第四章 危如累卵

　　众剑客押着近百名俘虏下了山，到林子里骑上马，走出一段路，看到前方有人迎了过来。原来，卢卓尔不放心，又派副指挥宋增益与自己的侍卫程建阳，带了一百多人来支援。宋增益等见众剑客大获全胜，十分高兴，一起返回肖家庄。
　　残夜将尽，凉寂如水。肖员外见众剑客捉了近百名俘虏，救回女儿，又惊又喜，感恩不尽；看到女儿面无血色、十分憔悴，不禁悲喜交加，又痛又怜，赶紧让丫鬟把女儿扶进房中歇息；一边又催促管家快将做好的夜宵端出慰劳众英雄。剑客们吃了夜宵，都找铺盖，且迷糊一半个时辰，天亮仍得行军。
　　卢卓尔并未睡下，听报辛初、自己的儿子和众剑客大胜而归，十分高兴，即连夜审讯俘虏。那些俘虏都被反绑了双手，黑压压的一片，跪在厅堂里。卢卓尔让把众人解开，问道：“你们谁是头？”胸前戴着红布那个人转着眼珠，磕头道：“我们都是金城守城的士兵，驭族人飞过金城把守城将士杀了个精光，只剩下我们这些人，一直溃逃到这里，饥寒难忍才干了抢掠的事，实在出于不得已。我们都知道错了，愿意追随将军，赴汤蹈火，将功补过。”众俘虏也都附声求饶，不住磕头。原来这些人多是家在东州的金城戍兵，被突袭的驭族人杀破了胆，一路败逃，于路上聚集在一起。为首的那人名叫姜达发，是一名剑客，本是宫中的侍卫军侍卫，因犯了错，被发配到金城戍守。众人见他本领高强，便推举他为头领。那个丈八金刚叫麻健牛，力能举鼎，被推举为二头领。这伙人逃到肖家庄，又饥又累，见庄上富庶，动了歹心，以为回家后还是被官府以逃兵治罪，干脆上山为匪。卢卓尔问道：“你说驭族人飞过了金城，他们是如何飞过金城的？”姜达发道：“是驾飞车飞过来的。”卢敢先道：“什么飞车？”姜达发道：“将军，这件事恐怕只有我最知道前因后果呢。”卢卓尔道：“那你就快说，不要卖关子。”姜达发道：“两年前，我还在宫中任侍卫。有一天，一架奇形怪状的车子从天而降，落到宫中，砸坏了花坛。车子中钻出一个人，那人身材矮小，头发杂乱，眼眶深陷，目光呆滞，口中喃喃自语，像是精神有问题。我和另一名侍卫抓住了他，扣了车子。但响声惊动了皇帝，皇帝看了车子，见了那人。那人名叫齐肱，祖上是木匠，攒下不少钱。到他时，整日不务正业，喜欢研究一些乱七八糟的理论，造一些毫无用处的东西，不久就败光了家里的积蓄。飞车就是齐肱所造。他在试飞时，不小心坠落在宫里。皇帝了解了情况，下令把车子毁了不让人看见，把齐肱发配到金城做苦役。我那时遭人嫉陷，以值守失职之罪，被充到金城当士兵。我那同伴却因为和侍卫军侍卫长熟识，被罚了半年薪俸了事。所以，我又能常见到齐肱。我早看出他本性难移，不思悔改。果然，他竟又在暗中造出一架飞车，并找机会架上那飞车飞过金城到草原去了。驭族人就是驾着那种飞车飞过金城，对我们进行偷袭，攻破金城的。”卢卓尔道：“原来如此。”又说道：“你们虽然被打败，该退到下一个城坚守，怎么一路跑到了中州边界！”姜达发道：“将军，国家已经三十年没有战事了。我们在前面逃，驭族人在后面追，他们追的比我们逃的还快。我们还没跑到城下，城门就被他们攻破了。这样一路躲躲藏藏，捡回一条性命。”卢卓尔道：“驭族军队有多少人？”姜达发道：“漫山遍野，不计其数。他们像野兽一样冲锋，箭矢纷飞，挥刀乱砍。我虽然学过剑术，但完全无法抵挡。”一旁的卢敢先插话道：“绵里针白清羽是你什么人？”姜达发望了望卢敢先，说道：“我是他老人家的不肖之徒。”卢敢先冷笑道：“我看你肖得很呢！”原来，绵里针剑客白清羽乃是曾经的“九大剑客”之一，虽然剑术高明，但生性放荡风流，在几家贵胄府上做过教头，皆因暗通婢女、小姐甚至女主人而被赶走。他与卢敢先的师父鬼手剑客公孙缭比过剑法，用了今日姜达发所使的后前击，并连了一手飞瀑针。公孙缭躲过后前击，不提防被一枚涂药的钢针刺伤，顿时半身麻痹。但公孙缭硬咬着牙使出连叠手，连击三十二剑，才将白清羽击败。在草原大战中，白清羽立下功劳，战后获赏丰厚，但他恶习不改，不久就将财物挥霍一空、穷困潦倒了，听说在数年前因病不治而亡。姜达发其实是白清羽的私生子，六岁时为家中不容，四处流浪，偶遇生父白清羽；遂被收留，授予剑法，并继承了双鱼剑。卢敢先于当年的“九大剑客”中所最鄙夷的就是绵里针白清羽了，在与姜达发的打斗中，甚觉对方剑路与师父演示的白清羽的剑路相似，待姜达发使出后前击、射出钢针，他便确信无疑了。卢敢先这才动了杀心，一剑挥出，若不是辛初相救，姜达发已毙命剑下了。一战之后，姜达发有些怵卢敢先，何况当下命系人手，听到卢敢先嘲讽师父和自己，并不敢答话。卢敢先又说道：“刚才你说你们做土匪是迫不得已，莫非强抢民女也是迫不得已？”姜达发闻言，出了一脑门汗，更不敢答话。另一旁的辛初想道：“既然救了这个人，就救到底吧。”向卢卓尔、卢敢先说道：“卢指挥、卢兄，现在是国家危难之时、用人之际，这个人虽然无耻，但乃是“九大剑客”的传人，剑法高明，并且和驭族人交过手，熟悉一路地形，不如留他立功，以功赎罪。”卢敢先道：“辛初，你为何总是替他说话。队伍中有这种人，只会坏事罢了。”卢卓尔道：“也确是用人之际。”卢敢先只能不说话了。卢卓尔向众人说道：“方才说到驭族人，我看你们都在打颤。你们可知道我们是谁？要去干什么吗？”众人不敢说话，战战兢兢，拿眼睛瞅着卢卓尔。卢卓尔哈哈大笑，说道：“我们是天兵天将，也是从天而降的，要赶到京都去杀驭族人。老夫三十年前就到草原打过这帮膻臊子，现在他们倒跑到眼跟前找死。你们愿意去的，就和老夫一起去立功。不愿意去的，自己滚回家，等着以后官府抓去做苦役。有敢再去做土匪的，老夫回来，一定尽数剿灭。你们都表个态吧？”众人面面相觑，姜达发带头说道：“我愿意随将军打驭族人去。”众人便都说道：“愿意去。”卢卓尔说道：“好！”叫来各军尉，将降伏众人打散、编入各队人马。
　　天已破晓，卢卓尔命令人员起身，收拾行装，准备出发。肖员外家中的仆婢们一夜未睡，已做好早饭、烘干衣服，端来洗漱水等，并备下了财物和干粮。众士兵匆匆洗了脸、吃毕早饭，那集结号就吹响了。卢卓尔让收了干粮，归还财物，一刻不耽误，率领队伍急急出发。
　　队伍急行了半日，都累了，步子渐渐慢下来。辛初找到卢卓尔，说道：“卢指挥，看我露一手如何？”卢卓尔不解何意，问道：“什么露一手？”辛初笑道：“一看便知。”打马疾驰到道边一个高地，长啸一声，叫道：“辛初为大家献丑！”他这一声长啸和叫喊响彻云霄，整个队伍都停脚转头来看。辛初下了马，拔出飞猱剑，凝神聚气，忽然向旁边一颗粗壮的桑树刺出白猿击。那剑势直冲树躯，一声巨响，洞穿而过，树冠支撑不住，整个树竟咔嚓一声折断了。众人骇然，辛初叫道：“这样能打败驭族人吗？”众人高声欢呼，于是又向前疾走。
　　先导回报军情：驭族人分东西两路进犯，各约两万余人。西路军攻到西北州的尚源城后无法攻破，已被拖住。东路军一路南下，势不可挡，现已渡过黄水，攻到京都城下，将京都城三面围住，每日猛攻。皇帝罢掉了国家防卫指挥潘元亨，由执政李泽兼任，并将京卫军交由李执政直接指挥。东州防卫指挥姚仲平夜袭驭族大营失败，损兵数千，如今驻扎在卫拱城内。其他各州援军正在陆续赶到。
　　卢卓尔即率军进入卫拱城，来见年轻的州防卫指挥姚仲平。拜见完毕，姚仲平道：“百泉城偏远，卢指挥一路辛苦。”卢卓尔道：“报效国家，不敢言苦。”姚仲平道：“驭族人攻破金城，越过界山，一路杀来，所向披靡。北州、中州守军连战连溃，丢城失地，落魄丧胆。我本欲趁着驭人骄傲自满，突袭敌方大营，提振我方士气。不料驭族人的确凶猛，遇袭后立刻反扑，因此未能成功。现在看来只好先在此城内驻扎，等待时机了。”于是，卢卓尔的队伍编入东州防卫军，由姚仲平统一指挥，也驻在了卫拱城内。
　　这天傍晚，卢卓尔正与副指挥宋增益、前锋卢敢先商议对策，剑客辛初、陈苍进账来见。辛初进来便说道：“卢指挥，京都被围数日，危如累卵，驭族人攻城的声音从这里都能听见。我军为何困守这座小城作壁上观，望而不救呢？”宋增益见辛初无礼，正要上前训斥，卢卓尔挥手拦住，说道：“我率军千里迢迢赶到这里，当然是为了和驭族人打仗，解除京都之围。但州指挥姚仲平已有严令，不得擅自行动，我也只能听令行事。”辛初道：“州指挥能下令让我们按兵不动，却不能下令让驭族人停止进攻。一旦京都被攻破，则皇帝安危难保，臣民必遭屠戮，那时后悔就晚了。何况，一鼓作气，再而衰。我们队伍中有不少人是当过逃兵，又被逼押过来的。如果形势不利，这些人一定又会设法逃跑。只有带他们杀入京都城内，断了退路，才能迫使他们为己而战，全力以赴。”卢卓尔听了，叹一口气道：“我何尝不知道你说的有道理！但州指挥一定不会同意，我向他建议多次了。”辛初道：“我看那州指挥姚仲平在夜袭失败后，早被驭族人吓破胆了。只要一说起驭族人，他那脸上、眼中就满是惊恐之色。”又说道：“我们虽归东州统一指挥，但更归国卫府指挥，是国家的、皇帝的军队。如今皇帝困在京都城中，国家到了最危急的时刻，我们却在这里作壁上观，岂不是十分不忠？”卢卓尔本已对姚仲平的龟缩指挥不满，方才卢敢先提了激进的想法，被他否决，此刻辛初尖刻、胆大的言论又刺激了他，卢卓尔道：“那你说怎么办？”辛初看看宋增益和卢敢先，说道：“卢指挥，鸷鸟不群，方圆难周，异道不安。既然知道什么是正确的，为什么还要按照错误的做呢？”卢卓尔沉吟半晌，说道：“这里没有外人，你直说无妨。”辛初便将自己和陈苍商定的计划细细说出。卢卓尔听了，问宋增益、卢敢先道：“你们以为如何？”两人道：“听凭吩咐。”卢卓尔点点头，下定决心。
　　第二天早晨，众将到姚仲平帐中议事，卢卓尔提议分一半兵马进入京都，增强京都防卫力量。姚仲平颇不耐烦，说道：“我已多次下令不得擅动，待时机成熟，内外夹击，可一举解除京都之围。”卢卓尔乃高声说道：“我带来的人中有两个人很有见识，州指挥大人不如听听他们的意见。”话音刚落，辛初、卢敢先两人已按剑进入大帐。诸将大惊。辛初上前说道：“将军，胜败乃兵家常事！为何一败便畏敌如虎，逡巡不前？”姚仲平稳了稳心神，喝道：“你是谁？敢在这里妄议军机！卢卓尔，这是什么意思？我的卫兵哪里去了？”帐外的卫兵已被陈苍、程建阳把剑架在了脖子上，宋增益率百人将大帐围住，任何人不得靠近。卢敢先慑住众将领，辛初继续说道：“我不是谁，只是一名欲向国家尽忠的剑客。”姚仲平看着卢卓尔道：“你们想怎样？”辛初道：“指挥大人，您要在最有利的时机攻击驭族人，我觉得十分正确。但现在京都危在旦夕，希望指挥大人能下令让百泉城的军队和愿意同去的士兵，进入京都，加强京都防卫，以防京都被攻破。”姚仲平道：“我也早有此意。”辛初道：“那就请指挥大人下令吧。”姚仲平道：“令卢卓尔率百泉城所部和愿意同去的士兵，进入京都，加强京都防卫。”卢卓尔即受命，出帐调遣部队。辛初、卢敢先则继续留在帐内。
　　不一会儿，军队集结，卢卓尔整军完毕，共有兵将三千，乃告别姚仲平和众将领，离开卫拱城，向京都进军。
　　太阳已高高升起，京都传来的喊杀声震天动地。卢卓尔等人远远看到一群群皮衣皮帽的驭族人抬着撞木、架着云梯、垒着土山，正向京都东门疯狂进攻，一个驭族指挥官在马上挥刀指挥。城上城下箭矢如雨，惨叫不断。辛初看了卢敢先一眼，卢敢先哼道：“看谁的剑快！”说完，两人把马一催，像两支箭，疾驰而出。身后，陈苍和编入前锋的姜达发、麻健牛等紧跟着杀出。卢卓尔、宋增益指挥大部队列成阵型向驭族人猛冲。
　　卢敢先的汗血马快，没等骑马的那个驭族指挥官做出反应，便一剑将他刺死了。辛初的飞猱剑击毙了那个指挥官身旁的两个护卫。作战最勇猛的是麻健牛，手持两根铁锏，大呼小叫，横冲直撞，不可阻挡。麻健牛是个头脑简单的人，姜达发打架赢了他，他就服姜达发；而后，辛初打赢了他，并有不杀之恩，他就服了辛初。况且辛初不仅武艺高强，为人也很仗义，令他十分仰慕。这些日子，麻健牛一直死心塌地跟在辛初左右，随叫随到，任劳任怨，辛初便也常常指点他一些招数。因此，虽然麻健牛比辛初大好几岁，却总是对辛初毕恭毕敬、惟命是从。这次冲锋，麻健牛卖死力杀敌，完全没有了从金城溃逃时那种恐惧心理。陈苍、姜达发等人也是人人奋勇，个个争先，如疾风暴雨，杀向驭军。
　　攻城的驭族人忽见身后杀出一支人马，当头两骑快如闪电，一人霎时杀了他们的指挥首领，一人挑翻了两名勇士，随后杀来的兵将也都异常勇猛，便都有些慌乱。城上守军正被驭族人攻得紧，看到城下杀出一支援军将驭族人打得人仰马翻，一时士气大振。一个穿紫色官服的人见状，命一名将领率军出城夹攻驭军。驭军受不住冲击，又没了指挥官，四散败逃。卢卓尔带领队伍进入京都城，即有传令兵领他们去见执政李泽，正是城上那位紫衣官员。