第七章 近卫

　　出发前，拉克莱斯把正在附近观察游侠箭术训练的梅耶叫到了自己的营帐中，只见他取下了挂在架子上的一副一米左右的短弓，笑着对梅耶说道：“我看到你已经有一把不错的长剑了，但你手中的弓箭却不足以支撑接下来的战斗。这把弓是利用魔犀的角和筋制作的，自带风系魔法，可以加快箭矢速度。它出自我们精灵一族最有名的武器工匠之手，我花了不少功夫才得到它，现在我把它送给你，算是对你救命之恩的感谢和我们友谊的见证。”说完他又从地上的箱子里取出了一件金银相间的软甲递给了梅耶，“此次前往生命之树，一路上少不了要和那些变异魔兽战斗，你需要一件可靠的防具。这件软甲使用上等软钢编制而成，其中还加入了少量的精金和秘银来保证其坚固程度和魔法抗性。它的重量十分轻盈，不会影响到你的活动。”
　　梅耶道谢后没有再说什么，大方接过了两件装备，快速的穿戴起来。随后他与拉克莱斯两人骑上在森林中如履平地的独角兽，赶往生命之树的所在地。
　　在中途休息时，拉克莱斯也向梅耶解释了他的怀疑：“在法贡森林里，有一处地方是我们精灵族以及所有魔兽和动物的共同圣地，那就是生命之树。每逢月圆之夜，很多魔兽和普通动物都会来到生命之树前面的灵泉饮水休憩，这也是它们难得的和平相处时间，即使是天敌之间也不会在这个时候相互攻击。”
　　拉克莱斯顿了顿，继续说道：“这是因为普通动物是有极小的机会进化为魔兽的，而魔兽则会通过不断成长突破当前的阶层，从初级魔兽，中级魔兽到高级魔兽，一共三级九阶，每次升阶都会给它们的实力带来很大的提升。而灵泉之中的泉水含有少量可以直接吸收的灵能，能够帮助生物改善体质，修复损伤，提高其进化和升阶的几率，所以它们都对其趋之若鹜。对精灵而言，灵泉泉水也是一种难得的施法材料，加上它本身还具有不俗的治疗伤口和疾病的功效，说是战略物资也不为过。之所以没有人敢打独占泉水的念头，还是因为魔兽与精灵双方对彼此的实力都有所顾忌，加上生命之树能够促使灵泉源源不断地产生泉水，这才让所有人保持着互不干涉的默契共享这一资源。”
　　梅耶听到这里开口问道：“你怀疑是灵泉泉水除了问题？所以才导致前去饮水的生物产生了变异？”
　　“是的，这次的变异从本质上来说还是某种异常进化，除了生命之树产出的灵泉泉水，我想不到还有什么别的东西可以让数量如此之多的生物同时发生异常进化。现在也只有快点赶到生命之树才能验证我的猜测了。”二人休息了不到一个小时，又再次踏上了危险的旅途。
　　接下来的路程中两人数次遭遇变异魔兽，几番激战过后，拉克莱斯发现梅耶不光剑术基础十分扎实，对弓箭的使用更加具有心得。魔犀弓在手，初级魔兽已经已经不是他一合之敌，就连中级魔兽也被他放风筝干掉了好几只。拉克莱斯认为梅耶已经差不多将射箭转化为了本能，他的箭术实力超越了大部分人族射手，快要接近精灵射手的水平了。于是拉克莱斯将很多精灵射手的箭术技巧传授给了梅耶，使得他的箭术水平又一次突飞猛进。
　　其实这主要是因为梅耶拥有的“刻印”的能力，他可以让梅耶在体力耗尽前射出的每一支弓箭都具有完全相同的速度和精度。梅耶还利用每次休息的间隙联系杰维斯大叔传授给他的剑技“二重斩”，精力之旺盛连连拉克莱斯这个生命力强大的精灵都咂舌不已。在接下来的一次与一只变异土精灵的遭遇战中，梅耶一瞬间突然感到体内的灵能沸腾了起来，说时迟那时快，他凭借本能挥出了一记十倍于平时力量的斩击，一剑将土精灵身体和魔核同时劈成了两半，让其瞬间化为了灰烬。梅耶自己都没有想到，距离初步感受到灵能不足十天的时间，他就在战斗中完成了灵能的觉醒。
　　在一次战斗结束后，拉克莱斯发现梅耶似乎在尝试利用刚刚掌握的灵能模仿他使用的自然魔法来和植物进行沟通。起初他不以为意，因为物理系职业运用灵能的方式与法系完全不同，一个是利用灵能强化自身，一个是借助灵能沟通物质元素，两者并不互通，想要同时掌握灵能的两种使用方式，需要的不仅仅是天赋，身体和精神都必须锻炼的足够强大才有可能成功。
　　自然魔法即使在精灵一族中也并非所有人都能掌握，很多精灵依靠灵能也只是能模糊的感应到植物的状态，更别提操控植物了。人类想要学习自然魔法，难度显然要远远高于精灵。可很快他就不得不承认梅耶给他带来了一个“大惊喜”，这家伙真的通过利用灵能和植物沟通让其产生了微弱的反馈！
　　虽然距离操控植物，真正掌握自然魔法还有很长的路要走，但梅耶毫无疑问是在自然魔法方面入门了。“怪物一般的天赋”，这就是拉克莱斯对梅耶的评价。通过“刻印”的超强感知复刻能力来模仿他人释放自然魔法时产生的波动，梅耶直接跨过了学习自然魔法的第一道门槛。
　　经过差不多五十个小时的疾驰，第三天中午梅耶和拉克莱斯两人终于来到了生命之树附近，然而通往生命之树道路的路口却被此前一直不见踪影的近卫军封锁了，并告知两人除了精灵王陛下和长老议会的命令，任何人都不能通过。拉克莱斯询问后得知，下达封锁道路命令的乃是近卫军统领瑞伊塔将军。
　　“果然有问题，这里的近卫军说他们并没有接到调查变异问题的命令，他们的三个军团反而全部被下令在自己的驻地进行原地修整，只有这里还驻扎了一个大队五百人用来封锁生命之树的周边道路。看来王庭和议会下达的命令被某些人拦截了，他们一定有所图谋。目前最可能出问题的就是近卫军统领瑞伊塔，也只有他能直接指挥近卫军的全部三个军团。看来我们要另想办法另寻道路接近生命之树了，还必须尽快把近卫军的情况报告给陛下和长老议会。”即使强如拉克莱斯也感觉到了问题的棘手。
　　“你现在有办法联系到你们的王庭吗？我们是先去送信还是继续前往生命之树调查变异源头呢？”梅耶因为不了解个中情况，也给不出太多建议，只好询问拉克莱斯接下来的打算。
　　“王庭离这里只有半天的路程，我可以驱使飞禽前往王庭报信，眼下还是先去生命之树看看吧。毕竟我也没有确实的证据，说不定是我弄错了呢？”
　　梅耶看出了对方的忧心忡忡，没有多说什么。等拉克莱斯召唤来一只专门用以传递消息的翠鸟，命令其将自己的所见所闻和判断猜测递送给王庭跟议会之后，二人将独角兽放开让它们自己回营地，梅耶则跟随在拉克莱斯身后进入了前方茂密的树林——两人决定避开近卫军的把守的路口，直接穿过危机四伏的森林中心地带前往生命之树。