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一
崇祯元年（公元1628年）四月，北京紫禁城文华殿
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼万岁礼毕，大臣们起身，分立在大殿两边，崇祯坐在高高的丹陛之上，朗声说道：
“列位爱卿，今我大明朝国事艰难，魏阉虽已伏诛，然权阉乱政多年，党羽众多，余毒未尽；西北连年大灾，西南又有奢崇明、安邦彦叛乱；最可恨就是辽东，东奴跳梁已有十年，关外之地一丢再丢，满朝大臣，竟找不出一人，能为君父分忧、为国家解难，去扫灭东奴、收复我大明河山！
朕初登大位，虽无德无能，然无日不思收复辽东、振兴大明，今日召集列位臣工，就是想问一问你们，如何收复辽东？如何振兴大明？诸位爱卿都是国家栋梁之臣，今日你我当君臣一心、赤诚以对，各位有何良策，尽管道来，知无不言、言无不尽，朕绝不怪罪！”
“让皇上忧心，乃是臣等之罪！臣现管兵部，不能收复辽东，是臣无能，有负朝廷重托，请皇上治罪！”
崇祯往下看去，见是兵部尚书阎鸣泰跪倒在阶下，便和蔼地说道：
“阎爱卿，请平身。你虽久历辽东，又现管兵部，然辽事糜烂，非今日一时之过，也非你一人之罪。今日朝会只议方略，卿不必引罪，但有良策，卿当据实奏来。”
“谢皇上。”
阎鸣泰战战兢兢地站起身来，定了定心神，便开口说道：
“臣观今日辽东形势，山海关居于首，东江居于尾，而辽南则是全局之脊背。
辽南四卫（金州、复州、海州、盖州）居于全辽之中，西接关宁，东连鸭绿江，乃是全辽枢纽之区、腹心之地，盖州万山环抱、大海四旋，正可凭险而据，左有宁远可呼应，右有东江可呼应，进可以战，退可以守，乃复辽第一等要地，前番臣欲令毛文龙移镇盖州，正是此故。
今日辽东，首尾悬绝，如不将此中断之处紧急粘接，则必不可恢复全辽！为今之计，必得委派一员大将，由觉华岛汇合登莱之师，进取辽南四卫，据守盖州，而后东联毛帅、西应关宁，则全辽可首尾一心、合为一体，东奴如果东出，则宁远可陈兵辽河之上，从后牵制，盖州则遣精锐进击辽、沈；如若东奴欲西进，则毛帅可耀兵鸭绿江，径袭其尾，盖州亦出精兵出击；若东奴欲南侵，则盖州可据关而守、相机以战，而宁远、毛帅可各出精兵以袭敌，东奴左顾右盼、腹背受敌，自救不暇，安敢离巢以窥我天朝？
然后，我大军可徐图北进，渐由盖州而收复海州、辽阳，便可恢复我大明旧疆，而辽西广宁一带也皆为我囊中之物了。
我大明立国之初，太祖高皇帝遣马云、叶旺歼虏于盖州之连云岛，正是用此方略，而取辽于纳哈出，今我皇上欲复辽东，正当效法太祖高皇帝，奋祖宗之神威，运筹帷幄，调兵遣将，进取辽南，待三方齐集，合力进击，不日定可恢复辽东！”
崇祯听罢，精神为之一振，连连夸奖道：“阎爱卿所论真乃金石之言！诸位大臣如都能像阎爱卿这般公忠体国、实心用事，我大明又何愁不兴？！”
“谢皇上夸奖。”阎鸣泰赶忙跪倒称谢。
“不过，辽东用兵多年，师老财匮，结局无期，朕每思及此，甚感不安。”
崇祯话锋一转，继续说道：“阎爱卿所陈方略实属制胜长远之计，然辽南亦敌所必争之地，须派重兵、委以重将，不知列位爱卿以为如何？”
“皇上所虑极是！”
崇祯话音刚落，便有一位大臣出班启奏，此人五十开外，精瘦干瘪，留着一副稀疏的山羊胡须，正是浙江乌程（今湖州）人，姓温名体仁，字长卿，时任礼部尚书。
温体仁正了正衣冠，便用他略带江浙口音的官话继续说道：
“辽东战事已历十年，所费不知几千万，只关宁一处，兵马十数万，每岁耗费钱粮五、六百万两，今我大明国库空虚，入不敷用，仅去年一岁，九边官军欠饷累计已达百万之巨，阎大人所言固是老成长久之计，然如大人所言，如若再于辽南派重兵、遣重将，则不知又要再添几多钱粮，倘事有不遂，迁延日久，不要说扫灭东奴、恢复辽东，我大明就是拖，也怕是要让这许多兵马拖垮了。”
温体仁此言一出，立刻在朝堂内引起了一阵议论，大臣们三三两两，交头低语，各执一词，争论不休。
“皇上，要恢复辽东，非用阎大人之策不可！”
在一片闹哄哄的议论声中，又有一位大臣挺身而出，高声向上启奏，众人看去，乃是江西道御史袁弘勋，大家一时间都停住了议论，侧耳来听他的下文。
“盖州地势险要，南关岭一带两边相距不过十五里，恰如一葫芦腰，于中筑城，再于两边山岭之上修筑边墙、敌台，则可凭关据险而守，盖州南通登莱，西通关宁，皆片帆可渡，不但往来运输不绝，且音信相通，可成犄角之势，更有近海肥饶之地可资屯种，据守盖州，则可在金、复两地营田，安置辽民，以沿海膏腴之地为家，辽民安居乐业，则食不穷而兵马自壮，然后可合三面之军而攻东奴，如此，则东奴只得坐困待毙了，此乃用兵根本之计。
东江原为牵制之军，然兵马远驻皮岛，距东奴腹心甚远，且万山阻隔，鞭长不及马腹，何能有牵制之效？今唯有令毛文龙进据盖州，则海滨尽为我有，由关宁至盖州，脉络贯通，首尾呼应，东江方可实见牵制之效。”
“不可！”
袁弘勋刚一言罢，温体仁便出班予以断然否决，只见他正色言道：
“盖州险要，东奴岂会不知？倘我在盖州筑城设关，东奴必然来抢，到那时，我城尚未筑就，又如何御敌？新城必遭破坏，徒耗钱粮！”
“温大人此言差矣！”阎鸣泰挺身而出，大声言道：
“昔日孙阁老（注：孙承宗）督师辽东，四年筑城九座、堡四十五座，扩地二百里，方成今日关宁之势，试问温大人，宁远、锦州、大小凌河城……这所建城、堡，哪一座不是在东奴袭扰破坏之下而奋力建成？！害怕东奴来抢，我便裹足不前、不思进取，辽东何时能复？！”
温体仁遭了一顿抢白，仍不甘示弱，又继续反击道：
“令毛文龙移镇有何难哉？但东江数十万辽民岂能轻易尽数迁移、安置？！辽民虽僻居海外，然谁非我大明赤子？！如不能妥善安插，则辽民必各据海岛，散而为寇，若此，不仅登莱等地将深受其害，就是属国朝鲜，怕也要因此遭劫！”
阎鸣泰见双方各执一词，心中不免焦躁，又担心崇祯新即帝位，并不清楚此事的前因后果，便索性把当年的情形也一古脑地扯带出来：
“先帝时，奴酋努尔哈赤、皇太极曾先后两次进犯我宁远、锦州，毛文龙远在皮岛，大战已过三月，毛文龙竟似全然不知，更勿论牵制之效，当是时，朝中便有令东江移镇之议，只因魏阉把持朝政，此议方才作罢。”
阎鸣泰看了一眼温体仁，轻轻冷笑一声，又接着说道：
“近年来，又有一种趋利若鹜之徒，视海外为奇货，假借毛文龙大旗，从登莱至东江，勾连内地、朝鲜，乃至东洋，以皮岛马市为基地，大肆从事海上贸易，走私违禁物品，以图暴利，他们唯恐东江一旦移镇，则垄断之利断绝，于是便四处活动，百般为毛文龙游说，阻挠移镇，他们口称谋国，实则却是为其谋一己之利罢了！
想来温大人也是一片热心，误听奸人游说之词，才会为其所惑吧。”
话说到此，阎鸣泰又看了一眼温体仁，只见温体仁已是满脸通红，阎鸣泰略一停顿，转过身子，向着崇祯又正色说道：
“皇上，自我大明朝立国以来，还从未有用兵之久、靡饷之多而成功之难有如辽东战事者，究其病根，就在于，世上有两样人，而人有两样心，有一样欲杀东奴之人，便有一样不欲杀奴之人；欲杀奴者唯恐东奴不灭；而不欲杀奴者，为了一己之利，则唯恐东奴不生！
枪炮火器本是我大明所长，然自东江开设马市以来，枪炮之利，东奴便已与我所共有了，而东奴所需硝黄、铁器等物，又是从何处得来？皆是这些奸徒从内地走私贩运而来，私卖东奴，以图重利。此等事，谁知之，谁又禁之？！多年以来，已成我大明心腹之患！
臣愿皇上不要被此辈所惑，毅然决断，铲除祸患！”
阎鸣泰越说越激动，最后更是愤然作色、痛心疾首，崇祯听罢也是一惊，他未料到这背后竟有如此多的内情，不由追问道：
“阎爱卿所奏可有实据？”
“回皇上，昔日孙阁老督师蓟辽时，就曾有人假冒毛文龙使者，前来骗取粮饷，被阁老识破，立斩军前；更查获有大胆奸徒，假借为毛文龙运送火药之名，走私军火给东奴；臣近年来也多有察觉，然此辈狡猾奸诈，又常借大海、山川之便，隐匿行踪，臣尚未查得备细情形。”阎鸣泰赶忙回奏。
“皇上，阎鸣泰道听途说、捕风捉影、误导上听，实乃居心叵测！”
未等崇祯做出回应，温体仁就急不可耐地往上高声启奏，阎鸣泰的一番话，特别是“两样人、两样心”之说，让温体仁冷汗直冒、心中发凉，到最后，那句“臣愿皇上不要被此辈所惑，毅然决断，铲除祸患！”，更是令温体仁胆战心惊。
“这祸患是谁？”温体仁暗想，“这分明就是在指自己！既然大家已剑拔弩张、势成水火，那只有拼死一搏了！”
“哦，温爱卿何有此说？”崇祯向温体仁问道。
“回皇上，阎鸣泰实无大才，只知曲意逢迎、趋炎附势，先帝时，阎鸣泰初任辽东，经略熊廷弼派他分巡沈阳，阎鸣泰竟畏敌如虎，刚行至半道便恸哭而返，不久又托疾辞归，回到京城，阎鸣泰又暗中结交魏阉，是以寸功未立，竟获连升巡抚、总督，乃至兵部尚书，阎鸣泰位列高位，不知报效，专事谄谀，每陈边事，必颂功德，先后为魏阉六上颂表请建生祠，于蓟、辽大建生祠，竟多达七座，其颂忠贤，有“民心依归，即天心向顺”之语，令闻者咋舌，阎鸣泰无才、无耻，实乃魏阉余党，今又在圣上面前胡言乱语、妄谈大政，实乃居心叵测、误国害民！望皇上明辨是非忠奸，勿为奸臣所惑！”
温体仁声色俱厉、一番陈词，随即又指着阎鸣泰说道：
“阎鸣泰！昔日你在辽东，有何德能？！宁远大战时，就是因误信你言，我觉华岛七千将士、七千子民、八万石粮草才惨遭东奴毒手！尔倘有一丝良心，宜及早引退！”
阎鸣泰听罢，登时便慌了手脚，慌忙跪倒，向崇祯大声申辩：
“温体仁血口喷人，诬陷为臣，请皇上明鉴！昔日宁远大战时，乃是经略高弟应对无措，才使觉华岛防守失当，岛上仅有七千淮扬水兵，原本在海上开凿有一条十五里长冰壕，以阻东奴，无奈连日风雪，海冰复冻，士卒缺少刀械，无力再凿，才使东奴骑兵踏冰登岛，我水兵不习陆战，岂是对手，阖岛军民，尽遭屠戮……”
恐惧、愤怒、懊悔、悲痛一股脑都袭上心来，阎鸣泰伏在地上，竟忍不住痛哭失声……
“至于…至于……结交魏阉，请建生祠……实乃…实乃温体仁血口喷人，诬陷为臣，请皇上明鉴！”
眼前的一切令崇祯十份震惊，半天都未做出回应，大殿内一片寂静，静的令人感到一阵阵的焦躁和窒息。
“温爱卿所奏颂阉建祠一事，可有实据？”
台上终于传来崇祯一句冷冷的问话。
“今颂词红本俱在！请皇上谕令封进御览！”温体仁斩钉截铁地答道。
崇祯向身旁的王承恩示意了一下，王承恩马上宣旨，令速速取奏本来，不多时，已有内官手捧一摞奏札呈了上来。
崇祯拾起这些奏札，仔细地看起来，随着一本接一本的翻过，崇祯的脸色也变得越发难看，看到最后，崇祯猛地一把将手中的奏本狠狠扔到台下。
“大胆阎鸣泰！现红本俱在，你还有何话说？！
朕本以为尔司掌兵部，当为忠直有才之臣，不料你竟是如此无耻、无才之辈！连篇谀言谄词，竟至如此！什么叫“民心依归，即天心向顺”？！对一个权阉，竟然敢说出如此大逆不道之言！什么“民心”？！什么“天心”？！难不成你还要鼓动那魏阉取了朕的大明江山吗？！如若不是温爱卿直言力陈，朕几乎为尔所欺！兵马交于尔等之手，辽东如何能复？！国家如何不误？！
宣旨！立即将阎鸣泰革职拿问，下部议处！”
登时，便有锦衣卫鱼贯而入，将匍匐在地的阎鸣泰拿将下去。