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除夕夜，大雪纷飞。
炎煌道院地处火枫谷，四面环山，周围都是无尽森林，颇有几分与世隔绝的味道，此际却显得分外冷清。
精致小巧的院舍之中，灯火通明。
“你们从哪里找来的红纸？”
林琅一直不喜欢过年，因为每到过年的时候，别人都是与家人团聚，充满欢声笑语。而他，过于不过，没什么区别，反正都只是他一个人。
当他闻到美食的飘香之后，就很自觉地从套间里走了出来，一眼就看到了游廊上糊了红纸的灯笼。
“清涟用红丹染的。”
石泽将手中的两盘配菜摆好，紫檀木的大圆桌上，几乎不剩多少空隙，有荤有素，有熟食，也有生食。
桌子最中央，还架着热汤滚沸的铜暖锅，石泽刚刚端着的两盘配菜，就是用来烫暖锅吃的。
“今儿个是除夕夜？”
正房两侧的台柱上，贴着大红色的对联，一看就是出自石泽之手。
“太岁兄不知道？”
清涟端着一盘刚刚切好的野猪肉片，放到桌上最后的空位，也坐了下来，说话不再像最开始那般拘束。
“没注意，一不留神就到除夕了啊！”
林琅朝着通暖锅一指探出，火光乍现，本就滚沸的热汤顿时咕咚咚冒气泡来。
三人手都不闲着，将桌上摆放的配菜给锅里各夹了几筷，又多放了些薄肉片进去。
“很久没有吃过这般热闹的年夜饭了。”
桌子有些大，三人分三个方向而坐，看起来稀稀疏疏的，石泽却是如此感慨。
“你一个人？”
在林琅的记忆中，真正热闹的年夜饭还是在孤儿院吃的。听到石泽这般感叹，林琅难免会这般猜想。
“嗯，一个人。”
石泽从沸汤里捞出烫好的肉片，轻轻吹了吹，冒出的热气遮住了朦脓的双眼，
“也是我走运，跌跌撞撞来到了这里，还进了这道院，不仅有吃有喝，还能学些本事，以后好歹可以混碗饭吃。”
“就不想去道场看看？”
门外飘得是鹅毛大雪，门内吃着火辣烫嘴的暖锅，林琅一脸的满足，心情很是不错，趁着捞菜的空隙开口。
“不瞒你们说，还真想过。只不过，真的只是想想而已。想要拜入道场，实在是太难了！
道院士子过千人，最终能拜入道场的，很少会超过一手之数，每次都是那些大有来头的子弟，哪里能轮得到我们！”
“我记得，参加道场考核的资格，不过是养气六层的中士而已。观你气息，应该距离突破养气六层也不远了吧！
不试试？”
“试，当然得试，反正也没什么损失。而且就算真的不成，三年之后还有一次机会。试过了，至少不留遗憾。”
别看石泽之前还一副泄气的模样，这会儿又斗志昂扬起来。他的语气显得比较轻松，可目光里却透着坚定，
“据说这世上真的有神人，可以飞天遁地，长生不老。就算不能成为神人，能见识见识也行啊！”
“我也想见识见识。”
一旁的清涟跟着附和了一句，她的目光里透着强烈的渴望，像锁在笼里的金丝雀渴望自由的天空，像天生失明的人渴望光明，比石泽更甚。
“我也是。”
林琅也跟着附和了一句，只不过相比两人，他显得更为自信，更有信心。
只要他想，就没有做不到，除了做饭！
一顿年夜饭，三人吃到了很晚。
林琅难得没有一吃完饭就离桌，与石泽和清涟两人天南地北地聊着，感觉在这个世界的第一个年过得还不错，终究比他一个人守着电视看联欢晚会好得多。
三人聊天烫菜，默契地守到夜半子时，等来新的一年，这才各自回房睡觉。
翌日一大早，新的一年到来，天光放晴，阳光明媚。
哒哒哒哒——
整齐的马蹄声响起，随之而来的是车轱辘的转动声。
“吁——”
马夫一声轻喝，并头行进的两匹枣红色骏马停蹄，齐齐打了个响鼻。
“父亲，母亲，到地方了。”
镀金镶边的花梨木车厢，四周垂着玉珠串成的流苏。平纹暗花的春绸车帘，被一只骨节分明的素白大手掀开，显露出马车内里的景象。
宽敞舒适的车厢内，摆放着一张红木茶几，围坐着一对衣着华丽的中年夫妇，一名清秀俊美的白衣青年，以及一名低眉顺眼的青衣丫鬟。
“这时候竟有人来？”
炎煌道院留守院门的是两名头发花白的老者，他们躲在门房里喝着烫过的热酒，一脸惬意慵懒的模样。
他们听到马车声，也只是随口念叨了一句，丝毫没有出门的意思，只是扯着嗓子问道：
“做什么的？”
“舍妹清涟是炎煌道院的士子，不知为何没有回家过年，家里人都放心不下，特来看望。”
听到有人问话，白衣青年上前几步，透过窗看到是两名醉醺醺的老者，恭恭敬敬地回答。
“哦，那你们去吧。”
听到是来看望士子的家人，另一名老者不大耐烦地挥挥手，重新闭上眼睛小口抿起酒来，好不惬意快活。
白衣青年面带恭敬地应了一声，领着中年夫妇直奔士子住处，却扑了个空。
晚间准备的配菜太多，哪怕吃到半夜也没吃完。清涟索性又弄了些，大年初一的第一顿继续吃暖锅。
反正无论是林琅还是石泽，都爱吃这个。
大雪过后，碧空如洗，屋顶上的积雪渐渐融化，给房檐倒挂上尖锐剔透的冰棱，雪水顺着流下，滴滴答答个不停，宛若断了线的珠帘，看起来别有一番滋味。
这一顿午饭吃得有几分沉闷，无论是石泽还是清涟，都比平日里沉闷得多，连吃饭也吃得有些心不在焉。
“你们怎么了？”
难得过了个不错的年，林琅的心情原本很不错，刚开始注意力都在吃得上，吃着吃着就感觉到了不对劲。
“清涟的卖身契上约定的日期是大年初一，她没有回去，恐怕会有人找来。”
听到林琅出声询问，石泽沉声回答，眼里带着忧色，
“就怕他们强行动手，带清涟回去。”
“清涟的家人，还是郭家的人？”
林琅微微皱了皱眉头，有些明白两人的担忧。有卖身契在，就算是道院也不好干涉。
在这个世界，妾室以及妾室的子女，是允许被买卖的。清涟被自己的父亲卖与人为妾，也不违法，谁也管不着。
“应该是前者，郭玉在你这里吃了教训，估计是不会冒头的。”
石泽眯了眯眼，猜得八九不离十。
“孙师长，清涟真的住在这里？”
白衣青年一行人终究还是找了过来，一同到林琅院舍的，还有一名道院的新晋上士师长。
“不相信又何必问我。”
孙师长单手负在背后，看向白衣青年的目光带着几许轻蔑。若不是因为郭玉，他是懒得理会白衣青年的。
不过一个为了自身前途，毫不犹豫卖妹求荣的家伙。
“你！”
白衣青年倒没露出任何不快，中年夫妇却是一个沉了脸，另一个更是怒不可遏地指着孙师长，差点破口大骂，还好被白衣青年给制止了。
“嘁——”
孙师长嗤笑一声，脸上的不屑更甚，趾高气扬地开口，
“该说的我都说了，该指的路我都指了，告辞！”
“孙师长不进来喝杯茶吗？”
白衣青年等人靠近院舍，林琅就听到了动静。他听到有道院的师长专门来给人指路，心下不悦，冷声邀请。
“被听到了？”
孙师长刚抬脚要离开，就听到院内传出林琅的话语。
他面色阴晴不定地变了数变，有心拒绝，却见脚下的土地突然变成万丈深渊。
只看了一眼，他便觉得头晕目眩，似乎随时都要向前倾倒，当即惊得连连后退数步，满心恐惧。
而这时，白衣青年等人已经走进了院门，绕过影壁，出现在了林琅三人的面前。
“你个小贱蹄子，口口声声说不愿与人为妾，却在这里下贱，你爹的脸都被你丢尽了！”
“孽障，还不快跟我们回去！要是你敢做对不起郭公子的事，为父必打断你的腿！”
不知是不是在孙师长那里受了气的缘故，还是本来他们就憋了一路的气。
中年夫妇，也就是清涟的生父与嫡母，一见到清涟，就开始破口大骂和训斥。
“父亲母亲息怒，妹妹痴迷于修行，定是为了请教修行才来这里的。”
白衣青年一眼就看到了坐在中间位置正面对着他们的林琅，他想都不想，就认定林琅是这院舍的主人。
他是云岩道院的士子，比中年夫妇更为清楚道院的事情。
他见林琅穿着和清涟一样的士子服，却住着跟孙师长一般的院舍，立即猜到林琅身份不一般，连忙按住火冒三丈的父母，为清涟说好话道。
“请教？我看是勾男人来了！”
中年妇人死死地盯着清涟，没看到白衣青年使给她的眼色，张嘴又是一句难听至极的话。
“母亲，说话要有证据。”
清涟再也按奈不住，铁青着脸怒声警告了一句，眼底深处透着一抹拒绝与疯狂，心中暗暗恨声道：
“若你们敢强行将我塞给郭玉，我就送你们一具尸体！”
“清涟，我们含辛茹苦养你这么大，你可不能让我们失望啊！郭公子一表人才，又倾心于你，哪里不好？”
相较中年妇人，中年男人倒是很有眼色，张嘴就站在理上，口口声声为你着想的语气。