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入夜的金陵城，灯火璀璨，流光溢彩，满世界的络绎不绝的人流，在诺大的秦淮河畔散播开去，形成独特的“金陵味道”。现代人经常把金陵称为“南蓬莱”，可见不是没有道理。而宁朝的金陵城固然是都城首选，亦是南北商贾云集、四通八达之地。在她的脚下。秦淮河就像一个处子，静静地躺在母亲金陵城下，哺育着这里的山山水水。金陵城的百姓，则世世代代，在秦淮河的滋润下，享受着和平安稳的生活。
“夫人，不好啦，老爷他――”内厅护卫姐青松手里捧着一封信，哒哒哒地跑进府门。
“什么事，这么慌张？”卫芯莲心中一阵不安，表面上却若无其事。长期的压抑，使得她非同寻常的安静，这种安静有时候更张现她的可怕。
姐护卫道：“夫人，大事不好，老爷他被……”话未说完，噗通竟跪于地上，痛哭起来。卫芯莲紧锁双眉，内心冷笑，嘴上却说：“你快起来，慢慢回话。”姐护卫含泪道：“昨夜我等护卫老爷在牡丹艺馆饮酒取乐，谁想老爷中途如厕，却被贼人绑票！”“拿来我看。”卫芯莲更加局促不安，毕竟钱尚也是一家之主。这府内缺了谁都可以，唯独钱老爷缺失不得。要知道，往小里说，她是钱家钱府的主事人。往大里说，那可是金陵城主事人，官至四品知府。再怎么说，她也要为之斗一斗，搏一搏。那种身份和地位。他们钱府是决计不能丢的。不管是谁，无论何事，钱尚都是他们的重中之重，有不得半点闪失。卫芯莲微微颤抖地打开信件，见那上面批红珠字，甚是秀丽，便知是女子所写。见字为：钱府管事（领事），今日邀约知府大人共品清茗，只须笑纳一万两黄金，便可确保事主平安。其金三日内寄住本城财源阜号，即刻遣回，不再叨扰。致谢，磐石山响马水红缨。亲笔。宁朝元德年四月。
那信笺突地掉下来，在空中滑过几道弧线，重又落回到卫芯莲脚下。老管家钱桐城弯腰拾起，展开来稍看便知。钱管家额头渗出滴滴汗水，也顾不得擦拭，急急道：“夫人您看如何是好？”众人听罢，要明白其中因由，便齐刷刷把目光投向卫芯莲。卫芯莲这时清楚，在场人等，也只有她有重要话语权。且并非特意班门弄斧，有此搅得鸡飞狗跳，属实不堪。但现时她只是钱府夫人，还真算不得掌事主人。须知，钱府还有那祖奶奶老太君金碧霞掌权。她区区一个儿媳，又无尊贵地位，哪容其说话？
“什么事，这么热闹啊？”话到人到，老太君金碧霞凤冠霞披出现在众人面前。她身后常年服侍的四个婢女紧随其后，两个摇动长扇纳凉，一个执珠，一个执尘。这老太君可非等闲之辈，早年间曾救过当今圣上。原来在早年间，钱家尚属金陵中产阶级，也就是维持温饱。那年六月，当今皇上是为皇太子，与其父视察江南。这日到了金陵地界，突遭山贼袭击，眼看大内高手抵挡不住，皇上就要殒命之时。皇宫一品带刀侍卫姜风为保全皇室血脉，带着小皇子即当今圣上突围。谁知，他们中了贼人埋伏，多名侍卫惨遭杀戮，眼看就要不敌。此时正赶上金碧霞父女俩过山采药归来，看得打斗，早知凶险，急忙击退贼人，救的太子脱险。太子人等脱险后，金碧霞父女就悄悄离开。但时隔不久，太子加派人手明察暗访，经过长达半年的民间调查，终于了解事情的来龙去脉。太子登基后，圣谕加封金碧霞为护国宫主加一品诰命公主衔，凡三品（含）以下文武百官都要见其下马请安、过府门要徒步而走。而且子孙三代免受死罪，长命诰命。地位非比寻常，待遇也如日中天。而金碧霞嫁与钱震天后，钱家便承袭了皇宫的许多接待，慢慢地日子随即宽敞起来，直到后来的钱穆、钱尚等后代子孙加官晋爵，钱家才有了今日之盛。钱府上下都晓得此事，对这位老太君自然就故目相看，无有违逆。此番老太君到场，众人赶忙行礼，纷纷避让一旁。那老太君风姿绰约，虽年事已高，但雄雄大略姿态，也非一般人等可以媲美。那位被贼人逮着的钱尚，对这位老太君也是毕恭毕敬，不敢怠慢的，除每日奉茶端水，告示请安外，一切府内大事均到前回话，恭恭敬敬，马首是瞻。
卫芯莲请安后，整个人顿觉舒坦不少。说实话，这么大的事，她一个弱小女子焉敢造次决断？现在老太君到场，自然无须她来主事，她不就轻松多了！卫芯莲落座后急忙递上信笺，老太君并未着急接过信笺，而是幽幽地说：“芯莲哪，说实话，你过门也三十有余，老申从来没有把你当外人，老申耳背目塞了，你就读给我吧。”说实话，卫芯莲此时也没啥主意，适才只不过要装装样子，但在老太君面前，她的小孩子气再也装不下去，还未读完，竟嘤嘤戚戚起来。老太君威严地说：“哭什么，那不仅是你夫君之事，更是我们钱府大事，更是金陵百姓之事，甚至当今圣上之事！”她慢慢地环视四周，好像在观察每个人的表情，许久才道，“芯莲哪，我们只有同仇敌忾，才有一线生机呀！”好一阵子，卫芯莲都没有从悲痛中舒缓过来。老太君于是把双眼睛直勾勾地盯上管家钱桐城。
钱桐城何等聪明，他早知道老太君希望他来读下去。他早上前一步，接过信笺，把它读完。内厅人等，纷纷唉声叹气，都没了主张。按理，掌事管家对这事可以发表些见解。但钱管家胆小怕事，又老谋深算，他可不想当众给人以把柄，弄得下不来台面。于是也就装作无可奈何，站立一旁，呆头呆脑起来。
就在刚才钱桐城面读信笺的当口，有只蜜蜂不知什么时候落在纸上，老管家细看时，那却时一只褐色大马蜂。老管家手背发凉，拿着信笺的手也微微抖动起来。也是好巧，一阵窝风不知从哪里吹来，刚好把信笺卷走。老太君本来微闭双眼，这会子好像换个人，圆睁二目，抬头喝问：“我的信哪？”
老管家以为读罢就没有问题，却不知老太君还要看那原件。那阵旋风也是多事，不早不晚，不偏不倚，刚好将信笺吹出门去。老太君大声道：“还不给我找回来！”那些奴仆和侍女，一呼齐上，向那门第而去。此时大厅内，堪乱不已。只有卫芯莲偏坐在云凳里，稍安勿躁呢。
都在众人的慌乱之际，大门外突第闪进一人，谢元鹏一身绿衣青履踏将上来。在他手中，不是那等信笺又是何物！卧槽，这又是传阅吗？这人不是已经淹死，难不成又恢复了气息？那么，又是哪位妙手仁心，将谢元鹏从死神手里抢回来的？奇哉怪哉，今日钱府发生了几桩大事，却又都是奇事怪事。
“祖奶奶！――”谢元鹏刚踏足屋内，就张开双臂，扑向老太君。老太君愣神片刻。元鹏早就扑在面前，二人相拥而泣，泣不成声。
老太君（心下）：唉，不是亲生，却胜似亲生，看看，都看看，跟我多亲哪！
谢元鹏（心下）：祖奶奶可是最疼我了，要不是祖奶奶不在，我会到阴曹地府走一遭吗！你们这些个盲心家伙，一点点都不上心，也不好好看护我！哼――
老太君捧住元鹏脸蛋，突然发现他额头的淤青。“快点。叫人拿我的芳散膏来！”她心疼地摸着那块淤青，泪光涟涟，问道：“鹏儿，疼不？”声音颤抖，语气哽咽。一时间，他人无不心酸不已，愁容满面。
“孙儿，你这是从哪来呀？”老太君一席话，触动了众人惊喜之色。就此几个时辰，几个片段。或者几分钟，几秒钟，众人还不敢相信，谢元鹏被池水湮没，好不容易打捞上来，就没了气息，却突然间跑将进来，竟然也能苏生过来。唉，这钱家是托了谁的福气，竟有这等气势！看来钱大老爷被绑一事，也能逢凶化吉，遇难呈祥了。
列位看官，这谢氏元鹏本来只是肺内积水，一时阻塞，不得复苏。但这午时已过，气息变凉，那肺内积水慢慢地就萎缩了，并从元鹏的器官中流淌而出。那元鹏本来命大，又是穿越而至，所以这种机遇，也就小说中看看罢了，千万不要当真。
老管家钱桐城老泪纵横，着实打动了现场大部分人。他的眼泪，老太君的眼泪，卫芯莲的眼泪，那都是真诚的，诚心诚意的，盼望谢元鹏从死神中复活，有他在，老太君就有乐趣，心不孤单。有他在，钱桐城在钱府就有地位、有声望，就可以继续使唤下人，大把赚银子，大把使用权力。有他在，卫芯莲还可以有一些慰籍和欢愉，慰籍的是还可以时不时地逗她开心，让她高兴，以致于可以从低位上找到自尊。当然最主要的是可以继续倚靠钱桐城的权力来保持她女主人的威严，让她更愉快地保持女主人的有效风度。在这件事情上，每个人都有自己的小算盘，那算盘上的小滚珠，拔落得精准着呢。
只柱香功夫，众人都不哭了，因为众人都明白老太君突然就不动声色，安静下来了。谢元鹏何等聪明，赶忙搭双手在老太君肩膀上，边轻柔地按摩，边细声轻语地问：“祖奶奶，您这是怎么啦？”
太君苦笑道：“孙儿你是回来了，可是我的尚儿――”这苦笑未尽，又要老泪纵横。
老太君心中暗想：我这孙儿回来了，可我这主心骨却遭逢了意外，这样的结果，也不是我能接受的呀！
谢元鹏心中暗想：祖奶奶心里不高兴，这是在这跟我装哪！看起来家中一定出了大事，对啦，今天怎么没有看到钱老爷，莫非他出了什么状况？不对呀，我这西门星浩出入时光机，按理说是到宁朝，可是怎么一出场，就让我面对这么一个大难题呢？让我好好想想，怎么适应这个新人设吧。
（火墨传奇感叹：这世间的人性就是这样的雪中冰溜，滑着呢，至于呈现何等底线，时机如何，那真需要炉火纯青的火候才能把握吧。反正，接下来，西门星浩这个新人设，也够他玩转的。）
元鹏既寻得妙法，有他在就一定有嬉笑怒骂的乐趣场面。见他，又贴在祖奶奶耳边说了什么混话，那老太君紧锁着的双眉，竟慢慢地舒展开来。脸上也逐渐露出惊喜之色，生气的表情已经一闪而过了。
卫芯莲、钱桐城，甚至身后站着的那些丫头婆子、仆人护院，见老太君舒展了眉头，心情也跟着高兴起来。但见谢元鹏拿着那封信，目不转睛地看了一遍，对老太君说：“这磐石山，不过个把响马，何况他们又是要金子，我感觉他们不会加害大老爷！”老太君问道：“道理虽然如此，但他们要的可是万两黄金！我们这边紧凑，怎么能短时间凑足这等金钱？”
谢元鹏沉思片刻，转过身问卫芯莲和钱管家：“我们三日之内，最多可以凑足多少黄金？”卫芯莲看了看钱管家，钱管家略一沉吟，说道：“两日内，我们倾尽所有，可以拿到五千两。不过，这只是其中的一半而已。”谢元鹏接着问：“地租，庄钱和票号，我们三日内又能凑齐多少？”钱桐城接过护院递过来的算盘，只上下拨弄几下，便道：“最多还可以收纳两千两。”谢元鹏看看钱管家，又看看卫芯莲。接着道：“也就是说，无论我们怎么齐备，都不可能凑足一万两？”他的这句话，似乎是在问别人，又似乎是在问自己。钱管家和卫芯莲都没有作答，他们也不知道该不该作答。元鹏又说：“以钱管家看来，我们还有没有其他办法可以再凑些？”钱管家道：“以属下的计算，断没有它法了！”谢元鹏脚下跺来跺去，忽然转身问：“你就这么肯定？”钱管家冷汗涟涟，只能硬着头皮道：“在我算内，确实如此。”“难不成要我跟你们要钱不成！”谢元鹏突然问，“你们手里就没有地契或者地契使用权这类东西？它们难不成就押不出钱来！”钱管家身体突然一抖，转眼就恢复如初。要不是明眼人或者有意识盯着他，还真瞧不出这一深幕。钱管家沉吟片刻道：“少爷的意思，我们要拆借？”谢元鹏应道：“那是自然，现在我们钱府最大的事那就是安全快速第救出钱老爷，既然要救，那就得有救人的样子，就得拼尽全力。我想，大老爷的性命，恐怕也不止这几个凑钱吧！当然，拆借你们可以自己去想办法，我的建议是尽量简化手续。能快则快。当前，救老爷要紧，其他事宜暂时可以拖后再办！”后又道：“实在不行，就抵押几个钱庄出去！”钱管家突然狂气叫道：“少爷差矣，收捐权可以，但钱庄万不可呀！”谢元鹏盯着他，似乎不认得，冷冷地：“为――什――么？”
钱管家拱手道：“祖奶奶，实不相瞒，近几年来，我们经营的钱庄一共有八家，除两家略有盈余，其他六家勉强维持，甚至有亏空之相啊！”此时，众人再看钱管家，面色通红。像是喝醉了酒，又像是经过冰霜雪雨冷冻出来一般，那眼神，那动作。又慌乱，又任性。中间该夹杂些恼恨、羞愧和无奈。中人心里都不明所以，都似乎认定他这是忠心耿耿，是在为钱家考量，是在谋划未知。
卫芯莲此时什么话也说不出来，只是在云椅里静静地坐着，看着面前的一切。而面前的一切，又似乎与她无关。这可能就是钱家的习惯，一种尊卑长幼的习惯，一种大家都熟悉的习惯。而她作为女主人，却不能尽得女主人的权利和风度。
正当沉思的当口，老太君突然问道：“芯莲哪，你对这件事有什么看法？”老太君此时也是故意。她也要看看，卫芯莲在这场灾难面前表现的是一种什么态度。
“太娘，您说吧，该怎么办，孙媳妇听您的！”卫芯莲也是话语转机，她应对自如，这也是她的强项。当然，她并不知道，可能这种态度，老太君是不会满意的。
老太君看得出，她实在台压抑了。在钱府，如果非要扯上一个压抑来说事，卫芯莲如果可以当属第二没人敢属第一，老爷是老爷，夫人是夫人，位置不同，则待遇迥异也。
“芯莲哪，我也知道你太不容易了，这府中上下虽说是老爷打理，但后宅钱粮琐事，不也都是你操持的吗。说实话，太娘爷心疼你呀！”老太君果然性情中人，一番话，让她很是受用，又有点诚惶诚恐了。
这席话说出来，众人听了，都为之一振。在大家眼中，太君还是有这个孙媳妇的。起码，她们也是惺惺相惜，互相扶持着。
“只要太娘心里高兴，孩儿也就知足了，现在大老爷有事，我们定会全力以赴，以图钱家周全吧。”卫芯莲说完，竟哽咽起来。她面色绯红，头发散乱，似乎这种事对她更显沉重。至于她得内心，有谁能挖出来看看呢！
其实，卫芯莲可并非这么简单。她一向深居简出，从不惹钱老爷恼恨。背地里还说钱老爷的好话，极尽能是。此外，她多从关怀下属和丫头。背地里给他们不少好处。所以钱府出了问题，哪怕是她主持的事务，也有人出面顶罪。这个小女人，所有赏赐给她的物件还是银两，她除拿些必要的，其余全部分给丫鬟婆子或者家丁护院，以供人情往复使度。
“芯莲哪，你也不用如此痛心，我们也知道老爷疼爱与你，你们夫妻笃厚情深，这原本也是你二人的姻缘造化，或许这次大老爷出事，也是苍天在考验你我吧。”老太君用手扶着她的后背，款款深情，自不必说。众人又是一阵叹息之色。
此时，谢元鹏拱手道：“祖奶奶，主夫人，您二老放心。我等皆会尽力，成就大老爷早日平安归来！”
月亮悬挂在西天边上，美眷们早已休息。谢元鹏想着白天的事情，顺着怅惘月色的甬道一路走来。不远处，有个人正用阴沉的眼神望着他。这么深的夜晚，此人要干什么呢？