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悦来客栈二楼谢元鹏的寝室，侍僮已经昏厥过去，内侧的人们还在盆碗交加幺儿把火地往冒烟处浇水，满地一片狼藉。谢元鹏和林鹏飞噔噔噔地跑上二楼时，有个黑衣人与他们擦肩而过。就在插肩的一刹那，谢元鹏不经意间看到他脖颈上的刺青：一枚西域特有的高山雄鹰。
谢元鹏奔上二楼，再转角处他脚下一滑，险些摔倒。就在他总手扶住栏杆时，正好与楼下那个西域黑衣人目光对视，那人匆匆低下头，压了压斗笠，飞步而去。
在二楼书房内，众人刚刚把侍僮扶在床上。护院门正在给他灌水，侍僮刚刚有所苏生。谢元鹏问：“丢失什么没有？”护院回道：“没有，少爷！”
元鹏翻看了周身的金银细软，没有发现物食缺失，就放心下来。
林鹏飞随在身后，也满意地点点头。
谢元鹏突然问：“你家店主怎么没在现场？”
“少爷，小的不知，好像从着火那刻起他就不知去哪了？”悦来客栈执事管家说道。
“不好，走！”谢元鹏起身从二楼下来，直奔后院仓库。
林鹏飞赶紧紧随其后，下楼来。
悦来客栈后院仓库门，已经被打开，一只胳膊露在外面，顺着胳膊看下去，老板黄孟复直勾勾地躺在地上，已经没了气息。一刀弯刀，锋芒毕露，斜插在他的背上。再看屋内，那几箱黄金早已被打开，里面却换成了石头！
“少爷，我们的黄金！”林鹏飞急得眼泪都快下来了。
谢元鹏却没有丝毫惊诧，只是苦笑笑说：“他们到底提前动手了！”
林鹏飞惊异地：“你是说，他们把我们的黄金都抢走了！那，我们还怎么去磐石山救大老爷呢？”
“这个不必担心，他们想抢，也得有那个本事啊！”谢元鹏丝毫不紧张，因为他已经成竹在胸。
这夜，大家都没有睡得好。天光渐近，众人灭了火，也都疲惫地聚在一楼得厅前。所有居住的商旅也早早地醒了，毕竟客栈发生这么大的事，哪一个拖得了干系。老板娘虞姬儿打扮的光鲜亮丽，早站在大厅外面，看着老板黄梦复的尸体，似乎没有一点哀伤之情。管家像时在向她报告着什么，她满意地点点头。现如今老板已死，所有权力都交待给了这位美妇。众人都清楚，不管你怎么想，这个客栈的大权现在开始都只能挺这位虞姬儿的。所以客栈管事和闲杂人等，谁也不敢多说一句，都让不小心伤了老娘，也伤了自己。
他们这些人，别看平日里与黄梦复交情不浅，但人间就是这样，每个人再生活中都有自己的位置，都要找准自己的位置。这个世界，下等人看戏，中等人看局，上等人看理。每个层次都有每个层次的道理和观点，不在从今，更不在以后。
谢元鹏仔细地观察老板的尸体，头脑中似乎有了什么蛛丝马迹。他眨眨他那特有的活灵活现的小眼睛，转身问虞姬儿：“你家爷昨夜什么时候起的身离开房间？”虞姬儿慢条斯理地道：“那个死鬼，昨晚也不知哪里来的劲头，压得老娘到现在还腰酸腿痛的！至于她时啥时候出去的，我也不知道。反正睡着睡着，就让伙计给我叫醒了。”
谢元鹏瞧了瞧地下那具尸体，那具尸体还在向外洇着血迹，刀锋处，背部一片殷红。这一刀，下手真狠，可以说一刀致命。是什么人对此位老板这么狠心，显然不是财杀就是情杀。据管家报称，夹击并未损失任何财物。既然未动财物，那基本就可以确定情杀无疑。而情杀必然牵涉到虞姬儿，那个看上去似乎是个荡妇的人。那么，此等荡妇不可能亲手杀人，她也没有那个胆量。或许，这件事正个与他有关，或者时她与他人合谋而为？谢元鹏想到这
里，真的有点胆寒了。人都说，最毒妇人心，看这情形，虞姬儿嫌疑最大。要不，她怎么会死了丈夫没看出悲痛来？
当下，谢元鹏于林鹏飞在上屋内交谈了半天，最后两人认定虞姬儿很可能就是凶手。既然虞姬儿是凶手，就要找到真凭实据，而不能猜想。那个年代，办案是要找到确实证据的，而不只能细看酷刑来结案。于是，半日光景金陵差官来到悦来客栈以后，他们就聚在一齐商讨。
分别审讯也是那个时代的特色，这个任务自然是谢元鹏来主持。当林鹏飞配合金陵差官将悦来客栈一干人等分门别类之后，他就一个一个地开始调查。经过几个时辰的详尽调查，腾出如下结果：那黄梦复和虞姬儿关系尚好，而且两人从未出现过争执。如果说有争执，那可能就是虞姬儿没有黑黄家生个一儿半女。虞姬儿不能生育，但黄梦复却并未嫌弃。该找来多个远近闻名的中医给她看病，细心之依溢于言表。就算这种事，搁到谁身上，也不会产生更多矛盾，毕竟两人还是恩爱有加吗！
这一调查结果，完全出乎谢元鹏得意料。他真没想到，这件案子还真的很棘手。
又是中午时分，谢元鹏简单吃了几口菜饼，又喝一碗一组贡茶，就没有负担了，她知道，在上房还有一个人，也没心思续茶，也在左右为难，恐有更多闪失了。
虞姬儿确是如此，自从谢元鹏介入凶杀案中，她心里就一直忐忑不安，不为别的，她怕的是谢元鹏到头来真的会拆穿她，病两元凶一并抓获。至于哪些黄金，她本来就没想得到过。世上之人，为金钱权势争斗不休的又何止他们一家！更可况她本来就不是为的金钱权势，更不是为那一家掌事的位置。那些，对她来说，只不过是过眼云烟而已。但现在，她不明白的是，昨晚她居然没有得到黄金还失了人气。
可是，谢元鹏怎么就知道是她所为？更且，她就至始至终没有参与谋财害命的。现在，谢元鹏已经调查见他们这个客栈得所有人，都没有任何有关她的破绽。或许，这也是她能够镇定自若的原因，当然她自己是没有露出任何破绽的。她明白，只要她自己不说，没人知道这个秘密。
距离磐石山响马要求的日期越来越近，现在就只有短短的一天时间，而他们还聚集在悦来客栈。谢元鹏清楚第知道，必须尽快结束这个凶案。虽然这个案子本周不该他管，但这个案子可以解开的秘密很有可能触及到磐石山匪事，而这个匪事，也可能就是他解救大老爷的重要条件。而越早解开悦来客栈之谜，越能帮助他实施下步计划。他的时间已经屈指可数了。
林鹏飞这几天也没有闲着，他按照谢元鹏得吩咐，带上几个弟兄，来到悦来客栈北面的姑溪河边，寻找这线索。这条姑溪河流经三十多个县镇，最后在金陵府汇入秦淮河。在悦来客栈这个镇上，它是敞开了胸怀，翻山越岭后，冲击了浙北平原包括琴湖流域一带的，并从琴湖流域带来更多的泥沙，悄悄北上的。虽然金陵城有更多的阻碍，包括山地和缓坡，但那又算什么呢？
如果你非要找到一条理由，解释姑溪河的走向问题，答案就在你的观察之中。
根据谢元鹏和侍僮的套话笔录，侍僮那晚先是在房间打扫卫生，收拾床铺和行李。当他刚刚捯饬行李的时候，外面的冷间就着火了，他赶忙拿着水盆救火。这时他们房间已经被人反锁。他呼救之余，人们都开始救火，浓烟滚滚，外面的人以为房间内没人，加之他稍纵即逝就失去知觉，昏倒在房间内。于是当人们打开房间进来时，才发现房间里还有个他。谢元鹏对侍僮的问话也很简略，因为简略的话不让人空乏和警觉，当然这种问题也不会引导侍僮误入歧途。当夜的杀变，他其实也有了一点隐晦的想法。或许，就只那么一点点，真相就会显露出来。还需要加把火候啊。
当晚霞铺满西天边的时候，虞姬儿打发人招呼大家用膳。来人找遍了所有房间，都没有发现谢元鹏和林鹏飞。他得到答复是，两人今晚又重要任务，已经提前离开。仆人把这个消息告诉虞姬儿后，就离开她的房间。而虞姬儿等他们散尽，马上小衬衣、轻打扮，足登軟靴，提上刀，乘着夜色，一骑西行而去。
当她在月色朦胧中消失在天边时，有双慧眼整朝着她去的方向。阵阵冷笑。
夜好深哪，这么深的夜，居然可以听到哒哒哒的马蹄声，那马蹄声从深谷一路传来，逐渐进入眼帘。是一队黑衣人马队，每个人都是短衣束裤打扮，腰佩锻刀，装束整齐。为首是两个人，一高一低两匹乌骓马，并排而行。左边之人青衣黑履，背上一把长剑，腰间配把短刀。从眉宇间似乎看出。她是一个女人！右边是为紫脸大汉，正戴锦帽，长襟下那把锻刀在月色里闪闪回光，稍微注意点，还可以看到他的马鞍桥上，斜挂着一对流星锤。带锤之人不是力大无穷，就是多有阴招，往往在笑面中攻势凌厉，防不胜防。两人一左一右，边说边行，转眼就出了斜谷。
左边女侠：“大哥，我们不能再骑马了，目标太大。”
右手边大汉道：“也是，我们徒步吧，也走不了多久，前面不远就到了。”
于是他打声呼哨，众人都下了马。
“你们几个，在此看护马匹，我等行事完毕，就派人来招呼。”女侠客低声安排道。
“好的，奶奶！”那几人即刻回答。
卧槽。这种叫法还是江湖头一遭吧，这么年轻的女子，居然也敢叫声“奶奶”！
其他人等，也不多说。跟着二人，直下缓坡而去，缓坡下面，隐隐可以看到经幡招展，上面四个大字――悦来客栈。
原来，他们的目标竟然是悦来客栈。那么，这些人又都是什么人呢，诸位莫急，请继续阅读。
（火墨传奇感叹：这真是螳螂捕蝉黄雀后，强中更有强中手。）
此时，悦来客栈内所有人等早已熟睡了，就连灯盏也全部熄灭。影影绰绰，是月色繁星留给人间的印章，那印章刻在每扇窗棂上，花样般，妩媚流芳。
那队人马排成一袭，悄悄地来到悦来客栈门外左边山岗处。那里，一排乌桕树挺拔地立在风中。呱呱的乌鸦怪叫，在这么静谧的夜晚，听到就有种瘆人的感觉，更别提现场。他们刚到岗下，每个人按照女侠要求早就俯下身子，紧贴在崖壁缓坡处，等待着首领的命令。青衣女子低声说：“大哥，我先带几个人上去看看，你在这里断后。”“好，你上去吧，要多加小心！”紫衣大汉郑重地说。随后，女子挥挥手，一队人紧跟在她的身后，向岗上疾驰。
小山岗上，杂草丛生，到处凌乱不堪。这么深的月色，还这么朦胧，他们也辨不清方向，在乱岗上找了半晌，有个壮汉才发现那块石碑。“主公，在这里！”女人赶紧上前，带着他的随身兵士。那块石碑在月色下，在杂草里，真不那么显眼。何况是夜里，就是白昼，恐怕也要好个找寻了。
“围起来，大家。”女子低声命令，众兄弟急忙将石碑围拢起来。
“把铁掀给我。”女子话不多说，就丛身边兄弟手中接过弯掀。
当她刚刚把弯掀插入土中，突地，周围一片火光，映照得整个山岗都是红通通一片。
“虞姬儿，你别枉费心机了！”人群中，闪出威风凛凛的谢元鹏。哪位说了，谢元鹏不是和林鹏飞离开悦来客栈了，他们怎么会在这里？
我不信，虞姬儿也不信哪！原来那个女侠就是悦来客栈老板娘虞姬儿！
我整个人都懵了，所有在场的人当然除了虞姬儿手下，也和我一样，那个时候，他们也是目瞪口呆的。
虞姬儿看着包围她们的官兵，官兵们每人手中都擎着弓箭，早就对准他们，更何况，她还看到，弓箭手背后是双排大刀手，整齐地立在后面。这些人，究竟是什么人，是从哪里冒出来的，太吓人了
虞姬儿缓声道：“姓谢的，你怎么知道我今晚来抢黄金？”
“哈哈，你终于说出一句实话！”谢元鹏夸赞道，“太不容易了，从你口中，不，从你这个磐石山强匪口中能说出实话，我才觉得我的人生又增添了一份情趣。”
“什么，磐石山抢匪，姓谢的，我原本以为你的聪明很高，不料――”虞姬儿笑了。
“虞姬儿，你太过聪明了，可惜，你聪明过头，你故意掩饰的东西却被我无意中识破！”谢元鹏轻蔑地。
“究竟是什么？！”虞姬儿此话虽然咆哮，但明显有凄厉的成份。
“告诉你吧，从我们进入客栈那一刻起，我就怀疑你了。你的客栈疑点颇多，其一地理位置过于偏僻，你的这家客栈远离镇中心，人烟稀少，却客官很多，而且人来人往，颇为复杂。其二，你们每名伙计都彪悍异常，最主要的是你们客栈里的每个伙计左臂上都刻有那个特殊符号，至于是什么。我想你最清楚。当我发现这个标志跟那个匆匆离开的西域人胳膊上的一致的时候，我就认定你们就是一伙。其三，你们客栈里每个房间都有鹰徽，我查过那可是磐石山强匪的标记。综合三点，我就认定你们就是磐石山那伙山匪的成员或者同伙。”谢元鹏一路娓娓道来，既镇定又自然。
“那你又怎么知道我会回来？”虞姬儿还是不死心，依然追问。
“这得感谢你们那两个值更得更夫，我在一一审问他们的时候，最后是那两颗榆木脑袋给我穿了针引了线，告诉我其实死的不是你的丈夫那位大名鼎鼎的双刀将黄梦复，而是你们身边的一个武官丁起用，他不仅跟你们有仇而且跟你的享福长的几乎一模一样。所以，那天晚上，你们就来个偷天换日，杀死丁起用，嫁祸偷黄金的人。但当你们发现我们第一批马队上的箱子里不是黄金而是石头时，你们就害了怕，怕露出马脚，想要除掉我们，但始终没有机会。那夜，我在和林鹏飞交流时，呼吸留话给你们得偷听者，告诉他我们真正的黄金埋在后山哪块石碑下，这一假消息，我想很快就传到你的耳朵里，于是就有了今晚得这出好戏！”谢元鹏字字珠玑，虞姬儿煞白得脸色渐渐更加暗淡。
“我不明白，你又是怎么猜到我今晚要回来挖金子？”虞姬儿疯狂了，扔下最后一个致命的话题。
“这就不难了，我从你们前台店小二口中得知你有三日上山的习惯，二今天正好三日！我想你不会对那些黄金不动心的，何况你的主子也不会善罢甘休，他们除了抢粮，还要抢金！”谢元鹏滔滔不绝，脸上始终带着微笑。
虞姬儿彻底低下头来，她懊悔，自己怎么就能轻易上当！突然，她又扬起头来，狂笑道：“姓谢的，今晚我们就拼个你死我活。还有，我的丈夫一定会为我报仇！”
“别痴心妄想了，你看看他是谁！”谢元鹏轻蔑地一笑，朝着远处努努嘴。嘲讽之情，溢于言表。
虞姬儿回头再看，就在离她们大概三丈开外的地方，正有一群官兵押解着真正的双刀客黄梦复，他正被五花大绑，簇拥在官军之中。
虞姬儿再也支撑不下去，当即泪流满面。
虞姬儿狂笑道：“姓谢的，今天我就跟你拼了！”话未音落，早有一柄利箭直插其胸，她轰然倒地。
其他山贼见主帅已死，哪里还有心思抵抗，全部举手投降，就这样，这群山贼早早地就被谢元鹏收复了。
在打扫完战场后，林鹏飞悄悄第问：“你是怎么想到这招的？”谢元鹏嘿嘿一笑，丛腰间取出一本书来，丢給他道：“喏，看看这个！”
林鹏飞拿在手中，首页赫然展露出来，原来是《三十六计》全话本。
他笑笑：“还是公子对我好，放心，我看完就还你！”
“且，哪那么多废话！”元鹏轻轻地捣她一下，两人轻松地笑了。
突然，谢元鹏问道：“今天时几号？”
“你又怎么了，一惊一乍的？”林鹏飞揶揄道。
“快告诉我，今天是不是八号？”
“对呀，怎么了？”林鹏飞又是一阵疑惑。这家伙，最近总是神神秘秘的。他心里嘀咕着，嘴上却没有说不来。他也不知道，谢元鹏究竟何意。