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传染病区的隔离病房是禁止陪护的，沙隆从医院出来，看看还不到午饭时间，就顺路去了邮局。
拆开包裹，里面是他和未婚妻妮可·弗莱的几张老照片，以及之前送给对方的一些小礼物，顶上还放着一封信。沙隆心里隐隐觉得不妙。
他打开信一看，果然，最担心的事情发生了。这三年来，沙隆一事无成，赚的工资也都输在了股票上，连日常生活都往往要父母寄钱来贴补，与妮可更是聚少离多，天各一方了。最近发生了水灾，他家和妮可家里都损失惨重，妮可和他同岁，都已经二十二了，在这个时代，她已经是老姑娘了。她思前想后，终于决定退婚了。
沙隆家和妮可家是世交，他们自幼青梅竹马，两小无猜。因为某些事件，两家人被迫从德克萨斯州的沃斯堡搬到波士顿，分担着同一个秘密，更是变得亲如一家。
但是自从到了证券公司工作后，每天看着衣着高贵的客户们出出入入，他总觉得自己也应该是其中一员，看着股价在黑板上不断变化，幻想着自己有一天能成为和他们一样的上等人，住在大房子里，雇一个穿着漂亮制服的马车夫，生七八个儿女，男孩们个个会打棒球，女孩们个个会弹钢琴……
他也知道，客户们进进出出，三年前的老客户，现在早已不剩几个了，大多数人都亏本了吧。但自己，又怎么会是那些“大多数人”呢？自己，是一个顶顶聪明的人啊。
老马丁就是太贪心了，涨起来不舍得抛；约翰先生就是老管不住手，没把握的时候也做去交易；蓓蕾莎就是太胆小，稍微跌一点就割肉……至于自己，自己犯的每个错误，当时都有检讨过啊，只是后来老是要忘记，一不小心就又犯错误了吧。只要下次，再小心一点就好了啊。
他觉得，自己早晚会有钱的，早晚会和她一起搬进大房子的。可是，她终究不肯等到那一天。
要是现在就有钱了，那该有多好啊。
他想起了DCB公司的股票，昨天买了10元，今天应该涨了吧。DCB公司的股价已经跌了许久了，他们公司的业绩最近不太好，但跌得这么多了，大股东也确实该着急了，所以，在低价的时候从市场上买回股份来维持价格，也是很正常的操作。
他想自己如果再买35美元，DCB公司最近跌了这么多，要是涨上一倍，那自己就可以赚20倍，也就是900美元。
不知道铁肺是什么价格呢，500美元应该够了吧？如果还能剩下400美元，那妮可应该就不会和自己分手了吧？
他这样想着，回家把包裹放好，把信放进公文包，拎起包来，进了对赌行。
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中午，黑板的角落写了一条毫不起眼的消息：“DCB公司董事长宣布，增持公司股份，增持总额不超过十万元”。
当天，DCB公司股价暴跌。
因为，增持的总额，是“不超过十万元”，一元钱，也是不超过十万元。DCB公司的老板以为自己很聪明，发这样一条似是而非的消息，就能把股价维持住。很可惜，之前已经有几家公司这么做过了，投资者都已经花钱买过教训了。
所以，这条消息一出，投资者们就都知道，DCB的董事会已经黔驴技穷了，他们再也维持不住股价了。这条消息成了压垮DCB公司股价的最后一根稻草。
沙隆·罗威看着DCB公司股价在黑板上的变化，他的心情是麻木的。发电报是需要时间的，波士顿的消息总要比纽约慢几分钟，在消息出来之前，他就已经爆仓了。
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沙隆·罗威拎着自己的公文包，失魂落魄地坐在查尔斯河边公园的长椅上，呆呆地看着河上来往的船只。此刻，他的人生灰暗一片，眼前的草木渐枯，河岸冷风拂面，路人行色匆匆，然而，他仿佛什么都感觉不到……他只是呆呆地坐在长椅上，他的公文包里，放着那份退婚的信。
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希梅娜·维尔德今年十九岁，波士顿的上流社会，有一半的男孩子在追求她。
她家的祖上，可不是坐着五月花号来的穷鬼。维尔德家族是英国著名的世家贵族，虽然她家是旁系，可也还有着男爵的封号呢。在美国男爵的封号不被承认，但家里的钱，大家总归是认识的。
她父亲已经过世了，哥哥肯特·维尔德继承了父亲的产业，在经营龙虾和红酒生意。同时他也继承了父亲在政治上的能力和人脉，担任了波士顿的不分区议员。现在，他已经在竞选波士顿市长了。
希梅娜早早就进入了社交圈，她家的客厅，就是波士顿上流社会的聚会所，整个波士顿，人人以到她家做客为荣。
大家都说，她是整个波士顿最漂亮的女孩子。而对她来说，最开心的事情，就是在那些男孩子的话语和眼神里证明这一点。
今天，她带着侍女爱莉卡来查尔斯河划船。已经是十二月了，今年的天气有点反常，到现在都不怎么冷。但查尔斯河，离往年结冰的日子也已经不远了。可是那又怎样？她是维尔德家的小姐，全波士顿最美丽的女子，人见人爱的希梅娜，她想要划船，又怎么可能是这点区区冷风可以阻挡的？
“我如今随遇而安，善于混日子。尽管这种种从未使我喜欢，纵然世上的乐趣都已飞逝，有什么悲哀能再使我心酸。
给我拿酒来吧，给我摆上筵席，人本来不适于孤独的生存。我将做一个无心的浪荡子弟，随大家欢笑，不要和人共悲恸。”
她口中轻声吟唱着拜伦的诗篇，眼光漫无目的地看着河岸。然后，她看见了沙隆·罗威。这是一个俊俏的男子，他有着一头浓黑的卷发，小麦色的皮肤，健壮的身体，刚毅的面容，眼神忧郁，略微显得有些穷困潦倒，不知在想些什么。
隔了一会儿，她见这男子从包里拿了一张信纸，在上面写了些什么，然后，折成一只小船，放在河上，让它飘了下来。
“这是写给我的么？”希梅娜心中起了好奇心，然而那男子的眼神，自始至终没有看向过她。
“他的眼里没有我”，希梅娜心里明白了，但却有点不甘心，她愤愤地摘下帽子，扯开围巾和面纱，然而一阵冷风拂过，她终究还是把它们戴了回去。
纸船终于还是漂了下来。她让爱莉卡划船靠近，自己伸出一支船桨，捞起那只纸船，打开一看，原来是一段小诗。
这也是拜伦的诗，拜伦的诗，她每一首都会背：
我看过你哭——一滴明亮的泪
涌上你蓝色的眼珠；
那时候，我心想，这岂不就是
一朵紫罗兰上垂着露；
我看过你笑——蓝宝石的火焰
在你之前也不再发光；
呵，宝石的闪烁怎么比得上
你那灵活一瞥的光芒。
……
希梅娜知道这首诗不是写给她的，可是，那又怎样？她还是把纸船收了起来。