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一进御书房，就听见女帝爽朗的笑声，“青云，这么多年过去了，还是你最懂朕的心思！”
周青云，青云不是他的名，像沈毕之的毕之一样，青云只是他的字。
据说，他年轻的时候，家境贫寒，兄弟姐妹众多，连蒙学都没有钱去念，五岁时就到员外家放牛牧羊。是那员外看他伶俐，教他诗书，收他做了义子。但他父母尚在，员外也不能替他起名字，只能每日里“我儿”“我儿”的叫着。
他十八岁时在朝堂之上展露头角，第二年父母便双双死于非命。加冠时，也是那位员外给他取了“青云”二字，希望他穷且益坚，不坠青云之志。
然后是一道喑哑苍老的声音回道，“是啊，这么多年过去了。陛下还是当初的陛下，风华正健；微臣却已经老了，不中用了！”
“青云与朕同年，真要算起来，还是朕虚长了你半岁呢！”女帝如此说道。
他二人本是同龄，相识的那一年，正是五王之乱结束的时候，他们十八岁，一个是斩杀亲兄的骄傲公主，一个是初出茅庐的倔强书生。他们相识于人心浮动的战后，相识于波云诡谲的朝堂，相识于那场青春年少。
“四十三年过去了，陛下依旧年轻，而微臣却已经垂垂老矣……”他的语气有些追忆，但更多的是一种深深的无奈。
“我们都老了，天下终将是年轻人的天下！”女帝哈哈大笑，“朕倒是还想问青云一句，廉颇老矣，尚能饭否？”
周青云笑道，“吃饭尚可，但若是旁的，便彻底帮不上陛下了！”
女帝的本意是什么，周青云怎会不知，只是他现在老了，心有余而力不足，再也不能像年轻时那样陪着女帝指点江山了！有些事情，他不能知道，不该知道，也不敢知道。
沈毕之掀帘进去的，两个人之间的气氛已经有些微妙了。
女帝和周青云相对而立，一个是身姿挺拔的女君，一个是老迈佝偻的臣子，明明看上去是两个时代的人，却出奇地处在了同一个水平面上，隐隐还能够看出针锋相对的势头。
大凉崇尚水火土三德，水德尚黑，火德尚赤，土德尚黄，但是火德的赤并非时下流行的中国红，而是发黑的暗红，土德的黄也不是明黄，而是带点红又有点发暗的朱黄。
女帝今日的朝服，是黑色，上面有九条朱黄的飞龙，龙爪下是五朵暗红的浮云，寓意九五之尊。头上的冠冕，霸气而又贵气：冕以皂纱为之，綖版宽一尺二寸，长二尺四寸；冠上有覆，玄表朱裏；前后各有十二旒，贯五采玉珠十二，赤白青黄黑相次；綖版下以玉珩维冠；玉簪导，贯纽，纽与冠武并系缨处皆饰以金；朱缨，青纩充耳，缀以玉珠二。
这是沈毕之第一次见到如此正式的女帝，也是她见过最威严的女帝。
周青云已经六十一岁了，相比较女帝的驻颜有术，他更像是那个年龄该有的面貌。他原本也是身姿挺拔的翩翩佳公子，如今却因为老迈而变得佝偻瘦弱，绯色官服穿在他身上空荡荡的，看上去像是一阵风都能吹倒。他的头发和胡须稀疏且花白，脸上沟壑纵横，像是风干的橘子，手上还有大片的老年斑，或许，他看上去更像是七八十岁的老翁。
女帝皱了皱眉，“爱卿不知道进门的时候应该打个招呼吗？”
“臣以为圣上既然宣了臣定然是出了什么人命关天的急事。圣上不也常说，事急从权吗？”沈毕之无视她的怒气，跪下行了一个大礼，“圣上千秋万代，一统天下！”
女帝也知道沈毕之是个什么性子，笑骂道，“千秋万代，一统天下？有爱卿在，朕怕是看不到那一天了！”
“圣上身体康健，几年的时间还是有的！”沈毕之自顾自地起身。
“沈！毕！之！”女帝气的不行，“你嘴里就不能说出几句好听的话来？”
“圣上还是小孩子？”
“自然不是！”
“臣以为只有小孩子才会喜欢别人哄着捧着！圣上看看臣，臣是西厂的厂公，不是后宫里的贵人们！圣上对待贵人们，何等的大方，大手一挥，金山银山就搬过去了。臣不一样，臣还等着圣上什么时候大发慈悲，把之前的月俸发了，府里的下人连下一顿饭都没有着落呢！”
女帝冷笑出声，“咱们的沈大人哪里会需要朕的那点俸禄？朕可是听说，众卿抬了不少的好东西送到爱卿的府上去了！”
“圣上是千古明君，受万民拥戴，一听说臣救了圣上，纷纷自发表达了心中对臣的感谢之意！”沈毕之一拜到底，“臣也只不过是被形式所迫。臣本不打算收下这些个俗物，奈何府中那么多张嘴等着吃饭！若是臣一人，吃糠咽菜，也没有什么，只是怕各宫里贵人身边的姐姐妹妹们不能适应！贵人们好心赏了人来伺候臣，若是在府上连饭都不能吃饱，岂不算是受了天大的委屈？”
“爱卿这么一说，收授贿赂，倒成了朕的不是！”女帝瞪她一眼，但也只是瞪了一眼。
对于女帝来说，她不喜欢沈毕之这样油腔滑调的说话语气，也不喜欢沈毕之得寸进尺的处事态度，可她欣赏月华庄一脉骨子里的冷漠。她重用沈毕之，是因为看重沈毕之身后的、没有展现出来的价值。
沈毕之也不起身，只是说，“圣上，臣惶恐！”
“毫无诚意，惶恐给谁看呢？”女帝转身，一步步走向龙椅，步伐坚定。
午后的阳光照进御书房，将她的影子拉的很长很长，像是神话故事里孤独而落寞的鬼怪。
周青云暗中打量着沈毕之。很久了，他已经很久没有看到这样鲜活的女帝了，久到他已经开始怀疑记忆中那个骄傲倔强的公主只是他一厢情愿的想象。
他不明白这个年轻的后生身上有一种什么样的魔力，竟然可以让一个面具长在脸上的人卸下心防！