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一
崇祯二年（公元1629年）五月，宁远
“自如兄！”
“若谷兄！”
蓟辽督师府外，袁崇焕和侯恂相对而立，两人先是彼此拱手、深施一礼，接着，便都紧走几步，上前一把抓住对方臂膀，激动地半天说不出话来......
“自如兄，昨日归德一别，于今刚好经年，没想到你我今日又在此相见，真是想煞小弟了！”
“若谷兄，你也是想煞崇焕了，这真是上天眷顾，要使你我在这宁远城再次相聚！来，来，来，若谷兄，这儿还有一位老朋友要等着见你呐，哈哈，哈哈......”
说着，袁崇焕一转身，正在身后的程本直连忙上前，一拱手，满面春风地向侯恂施礼道：
“侯大人，别来无恙啊！”
“更生兄！”
三人见面，自是欢喜不尽，接着，辽东文武又都一起来见过了侯恂，众人这才簇拥着侯恂，把他迎进督师府。
此次侯恂乃是奉皇上之命，巡关蓟辽。一个多月前，侯恂刚在遵化查办了顺天巡抚王应豸“克饷虐兵”一案，接着又马不停蹄、一路东行，先后巡查了遵化、三屯营、蓟州、永平、山海关，这才来到宁远。
袁崇焕先是请侯恂及众文武在大堂安排完公事，接着，便遣散众人，只带了程本直，请侯恂一起来到后堂书房叙谈。
“若谷兄一路过来，于这边情...以为如何？”三人坐定，袁崇焕首先向侯恂问道。
“唉......”侯恂见问，不由地先是叹了口气，“不看不知道，我这一路查来...真是一言难尽啊，如再不紧急补救，只怕蓟镇...将来要出大事！”
“哦？”袁崇焕闻言一惊，连忙追问：“会出什么大事？还请若谷兄明言。”
“这蓟镇西起居庸关，东至山海关，两千余里的长城防线，当年在戚继光手里，那是何等的雄壮，可是再看今日，却到处墙塌台陷、破败不堪！境内冷口、喜峰口、潘家口、龙井关、古北口、马兰峪、黄崖关......大小隘口几十座，无处不险，而又无险不可入！倘东奴来犯，靠这样的东西，又如何能挡住八旗铁骑？！
然最令人忧心的还不止于此，蓟镇本有兵十万，然欠饷日久，士卒羸弱不堪，更有大批士兵逃亡、虚冒，实有兵已不足七万，且兵疲将惰，人心怨恨，如此下去，只恐敌未至而兵先自乱矣！今年以来，1月、2月、3月连续兵哗，今朝廷虽已将罪臣王应豸、喻安性拿问，然欠饷终是未解，士兵虽被一时压制，可隐患未除，早晚终究是祸！
小弟离蓟之时，新任巡抚王元雅已到任，那王元雅不顾边情危急，只一味讨好皇上，为“清兵汰饷”，还要将三万新兵尽皆裁去，我虽是苦劝，然王元雅终是不听！仅靠七万疲兵想要守住两千里残破防线，谈何容易！再想那三万被裁新兵，无处安置，人人愤恨，又岂不是祸乱之源吗？！
王元雅如此做事，恐祸不久矣！蓟镇乃我京师屏障，他王元雅如祸及己身，死不足惜，然蓟镇一旦有失，则我大明京师危矣！”
袁崇焕、程本直二人听了侯恂这番肺腑之言，不由对视一眼，都不约而同地重重点了点头。
“若谷兄所说真乃金石之言！”袁崇焕说道，“崇焕与程先生多日来也正为此事忧心。
如今，关宁锦稳固，已成屹立不摇之势，那皇太极胆敢来犯，定会叫他在坚城下损兵折将、徒耗兵力！不过，皇太极用兵狡诈，他前年五月已在锦州、宁远城下吃过苦头，我料他必不肯再攻宁锦，如他再来进犯，必会寻找我最薄弱之处，伺机突破；自察哈尔西迁以来，东部蒙古各部，科尔沁、内喀尔喀已尽归东奴，如今也唯有蓟镇边外朵颜苏布地，尚在游移不定之际，蓟门单弱，倘朵颜倒向东奴，导奴入寇，则我京城危急！
前些时日，我恐蓟镇防守薄弱，已连上两封奏疏，提醒皇上，蓟镇不仅不该裁撤兵马，更当驻扎重兵，哪料却遭皇上批驳。现在，皇上命王元雅主持蓟镇，裁撤三万新兵，崇焕出于无奈，只得与兵、户两部合议，将其中一万两千被裁新兵收于我关宁军名下，安置于关门，由关内总兵赵率教统带，一旦蓟门有警，便可驰援蓟镇，此虽非万全之策，却也实是万般无耐之举了......”
程本直待袁崇焕说罢，也忧心忡忡地补充道：
“袁大人几番与户、兵两部及王元雅商议，我辽东粮饷虽也紧张，但为大局考虑，还是愿意再仔细筹措，帮他蓟镇安置下这一万两千新兵，只望他能减轻了压力，便可就此安置好那剩余新兵，哪料王元雅几番推脱，最终只愿接收八千新兵，现遵化城里，仍有一万新兵无从安置，正如侯大人所说，这些新兵，如再不妥善安置，人人愤恨，只怕将来就是致乱之源啊！”
“自如兄也实是用心良苦了......”侯恂苦笑一下，未几，又略有些担心地说道：“只是......蓟镇与辽东现在各自为政，将来蓟镇一旦有警，两镇兵马互不统属，前敌没有一个最高统帅，只怕...两军难以协调配合啊......”
袁崇焕、程本直两人听了，也只有苦笑，皇上去年九月已经下旨，蓟镇四协十二路统归顺天巡抚调遣，袁崇焕驻关外，也不宜越权干涉。
“说句不怕犯忌讳的话，我袁崇焕不惧他东奴，却实是痛恨朝中那帮书生，掣肘误国！”
沉默了一会儿，袁崇焕猛地一拍座椅，恨恨说道。
这段时间来，在他胸中已积压了太多的郁闷和愤怒，今日房中没有外人，袁崇焕索性便敞开了心扉，任这郁结之气奔涌而出。
“这帮书生，不识大势、不知夷情、不习军旅之事，却每每任意妄言、横加指责！今皇上年轻，血气方刚，难免受此辈蛊惑，以至昏招迭出，坏我大事！
今东奴对我大明正虎视眈眈，我欲破奴，必先使其势孤！东蒙古诸部，本与我同仇，而我朝廷，不能善加抚驭，以至诸部叛我而去，尽皆折入东奴！
“西虏不抚，东奴不孤！”如今我大明北边，仅余察哈尔、土默特与朵颜三十六家，对诸部，我招抚尚且不及，我朝廷又怎能去四面树敌，反使我东西并困呢？！
去岁今冬，塞外大饥，诸部穷困，我正该利用时机，对察哈尔、朵颜妥为招抚，使其不投向东奴，不想皇上竟听信浮言，停了朵颜的抚赏，又下旨严禁互市，那朵颜本就首鼠两端，如今为求活命，必会叛我而去，如此，我蓟镇北边再无藩篱，倘朵颜导东奴入犯，我大明祸不远矣......”
“袁大人建议朝廷抚赏各部，在高台堡开市，与朵颜互市，本为助他们度过难关，朵颜感我恩德、又贪恋、欲得我抚赏，便不会立时转投东奴；观今日之大势，即使诸部不能为我所用，只要他不为我害，便已是得策，使我可以抓住时机，专力对付东奴，只待我整顿好兵马，渡河东进，一挫东奴狂锋，则形势立时大变！到那时，我兵马强壮，蒙古诸部便会畏我兵威，不敢反叛，而我又可再翻回头来，解决蒙古诸部，或剿或抚、或离或间、或分化瓦解，则大事易定矣！
唉......可惜，一场好局尽毁于书生之口！”程本直也补充道。
“是啊，皇上不听任事之人，却偏信书生之见，又岂能不误事呢......”
侯恂听了，也不住地摇头、叹息，隔了片刻，侯恂好像突然想起了什么事，又压低了声音、略带神秘地对袁、程两人说道：
“自如兄，“朵颜为东奴买米窖藏”这个流言是如何传到皇上耳中的？据小弟猜测，此事必是兄台身边人所为，这背后只怕还另有隐情！”
袁、程两人听了，都是一惊，袁崇焕随即追问：“若谷兄何有此说？”
“在小弟巡关到达蓟州的时候，蓟州知州水佳胤曾来告我说，“据他暗查，永平通判安国忠一直掌管抚赏朵颜之事，安国忠似有与他人合伙贪墨侵吞抚赏款嫌疑！”当时，小弟皇命在身，尚无暇深查此事，如今想来，只怕那流言就与安国忠有关！”
“侵吞抚赏又与高台堡互市有何关系呢？”袁崇焕还是有些疑惑。
“想是他们贪了抚赏，又害怕要抚赏时无银可用，所以便要坏了抚赏之事！”
“正是如此！更生兄和我所想一样。”
三人一碰头，事情便好像豁然开朗了，程本直又想了一下，轻轻说道：“安国忠现为永平通判，他的顶头上司便是......关内道梁大人了，此事难道......”
程本直没有再继续说下去，三人互相对视了几眼，一层阴云不觉间便笼罩在了三人心头......
“梁廷栋为人机警、颇有才干，又与我有同年之谊，他......怎会去干出此等谋私误国之事呢？”袁崇焕紧锁着眉头，低头沉吟道，“现此事证据不足，我等还不可贸然下结论......”
“自如兄，此事现在虽然还不能确定，但是，人心险恶，不可不防！兄台身负封疆重任，今后对此人...还要多加提防、小心防备!”
“侯大人所说极是，大人还是要多加小心啊。”
“好，多谢若谷兄和先生提醒，崇焕今后自会加倍小心。”
“自如兄入辽已近一载，一年来，兄长平定兵变、更定营制、编练关宁铁骑，如今关宁锦一线已是固若金汤、兵强马壮，小弟闻之，心中真是喜不自胜，有兄长在，我大明复辽指日可待啊！”
也许是感觉刚才的气氛有些过于压抑、郁闷吧，侯恂抿了一口茶水，又定了定心神，便把话题转到“复辽”上来。
“若谷兄真是谬赞了，哈哈......我关宁现有兵马十一万，目前关宁及天津、登莱等处兵马都已整顿已毕，现由赵率教、祖大寿、何可纲三人统带，正日夜加紧操练，只是现在弓甲、器械还多有不合用者，粮草、战马也还尚未齐备，我日前已多次上疏皇上，请朝廷加紧督办，只待诸事齐备，我便可调动人马、大举进兵了！”
一说到“复辽”，袁崇焕也是一下子就来了精神，言谈间，便不由地透出一股冲天的豪气。
“不知兄长下一步要作何打算？”侯恂问道。
“现当务之急，便是要整顿东江兵马！日前，我已派中军旗牌官前去约请毛文龙，本月三十日，我便要与他在双岛一会。”
“自如兄为何一定要现在就去整顿他东江兵马呢？”
侯恂听了，颇为不解，又莫名有些担心，便随即问道。
“若谷兄有所不知，此正是崇焕“复辽”之方略！若谷兄，你且来看~”
说着，袁崇焕便起身从书架上取出一副卷轴，在书案上展开，此正是那张熊廷弼所赠的“大明九边形势图”，候、程二人连忙起身，一起来到书案前仔细观瞧。
“过去，我常说，“正如下棋，奕先定势；战，则必相机，贵在谋也！”这“收复辽东”，亦有“必乘之机，必由之路！”
此“必由之路”即是国初马云、叶旺取辽于纳哈出之故事！
（注：纳哈出——成吉思汗开国功臣木华黎之后）
想当日，纳哈出拥兵二十万，盘踞辽东，我太祖高皇帝遣马云、叶旺为都指挥使，率兵自登莱渡海到达辽东。马云、叶旺二人于辽南盖州坚壁清野、层层设伏，又大败纳哈出于金州，自此，纳哈出元气大伤，节节败退，其后，我大明才得以一举收取辽东！
观马云、叶旺取辽之故事，则河东尤为扼要！现我兵马，关宁为正，东江为奇，今我欲收复辽东，也必欲效法当年，则我必要用东江兵马进据辽南，以奇为正！而关宁一军则渡辽河东进，以正为奇，如此，东江、关宁两军东西并进、直逼辽沈，奇正相依，方可成就大功！
此即我今日“复辽”之方略，断不能舍此而再别求胜算！我之所以今日要亟亟策划于东江，也正是因为此故！我欲复辽，必要先通辽海！辽海一通，关宁、东江两军则可音信相通、东西呼应，从此两军往来支援、配合，粮草、器械供应则无所不通，如此，则复辽可成矣！”
“自如兄运筹帷幄、决胜千里，真乃我大明擎天柱石啊！”
听了袁崇焕这番剖解，侯恂不由地连声赞叹，随即，又忍不住叹息道：“皇上和朝廷不识兄长之谋，世人又愚蠢、不知内情，只一味造作浮言，只道是“兄长与毛文龙不和、为报私怨而谋他东江！”唉......多少国事都败于小人之口！此等误国之言实在是可恨、可悲啊！”
三人叹息一番，又重回座中，侯恂又接着问道：
“那毛文龙骄横跋扈、不受节制，暗通东奴，近又提兵两犯登莱，不臣之心已是昭然若揭，兄长此去双岛与他会谈，他毛文龙又如何会俯首听命呢？”
“唉......”袁崇焕长叹一声，“我亦知他毛文龙久有不臣之心！他私自与皇太极谈和，两家暗中来往已有多次，两家贸易走私也是由来已久，更有皇太极使臣阔科被户部黄中色撞破，被押解送京，他不思悔悟，竟又约那皇太极“尔取山海关，我取山东”，后又两犯登莱，口出狂言“牧马登州，取南京易如反掌尔！”，实是已罪行昭昭、恶贯满盈！
我本欲柔其心、化其骨，几番安排，使他能迷途知返，哪料他上次来我宁远之后，竟又在返途中，劫掠我民间商船、粮船！我行文与他，令他进取镇江、旅顺，他竟置若罔闻、全然不受！
看来，他已是铁了心要一条路走到黑了......
去岁今春，塞外大饥，东奴现正穷困交加，今年夏收之后，我料他必要来犯！那毛文龙两犯登莱，非是他不想取登州，只是因登州城高池厚、防守严密，凭他东江一家，他实无此实力，故此，他才会两窥登莱虚实，等待时机。现我已探得，那毛文龙正在屯草积粮、厉兵秣马，又暗中派人潜往登莱，以图将来里应外合、谋取登州！倘今年东奴内犯，那毛文龙乘势而起，再犯登州，到那时，我大明东西两面同时受敌，则祸不可知矣！
如今，时间紧迫，此“毒瘤”已不可不除，此次双岛之会，为我大明江山社稷，我必铲除此祸根，使其不得作乱为害！”
“双岛乃是毛文龙的地盘，兄长此去便是孤身直入那龙潭虎穴，凶险异常，万万使不得啊！”
侯恂闻言，不觉大惊，连忙摆手劝阻。
“崇焕此去，非为他毛文龙一人，实是为收服我东江众将！倘毛文龙此番肯听我言、受我节制，则有生无死；倘他一意孤行、不肯悔改，崇焕必得“入其军、斩其帅！”，在众将面前将其声罪正法，使众将知我大明法度、遵我号令，今后才好使他等为我所用、效命朝廷！
记得去年在归德时，我便曾与若谷兄言道：“大丈夫不可有杀人心，然亦不可无杀人手！”此去双岛，我待他毛文龙，但凭一颗“赤诚”之心，如他冥顽不化，那崇焕也只得痛施“霹雳手段”了！
双岛纵是龙潭虎穴，为我大明江山，我又有何惧哉！”
侯恂见袁崇焕慷慨激昂，知他决心已下、不可阻挡，心中也是感佩不已。
隔了半晌，侯恂又不无担心地问道：“兄长此举，固然是为国除害，然毛文龙毕竟是朝廷一品武官，兄长欲除此贼，何不先行奏明皇上，请旨而出海诛之，或是将其绑送京师、交朝廷拿问？”
“若谷兄有所不知，崇焕非是不愿请旨，只是那毛文龙与朝内、朝外多有关系，其部将陈汝明多年来潜伺京师、辇金中外，就是那大内在东四的宝和、和远、顺宁、福德等几家皇庄，也都与他毛文龙乃是生意伙伴，倘我请旨，此事必泄，到那时，非但不能除去毛文龙，只怕立时激变，反倒促他毛文龙反叛了！
再说拿问，那双岛乃是毛文龙地盘，岛上又遍是毛文龙心腹，如我将毛文龙绑拿，若谷兄试想，我袁崇焕还能安然走出双岛吗？
为今之计，唯有将毛文龙就地正法，五步之内、电光火石间，方能震慑众将，使其不敢造次，逆帅既诛，众将群龙无首，便也不敢作乱，则东江大事可定矣！
崇焕今日假便宜之权，不得不行此非常之事，正为此故。”
侯恂听罢，点点头，“兄长所虑极是，只是......那毛文龙虽无牵制之实，却徒有牵制之名。世人不知毛文龙之事，却受人言蛊惑，多有迷信、吹捧之徒。倘兄长斩杀了毛文龙，世人不知其中原委，必有宵小之辈大造谣言，倘东奴又乘时来犯，世人必会责难兄长，到那时，谣言风传，于兄长就十分不利了......
兄长身负复辽重任，做事不可不三思......如兄长真的将毛文龙正法，则兄长身上，责任更重！现兵马已备，兄长还当及早出兵，不可久滞！兄长需知，这宝剑既已出鞘，便不可久持，久则必伤己身！
小弟一片肺腑，还望兄长能记在心间，切记，切记！”
袁崇焕听罢，大为感动，当即起身抱拳，向侯恂施礼道：“若谷兄良言，崇焕定当永记心间！”
侯恂见状，也连忙站起，与袁崇焕对面拱手而立。两人说罢，四目相对，不觉间，已是热泪盈眶了......