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小风早把元顺搂进怀里，安慰说：“不看不听，与你无关。”元顺乖觉地依偎着。
就这么冷冷的看着过了好一会儿，估计差不多了，林昊竹并不说话，用手指点一下。
管家如蒙大赦，赶紧吩咐“捞人捞人”，声音放得低低的，生怕惹怒了林昊竹。
刚才还衣着华贵，妆容精致的小银宝，现在浑身精湿，肚子里灌满水，腰粗的像一个桶。
看着林老爷没有阻挠，管家示意手下救人。大家还在张罗竹竿绳子，管家一看时间不多，亲自跃入水中托起了银宝。
两个懂一点的家人压肚子的压肚子，敲后背的敲后背，小银宝从嘴里吐出了一些水。
缓缓有了意识，发出长长的一声叹息。算是活过来。
管家很有眼色，使劲儿拧了她一把，说：“还不快点给林家老爷道歉请罪。”
好半天，小银宝才睁开眼睛，像从梦中惊醒一样，迷惑的看看四周，回想起刚才发生的一切，放声痛哭，刚喊了半句“我的天”。
管家一脚踢在她的腿上说：“好好说话。”
小银宝知道这次碰上了狠人，不得不低头认错。匍匐在地上，喃喃的说：“小的有眼不识泰山。老爷千万不要和我一般见识，饶了我一条小命吧。”
元顺听到这样的话语，揪揪小风的衣襟；小风松开手，扶着她坐起来。
林昊竹的目光扫向身后，元顺脸上的泪已经擦干，脸皮有些发红，神情委顿。
小银宝看着没人说话，磕一个头准备退下。
林昊竹这一次说话是对着栗旬：“栗旬捕头，真的在官府是要去衣打板子吗？”
栗旬点头表示认可。
路路通如何不明白林昊竹的意思，冷着脸吩咐：“既然给脸不要脸，自取其辱，就让她自己受着吧。”
银宝明白什么意思，躺在地上打滚：“饶了我吧，我再也不胡说了。”
早有家丁过来按住她的手脚，一个弱女子根本动弹不得。
小银宝是乡野的长大，性格强悍，看着低头认怂不能够免除皮肉之灾，索性拿出外场劲儿，高声痛骂：“”姓林的，奶奶今天拿命和你相交，你也不过是一个将死的货。奶奶我记住今天了。
吓的一个家丁扯过一块布，要堵她的嘴。
林昊竹平和的说：“不必。”
栗旬在旁边冷冷的说：“是要看这板子硬，还是这贱货的嘴硬。”
说话的功夫，小银宝早已经被剥去了衣裳。露出一身白生生的皮肉。拖翻在地，早有家丁抡起板子，结结实实的打。
板子打在肉上，发出湿湿的，闷闷的声响。听得人心惊胆战。
胆子大一点的家丁可着劲儿拿眼睛紧着看。
这可是平安镇第一流的红歌女。这一次真的是后边红彤彤的，像桃子一样，接下来红中透紫，皮开肉绽。
刚开始小银宝疼的狂叫，慢慢的没了生气儿。
没有一个人敢叫停。
林昊竹安静的站在那里。天地为之减色。
管家吩咐下人打了一桶水，劈头泼下。
激的小银宝浑身一惊，苏醒过来。
“不想死，知道该怎么说。”管家只敢叮嘱到这个份儿。
银宝到底算是个聪明人，长叹一声，表示认栽。顾不得赤条条，直挺挺的跪在众人眼前，接连叩了三个响头，大声说：“小银宝得罪尊上。自知罪该万死，恳请林老爷饶我一条狗命。”
声音凄厉，配着红红紫紫的伤痕。周围的人看得胆战心惊，全都低下了头。
栗旬和路路通不知什么时候已经站了起来。坐着更难受。
林昊竹连话都懒得说，挥一挥手。周围的人赶紧冲上来，拖走了小银宝。
小风发觉元顺不动，赶紧低头查看。
元顺一脸惊愕，咬着下嘴唇，睁大眼睛盯着林昊竹。
林老爷好像无意回看一眼，又带着清浅的微笑，冲着两位身份尊贵的男人，伸手示意说：“请坐。为了女人的小事，耽误了我们的大事。是我的不好，来，我先干为敬，林某赔罪了。”
栗旬和路路通争着说：“哪里，哪里，请，共饮。”
一切又恢复平静，恢复到小银宝没有来的时候。
小风觉得元顺有些不对，自作主张，扶着元顺缓慢的走回后舱透气。
等到无人处低声问：“你怎么了，是不是吓着你了？老爷也是为你出气呀。”
元顺极力思索着什么，听到这番话先是愣了一下，然后说：“哦。没事儿。”
“还说没事，你看你的脸颜色都变了，明明是有事儿。你要信得着我，你就说。”
“也不是什么大事儿。”元顺缓缓的讲，“今天你家老爷的举止让我想起了一个人，简直和他像极了。”
“你认识一个和老爷也长得像的人？”
“对，不是他俩长得像，是那种气质像。我从来没有想过林昊竹老爷竟然举止做派和我爹酷似。”
“你爹？”没来由的小风心里一紧，她想起老爷亲口说过“总要和元家见血的”，现在端详顺夫人面容严肃，不像是在说笑。
“你爹也是大官吗？”
“不是。”
“你爹很凶吗？”
“不算。”
“说的具体点，老爷和你爹在哪像？”
“说不好。就是那种神情。我说不清楚。其实我印象中我爹只有一次这样，但是所有的人都怕他们，怕的要死。”
小风听得一头雾水，想：大概顺夫人吓糊涂了。用手轻轻拍着元顺的脊背说：“好了，你爹再凶，也不会对你凶。”
“好人小蜜蜂，应该是我没有说清楚，他们不是凶，他们是彻底解决问题。”
“比如那个小银宝。我想如果我爹处置他根本就不会去讲道理，直接打死完事，认为这是小银宝应该付出的代价，你既然敢说，那么你就该受着。”
“反正他们既讲道理也不讲道理。他们只看重结果。有时候想想挺可怕的。”元顺说的自己都迷糊了。
“好了，答应我，不许再提这个事情了。来人啊，给我们弄一点新鲜的汤菜。”小风岔开话题。
元顺受到很大的冲击，再次拿起筷子兴致差许多。
小风现在只想着赶紧离开画坊，回永泰客栈，熬碗安神汤，让元顺好好的睡上一觉。
林昊竹栗旬和路路通坐在船头，吃得精致，话更精致。
所以先把所有的丫鬟仆从赶到后舱，只有一脸苦相的管家在招呼。管家早已换下湿透的衣服，出来在船头伺候。
路路通抱歉的为大家斟上酒，说：“都是我平常为人不够检点，招惹了这个骚货。林先生，您千万别介意。我以后一家的性命都指望着您呢。”
果然是富通天下的能人，三句话就转回了正题。
林昊竹依然微笑不说话，安静的听着。真不敢相信，现在这个温润儒雅的贵公子就是刚才不怒自威的狠人猛人。
栗旬脸上平和，内心拼命的算计：“自己到底应该摆明一个什么样的立场？”
路路通说的吸引在场每个人的注意力：“实话说吧，古老的祭祀是罗罗人希望积聚神力，开启神秘谶语的仪式。怪力乱神，子不语。我的任务就是待在平安州，联络各方，为朝中的官员效力。”
想了一想，话已经说到这个份上，没必要再藏着掖着：“我直接受命于宰相白杨。”这句话分量很重，点明白杨结交异族势力，是叛国。
“丞相大人对你也不薄啊。”
栗旬确实很佩服林昊竹。他的话不多，但都说到关节处。没有丞相的支持，一个穷小子不可能积聚泼天的财富。既然得了人家的好处，怎么又能够违背丞相大人呢？
看来下一步需要说到背叛的原因。
路路通只能按照对方划好的路往下走。“最初的几年我心甘情愿效力，士为知己者死。但是我也是一个人有血有肉的人。”说到这儿，路路通突然停住话头，浑身开始战栗，仿佛受到极大的惊吓。
栗旬忍不住出声问：“没事吧？”
“没事。”痛苦的神情，全黑的双目，情形实在是诡异至极。
林昊竹依然一言不发，坐观其变。
随着情绪的平复，路路通的眼睛慢慢恢复正常。只是眼白部分布满了血丝。
“我哥哥死了，死的很惨，受了三堆柴。”
“三堆柴。”栗旬重复，神情立即紧张起来，张张嘴欲言又止。
林昊竹平静的抬起眼帘，看了一眼对面痛苦难堪的脸：“说下去。”
“其实三堆柴也不一定要死人，但是我哥哥死了。”如果说刚才小银宝是凄厉，现在路路通的声音透着无限怨毒，丝丝作响，是从地狱发出的悲鸣。
“三堆柴”就是在身上捆上铁裙，放置在三堆柴堆成的篝火上，直到柴火烧尽。有命的就活，没命的就死。
“我哥哥死了，我活了。”不知道是因为激动还是体虚，忍不住大声咳嗽，说不出话。
管家赶紧上前替他摩挲着后背，安慰说：“没事的，老爷，都过去了。”
“有些事是过不去的。”路路通挣扎着，脸上露出一丝凄惨的微笑说，“我做错了事情，我认罚。但是罚的太过，罚的寒了我的心。没了相依为命的哥哥，再让我死心塌地的做事，恐怕也不能够了。”
林昊竹声音清淡如常：“你想报仇？”
“现在唯一能够对抗丞相势力的只有廷尉府。另外我就是现在不背叛丞相，找您联络，恐怕丞相很快也会发现我是一个奸臣。”
“说的再具体一点。”
“自从哥哥出事，我受到惊吓，做事不如先前利落，露出一些马脚。据说丞相已经对我心生疑虑。他除掉我是迟早的事情。我死不足惜，但是哥哥的仇绝对不能这样就被忘掉。”
栗旬心中暗想：是做事不利落，还事有意留下马脚呢？天知道。
路路通，似乎又想起当初熬受酷刑的惨状，浑身抖个不停。他突然做出一项惊人之举：挣扎的站起身开始脱衣服。管家拼命阻拦，被他拒绝。
名闻天下的路路通老爷满腔悲愤的说：“看，这就是三堆柴的幸存者。”
栗旬见过无数的凶案现场和刑讯场面，眼前的惨状让他心生寒意。
路路通虽然身材矮小，但是四肢还算健壮。没想到华贵丝袍底下竟裹着这样一副残缺。
整个上半身乌青暗紫，全是疤痕。更可怕的是：外皮松塌塌的垂着，像撕破剪碎的风筝纸，皮下的油脂竟然全被熬干了。
三堆柴简直是丧心病狂的酷刑。
林昊竹陷入沉思，三堆柴的结果并没有让他脸上有更多的神情。
栗旬缓缓的补充：“路老爷，你是知道有人匿名状告你，是重罪，比如你偷税漏税私设刑堂暗杀对手？”
“是，我知道。”
“你认为会是谁呢？”
“自然是那一股势力，想借着官府的手除掉我。”
“为什么不闹一次意外事件让你销声匿迹呢？”栗旬问的都是实情。
路路通苦笑一声：“因为我早早的把话说出去。和罗罗人相勾结，我有铁证。如果我遭遇不测，早已经收藏好的证据就会被送交官府。”
“你认为是丞相假公济私，借助官府除掉你。”
“是的，绝对是他们。”
三个人一时陷入了沉默。
“那么为什么你现在突然要反水，不再早一点或者再迟一点？”这个问题来自林昊竹。
路路通累极了，用手托着头说：“问得好，能如此问说明林先生确实是一个高人。我才敢和您合作。其实我能有今天的打算也是灵机一动，事发突然。”
“丞相借助罗罗人已经连续两年，今年按理说正常。但是您突然到来。所有人收到信息，要求提前启动古老的祭祀。结果人杀了，血放了，人头摆了。但是东西没有拿到。”
“我知道这一来我必死无疑。我是无心之失，但是丞相会认为我有意为之。反正我已经有口莫辩，干脆早死早脱生，早反水早得生路。”
“如果二位有任何疑问只管问我，竭尽所能回复。如果不能消除你们的疑心。你们尽可以杀死我，今天和以后，都可以。”
栗旬只是单单加了一句：“时间都对得上。”
三个人俨然同一战壕的盟友。另外两人都把眼光投向了林昊竹。
林昊竹不急于作出决定，站起身说：“我会认真考虑。你们二位做好自己的事情。有什么事儿就到永泰客栈找我。”