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“这份礼，给你了！”
一句话出口，不止杜家少年和他的随从诧异万分，远在镇主阁观察的老人和常明奇也挑起了眉头。
“小师弟大意了！”
即使身为一镇之长，常明奇此时也有些不安稳起来.
“杜家庶子显然听到了小师弟在镇口时关于覃家物资的话语，此时却被戳破，如果他有心出手给小师弟套个煽风点火、挑拨离间的罪名，到时候……”
前边的老人虽然也是惊诧，但是眯眼抚着胡须思考了一会儿，便挥手打断了常明奇的担忧。
“先看下去！”
……
“送给我？”
惊诧过后，杜家少年的眼里反倒露出了更加浓厚的兴趣，挥手阻止了那几个紧张的壮汉：“你刚才不是是说，这些兽材不出售？”
男孩丝毫不在乎身后几个壮汉的怒视，摇摇头说：“这本是一份礼物，自然不能卖，只能送。”
少年嘴角一勾：“那，为什么送我？”
男孩的眼神很平静，让杜家少年觉得他正在审视着自己，沉默了好一会儿才听他出声。
“因为，你最合适。”
杜家少年眯起了那双弯弯的眼睛，对这个答案不是很满意，突然一昂头抬高了声调：“你在镇门口的时候，可是说这些是覃家的物资啊！”
不过短短的一顿，男孩便波澜不惊的点头：“是说过……”
“哼！原来你是要挑拨我杜家与覃家的关系！”
这一句话声色俱厉，几个壮汉也随之上前一步，隐隐有将男孩包围在内的趋势。
但男孩面上不见紧张，反而无所谓的摇摇头：“话说这么过就有些没必要了，不过就是一句脱身的谎话罢了。”
少年眉毛微竖，正要指责男孩给自己开脱，却只见对方根本没有停下的意思。
“覃、杜两家是覃杜镇的奠基石，就算真要挑拨，也不是我这种初来乍到的陌生人能做到的，镇门口的话语，只是为了试探到底哪家更适合收我的礼。”
“试探？”
少年指责的话被堵了回去，不由眯起了眼睛：“你在试探什么？”
襁褓的背带似乎滑下了些，男孩便耸了耸肩将其顶了回去：“镇门口两个守卫，其中一人的腰玉透露了他与杜家的关系，所以覃家物资之言，可以让他们有所顾忌而不至于被贪欲冲昏了头。而那名守卫在被指责罪名的时候，所表现出的惶恐程度，不是一个出自覃杜镇第一大族之人该有的表现，这只能证明……覃家在实力上要比杜家稍胜一筹！”
这话说得直白，几个壮汉都是杜家的人，自然露出了不忿之色，但杜天闻却依旧弯着眼没有反应，他们也便不敢自作主张，只能纷纷朝中间的男孩瞪着自己的铜铃大眼。
“既然如此，你不是应该就像你说的那样，将这份礼送给覃家吗？”纵使杜家少年的眼睛天生微弯，宛如时刻带笑，但此时也泛出了一丝冷意。
“锦上添花，不如雪中送炭。”
男孩好像丝毫没感觉到周围的敌意，缓缓言道：“相比于覃家，实力稍弱的杜家才会更看重我这份礼的价值。”
杜家少年有些讶异男孩的坦率，随后指指兽材店的柜台：“所以你来兽材店，是为了什么？”
“估价！”
“哦？”
男孩眼观鼻，平静说道：“送礼之前，知道一下礼物能够体现的自我价值，还是有必要的。”
杜家少年眼中的冷意终于散去，忽而呵呵一笑。
“确实，对于杜家来说，这么些兽材，还不足以体现出你的价值。”
男孩却直视着少年：“所以，这份礼并不是送给杜家，而是送给你。”
“送给我？”
两眼一眯，少年和男孩终于同时认真的对视了一眼，然后少年嘴角勾起，那般笑容让人只觉得有若春风拂面。
“既然如此，那行，这礼物我便收下了。”
“那么，你又想要什么回报？”
……
“小师弟好深的计算！”
常明奇已经放下了开始的担忧，继而成了真心的赞叹：“那杜家庶子的心思我一直不能确认，却被小师弟一眼看穿利用了起来……老师这次真的收了个好徒弟啊！”
老人仰头眯着眼，三阳重叠射下的光线让他觉得十分舒服，摸着自己长长的灰色胡须，一脸昏昏欲睡的样子。
“还没完，我交给他的任务，可是还要一套军甲。现在兽材全送了人，你说他从哪儿再去弄军甲？”
看着懒洋洋的老人，中年镇长有些无奈地笑笑：“老师说笑了，这军甲，小师弟自然会从杜家庶子手中换取。”
“现在想来，只怕小师弟在镇门口的时候，就已经注意到了杜家庶子的存在，从头到尾，包括覃家物资的话语，应该都是故意设下的试探。大概第一眼时小师弟就已经瞧出了他的底细，这些试探，不过是为了验证杜家庶子的心思……如今杜家庶子已经对小师弟另眼相看，皮骨物资他也收下了，产生了收服小师弟的想法，一套军甲的需求，再加上杜家本就负责镇中商事，想必也只是点点头的小事而已。”
这话说得实在。
两人虽然站在远远地镇主阁，但兽材店的情形却在他们的眼前清晰无比，土石墙面尽皆虚幻一般。
老人的手顿了顿，缠在了自己的胡须里面，不由恼火地向下扯了扯，结果扯疼了自己的下巴，皱纹都皱在了一起。
数十年没见，中年镇长的记忆从来没有减弱，但是老人如同眼前的表现，却是从未见过。
“不过，如果只是一套军甲，这笔交易他却是亏了。”
常明奇怔了一下。
“依附，虽然是一种不错的手段，但是却把自身的地位屈于下位。为家臣，这可不是我对他的期望。”
老人甩了甩胡须，目光突然变得无比的深邃，仿佛能够看到常明奇看不到的未来：“平众生，以民主立世，只是我的理想，却并非曦明的行事之因……我剩下的时间不多，终究没有精挑细选的时间，你小师弟他天资不错，心思沉稳，最重要的是他有自己要守护的东西，我所能做的，也只是把他推到武修文的对立面，仅此而已。”
“说到底，是我利用了他的守护和复仇之心，平世的梦想我已经等不到实现的那天，只能先努力将现在这种虚假的安逸撕碎，让府城贵族不再齐心，让帝都丧失享乐的权利，让武修文……认清自己到底将人类变成了什么模样！”
两人再次陷入沉默，心思不定之中，眼神平平的盯着远处的兽材店。
……
“那么，你想要什么回报呢？”
杜家少年眯眼看着男孩，口中轻松地提问：“你证明了你的价值，现在，提出你的要求吧！”
男孩却摇了摇头，脚步往后稍退，几个壮汉的包围宛如虚设，被他轻易地走了出去。
“如你所说，这些兽材其实无法体现我的全部价值，我通过我的方式证明了一部分，那么，作为回礼，现在该轮到你了！”
“轮到我？”
少年突然觉得好笑。
哪怕自己只是一个庶子，但也终究是杜家大族中的一员，加上老爷子的宠爱，他的话在覃杜镇的分量向来充足，而眼前的男孩，一个不知道从哪儿冒出来的无名小卒，却希望自己证明自己的价值，这怎么能不让他觉得好笑。
可男孩的表情如此镇静，如此的认真，这让少年无论如何也笑不出来。
他想了想，然后挥挥手，招呼几个怒目的壮汉回到了他的身后。
“既然如此，你想要我如何证明我自己？”
男孩没有在意少年脸上那一抹不在意，而是看向了那些壮汉：“让他们先去守门吧。”
“小子，你说什么！”
领头的壮汉终于忍受不了男孩的态度，怒目张口就喝骂起来，但男孩完全不理会他们激动地情绪，只是静静地看着表情逐渐严肃起来的杜家少年，一言不语。
少年抬手：“都出去吧！”
“少爷！”
“都出去！”
杜家少年的声音提高了八度，让身后的壮汉全都噤声：“到门口等着，不要让其他人进来。”
“可是……”
“快去！”
五名壮汉无可奈何，狠狠地朝男孩剐了数眼，才怏怏的出了店门，守在了外面。
“现在只剩我们了，可以说了吧？”
男孩依旧不语，眼神扫向了屋顶。
这道视线让杜家少年深深地看了眼面前的男孩，审视了良久，嘴角勾起一道弧线，然后拍了拍双手。
屋顶淡无声息，唯有点点尘埃飘下。
“还要证明吗？”
男孩平静的低下头：“自然是需要的。”
“那么，你想怎么做？”
“不用紧张，问你几个问题而已。”
男孩从角落拉出两张店家的椅凳，轻轻用力，其中一张滑到了杜家少年的跟前：“坐着聊聊吧。”
这种气氛，让杜家少年一时有些适应不了，好似两人的身份掉了个边儿，自己那庶子的名头，全被男孩的几句话给压制了下去。
接过椅子，他强自保持着那种镇定的笑容坐下。
“第一个问题。”男孩也坐了下来，襁褓抱在了胸前：“相、卿、臣、兵……”
四个简单地字，让杜家少年耳尖微颤。
“你欲视我为何？”
瞳孔骤缩！
单薄粗陋的衣物，异于常人的举止，漠然不变的表情，绝不离身的襁褓，这些特征此时全都在少年的心中消失，只剩下男孩眸孔里自己的倒影。
相、卿、臣、兵！
这四个字不光是人类的四个能力等级，也是弃舟国度社会结构的体现，金字塔体制中上下等能力者的区分，在他们之上只剩下一个字，一个独一无二的字。
心脏宛如水泵，兀自强劲抽动着，澎湃的声音通过骨血传递至耳膜。
那是一种莫名的震颤！
激动，胆怯，不可想象，热烈渴望，无数复杂的情绪交杂。
——帝！
一个少年无法说出口的字。
这个男孩，到底是什么意思？