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下午的时光过得有些慢了。
忘然哭得太猛，哭完便又沉沉睡去了。宁衷瘫坐在椅子上，半天才将一切事情想明白。他虽不愿意接受老太君已经仙逝的事实，但叶迪的话并不像有假。冉湘安顿好忘然，又回过头来收拾那一桌子饭菜。这一日三餐都是自己在做，虽说不上有多刻意认真，但四个人都几乎没有吃，倒掉时心中也觉得有些可惜。
冉湘将一切收拾妥当，进入正厅，见宁衷还在椅子上瘫坐，垂头丧气，自己心中突然有了些许不忍。冉湘有时候也想不明白，自己和宁衷是如何一步步走到今天这个田地的。论性格、论爱好，自己和宁衷应该是好朋友，可是却越走越远，自己在他面前表现出的样子，真的是自己本来的样子吗？冉湘不知道，她也不想去知道。自己是真正死过一次的人，很多事情已经变得无足轻重了，由着他去吧。
但此刻，她见宁衷这个样子，心内又是真的不忍，于是深吸一口气，上去对他说道：“怎么还在这里发愣？要不要去走走？”
在宁衷的记忆里，冉湘这种语气的话是绝少有的。尤其是主动邀约他，似乎是从未有过前例。宁衷从方才的失魂落魄中一下子活了过了，点点头道：“好。”
冉湘道：“我去给你打点水洗个脸吧。”说着，便去了后厨，打了一瓢凉水在脸盆中，复又将脸盆端到了前厅，而后便去了屋外的石桌旁坐着等候宁衷。宁衷仔细洗过脸，对着镜子做了个鬼脸，却发现眼皮已经有些浮肿。此刻已经顾不得那么多了，出了门，朝石桌这边走来。
冉湘抬头看见宁衷来了，起身便往门口去了，刻意将脚步放慢了些。宁衷大步赶上，二人出了门便并肩而行，只是虽说是并肩而行，却不知道该讲些什么话。冉湘本没有什么话说，宁衷也知道此时如果刻意找话说，反而显得局促尴尬了，索性也不说话，二人就这么肩并肩默默地走着。
七月末的北地，天气仍然炎热，虽然午后天气转阴，然而二人行不几时，仍然一身薄汗。尤其是宁衷，多日奔波，昨日回来竟然忘记换身衣服，此刻汗水一出，自己都闻到一股酸臭味了。不觉十分不安。冉湘闻到味道，瞟到他的神情，一切了然于胸。心内只觉有些好笑，面上却一点也不显露，仍旧默默往前走着。
二人没有注意，出门方向竟然是一路向东而行。走了不知多久，竟然走到了恋卿山的东边尽头，赫见前面一座坟墓，有一人正在墓前祭拜。二人心内一惊，怎生不自觉又走到了储叶明的衣冠冢前，而坟前祭拜的，正是叶迪。
二人搞不清楚叶迪为什么会在储叶明的坟前，然而既然已经行至此处，若此时有人说往回走，未免显得刻意了。于是二人心内虽都忐忑不安，少不得继续往前走。
叶迪听到有人的脚步声，回头见是宁衷和冉湘。于是起身，转过去问二人道：“你们来此作甚？”
宁衷见到叶迪，心内第一反应便是此人乃是神教教尊，于是按神教礼仪行礼问好：“教尊。”
冉湘见问，却道：“园艺山上，你能来此，我们便不能来了？”
叶迪语带讥讽，道：“我只是不明白，因你之故，储家家破人亡，储叶明尸骨无存，你居然还在公孙宁衷的周国之内，冒天下之大不韪，替他修了衣冠冢。”
冉湘一面继续慢慢向前，一面道：“带着娘子军行军多年，路有遗骨，都会挖个坑埋了。我和储郡守好歹是旧识，他死了，我为他立个衣冠冢也是全了这份故友之情了。”
叶迪一脸不屑，又对宁衷道：“你呢？你灭他九族，恨不得寝皮食肉，为什么知道园艺山上有他的墓，却还容忍他的存在。”
宁衷道：“此墓是郡主所立，我便留着了。再说了，当初因我和他，召北死了那么多人，甚至我一度以为郡主和紫琴真的因此死了。所以最后我们都输了，我不想再和他争了。”
叶迪道：“你这话未免虚伪了。只因为自己争不过他，便将他杀了，而今却说不想争了。”
宁衷道：“不管教尊信与不信，我是真的不愿再让这些事情继续。”
叶迪一声冷笑，道：“可是而今郡主死而复生，这一切便没有结束，由不得你不想继续。”
宁衷不知如何回答这话，只得愣愣地站在原地，看着冉湘为储叶明烧纸。叶迪见冉湘再给储叶明烧纸，心中也是说不出的滋味，于是对宁衷道：“公孙宁衷，你自诩痴情，心中只有一个冉湘郡主，并由此引发得这召北多少人冤死，几百年繁华亦毁于一旦，尤其是储氏一门被你屠戮殆尽。此仇不报，天理难容。念你是神教弟子，我再给你七天时间，七天后就在此处，会有人来与你决斗，若你胜，前尘往事一笔勾销。若你败，留下人头，以慰英灵。”
说着，叶迪转过头对冉湘继续道：“郡主，当日复生你之后与你谈的三个条件，第一个不用再继续了；而今我宣布第二个，公孙宁衷因你之故，而今已成昏君暴君，你也因此落下了红颜祸水、祸国殃民的罪名。七天后既有人来取他的命，我要你这七天就嫁与他为妻，你可愿意？”
冉湘嘴角一丝苦笑：“我之命运何时真正由过我自己？既然许你三个条件，便不会反悔。”
叶迪听闻，道：“好！你们好好过这七天的幸福生活吧！”
说着，叶迪拂袖而去，空留下宁衷一脸愕然。然而冉湘似乎对这一切波澜不惊，继续烧着地上没烧完的纸。
冉湘见叶迪已经走远，宁衷却还愣在原处，举起几张纸钱递给宁衷道：“你也来给他烧点吧，人一死，就没那么多是非了。”
宁衷心内百感交集，走上前去，接过冉湘手中的纸钱，一并在火堆中化了。半晌，他终于回顾神来，抬起头看了冉湘一眼，又迅速低下头道，低声道：“教尊让你嫁给我？”
冉湘语气平淡，道：“我知道。”
“你为什么要许诺答应他三件事，如果这三件事全是违背你本心之事呢？”
冉湘道：“他第一个救醒我，并以救活琴姐姐和四将军为条件，要交换我答应他三件事。”
“你就这么答应了？”
“那不然呢？乱民围了抚民驿，要杀的是我，琴姐姐和四将军因我而死，而今有复生他们的机会，我焉能不顾？再者，我已经是死过之人了，而今的一切都是多得的，舍他几件又怎样？”
宁衷心内不平，又问道：“这么说，你嫁给他就是他提的条件之一？”
“对！”
宁衷心内的气愤又添了几分，道：“这分明是趁人之危！他算什么正人君子？如何能当神教教尊？”
“可是他毕竟救了我和琴姐姐。而且现在知道了，他是你们夜烁明神教的教尊，以此身份，要想威逼我做任何事情都不难，可是他愿意以救人来换，也算有心了。”
宁衷无法争辩，问道：“那你嫁给他，是真嫁还是假嫁？”
“真嫁又如何，假嫁又如何？而今我已经不是他的妻子了，若按约定，该嫁给你。你很在意我的过去，对吗？”冉湘依旧埋头烧纸，并不看宁衷。
宁衷自然知道冉湘所问的“在意过去”，意有所指，长叹一声，道：“你能死而复生，我已经是十分开心，若此生还能厮守，哪管曾经经历过什么？”
冉湘站起来转过身，看着墓碑，宁衷也跟着起了身，却听冉湘道：“你若能做到，他也不会死，我自然也不会在此修这样一座坟了。”
冉湘一句话说得宁衷无言回答，心内不禁反思，确实是如此。自己常常以为很多事情自己不在意，就像小时候觉得自己可以不在意父皇眼里只有宁劼太子，就像才来北地觉得自己可以不在意冉湘曾经与储叶明有过一段故事。然而呢，这些自以为是的背后，留给自己的却是无限的苦痛，以及因之而起的报复。
宁衷不再纠缠这个问题，因问冉湘道：“能告诉我，这一切是怎么回事吗？”
冉湘道：“当日召北民乱，我与琴姐姐在抚民驿静静等待乱军的到来，四将军则守着门口，要做最后的抗争。为全我名节，四将军在屋内已经洒满了桐油，只要自己抵抗不住，就会打翻油灯，将一切烧毁。然而我们并没有看到乱民前来，是饮下那杯毒酒后，慢慢失去的意识。待到醒来，就已经是叶迪开棺救我们的时候了。
“我是第一个被救醒的，叶迪说他能救我们，但有条件要我答应。他说他和你还有些恩怨没有了结，第一个条件便是要我配合他演夫妻。并告诉我，在他宣布结束前，我不能将真相告知任何人。你放心，我和他只是演戏。夜里我和忘然睡里间，他睡外间，从未有逾越之举。
“他是我答应之后才给琴姐姐服下解药的，琴姐姐醒后，也和我一样什么都不知道，我只有耐心看着他究竟意欲何为。好在这些天相处之下，我发现他并非坏人，至于为什么要大费周章这么做，我想必有他自己的考虑吧。索性一切看他自己决定何时解答了。”
宁衷听了冉湘的话，总算又厘清了几个问题，尤其是冉湘并非真的嫁给叶迪，让他自己喜出望外，索性大胆问道：“他要我们做夫妻，你愿意吗？”
冉湘冷笑一下：“我们还回得去吗？”
宁衷鼓起勇气，斩钉截铁说道：“世事皆非，湘儿，我们不是走回去，而是往前走。”
这一声“湘儿”，听得冉湘心间一颤，虽说自己以前也知道宁衷私下里是这样称呼自己，可毕竟这才是第一次当面听，不免百感交集。
冉湘并不答话，反而问道：“圣君，你听过天赤神鸟的传说吗？”