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以牧长青的脚程不到两日（小名保留，正式更用大名，哈哈！），清江镇已在望。站在几个月前被逼跳江的高崖上，望着蓁家连绵七八里地的府邸，不禁心潮起伏。当初在他眼里如山岳般的庞然大物，如今看来也不过如此。
见到父亲的时候，他正在地里劳作，牧长青并没有贸然上去大呼小叫，他默默的看着父亲，直到父亲感觉到了什么转过身来，他才跪下身去道：“不孝儿给父亲磕头了。。。父亲不必惊慌，儿能平安归来，自然是心里有数的。”
蓁五五哽咽着喉咙，半晌说不出话来。勉强控制住情绪才道：“呆儿呐。。。我以为就再也见不到你了。。。我以为你已经。。。这下可好，可好了！就是让我现在去死，我也是心甘情愿的了！”
父子两人抱头哭了一阵，牧长青劝好父亲道：“儿回来是要接父亲走的，这里也没啥需要收拾的，现在就跟我走吧。”他明白以他现在的实力还不足以改变什么，先安顿好父亲再闯荡天下，等将来自身实力强大了，才谈得上普度众生。
父子两人一路向连州方向离去，傍晚时分，一骑（ji）轻骑从后面赶来，马上之人一身粗布衣衫，长发披肩，不到近前便翻身下马拱手道：“在下蓁四常，听闻五五兄这就要离开三江，特来辞谢！”他不等蓁五五答话便抬手止住他施礼，接着又道：“兄不可多礼，你祖辈与我蓁家出力，如今有了好的去处，我蓁家自是替你高兴，些许盘缠请收下吧！”说着从马鞍旁取下一袋银子交到蓁五五手里，又看向牧长青道：“我名四常，缺一常，便是智。蓁家亏待了你，冤屈了你，四常在此谢罪！”他说着弯下腰去深深一揖。这举动可吓坏了蓁五五，他连忙扶起蓁四常颤巍巍道：“四爷不追究我爷俩擅自离开的罪过已是大人大量了，岂敢再受四爷礼，这。。。这。。。如何使得。。。”
牧长青一直冷眼旁观，此时才道：“既是四爷亲来送行，我父子二人便领了你这份心意，告辞了！”说完拉起父亲转身便走。他心里明白，应该是连州府叶赫家特意传来消息，蓁家服软怕的恐怕并非他本人。但要让他就这样原谅了蓁府恶少，却不可能。
蓁四常苦笑一声，这话听来只算给了他个人一个面子，将来只怕还会清算旧账。但此时又能如何？这父子二人是连州府叶赫氏指名要保的人，奈何！想到这里，似乎下了莫大决心道：“小公子慢走，我这里还有一份薄礼是备给你的，权当我蓁家给你赔罪了。”说完从怀里摸出一卷兽皮，赶几步送到牧长青面前。
牧长青看也不看冷笑道：“四爷是想礼多人不怪吧，我爷俩现在不缺吃喝，倒也用不着这许多银子。”
“实话对你说了吧，这是我师傅当年留给我的一卷丹方，名为金刚丹锻炼秘方，其珍稀程度几乎可以与真武秘诀相比，我蓁家最珍贵的宝物也就是它了，金刚丹是武修强者梦寐以求的宝物，有了这丹方，就算你自己用不着，但你将来想要求得什么宝物，它便是摇钱树啊！”
嗯？如此宝物，既是蓁家送我，权当收点利息吧。牧长青接过兽皮展开一看，上面的字迹居然是用金丝绣成，密密麻麻明晃晃一片。虽辨不出真伪，但仅是这做工便价值不菲。既然收了人家的礼，就不能再这样冷着脸了，当下拱手道：“四爷美意，我心领了，我知道你的心思，将来的事将来再说，我们爷俩既怕被人欺，也不怕被人欺！告辞！”
他不再理会蓁四常的反应，快步离去。蓁四常自言自语道：“后生可畏啊！要不是舒先生提醒，我哪知道蓁家的地界上还有这么个后生小子。”他嘴里的舒先生便是镇里的私塾先生，也是蓁家的供奉先生。牧长青离去前特意拜会了舒先生，并赠银答谢。
这一日，已到了牧长青与叶赫仁哲约定的日子，牧长青也如期赶到了泾阳湖畔。他已将父亲牧远山妥善安顿在连州边境一处老山村里，这样便少了许多顾虑。（途中，牧长青恳请父亲更名，蓁五五缺文少字，听了儿子的见解后改名为牧远山，取意迟暮远山，多寿。）
泾阳湖附近的垂柳山庄，早有守候多时的府卫亲兵远远迎着他，叶赫仁哲闻讯后迎出老远，两人阔别几日再次见面不再过多客套，按叶赫仁哲的探查，当日神兽冰鼋屠城后一路向清江而去，两人决定轻装简骑沿清江探查。
转眼二十余天过去，连州四雄明察暗访的人倒是碰到几次，但神兽冰鼋的信息却毫无头绪。牧长青不禁有些焦躁起来，叶赫仁哲见状笑道：“别人探寻了几十几百年都没有放弃，我俩这才区区不到一月，你就稳不下心了？哈哈！”
牧长青暗道一声惭愧，是啊，想那刺州大盗琛佑年几十年追寻也不曾放弃，我怎么就这么性急呢，想到这里，他振作精神道：“真是惭愧。。。我们继续吧。”
半日后，叶赫府密探来报，有武者在上游八十里地捡到一片黑色鳞甲，被柘家的人一起带走了。两人闻讯后当机立断，迅速赶往上游，半个时辰便已赶至捡到鳞甲的地方。
叶赫仁哲细细查看了附近情形，笑道：“他们带走的人和鳞甲对我们已无用处，我敢断言，冰鼋和黑蛇在这里停歇过，至少黑蛇曾经到过这里。”
牧长青诧异道：“兄为何如此肯定？”
“想那冰鼋虽体型庞大，但它来去如风，又常居水中，何曾需要到岸边留下这个尾巴。黑鳞肯定是它故意留下的，用意嘛。。。只怕是想以绝后患或者遵循阿駷风前辈的遗愿赠宝有缘人！”说到这里，他盯着牧长青又道：“此处就是入江口，那玄铁宝箱应该就在这江口数十里范围内，但。。。”
“叶赫兄无需忧虑，我有些奇遇，可以轻易进得水中，事不宜迟这就去转转看。”牧长青瞧着叶赫仁哲疑惑的眼神，不再迟疑，纵身跳进江里，转眼便不见了踪影。
叶赫仁哲大吃一惊，这小子好生鲁莽！转念一想，若非身有所长，岂敢随意投江。他原意是想先调派驭水高手进入江中搜寻，若遇冰鼋便引出水面鏖战，趁机夺取玄铁宝箱。冰鼋虽是飞天神兽，但他们哪家不是供奉着一群宗师境高手，为家族大计，就算多些牺牲也是值得的。他料想其他几家只怕也是这般打算。
话说牧长青投入江中后，便如龙入大海，借着水势辗转折翼，不消片刻便到了江心。这一段清江水流平缓，清澈明净，水深十余丈。牧长青来回巡游了几趟后，便缓缓而行，感应着水流里传递而来的信息，眼见到无数水中生物，奇形怪状者皆有，不仅大叹造物者之神奇！
不知不觉间数十里方圆游过，虽毫无所获却兴趣大增，他虽聪慧过人，毕竟童心未泯，竟然忘了同行的叶赫仁哲还在岸边等候。
突然，一丝信息传入脑海，虽有些隐晦，但却明显不同！这是青龙留下的印记！
（这两章情节平缓，为后续做了些铺垫，精彩激情即将上演，敬请期待！）