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却说宸霏一行三人，因心中焦急，一路都是餐风宿露，日夜兼程。除去在沙漠中耽搁的时间，一入关，那是快马加鞭，无暇歇息的。如此，仅用了月余时间，便抵达长安。一别半载，离开时，柳叶嫩嫩；此时的柳叶，也不过将要发黄。可是，长安，却不是他们离开时的那个长安了。
城门，已经只剩残砖败瓦。宸霏纵马跨过颓圮的城门，举目望去：
目之所见，尽是荒凉颓废。昔日高大威严的城门，早已是废砖烂瓦；昔日成排成荫的柳树，早已是残叶断枝；昔日鳞次栉比的高屋大厦，早已是残垣断壁；昔日到处飞扬的清歌曲笛，早已是销声匿迹；昔日人来人往、熙熙攘攘的街市，此刻就如同酆都鬼城一般凄惨冷寂。
昔日繁华的长安城啊，如今千里无人，万里哀鸿。
无暇四顾，几人匆匆往齐家大宅而去。
远远地看到那道熟悉的暗朱红色的大宅门，宸霏心中不由得舒了一口气，还好还好，看宅门依旧，似乎确实是并没有受到战火摧残的样子。
宸霁先行下马，扣动门环。过了半晌，隐约听到轻柔的脚步声，大门吱呀开了一条缝，从门缝中探出婵芬的脑袋，一见是宸霁、宸霏，立刻惊喜地叫道：“哎呀，公子姑娘，原来是你们！”
兄妹二人进入院中，婵芳在中庭接上了，病区通报方夫人。婵俐与婵芬去放置行李，并准备热水，待一时沐浴洗尘。
路上，婵俐问道：“芬儿，怎么是你来应门？门童子呢？”
婵芬闻言，一张小脸立刻拉下来，说道：“你有所不知，自你们走后，便起了战乱，短短几月间，好好的长安被糟蹋得不像样子。都城给人家攻破了。叛军来得迅疾，皇帝都跑掉了，更何况百姓呢？现如今，宅子里只剩下我与婵芳，和几个无家可归甘愿留在宅子的老婆子，其余请求回家与家人同生共死的，夫人都许他们归家了。唉……”
二人一路说着，一路去收拾。
进入正堂，方夫人已经等候着了。兄妹二人行过礼，方夫人吩咐宸霁坐下，招手示意宸霏过来。宸霏积攒已久的情绪再也压制不住，一下子扑到方夫人怀中，啜泣起来。方夫人轻抚宸霏的后背，怜惜之情溢于言表。
许久，见宸霏情绪平稳了，方夫人问道：“霁儿、霏儿，这一路，万千辛苦。如此匆匆唤你们回来，一是因为你舅舅时日不多；二是因为战乱频频，我一人独立支撑，实在艰难。还望你们二人能体谅舅母。舅母已然年迈，精力不复当年了。”
宸霁闻言，跪倒在方夫人面前，说道：“舅母何出此言？本是孩儿无能，一去连月。不仅一无所获，还折了婵伶的性命。请舅母责罚！！！”
宸霏见状，亦跪倒在地。方夫人见此，也是心头酸楚，忙示意二人起来说话。
重新坐定，宸霁说道：“舅母，孩儿心忧，可否现在便去看看舅舅？”
方夫人说道：“三个月前，你舅舅突然清醒过来，说是你们兄妹二人已经找到了他留下的东西，而且油灯被点燃了，那盏油灯中，有他的一丝心头血，因此，油灯被点燃，就唤醒了他。”
宸霏忙问：“那舅舅此刻是否清醒？”
方夫人悲伤地摇头，说道：“我倒宁愿他不醒来。他醒后不久，便再度沉睡。而且形容日亦枯槁，我想，必定是那次苏醒，耗尽了他仅存的气力。”话音未落，泪珠便接连滚落，一旁的婵芳递上绢帕，方夫人掩面拭泪。
片刻，方夫人接着说道：“他清醒时，说你二人此去凶多吉少。说你们的对手，远比想象的强大，让我赶快叫你们回来，他有话要说。”
宸霏问道：“舅母，我舅舅有什么话对我们讲？”
方夫人摇头，说道：“他还没来得及说，便再度沉睡。”
宸霏想了片刻，说道：“舅母，我二人此去，并不是全无收获。您且听我讲来。我们进入了一座洞窟，洞窟链接着三界之外的虚无，人一旦进入虚无之地，肉身便与魂魄分离，魂魄被囚禁，而肉身不腐。我们遇到一对姐妹，自称无往、无来，她们为了从三界之外的虚无之地拯救她们的娘亲清娘，设计令我二人进入虚无之地，我二人寻到了娘亲的肉身与魂魄，此时，无来到来，娘亲为了我们，便依从那无来，将自己的魂魄与清娘交换。娘亲的魂魄被囚禁在敦煌遗书中，藏在那座隐藏的洞窟里地一尊娘亲模样的人形雕像中，而清娘的魂魄，进入娘亲的躯体。之后，无来与清娘，在沙州城中寻求百家供献，打算建一座虚无海的塔寺，并打算用我的情根镇塔，通过虚无海，她们便能脱去肉身，比肩神明。”
方夫人一时听得入迷，说道：“原来如此，原来这就是你舅舅说要你们回来的原因。”
宸霏接着说：“舅母，我在梦中得到指引，已经挥剑自断情根，她们的计谋失算了。对了，舅母，你随木函送来的那把短剑，是何用意呢？”
方夫人闻言疑惑不已，说道：“我并未寄出短剑给你啊？”
宸霏心下一惊，转头看向宸霁。宸霁说道：“短剑？我在木函中只看到小笺啊？”
宸霏连忙稳住心神，勉强地笑着，说道：“哦，那大概是我睡得不好，将梦境和现实混为一谈了吧。舅母，您可要给我炖一盅安神的汤羹呀。”
方夫人连连点头，说道：“那现在去看看你舅舅吧？”
兄妹二人随方夫人进入内室，越过屏风，看到卧榻上的齐圭，仍是旧时模样，但明显颓唐下去。宸霏、宸霁走到塌前，一起跪拜。
宸霁又将在沙州城的种种经历说了一遍，对着齐圭说的。舅舅听不听得到不重要，重要的是，给他说一说，自己也就心安了。心中为能带回遗书救舅舅的自责也能减轻一分。
天色尚早，宸霏、宸霁二人沐浴洗尘之后，用过膳食之后，宸霏提议，不如出去城郊齐家的祖坟中，拜拜先祖，再去婵伶的衣冠冢上，烧几张纸，祭一壶薄酒。宸霁欣然应允，婵芬、婵芳、婵俐三人也都想跟着去，宸霏考虑到城中方经过叛军肆虐，人民非死既伤，此时必定有亡命之徒趁火打劫，因此，若五人同去，且四名年轻女子，必定会引起不怀好意者的注意。考虑之后决定，今日宸霏与宸霁先去，看看情况再做打算。
宸霏、宸霁准备了一些祭品，宸霏换上宸霁的旧衣装，扮做男子模样，避免引人注意。二人出门，再次面对这战火肆虐后的惨像，二人心头都无比沉重。
到得祖坟，祖坟已经有所损坏，看来战争是不会区别对待活人与死人的。
在婵伶的衣冠冢前，一边摆放香烛祭品，宸霏一边问道：“哥哥，你说，这场战火，会不会是无来无往之前所威胁我们的？她说她有的是能力挑起战乱。”
宸霁说道：“她们姐妹是以佛魔自居的，无往说她是佛，无来说她是魔。佛是希望人间太平的，魔是希望人间大乱的。你说这战争，虽然中原战火纷飞，但那沙州城中，却是太平繁华。莫非她二人意见不统一，所以战乱与和平共存？”
宸霏点上香烛，说道：“我看未必。我这几日一直在思量，无来无往并非出生即是佛魔，是佛魔选择了这一对双生女。为什么呢？我想，如果没有魔，那么，人们也就不会信佛了。正是由于魔带来今生的苦难，人们才会被佛所构造的美好来生所吸引。今生苦难越多，对佛的信仰越虔诚，所以，佛，从来都不是与魔对立的，相反，佛就是魔，魔就是佛，双生女无往无来她们是两位一体的，佛魔也是。佛魔是合作的。佛魔在合作，在交易，而赌注是天下苍生。舅舅可能最后就是发现了佛魔的本真面目，才激怒她们，被她们折磨成这般模样。我们追随舅舅的脚步，正中她们下怀，她们将我们当做玩物，为她们千年的寂寞无聊带来一抹不同的亮色，是她们漫长岁月中的少有的娱乐。”
宸霁听了，默默思量。宸霏已经摆放好祭品，注视着婵伶的衣冠冢，喃喃说道：“婵伶，委屈你了。你的遗体，暂且在沙州瘗窟安息，待来日，我定会带你回家。”
祭拜已毕，兄妹二人即刻返回。路上，宸霁问道：“月牙儿，你说这战争，到底是什么？”
宸霏说道：“在我看来，战争也好，瘟疫也好，一切天灾人祸都一样，都是佛魔操纵人类的一种手段。或者说，是人操纵人的一种手段。只要人存在，战争就不可避免，因为人人心中都有魔，一旦释放，非死不休。而后人吸取教训，将战乱归于魔，将盛世归于佛，不过是手段，目的是让人有所敬仰，有所畏惧，而压制自身的天性，从而容易被操纵。就像太上老子在《淳德》中说的“古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。”人们一旦信仰鬼神，便会寡智，便能通过鬼神操纵人民。”
宸霁点头，宸霏接着说：“无来无往她们，为了享受人们的供奉与敬畏，是绝不可能让天下太平的。她们非常明白，一旦天下太平，人人不用求神拜佛也能安居乐业，佛魔就没人信了，她们就会被遗忘啊。因此，她们先制造苦难，再构造美好幻境，使人们获得心理慰藉，从而更加用心用力供奉她们。那日，卖香料的小贩，就因为能将姓名画像题在曹家家窟上作为供养人，便将价值不菲的香料拱手相送，这难道不是活生生的例子吗？”
听到宸霏提到曹家，宸霁百年问：“月牙儿，你和曹雁北，到底是？你年纪也不小了，为兄看曹雁北这人甚好，你意下如何？”
宸霏心无波澜，说道：“哥哥不必操心此事，我已斩断情根，不再想这些红尘俗事。”说罢，便吆喝马儿纵蹄前行。