第七章 陨金

　　听到屋外异响，老人还没反应过来，沈小义已经一个箭步打开屋门冲了出去。
　　前方一个黑色人影早已奔出十多丈外，沈小义发足狂奔追了一段，眼见着黑影渐行渐远，已消失在夜色之中，他意识到无法追上，只得无奈返回。
　　走到门口，沈小义发现地上似乎有片薄如树叶的东西，正在月光下熠熠生辉。他俯身捡了起来，想要拿回屋中仔细查看。
　　刚拿起叶子，他感到手指发烫，差点将叶子扔掉。这叶子像是一片薄如纸页的金箔，竟然还带着极高的热度，似乎刚在炭火中炙烤过一般。
　　沈小义迅速走回屋内，将金属残片扔在桌上，吹了吹手说道：“不知是哪里来的贼人，刚才在偷听我们说话，已经逃远了。张五爷，这怪异的金箔似乎是刚才那人掉落的，竟然这么烫手。”
　　烛光下，金属残片表面异常光滑，没有瑕疵，也没有纹路，通体散发着金黄色的柔和光芒，看上去比黄金质地更为坚硬，光泽更为明亮，像是镀了黄金的精钢一样。
　　张暮维凑近烛光细细打量，立刻大惊失色，用沙哑的嗓音吼道：“此物万万不可接触！杏儿，去将我的黑铁剑匣拿过来！”
　　老人言罢走到门口向外四处张望，又快速退回屋内，将门栓插牢，又吹熄了蜡烛，屋内顿时一片漆黑。
　　小石头不合时宜的惊叫了一声：“它还在发光！”
　　漆黑的屋内，众人望向木桌上的奇异金属，只见残片轮廓在黑暗中变为银色，通体散发出黑色的光芒，这种光芒比自然的黑色更为纯粹，是一种沉寂凝滞、毫无生机的黑，似乎能吞噬万物而悄无声息。
　　沈小义看目瞪口呆，他下意识的在身上擦了擦手，想要抹掉刚才跟这怪异金属接触的痕迹。
　　老人又将蜡烛重新点上，接过杏儿拿来的黑色剑匣，小心翼翼的将金属残片纳入其中，又仔细严密的封闭了起来。
　　“我这剑匣乃用雍州章节铅、北地赤寒铁混合打造，专门适合收留此物。”
　　老人压低声音：“我料刚才那黑衣人与无命书生等人定有联系，他们是明暗结合，阳谋用过再用阴谋，不达目的不罢休。我这一把老骨头不打紧，你们几个娃娃可要务必当心，今晚我尽我所知告诉你们全部的原委。”
　　古老的秘闻、神秘的黑衣人还有眼前这诡异的金属，三个少年于紧张、刺激中勾起了别样的兴致，齐齐坐在桌前等待老人的神奇故事。
　　“刚才说到那场劫难的原因，廖允勘查的结论终究还是泄露了出来，那奏折上写的是：‘九天陨落，星元爆裂，海内生变，异象四起。’后来坊间传闻，应是九天之外诸星齐聚后出现了巨大的爆裂，这其中的诡异原因却至今不得而知……”
　　“文旸帝闻言大怒，斥责廖允妖言惑众，当即下令将其收监侯斩。要知道，文旸帝在当年三月即位，星元灾变距登基日只有三个月，任何帝王都绝不允许这等动摇人心的言论，至此满朝文武百官噤声止议，再无人敢提及此事。”
　　“但是已经发生的事，是绝不以帝王或百姓的个人意志为转移的，隐匿和压制只会让黑暗和邪恶的力量在暗处疯狂滋长。”
　　小石头有些紧张，不由自主靠近了杏儿，却被小姑娘一把推开，险些摔了出去，他只得尴尬的笑了笑。
　　沈小义问道：“我爹和无命书生对话时，也提到了类似的事情，灾变后到底发生了什么？为什么无命书生三人武功看上去如此诡异高强，根本就不是江湖武林的境界，简直超出了人类的极限。”
　　“你所见的，还只是皮毛，无命书生还有更可怖的武功，说他可以幻化作魔鬼都不过分。”
　　老人又将手指向剑匣，说道：“一切的根源都在这里。”
　　三个少年愕然相望。
　　“那发生爆裂的巨大星元，乃是来自九天之外的浩瀚宇宙。按照常理，天外星辰陨落应当是化作流星，但此次却十分蹊跷，似乎是凭空突然出现在接近地面的高空……”
　　“在剧烈的爆炸冲击之后，很多人都说看到天空被撕开一个巨大的裂口，苍穹似乎裂成两半，大裂口在很久之后才消失不见。”
　　“星元爆裂之后，自苍穹坠落无数大小不一的燃烧残块，这些残块急速下落，冲入泥土、江河、大海，散落在九州大地，有些巨型残块坠落后，经过长年的自然演化，已化作山丘高地。”
　　“这些陨星残块正是动摇天地万物平衡的罪魁祸首。”老人重重的叹了口气，面容突然显得疲惫憔悴。
　　“这陨星残块之中蕴含着来自九天之外的异界物质，起初人们并未察觉。残块或深埋入土，或暴露于地面，或沉溺于江河湖海，久而久之，逐渐对于居住在附近的人们产生了怪异的影响。”
　　“受到影响的人先是心智出现了变化，在残块掉落密集的地方，以往性情平和的人变得焦躁、冲动，斗殴搏杀事件不断增多……”
　　“星元爆裂之后的两年中，各地的衙门整日人满为患，击鼓鸣冤几乎从未间断，甚至连断案的县令老爷也暴躁起来，一度出现过公堂之上官员与百姓破口大骂、大打出手的情况。”
　　“这种不寻常的状况持续了两年，却无声无息的消失了。这些人不再暴躁，而是变得平静，平静的接近呆滞，仿佛是失去了魂魄一般……”
　　沈小义心中猛然一凛，问道：“是不是双目失神、话语不多，看起来近乎痴呆的样子？我记得前阵子经过燕来镇龙凤茶馆，无意间看到一群奇怪的观众，几乎都是一个表情，无论听到多么精彩的片段，都是似笑非笑，起身走路的姿势也极为怪异，似瘸非瘸、摇摇晃晃，显得力不从心。”
　　张暮维点点头，接着说道：“倘若只是心智变化，倒还好说，最可怖的是，很多人身体出现了巨大的变化。”
　　小石头或许是因为害怕的原因，此时感到格外饥饿，腹部传来“咕噜噜”的叫声，刚才那盘猪头肉他只吃到一块，花生米也所剩无几。
　　他眼巴巴的望向杏儿。小姑娘看他可怜，走到后房给他拿来了几块凉透的烙饼，少年狼吞虎咽的嚼了起来。
　　“咱们奉河村许是因为被这伏牛山遮挡的原因，再加上与盛安州相距甚远，所幸受到的影响不大。心智变化还不是全部，大概一年后，很多人的身体样貌出现了变化，或五官移位，或肢体瘫痪，或神经麻痹，还有一部分人更是悲惨的死去。”
　　老人伸手抚摸着剑匣，又看了看沈小义，说道：“这些都是最表面的现象，真正对这个世界产生影响的，则是异化。”
　　“异化？”沈小义和小石头几乎同时脱口而出。
　　老人缓缓点了点头，被重重皱纹包围的眼睛竭力望向窗户，深邃的目光似乎穿透了窗纸没入了漆黑无尽的夜色。
　　“自那星元爆裂的灾变的数月之后，世间所出现的奇闻异事越来越多。是年腊月，环都皇城外一个贩卖草鞋的商人，受到几个士兵的恶劣盘剥和羞辱，聊以营生的摊位被砸烂，商人暴怒之下当场连杀三个士兵，而且竟全是以徒手撕碎人体为致命攻击手段，当时路人无不骇然。”
　　“草鞋商人杀红了眼，意欲闯入皇城守军禁地，一路上又连杀十几个士兵，两个无辜路人也被夺去性命，御林军紧急出动。”
　　“在数百人围攻之下，这位狂人奋力厮杀，几乎已冲到了皇宫南侧的御銮殿门口，最终身中数十箭倒地身亡，倒地时愤怒的一拳击打在殿门石柱上，石柱当场断裂。”
　　几个少年听的目瞪口呆，御林军中高手如云，能被这一个平民百姓硬生生闯入，可以想象此人实力有多么恐怖。
　　“这个商贩只是冰山一角，在此之后的奇人怪事越来越多。”
　　“北部辽定国呼尔楞县的一群农夫，深夜突然闯入崇唐国驻军大营，居然以区区十数人将驻扎有五百余人的中军大帐搅得天翻地覆，一把火将驻军营地和粮食辎重烧了个精光，崇唐军人死伤二百多人，守军将领卢天健被大火烧得面目全非，虽侥幸保全了性命，却因失职被革职充军。”
　　“最为让人惊讶的是，这群农夫赤膊而入，口吐烈焰，似乎刀枪不入，锋利刀剑斫砍在他们身上竟只留下一层皮外伤，最终还是被自己吐出的烈焰所彻底吞噬。”
　　“辽定国堂堂国君亲自携带五千两黄金向崇唐国朔州太守吴竟仁请罪，并将叛乱暴民十几户满门抄斩以示诚意，这才避免了两国一场大战。”
　　“现在看来，应是那群农夫忍耐崇唐驻军欺凌已久，不知哪里来的奇异能力，终于选择拼死一搏。崇唐国对于辽定国这等附属国的长年欺辱，也可见一斑。”
　　老人将酒坛中最后的酒给三人分了，自己喝了一大口，润了润干燥的口舌。
　　“至于坊间则更不太平，各种鸡鸣狗盗、作奸犯科的事情层出不穷，手法越来越奇特，罪犯越来越难以伏法，以至官府只能加大悬赏，依靠民间江湖力量捉拿贼人凶手……”
　　“由于悬赏金额越来越高，范围也越来越广，据说民间逐渐孕育出了专门猎杀这些……异人的独立组织。”
　　“这些组织日渐成长，势力越来越大，竟能与官府分庭抗礼，但由于这些组织是秘密运营，官府却也奈何不得，只要他们不出格，大致也默认他们的存在。”
　　“异人？就是异化之后的人吗？”沈小义已渐渐的窥探到了事情的全貌，隐隐感到有一层巨大的阴影笼罩住了这个世界。
　　老人点点头，指着乌黑的剑匣说道：“不错，星元裂变的最恶劣结果，便是常人在受到这陨金的影响后，逐渐异化出惊世骇俗的异能，或蛮力惊人，或筋肉异变，或迅若闪电，甚至可以匿而不现，那些口吐烈焰的农夫也是如此。”
　　“异化后的人，在人之本性的驱动下，多数选择恣意妄为，而寻常百姓在遭受侵扰之后，只道这些人都变成了非人的怪物，并逐渐产生了排斥和对立，这世间的均衡不再存在，人与人之间的憎恶和防备更深一层。”
　　小石头若有所思，小心翼翼的伸出手去，摸了摸剑匣，又迅速抽回手，似乎怕沾染上些许妖邪之气。
　　老人看到剑匣，心中念起沈峰，不由叹了口气：“至于本已是波诡云谲的武林江湖，在卷入异化之势后则更是变得腥风血雨……”
　　“沈峰兄弟高义薄云，以一身精绝天下的武功，独独守住武林崩塌分裂的最后一阵，却全然不顾自身的势单力孤与困顿危险，他已因灾变后的异化分裂而被深深卷入其中，一生都背负上了捍卫武林、维系江山的重任，终于还是坚守到了最后……”
　　老人的话引得沈小义鼻子一酸，一串泪珠滑落酒碗之中，他举起酒碗大口喝下。
　　“小义，你随我来，有些东西我要交付于你。”