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一队衙役骑着马匹由东向西沿着官道疾驰而过，他们手持火把，不时关注着官道两旁的动静。
在他们身后十里的青柳镇，虽然已是三更天，此时却是一片哄闹的景象。衙役们领着镇上被征召的年轻汉子举着火把，打着灯笼四处寻找着。
“居然让关在大牢里的犯人逃了！你们是怎么看守的！”陈三水怒不可遏地咆哮着，在他下首的王麻子此时缩着脖子大气不敢出。
青柳镇素来太平，几十年都没出过一件大事。平日里偷个衣物，顺个瓜果蔬菜就算是“要案”了。前几任镇长在这里当了几年太平官，后来全都因治下安稳，得了个虽无功却有劳的中评升迁了。
轮到自己，好家伙！昨晚才死了十几个人，今天头号疑犯就被人劫狱了。这要是抓不回犯人，过两天等县衙的人到了，那自己这镇长也就当到头了！想到这里陈三水重重地甩了甩衣袖，来回踱着步，一脸的忧郁烦躁。
王麻子此时心中也纳闷，也不知是怎么了，自己和另外两名衙役看守时居然昏睡了过去。等他们被人发现喊醒，牢房内关押的囚犯朱九天早已经没影了。他们当即想起朱九天的母亲张秀兰曾来探监过，便火急火燎地追到了两人住的屋子，发现早已经人去楼空。
这才确定，这是被张秀兰劫狱救走了朱九天。等他惊心胆战地将这事上报到陈三水地方，便有了这番景象。
“老爷莫急，这事也不能全怪王捕头。我猜应该是那张秀兰下药迷晕了王捕头等人才借机逃跑，否则再如何凑巧也绝不会一次性三名衙役同时睡着的情况发生。”陈三水身边一位师爷模样的人开口道。
陈三水闻言点了点觉得有理，但口中依然有些不耐道：“就算如此，王捕头这失职之罪也是难辞其咎，如今犯人外逃卢师爷有何高见啊？”
“老爷，这解铃还须系铃人呐。虽然王捕头中计让犯人脱逃，但是若说如今这青柳镇中谁能将犯人追捕回来，那也肯定是王捕头了！”卢师爷冲着陈三水拱了拱手，又对王麻子递了个眼神。他是王麻子的大舅子，王麻子能做到捕头一半是靠他的功劳，此时自然是帮着王麻子讲话。
王麻子见状，心知肚明，赶紧向前一步跪地道：“大人，青柳镇东面向海无处可逃，西南两面皆是平原无处可躲，唯有北面倚靠大山，想要逃跑必然选择北面。属下愿意带人深入山林，必将那二人追捕归案。”
“好，我给你一个将功赎罪的机会，你立刻领人朝北面追捕，务必将那二人抓回来见我！”陈三水此时也不好再计较什么。
王麻子赶紧拱手领命，道了声：“谢大人，属下遵命。”便起身离开了。
事实也正如王麻子分析的那样，此时朱九天和母亲张秀兰正在北侧的大山中艰难地前行着。
山中浓密的山林犹如无边无际地迷宫，顶上的树荫连接成片遮住了天空。
哪怕是在白天这里就是昏暗一片，何况现在是夜晚，更是伸手不见五指。但是，因为害怕暴露行踪，母子二人也不敢点火照明，就这样深一脚浅一脚地向着山林间走着。
绕过前面一块巨石，朱九天看着气喘吁吁的母亲开口道：“娘，要不我们歇会吧。”
张秀兰点了点头，扶着石头坐下，朱九天爬上巨石顶，想站高点看看四周有没有什么出路，结果发现除了树还是树，根本看不到别的东西。
“娘，这儿太暗，每个地方看上去都差不多，这样走下去，我们多半是要迷路绕圈子的，要不我们就在着石头旁歇到天亮再出发吧。”朱九天来到母亲身边，从包袱里掏出一壶水给母亲。
赶了两个时辰的山路，张秀兰早已精疲力尽，口干舌燥。她接过朱九天递过来的水壶灌了一大口，又看了看身边儿子一脸轻松的模样，走了这么多路好像和没事人一样别说流汗了，连喘口粗气都没有，心中不禁有些惊异。
两人歇了半个时辰左右，远远地就听到一阵嘈杂声由远至近。朱九天三两下便爬上了石头，谨慎地露出脑袋观望，只见离着大概一两百米处有火光窜动。
他心中一惊，回到母亲边上，将包袱背在身上说道：“娘，有人追上来了，多半是官府的衙役。”
张秀兰赶忙起身，有些紧张道：“怎么来的这么快？我们应该已经走了很久了呀。”
话音刚落，一双双绿油油的眼睛从黑暗中浮现盯向了母子二人，只听几声凶悍的狗吠响起。
居然是灵犬！此时，朱九天终于明白为什么对方这么快就能发现自己和母亲的行踪，不单单是因为自己和母亲在山林中绕了许多路，还因为对方征召了猎户，带上了专门狩猎使用的灵犬。
这种犬与普通的猎犬稍有不同，体型大如小牛，擅长奔跑，勇猛异常，能与大型的猎物搏斗厮杀。视觉和嗅觉都极其出色，即使是在夜晚也能正常狩猎，深受猎户们的喜爱。
“灵犬们似乎发现了目标，就在前面！”听到灵犬的吠声，其中一名猎户赶紧招呼大家。
此时，情况已经刻不容缓，朱九天想也没想一把抱起母亲，没命地向山林中跑去。如果是在平日里，他一定能感觉到自己的不同，可现在情况危急，他根本没有思考太多。
张秀兰更加确定了儿子的古怪，只感觉身边的树木快速地在身边倒退，耳边传来阵阵风声。灵犬们紧跟在后全速奔跑，追赶着母子二人。
就在刚才，追捕的衙役和猎户已经到了巨石不远处，眼看就要抓到母子二人，却突然看到一道黑影从巨石后面一闪而出，然后如一阵风一般向着远处跑去。
“这……这是什么东西？”一名猎户大吃一惊，他们收到的消息是帮助抓捕两名逃犯，可看到这一幕，心中有些慌张，什么犯人能跑这么快？
王麻子也是大吃一惊，突然心中念头一动，这个朱九天果然有古怪，兴许那案子就是他做的！随后他向猎户吩咐道：“决不能让他们逃了！让灵犬们攻击，只要不咬死就都没问题！”
猎户们听到捕头这么说，自然不会客气，拿出指挥灵犬的哨子吹了起来。
哨声一响，原本在外围跟随的灵犬们瞬间变了方向，开始不断地向朱九天靠近。
“那是攻击的信号，他们果然不肯放过我们！”张秀兰曾经在赵家见识过训练灵犬，顿时明白了哨声的意义。
朱九天此时完全相信了母亲的话，对方显然是撕破了脸皮要除掉自己，心中怒意横生。
眼见灵犬靠的越来越近，张秀兰开口道：“天儿，你不要管我了，自己走吧！”
朱九天没有说话只是摇了摇头，就在这时身旁一只灵犬扑了过来，朱九天身形一滞堪堪躲过，而就在他速度稍减的瞬间，灵犬们立刻超过了朱九天，形成了一个包围圈。
此地开阔了许多，借着树梢缝隙中射落的月光，朱九天终于看清了这些灵犬的样子。十几只半人高的巨犬，露着森白的牙齿，泛着绿光的眼睛死死盯着被围堵在中间的朱九天，这些灵犬显然配合过多次，步调一致地不断缩小包围圈，不给朱九天能够出逃的机会。
“天儿！快走！不要管我！快走！没有我拖累，你一定能够逃出去的！”张秀兰着急地冲着朱九天大叫。
见朱九天依然不为所动，张秀兰似乎心一横道：“你快走！他们的目标是你！只要你走了，娘不会有事的！”
朱九天表情一怔，看向两眼泛着泪花的母亲。见他发愣，张秀兰拽住他的衣领几乎是哀求道：“娘求求你快走吧！如果你出了事情，娘也活不下去了……”
泪水划过朱九天稍显青涩的脸庞，他将母亲放在地上，在母亲耳边轻语了一声：“娘，我会回来的！”
随后，身形徒然暴起，朝着一侧的灵犬冲了过去。守在那侧的三条灵犬毫不畏惧，迎着朱九天就扑了上来。
眼见就要和第一条灵犬相撞，朱九天身形一矮，几乎贴着地面躲了过去。后面两条灵犬守在后方，见机攻了过来，朱九天几乎没有任何思考，本能般地左手撑地，右腿在空中一扫，一脚踢飞了一只攻来的灵犬。
随后借助踢飞灵犬的反弹力快速起身，侧身躲开另一只灵犬的扑咬，右拳顺势轰出，直击腰部，将那灵犬打飞了出去落在地上不能动弹。做完这些，他身形一动，比刚才更要快上三分，几个闪烁便消失在了山林之中，灵犬们显然被激怒了冲着朱九天蜂拥而去。
整个过程其实只在一瞬间，张秀兰有些木楞地看着眼前儿子消失的地方，刚才一幕带来的震惊和不安随着儿子的离开此时都已经化心中的一个念头：他是我的儿子，无论他变得怎么样，永远都是我的儿子！
想到这里，她的嘴角露出了笑容，坐在原地望着儿子远去的方向轻声开口道：“天儿，一定要好好活下去！”