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刘王氏看了耿鸿熙的信，果然满心欢喜，当晚就要去京城中找刘谟鸣，让他明日回家，参加刘淳的拜师礼。
刘淳赶忙推脱，说耿鸿熙生性淡薄，不在乎这些，明日简单的行个拜师礼就行，不必再去京城请父亲回家。
刘王氏开始还半信半疑，不过又想到耿鸿熙连女子都能放进学堂，想来不注重这些繁文缛节，也就不再怀疑，再三叮嘱刘淳要好好跟着师父学习，不可马虎大意。
刘淳自然是满口答应。晚饭过后，他回到自己的房间，摊开纸笔，开始练字。
既然已经经决定了在这个世界上要有一番作为，去结束战争，去帮助更多人，刘淳就会一直向着这个目标努力，轻易不会放弃。他是个关中人，祖祖辈辈能在八百里秦川的黄土上扎根下来，在尘土飞扬的大地上谋求生存，那份倔强与不服输的性格已经扎根在骨子里。
不管以后会走上文武哪条路，在现阶段，读书和练武都是最重要的。
万千与悄悄走进屋来。刚才她在院中就看见了哥哥练字的身影，想进来陪着刘淳。
她原本就十分秀气，如今脱下了那一身仆役衣服，在昏黄的油灯下，就像一个年画娃娃。将脸撑在桌子旁边，专心致志的看着刘淳照着书本临摹。
身边突然多了一个人，刘淳有些不自在，停下来手中的笔，笑着捏了捏万千与的脸，问道：“怎么如此闲散，先生让抄的三本书你可完成了？”
“下午就抄完了，我原本就已经识字，虽说没上过学堂，《女戒》内训》也都抄过三四遍，比那些蒙童要强些。”万千与解释道。
“哦？”刘淳有些惊讶，“那你写几个字我瞧瞧。”
万千与接过毛笔，顺着刘淳停笔的段落抄了几句，字体已算得上是秀丽，和前世哪些学书法的初中生差不多了。
看着万千与一个小丫头写的字都比自己好看，刘淳有些郁闷，用手搓了搓脸，从万千与手里拿回了毛笔。
唉，道阻且长啊。
万千与也看出了刘淳的郁闷，脸上挂出了一摸浅笑，开口说道：“哥哥作诗那么好，怎么写字不上台面，莫非天才都是反着来的？”
“你还笑我！”刘淳有些羞恼，伸手揉了揉万千与的脑袋，故意把她的头发揉的蓬松杂乱，“明晚我要去京城，本来说给你带些小玩意回来，现在看来是不用了。”
“哥哥上京城干嘛？”万千与有些担心地问道。
“我认识些人，请他们帮忙找找你弟弟，若是连他们都找不出来，你弟弟多半就不在京城了。”
刘淳的意思很清楚，若是这次都找不到，估计也就是凶多吉少了。
万千与抿了抿嘴，看着刘淳说道：“我不要什么小玩意，我只要哥哥从京城平安归来。”说罢她又叹了一口气，“我弟弟的情况我知道，都过去了这么久了，找回来的可能微乎其微，只愿他能在旁人家过的好就行。”
刘淳沉默着走出了屋，站在屋檐下，看着如墨般的夜空，夏日的微风吹进了他的衣襟，浑身上下一阵麻酥之感，在寂静中时不时传来一两声蝉鸣蛙叫。万千与也跟了出来，两人并排站在一起。
“尽人事，听天命罢了。”
第二天，等学馆里的人来齐后，刘淳就开始他的拜师礼。
先是由耿鸿熙带着来到了学馆的中堂，堂上供奉着一尊孔圣人的塑像，在耿鸿熙的带领下，向圣人献上了三炷香。
接着，学馆的杂役搬出来一张太师椅，摆在中庭，耿鸿熙在上面正襟危坐，眼神难得的没有四处飘忽。
刘淳归在椅子前，朝着耿鸿熙三叩首，献上了红布包着的投师帖子。这帖子是昨晚刘王氏找镇子上的老书生写的，今早就交给了刘淳。
耿鸿熙收下了帖子，开口对刘淳进行训诫。别人拜师礼的这个环节，都是师父宣布一些门规守则之类的，不过耿鸿熙没说这些，他只告诉了刘淳一句话：
“记住，只做你自己。”
这也是耿鸿熙的治学理念，他将这句话告诉刘淳，显然是对刘淳极为上心。
刘淳点头应下，旁边早有眼尖之人递上了茶水。刘淳双手捧着茶，献给了耿鸿熙。喝过茶水后，整个拜师礼就算完成了。
周围围观的孩童都对此眼红不已，不过却没有人不服气。刘淳之前作出来的那首诗令大家印象深刻，没有哪个不长眼的去挑衅刘淳。
看着周围孩童有些眼红，耿鸿熙笑了笑，对刘淳说道：“你今日起就算是我的弟子了，何不写一首诗，勉励他人？”
刘淳想了想，看着院中的孩童，说道：“承蒙先生错爱，收我为徒，因忝列门墙，本不敢作文，奈有先生嘱咐，且将一首小诗赠与各位，愿吾侪共同进步。”
话毕，便走向院角。众人正疑惑之时，只见他指着阴暗处的青苔说道：
“白日不到处，
青春恰自来。
苔花如米小，
也学牡丹开。”
这首诗是前世清代诗人袁枚所著，刘淳在此刻讲出，以激励南郊的孩童。
“以苔花作比，让这些孩童奋发向上，倒也是清新可爱，通俗易懂。”耿鸿熙对这首诗的评价还不错，虽然没有上一首诗的那种锋芒，但是赠与这些孩童还是极为恰当的。
“风格诡谲多变，果然是孩童心性啊。”
白天，刘淳就在学馆跟着孩童一起听着耿鸿熙讲《三字经》，耿鸿熙是一个很负责很严谨的人，学问也很高，一句一句地拆开揉碎了讲，这些孩童在庭下听得如痴如醉。
到了傍晚，一天的课业就结束了了，其余孩童起身回家，不过刘淳和万千与留了下来。万千与接下来还要跟着耿鸿熙的夫人学习曲艺女红等，学完之后耿鸿熙会派老妇送她回家。而刘淳晚上就要去道观学武，每周才能回家一次。
不过今晚他还有事，要去京城找胖厨子帮忙寻找万千与的弟弟，练武的事情就往后顺延了。
耿鸿熙派了一家马车载着刘淳，在和保罗居士打过招呼后，刘淳就坐着马车前往京城。
这个时代是没有宵禁的，上京还有一个别名，叫做“不夜城”，意思就是夜幕降临后也如白天般繁华。坐着耿鸿熙的马车，刘淳顺利进了城，来到了包子铺。
敲了敲紧闭的店门，门里一片安静，没有人搭声。
“不会没在吧。”刘淳心里也拿不准。
又使劲敲了敲，这时，包子铺对门的一扇窗悄悄打开了一道小缝。窗中之人显然认出了刘淳，见到没有别人后，用嘴吹了个唿哨，包子铺里终于传出了动静。
抽掉门栓后，胖厨子打开了店门：“你小子大晚上的进城干啥，出啥事了？”
刘淳看着胖厨子：“我白日里要在学馆读书，以后来找你估计都会在晚上。不过你们这防控也太严了，对门竟然还有暗哨。”
胖厨子笑着摸了摸脑袋：“在军中习惯了，插几个暗哨才能睡得踏实。再说，这里本来就不是什么卖包子的地方，得提防着点三教九流的人。”
刘淳在店中找了个凳子坐下，把来意向胖厨子说明。
“你是说，那孩子是在京城中走失，一直未归？”
刘淳点了点头：“要是还在京城中，你们能帮忙找找看吗？对你们来说应该不难。”
胖厨子叹了一口气：“照我估计，这孩子既在京城中，又不在京城中。”
“这是何意？”刘淳有些奇怪，不知这前后矛盾的一句话应当怎么理解。
“我给你慢慢解释吧。你可知江湖传闻，这京城中有‘三不管’？”
“乞儿赌鬼黑门槛嘛。”刘淳似笑非笑的看着胖厨子。
“咳。”胖厨子脸上有些挂不住，“黑门槛纯属造谣，我们做该做的事情，不过前两样，却是实打实的下三滥勾当。”
想了一会，胖厨子继续解释道：“乞儿受到丐帮控制，赌鬼受到赌场放债出贷的人控制，都是些不要命的疯子，背地里干着肮脏的活计。”
“难道官府没有想过剿灭这些下三滥的玩意儿吗？”刘淳反问道。
“怎么没剿灭，隔几年就要暗中清洗一次，但是这两个勾当背后都有势力支持，平日里的花销也都是来源于背后之人，每每剿灭不久，就野草般春风吹又生。
这些年来还好点，黑门槛开的到处都是，乞儿和赌鬼背后之人才有所收手，光天化日之下不再那般嚣张。
前些年，没有黑门槛的时候，就在大街上，乞儿强抢民女，打劫富商的事常有发生，京城中人心惶惶。”