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德利紧握匕首的手，始终如一。发麻的双脚像是痉挛般的难受，莫名的恐惧随黑夜相伴。
那伙人嘀嘀咕咕说了一会，之后悄然无声。德利确认他们走远了，匕首入鞘，捡起熄灭的火烛，试图尽快离开。突然发现自己长高一寸，脚尖无论如何挣扎、乱蹦始终不着地。掐住的喉咙呼吸越来越困难，他使劲撬开那双宛如死神的利爪。慈悲的生命之神怜悯，他被重重地掷落硬地。德利急促地呼气，咳嗽不止。
“半夜无声无息地潜行，澡房分明就在那边，你舍近求远，要不作奸犯科，要不和我一样，有不可诉人的秘密。”
德利听声辨人。那伙神秘鬼影中的安罗天。
“在你来之前我就在这里。你如草芥，我本可以杀了你，就像是踩死一只蟑螂。又或者告诉易若天，他蠢不可耐，只配对付手无寸铁的人。你的性命全在我的一念。你比易若天聪明，所以我改变了主意。”
相比锋利的利刃，安罗天阴沉和冰冷的语气更令人恐惧。他的力气和勇气彷如消失殆尽，不敢动弹，只能爬地仰视。
“替我保管这东西。待时机合适我自会找你。若然弄丢了，就是弄丢了你的性命。”安罗天丢下一物。他脚步无声，彷如鬼影消失黑暗。
德利轻呼，“你还在吗？”没人答应。他决定尽快告诉瘸腿乌鸦。德利沿原路返回，和来时一样他躲开胖女人的视线。上楼中咔嚓一声滑了脚，他像是老鼠静听，确认没人察觉后加快两步冲了上去。
蘸了水的火烛重燃，发出刺耳的尖叫，格外刺耳。瘸腿乌鸦倚在床头对视房门啜饮美酒。若然德利再回迟半刻，手中剩余三分之一的酒瓶一如地板散落懒躺的酒瓶。
德利置黑布包裹的东西在三个脚背靠椅，惊呼道，“出事了。我遇上不知是什么人。”他宛如热锅上的蚂蚁般走来走去，神色慌张地陈述，最后补充道，“他的眼珠红色的，夜里特别诡异。”德利找到害怕的原因。
“圣人常说，酒精壮人胆。你的手在颤抖，你在害怕，你需要喝上一口。”瘸腿乌鸦把酒瓶交给德利，“来，让我们看看这里面藏着什么。”
德利猛灌一口烈性苹果酒，一股热流涌过喉咙，胸口形同火上炙烤。
瘸腿乌鸦解开黑布包裹的十字结。雕刻精致花纹的暗红如黑的木匣呈现眼中。扳动木匣的金属扣环。德利一手持酒瓶，一手举高烛台靠近，精制细造的冠冕摆设其中。璀璨的金色冠冕于昏黄的烛光更加耀眼。鎏金底座一个镂空设计圆环，巧手工匠顶上桥接中间部位可移动的细环，三道细环上镶嵌黑曜石、绿猫眼石、天青石、黄晶石、紫瑶石等宝石。颜色各异的宝石济济汇成一圈。
“你遇见了窃贼，他们从皇室臻品馆偷了国王的三环金冠！天明后发现失窃，城守、骑兵营，还有情报部的苍蝇，我保管他们把皇城从天到地翻过一遍，然后深挖泥土三丈，盘诘死人，直至找到皇冠为止。海盗把宝藏藏在自己的心里，无人可知。窃贼把盗物藏在羊牯的手里，待风声过后再来取回。”瘸腿乌鸦哼了一声，“该死的的窃贼，他把你当羊牯了。”
德利惊愣得合不拢嘴。他放下酒瓶和烛台。十字结绑了两次，他仍觉得和原样相距甚远。
瘸腿乌鸦按停德利抖动的手，“没用的。你的眼睛看过，你的手摸过，你的心知道，不管怎么解释，缉拿后认定你不是主谋就是从犯，敲烂你的牙齿，铁钉钉在你的舌头，最后你只能承认。你连累我了，我和你的两个脑袋不够刀斧手砍。”
“现在怎么办？”心烦意乱的德利举高酒瓶，烈酒汩汩入喉。
“我去找个地方藏好皇冠，你当做不知道。”瘸腿乌鸦道。
“安罗天说了，我弄丢了就是丢掉性命。他不像吓唬我。”德利咋舌。
“你打算带着皇冠飞出城墙吗？三脚乌鸦，我们现在的处境够呛了，比你喝的苹果酒还呛。”瘸腿乌鸦出人意料的语调，平静且柔和。“你睡上一觉就没事了。”
屠夫酷德叫醒了熟睡的德利。德利竭力地拉低套帽，裂开半道门缝。
满脸横肉的屠夫下巴两颗黑痣冒出粗长的黑须，瞪眼道，“温蒂夫人让我告诉你，要么下去把账结了，要么享用你最后的晚餐，然后体面地走出去。”
“知道了。”德利不给屠夫再说话的机会。木窗蛀了虫，窗棂斑驳虫洞，德利捅穿纸糊的窗口，垂日反射的光线异常黯淡，比不上微弱的烛光。刚刚醒来的头有点糊涂，还有点裂痛。德利想他太累了，怎么睡死浑然不知，瘸腿乌鸦怎么带走黑布包裹里的皇冠、去了哪他浑然不知。
床底的行囊还在，瘸腿乌鸦只是暂时离开。他稍微淡定，翻了一下行囊。除了一些五颜六色的瓶瓶罐罐、两个铜质漏勺、三把小钳和镊子、一座量衡重量的天平，还有个鹿皮钱袋，仅剩一个金币和数个零散的铜币。腹中咕咕地响叫，德利决定先填饱肚子。
火烛悉数点燃，黯淡的大堂亮如白日。昨夜虚无一人，如今两排长桌满座无位。嘈杂声驱逐了冷清和沉闷。长桌摆满热气腾腾的美食，香味搅动德利的胃部。短椅上的形态各异的客人，他们像是饿坏的野狼，嘴里胡乱撕咬，邀杯相碰，高声地交谈。胖女人温蒂夫人比屠夫还要高大，颧骨突兀，一排龅牙。她收拾客人吃剩的酒酿和菜肴。她两手并用举盘，嘴里衔有酒瓶，似乎恨不得脚来帮忙。
德利以为酒肆就温蒂夫人一个侍从。屠夫带着一个瘦剩骨头的男孩，两人像是杂耍艺人，满手菜盘跑了出来。他找了个可以看到门口的空位。外面的黑夜逐渐浸没门口，准备吞噬屋内之人。待到温蒂夫人再来，他问，“见过瘸腿乌鸦吗？”
胖女人温蒂夫人她用腰间油腻的围裙擦拭宽额的汗，“我和你一样在找他。我对他一向有敬意，所以没用偷来形容。神灵在上，瘸子的眼神比常人锐利。他昨夜牵走了我的‘安其拉’，最好的马，花了我五十个银币。”
“诸位听听，温蒂夫人买了匹五十个银币的马。”德利身旁的男人插话，他戴顶灰色的宽边毡帽，一拨修长的黑羊须，“她嘴中的马和房费一样离奇。”
德利对面长脸长鼻长脖子接上，“前来国王登基的人多了，他们骑的马像我们一样住了几宿，五十个银币的价格固然值得理解。”
众人哄笑。
“若然你们见识了‘安其拉’绝不会这样说。西部的褐骓马，我上个月买回的。全身褐色的长鬃毛，杂毛与它无缘，它像我一样温顺的脾气。最难得是它跑得比你们这群家伙快，好让你们没付账跑的时候追上。”温蒂夫人不客气地回应，“要是牵走体弱多病，准备杀了做肉馅的母马“阿雅”，我不至于如此动怒。该死的家伙！”她狠狠地怒视屠夫，“我怀疑你是他的同伙。”
酷德撇撇嘴，“神灵在上，我的忠诚日月可鉴。他用短剑征求我的同意，我的喉咙不顾内心的反对，告诉我的手把马房的门打开。过后我忏悔，自扇嘴巴，告诉他要学会拒绝。”
众人又再哄笑，有人甚至拍打桌面助庆。
“屎一样的忠诚，去门口站，别碍我的眼。”温蒂夫人怒气冲冲地道。她打量德利，“你和瘸腿乌鸦一起的，你又是谁？”
“三脚乌鸦。”德利拉低套帽，声音低沉地说，“我晚餐呢？”
温蒂夫人咆哮他，“待会吃完，我见不到瘸腿乌鸦，见不到我的马，见不到今晚的房费，你给我滚出去。”她想了想，“你还不能走。瘸腿乌鸦的账你来付。”
一个金币换来温蒂夫人如沐春风的笑容，“乐意为你效劳。”她数回四十个银币，“除去我的马，今晚的房费，这是你的。”
瘦弱的男孩放下份量过于丰盛的晚餐。“你的午餐，还有晚餐。智者从不拖欠房费，我从不克扣智者的食物。”温蒂夫人为德利释疑。
德利比原先料想的更饿，足足吃了半盘胡椒青蛙肉，两片苹果酱面包，一块南瓜馅饼，一个烤鸡。奶油蜗牛有股难闻的气味，他吐了出来。油炸燕子肉原封不动，他的视线由始至终没离开酒肆入口。被惩罚的屠夫酷德双手交叉胸前，倚在门旁无奈地对视他。
关于皇冠的事，德利想了很多。瘸腿乌鸦藏匿皇冠时被人发现，如今四处躲避。他更担心人赃并获，此刻深陷牢狱。德利很快推翻这两个想法。他不由想起安罗天的红色眼瞳，突然会出现的鬼影，瘸腿乌鸦不在身旁，说不准就在房间等候。
想到这里德利的心颤抖着。他四处张望，不希望见到安罗天，却希望确定他的存在，或是某个暗处。矛盾的念头纠结和缠绕不清，他不敢怀疑圣人的至理名言，大口啜饮杯中的蜜糖酒。他再一次察觉自己的无助和软弱。唯有把注意力集中在众人的闲聊。
“你们听说了吗？黑龙岛发生冲突，惠林顿和理查德森发生冲突，死伤二十多个人。”一直唠唠叨叨不停的梅安浩抛出新话题。
“你胡诌吧。不是早已划分，他们两人各占一半吗。”‘旧人’质疑。他不单是脸，全身肤色黝黑宛如擦亮的黑玉。唯独雪白的牙齿，此刻咀嚼辣酱牛蹄。
梅安浩吐出烟气，他啜饮黑麦酒，抹抹嘴角，“事情没那么简单，你以为是两个小孩分果，你一个，我一个。果子有大有小，有扁有圆。惠林顿占据少女金矿地带的东边，用脚踢两下就露出金子，富得流油的富矿。嘿嘿，”他的笑声异常阴沉，“理查德森的人无论怎么嚣张，就算胆敢踢破脚趾头，他不挖地三尺，别说金子，连块石头无处寻觅。”
“谁先动的手？”有人问。众人循声，方才察觉是三眼乌鸦。
“谁先动手不关系结果。”德利身旁的巴克莱颇有风度地整理他的毡帽帽沿，“两人只是小人物，他们背后有指使。惠林顿代表帕特里克公爵，众所周知的王族。而理查德森嘛，你们更比我清楚，兰德烈侯爵。这场纠纷想必归于谈判，大人物谈好了就相安无事。至于我们底层的人，我有个好消息，”他重新戴好毡帽，“索斯盖特男爵为他的铁板船招募浆手，甲板同样缺人，丰厚的酬劳，有兴趣的可以找我或者推荐给我，失陪了。”
巴克莱前腿刚走，门口的混乱引来众人的注意。
偷偷溜进门口的柯琳娜被屠夫酷德拎起后领，她双手乱摆，不停地往后挥舞，“温蒂夫人说过，只要一枚铜币就可以进来。”
“谁都可以，但绝不会是你，无耻的下流痞。倒粪者、窃贼、海盗都比你高尚。”屠夫酷德强拉出酒肆。
温蒂夫人大声嚷道，“酷德，你对客人太无礼了。一个铜币拿来。”
插曲般的闹剧难以提起食客的好奇心，他们的视线和雅兴重回喝酒和谈吐。
满脸污秽的柯琳娜穿了身蓝色羊毛长裙，相貌尚算清秀。她故意瞧着屠夫，大摇大摆地走进来，抛去一枚铜币，“仁慈的温蒂夫人，看好你家的恶犬，他露出利齿要咬人。”
“算不上恶犬，充其量是个吃里扒外的坏狗。”温蒂夫人迅速地收入铜币，“可爱的小姐，有什么可以为你效劳。”
“我送信。”柯琳娜拉开她娇弱的声线喊话，“谁叫三角乌鸦，你有一封信。”
温蒂夫人粗手一指德利。
“劳烦，五个铜币跑腿费。瘸腿乌鸦答应的。”柯琳娜又道，“你太可怜了，饱受食物的折磨哦，我这人心肠好，见不得有人受难。”
“你愿意的话可以帮我分摊，都归你了。”德利听到瘸腿乌鸦，他心急如焚地抢过牛皮信封，从腰间两指夹出看都没看一个的银币给柯琳娜。
他向温蒂夫人要了根油烛，急促地返回房间拆开信封。惊异至极，牛皮信封空无一物，他不相信地举高探眼窥视，再伸手触摸。他猛然转身要找柯琳娜问个清楚。房门突然窸窸窣窣地响，又一牛皮信封从地缝塞进来。
德利捡起和拆开。信中的笔迹一深一浅像是碳条作画，“此处不安全，你立刻动身，去东方港找个叫做福森的人，他像不会说话的岩石一样可靠，届时他指明找我的路线。注意安全。”他钻入床底取出瘸腿乌鸦的行囊。与此同时外面传来屠夫的吼叫，“妓*女的女儿，你妈偷男人的身体，你偷钱财，贪婪的无耻的窃贼，还不被我逮个正着，黑牢在等你。”
“别乱说玷污我的清白。”柯琳娜的叫声传来。
“鬼鬼祟祟地跑上来，我注意你很多次了，不是偷窃，我想不到更好的解释。要不，你和你妈一样，做着同样的事情。”屠夫回应。
“怎么，被我妈拒绝的滋味不好受，找我出气。我只是送信，经不起你的侮辱。呸！”
德利似乎看到屠夫被唾弃的脸上的口水，却看不到柯琳娜被重拳击中的情形，只听到沉重的坠地声。他急促地打开房门，柯琳娜躺在走道，嘴角流血，眼角含泪。
“她真的为我送信的。请你相信。”德利轻轻地说。
屠夫手擎火烛对视，“你不必为她解脱。我看过她偷窃，无耻的下流痞，就在我的眼前悄声无声偷走客人的钱袋。温蒂夫人为此责怪我，以后不会了。”
“你有你的道理。”德利点头表示同意，他弯腰从皮靴抽出隐藏的匕首，“我是三眼乌鸦。我说过我是瘸腿乌鸦的第三个脚，要带他飞走，想不到他比我快了一步。瘸腿乌鸦昨晚怎么对付你，我现在就怎么对付你。我急要一匹马，你的嘴巴可以拒绝了。”
屠夫惊栗地退后一步。
德利尽量保持匕首的平衡，不让手颤抖，“考虑好了吗？”
“求你别让温蒂夫人当面为难我。”屠夫作指嘘声，随德利放低匕首他凝重的脸色缓和不少，咕哝道，“你们两个全是怪人。”
屠夫领着德利躲开温蒂夫人。他选了匹马，悄声打开马房，不放心地往灯火处探视，“快点走。”
料想不到的事发生。柯琳娜把温蒂夫人带来。胖女人一路指着屠夫怒吼，“神灵在天，你的忠诚日月可鉴。酷德，你怎么忏悔余生？”她再怒视德利，咬牙切齿地道，“你这个窃贼！”
德利见势不妙翻身上马，急踢马腹冲出马房，消逝在黑暗的夜色。许久他才发觉，后背抱着一人。
“带我离开这里。带我离开这里。带我离开这里。”柯琳娜一直在他耳边低语，彷如祈祷。
有个人影双手托腮，目不转睛地凝视他。德利意识到是柯琳娜，陡然收回摸到匕首的手。他的额头却来不及。柯琳娜龇牙咧嘴地喊疼。
“以后别靠我那么近。”尽管睡了一夜，德利仍未难以适应四处青草的气味。他想牛羊会喜欢，后来才知道牛羊并不爱吃，粗糙的草颈和纤管磨坏它们的胃。一如它的名字，晒干后用于火烛的灯芯。
太阳爬上榉木的树梢，眯着眼瞧下面的人。阳光驱逐阴沉的雾气。德利庆幸昨夜没被冻醒，或是他太累了。安其拉悠扬地甩动尾巴。昨夜它跑到乌云遮住银色的月光时方才执意不前，不管德利如何驱逐。温蒂夫人骗了所有人，德利怀疑她所说价值五十个银币的安其拉，实为这匹枣红色宝马，马鬃一如顺滑丝绸。
从乌云中逃脱的月光指给入宿的营地，一片弥漫青草味道的灯芯草草丛。生硬刺手的草丛不比软润的羽毛床舒服，他更乐意睡在木板。柯琳娜坚持再寻它处，或是睡在砂砾地。德利用匕首告诉她没有更好的选择，要不回头。他把行囊垫下头下，手放在匕首的位置，怀着戒备心警惕柯琳娜，好像是疲惫的他率先昏睡过去。
德利捂着肿包四处张望。灯芯草沿河岸而生，淙淙流水哗哗声作响，下游有座灰色磨坊。河岸对面一片田野，有人正在收割麦穗捆扎成团，更远的丘陵耸立数座塔楼。“我去洗把脸，你别乱跑。”
“我也要去。”柯琳娜道。
河畔边的灰黑泥土松软和湿滑，德利踩出坑窝。寻了一处有卵石垫脚的入口。流水清澈见底。大小形状不同的卵石铺砌河谷，枯叶打着圈追赶急流，拇指大的凤尾鱼周旋可数的两块嶙峋巨石。德利俯身，双手鞠起河水洗脸。脸皮突然变得粗糙咯手，他不由审视水中寒碜的倒影。原先的光滑的娃娃脸如今蔓生像蜘蛛丝般金色纹路，那纹路彷如寄生在脸上延伸的脉络。头上的发根颜色如同初升的金黄色阳光，梦幻一样的重生。被重拳击打隐隐作痛的腮帮提醒德利，他要学会了承认事实。
交给我，他会像个男人。瘸腿乌鸦曾这样说过。“我不是像个男人，我现在是个男人，丑陋的男人。”德利把这要对瘸腿乌鸦说的话烂在肚子，哼了一声。此时的相貌用狰狞来形容属于褒奖，只要他对凶神恶煞的人随意瞥上一眼，根本不需要怒视，或是利刃相对。他们便会吓得魂飞魄散，撒腿就跑，敬而远之。想到这里德利心情稍微宽松。
行囊中五颜六色的药瓶，枣红色的那瓶，这回德利那股难闻的金属气味源自黄金。“匀称地涂在头发。他叮嘱过我。我的脸碰过吗？”他想。或许喝了烈性苹果酒，影响那不知何物的药粉，光滑的脸蛋无辜地被牵连。何时恢复原样，而能否恢复更让他担心。一切要待瘸腿乌鸦解释。
“我是个亡命之徒。”德利望了眼累赘，心生试验柯琳娜清秀的脸。若然情况相同，她作何感想，保持冷静、一声不吭。像他一样。绝不会，毁了容的她发狂乱叫，说不好自杀，或者大哭大闹要杀了他。德利作罢邪恶的念头。“不少人想要我的性命，他们不在乎多杀一个。你确定跟我走吗？你要是害怕，出了大路我帮你找匹马回去。”
“你的脸好吓人，我怕今晚睡不着。”柯琳娜投掷小石子入水，朝着德利的倒影又一颗，“我宁愿睡不着也不回去。”
“东方港在等我，动身了。”德利道。
他们从原路返回营地。德利解开缰绳翻身上马，柯琳娜紧跟其后。安其拉沿着河岸旁的小路奔跑，树影叠叠地流过眼睛，风声呼呼地掠过耳际，柯琳娜瘦小的手腕紧紧地搂过腰间。走了一段路柯琳娜说他们走错方向。
德利猛然勒紧缰绳。
“你看，太阳升起的地方是东边，东方港也在东边，我们本来应该被阳光刺眼，现在太阳追着屁股哦。”
德利认为柯琳娜的话有道理。他调转马头。柯琳娜指向河中一段露出卵石的地方，“从哪儿穿过，对面有条宽一点的路。”
德利同意了。安其拉起初并不同意，直至柯琳娜狠狠地踢它的腹部，给了它颜色，吃了苦头的这匹马才举蹄缓慢地踏入潺潺的浅水。水花悠悠地溅起，待上岸时德利的皮靴湿透了，柯琳娜低估了水深。他特别喜欢安其拉，轻轻地抚摸马头，打算找些干草安慰它，顺带找食物安慰自己的肚子。“我们该吃点填饱肚子了。”
“我等这句话好久了。”柯琳娜欢愉地道。
陌上小路旁的一陇陇甜瓜、卷心菜、洋葱茂盛地生长，陋屋、村落、庄园、集镇彷似躲了起来，更不用提及人影。柯琳娜叫停，她跳到田里摘了数个甜瓜抛给他，自己啃了一个。
“窃贼。”德利道。
“我听到某人一边吃着我的食物，一边骂我。”柯琳娜瞪了眼德利，她重新回到马背。
德利开始对屠夫的话半信半疑，“下次不要这样了，我们可以买。”
“钱袋里就剩三十九个银币，十六个铜币，还有瓶瓶罐罐，不知什么用的勺子、镊子等怪东西。东方港的路好远，你肯定没去过，我可是去过了，坐马车要六夜七天，要是到了半路用光了钱，我们只好卖了这匹马走路去。”
行囊从不离身，除了昨夜当做头垫，柯琳娜却一清二楚。德利刚要说话，她挤出尴尬的笑容，“昨晚睡不着就拿过来看看。怪你睡得太沉了。”
往前再走，山丘上耸立一座废弃的堡垒，废墟里蔓生杂草。两个只剩基座的哨塔，倒下的碎石攀爬藤萝。隐于山丘背后的村落呈现眼中，栋栋房屋并非整排成列，而是没有秩序地建造，褐红色的岩石墙面徒生绿苔，活泥浆的麦穗房顶像块炸得金黄的鱼片，院前砂砾地面。柯琳娜走入篱笆院落，用十五个铜币与满口假牙的布林奶奶交换了三块黑麦面包、一条烟熏河鱼、两瓶苦麦酒、一块硬如木头的奶酪，还有个军用的牛角水壶。她还对一口铁锅表示兴趣，主人家告诉柯琳娜：前面十里处有座西密密河，过了河有个伊布拉集镇。如果他们中午到达，或许赶得上交易的人众。
西密密河告诉德利，柯琳娜的说法不对。布林奶奶从没出远门，无法给与答案。柯琳娜坚持她看法，她反问，“你肯定西密密河一定在西边吗？”
德利无法反驳，他决定向集镇的贩子问个清楚。满脸雀斑的杜莎夫人的耕驴拉着板车与二人相遇石桥，委婉地告诉他们：去往东方港有两条路，一是回头从克拉斯城去。当然，穿过伊布拉集镇，再到克伦克渡口乘船是个不错的选择。
德利心细地问到时间。杜莎夫人挽起额前的黑丝垂发，“这里到克伦克渡口一天的行程，祝你们好运。”
日落黑幕降临时安其拉帮他们选了营地，路边的一片短针叶松林，它已经跑不动。柯琳娜捡了些干枯的树枝和引火的树皮，德利则是负责搬运。“一定要生火吗？别说仇人，万一引来饿狼之类，我可保护不了你。”就这个问题他和柯琳娜讨论了三次，每次挫败而归。
“晚上太冷了，睡不着比死更可怕。”柯琳娜如此回应。
熊熊燃起的篝火驱散雾气、阴森和凉意，唯独内心的恐惧。德利对他那张丑陋的脸能否吓唬恶人仍未有足够的信心，至少四处的黑暗隐藏莫名的恐惧，一双红色眼瞳的人。
柯琳娜搭建两个座架，用一根粗硕的树枝吊起集镇买到的铜壶，放下清水、洋葱、熏干的牛肉，洒下胡椒粉，倒了点黑麦酒。她添了两根树枝，旺盛的火势蒸腾壶内的美食。德林搬来平整的岩石当成座椅，回来时瞬时香味飘溢进灵敏的鼻子。他佩服她的厨艺同时不由担心，谨慎地张望。
哒哒哒的马蹄声像是幻觉出现，德利紧张地抽出匕首站起来，“你快找个地方躲起来。我不喊你别出来。”
“不行。万一你偷吃了怎么办。”柯琳娜的铁勺勺起一尝，烫得舌头啧啧急呼。
不速之客转眼已到。这伙人的马比安其拉高上一头。七个身穿黑色盔甲，余者黑衣套袍，腰间插有钢剑，像是黑夜把他们带来的。德利数出十人，对付一个足以要命，惊栗之余庆幸并非红色眼瞳。他的手臂比往常更坚强和结实，眼睛不眨地注视来者。
有三个人从马背跳落。走在前方的为首者一股如影相随的香水味，他身材精干，精瘦的发黄的脸型在火光下红润，套袍胸口的别针绣上只飞舞的苍蝇。他从怀里掏出令牌甩给德利，“我是情报部部长的阿里奥。别那么紧张，小心你的匕首划伤自己的手。”他抹了抹脸，“这灰尘把脸吃了。”
德利瞧了眼令牌，令牌的字他懂，反面的蓝月徽章他也懂。他甩回给阿里奥，收回匕首。
“大人，这条路可是你选的。万里挑一的路，只能吃土的路，怨不得谁。要不然明天改走大路。”勒夫接上，“我想想，走大路我们现在吃着热气腾腾的美食，还有一杯接一杯的啤酒。说不准还有美女看上我。”
“美女这里有一个。”西索克扣着鼻孔笑道，“幸好我的鼻子灵。我说我闻到了香味，你们不相信。死人和美食的味道我最清楚。”
“你们要试试我的手艺吗？价格好商量，每人十五个铜币。”柯琳娜笑意嘻嘻地招呼，没有丝毫惊慌。
阿里奥望向勒夫，勒夫望向西索克，西索克回看阿里奥。
“你们两个，快拿钱出来。”阿里奥伸出手掌。
西索克悻悻地掏出两个银币。阿里奥转手抛向柯琳娜，“十个人，不用找补了。”他挥了挥手，“马尔奇，带你的人过来，吃完了尽早赶路。”
十个大汉只算尚且喂饱七个，剩余三个嗷嗷待哺。柯琳娜煮起第二轮。等待之余阿里奥饶有兴趣地打量套帽里的德利，“怎么半夜留宿在此？”他的眼睛异常地锐利，似乎看穿一切，以致黑暗无法隐藏罪恶和阴谋。
“我们赶路去东方港，乱走一通迷了路，好心的杜莎夫人指路说，从这里可到克伦克渡口乘船。”柯琳娜代为回答。她灵活的手切起洋葱迅速如闪电。一旁观望的勒夫却熏下流泪。
“哭什么哭，男人一个哭鼻子，遇见那伙人保证你鬼哭狼嚎。”西索克揶揄道。
勒夫假意鼻子一酸。“不，我为你哭的。我怕你流血不止，遗言没有留下就死了。快想想，现在来得及。”
“你们两个，闭嘴。”阿里奥道。
柯琳娜切起甜瓜放进铜壶，“三角乌鸦，你干坐着，快点去捡些树枝来，没柴火了。”
“都别说话！”阿里奥的脸色突然骤变，警惕地打手势给马尔奇。他从腰间抽出钢剑，勒夫和西索克应声随同。他们急促地奔向马匹，一如来之时这伙人隐匿在黑暗中。
德利嗅出不寻常的气息，他不顾柯琳娜的反对，拉住她手隐蔽一人难合收到松树背后。