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项北川听此，又是喝了一口烈酒。烈浆子下肚，却将他的往事慢慢倒了出来：项北川十几岁的时候，曾在大梁国军队中待过几年，二虎和小顺就是那时他在军中结识的。后来因为一些原因，他们三人一起被调到了大梁国的秘密衙门——宣刑司。
“宣刑司？这衙门是干什么的？小爷听都没听说过。”
“你要是都听说过，那就不是秘密衙门了。别打岔，还听不听了！”项北川没好气地说道，随后又继续讲了起来：他们三人刚到宣刑司的时候，也闹不清这衙门是干嘛的。后来才慢慢发现，这宣刑司原来是专门为大梁国皇家做一些见不得光的脏事的。
有一次，一个公主在出门巡游之时，看中了一个路过的书生，便叫人将其请来，而后两人水到渠成干柴烈火了一番。后来此事传到皇帝耳中，皇帝虽然震怒，却也碍于皇家脸面不能将此事公办。他下密旨给宣刑司，暗中处决书生和其他知道此事之人。宣刑司接旨后，命令项北川等人趁夜行动。
只一个晚上，便将书生全家和当天一同巡游的侍女差人们一并斩杀，并且毁尸灭迹。就连当时住在附近的百姓们也未能幸免，那个公主也因此被终生软禁。
“一个晚上，二百多条性命啊……”项北川喃喃叹道，“贫贱之人的性命还比不得草芥！”
江澜听此也是有些震惊，他慢慢问道：“是不是因为这件事，你才上山落草的？”
“是另一次，”项北川摇了摇头，“是二十年前的那次，当时朝廷中有一个名门望族——江家。江家家主乃是朝中的太师，门生故吏遍及朝野。却因其功高盖主，惹得皇帝忌惮，最后落得个满门被灭的下场，而那些和他相关的朝廷官员也一个也没有放过……那一次，刑部负责抓人，我们则暗中杀人。”
项北川一边说着，一边转头看向江澜，说道此处之时，他却突然停下不说了，只是一副意味深长的表情看着江澜。
“老项，你干嘛这样看着小爷？”江澜被他盯得浑身发毛，“哦——小爷明白了！老项，你是不是看小爷无父无母来历不明，就觉得小爷和你说的江家有关系啊？天下同姓之人多了去了，这姓江的没有一万也有八千！再说了，小爷这姓是随的义父，我自己都不知道我亲生爹娘姓甚名谁呢！快快快，你快继续讲。”
项北川见此点了点头，心中却始终有一种奇怪的感觉挥之不去。
他继续开口讲道：“刚才我说的那个皇帝，也就是当今大梁国的皇上。此人是一个表面上仁义爱民，实则阴狠毒辣之人。他刚一登基就铲除了江家，他也怕人心不稳。
为了安稳人心，他虽然派人抓了江家以及一干相关人等，却也在一个月后搞了一个大赦天下，重罪的赦轻，轻罪的赦免。除了江家家主被斩首示众之外，其余之人均被放回……然而，只有我们宣刑司才知道，那些人是不是真的被免罪了……
那一晚，二虎和小顺子也在，宣刑司一百多人尽出，只用了一个晚上，就屠干净了包括江家在内的众多朝中大臣的府邸。
一夜之间，一千多条人命啊！什么护卫、院工、奴婢和亲随之流，一个也没放过。就连刚出生的婴孩和怀着孕的妇人也成了我们的刀下鬼！
那一晚，好多兄弟的刀都砍得钝了。二虎在杀了一个妇人之后竟然蹲下吐了起来，他满脸血泪地对我说：项老大，这就是咱们当初从军的目的吗？屠杀手无寸铁的无辜之人，就是咱们男儿该干的事吗……
那晚之后，我们三人对大梁朝廷彻底寒了心，官都没辞就直接就逃出了京城，逃离了那个雕梁画栋，却浸满鲜血之地！”
项北川说完，一口便把碗中酒干了下去，随后又要再斟，却发现那酒坛已经空了。他一甩手将手中的碗摔在地上，摔了个粉碎。
“想不到你老项还有这么一段经历。”江澜摇头叹道。
“都是些往事罢了，”项北川怔怔地看着天空，他缓缓说道，却是头也没回，“行了！江老弟，时候也不早了，明日还有要紧事等着咱们呢，早些回去歇息吧！”
项北川说完，转身拍了一下江澜的肩膀，随后自顾自地进了寨门。
江澜转头看了一眼项北川，自己却是没动，在其走后他又回过头来，单手托腮出神地望着天空，不知在想些什么。良久，他才回过神来，却是伸手从怀中掏出一个小物件——那把长生锁……
第二天一早，土生就早早来到了山寨，同时也带来了一个众人都为之一振的消息：昨晚他在回去的路上，远远见到了一队带着恶鬼面具的黑衣人。这群人顺着官道由西向东前行，队伍里还押送着一个年轻人。
土生见此赶紧在路边躲了起来，等那群人走近了他才借着月色看清，那被押送的年轻人穿了一身大红，却似新郎官一般。
“新郎官？能让这群鬼面人出手对付的，会是什么人呢？”项北川疑惑着自语道。不只是他，其余人也都有相同的疑问。
“土生兄弟，你可知那群人去了何处？”
土生点点头：“我跟着他们走了一路，终于见那群人在东边一处隐秘的草庐间停了下来……”
项北川若有所思地搓着下巴：“由西向东？此地往西，除阴平城之外，就再无其他大城了……那被劫掠的新郎官会是什么人……”
一旁的顺子出言提醒道：“大哥，我听说这几日正是总瓢把子于奉秋的独子——于亦翔大婚。所迎娶的，正是阴平侯的女儿！”
众人闻言，皆是恍然大悟——这么一来，就解释得通，于奉秋为何会发江澜的疾杀令了！
“既如此，咱们还是应去那草庐探上一探，倘若被劫之人真的是那于亦翔，咱们就出手将其救下。如此一来，我等也有了与那于奉秋谈判的筹码。想那于奉秋肯定也是恨极了鬼面人，咱们也可顺水推舟与其合作，共同对付大敌。”听项北川说完，众人都是点头。只有江澜轻嗤了一声。
“老项，你后面想的倒是不错。但打探消息的活，还是交由小爷一个人吧。”
项北川闻言点了点头：“也是，咱们这群人里就数江老弟的腿上功夫最好。若是都跟着去了，恐怕会打草惊蛇……那这探明情况的任务，就交给江老弟了。”
其他人也没什么异议，这件事便敲定了下来。
当晚，江澜便身着黑衣，独自一人离了栖云寨。
他按照土生所告诉他的路线，在林间小路一阵七拐八拐地，终于寻到了那处草庐。
刚到草庐附近的林间，他离着老远，便看到了点点火光。走到近前他才看清，那草庐外面正有几十号头戴恶鬼面具的黑衣人，面具的样式，正与那晚俞家岭见到的一模一样！
这群鬼面人围在草庐外面，因是深夜，大部分人都已在地上铺好了草子，沉沉的睡去了。只有七八个人仍然惊醒着。他们警觉地注意着草庐周围，稍有风吹草动便要上前探看一番。
见此清醒，江澜愁得直挠头。自己虽然轻功不错，但也不能在人家眼皮子底下走过去吧？而且，那草庐还只有一个门，连个窗户都没有！
怎么才能在不打草惊蛇的情况下摸进去呢？
正当他有些犯难的时候，却见一个鬼面人手捂着肚子跑到了小树林中。机会来了！江澜当即俏身摸了过去。
那鬼面人在林间寻得了一处杂草稀少的空地，他四下瞧了一眼，面朝着上风口解开裤子，蹲下身来。
他正要开始“释放压力”的时候，却忽觉后脖颈挨了一下重击，随后便眼前一黑不省人事了……
江澜扒下了那鬼面人的衣服，将其裹在身上，随后便走出了树林。
一个值夜的鬼面人见江澜走过来，还当是那个同伴解决完“问题”回来了呢，便抬手打了个招呼：“你这回挺快啊！往常不是要很久嘛。”
江澜不知如何作答，又怕自己说出话来暴露身份，便只尴尬地挠了挠头。那人见此，虽然心觉“同伴”的表现有些奇怪，却也没有多想，随后便自顾自的走了。
摆脱了那人之后，江澜长出了一口气。他看似不经意地向那茅庐的门前走去，实则一直注意着周边。
待到门前时，江澜四下看了一眼，见没有并没有人注意这里，他赶紧推开了门，闪身进了屋内。
进了屋内的江澜并没有放下警惕，他四下看了一眼。这茅屋很小，只有一间不大的屋子。室内也很简单，只有一方小木桌，桌上还亮着一盏油灯。除此之外，便再无他物了。
借着那微微的灯光，江澜看见，正有一个身穿大红的年轻人被绑缚着手脚躺在地上。他闭着双眼呼吸平稳，似乎是睡着了。