十四、黄雀在后

　　话说严泰与花未晞辞别安仁义后，便匆匆骑上安仁义送的良驹赶往扬州城门。一路上偌大扬州城冷冷清清，仿佛一夜间失去了往日繁华，三三两两行人步履匆匆，生怕惹来祸端。这般情形倒也方便了严泰和花未晞二人，一路策马驰骋，毫无阻碍，很快来到城楼下。
　　此时已至晌午，城门依然半掩，门前并排垒着铁荆棘，稀疏几个买卖人拉着货车在城门处排队接受检查，几个哨兵无精打采地随意盘查着来往货物、翻看着车上货物。
　　严泰和花未晞二人翻身下马，径直向城门走去。一个哨兵伸手拦住去路，说道：“出城干什么去？”
　　严泰故作谄媚笑脸，说道：“军爷，家夫孤身一人身在江宁，我夫妻二人打算将其接到扬州城内生活。”
　　花未晞听了严泰话语，如玉洁白脸颊不禁又泛起了红晕。一旁哨兵头领看着花未晞如此花容月色，脸上红晕更添妩媚，不禁垂涎三尺，色眯眯地向花未晞走去，说道：“例行检查，我们要搜身。”伸出手来，欲轻薄了花未晞。
　　严泰一把抓住哨兵头领的手腕，哨兵被阻，大喝道：“干什么，要造反吗？今日城中戒严，你二人休想出城。这二人是朱延寿余党，兄弟们给我抓起来。”
　　严泰见扬州城门哨兵如此难缠，便从怀中掏出安仁义给出的令牌，说道：“你们看看这是什么？”
　　哨兵头领定睛一看，一个金色令牌握在严泰手中，金色令牌中间大篆写着“令”字，两周雕刻着浮雕祥云，顿时面露惊讶之色，语无伦次地说道：“这…这……是安将军的贴身令牌，你是如何得到的？”严泰说道：“安将军送此令牌给我二人，保我们出城，还不快快放行。”
　　哨兵头领一听此言，低头哈腰道：“小的有眼不识金镶玉，没想到您竟认识安将军。安将军剿灭朱延寿叛军，功勋卓著，您既然与安将军相识，必然不是朱延寿余党。”转过身来，对着手下哨兵吼道：“还不快快放行！”几个哨兵听得头领发话，赶紧抬走了铁荆棘，打开了掩住的半扇城门，为严泰和花未晞腾出了一条宽敞大道。
　　哨兵头领眼头亮堂，俯下身子，趴在地上，说道：“二位爷上马不便，小人用身子为二人垫脚。”严泰见哨兵头领前后态度一百八十度大反转，心中思索道：“这离开师父的时间里，走的地方虽不算多，却也看清世态炎凉，如今世人凶狠之时如恶狼，谄媚之时如良犬，全无人的模样，可叹师父还每日教我孔孟之道，世人有多少遵从此道。”想到往日与师父生活的点点滴滴，严泰摇了摇头，顿时伤感起来。为纾解心中不快，便不作推让，扶着花未晞踩着哨兵头领身子上了马，自己也翻身跃上马背。
　　哨兵头领媚笑道：“刚才小人多有得罪，还请二位爷不要放在心上，在安将军面前替小人美言几句。”严泰不理会哨兵头领，只是对花未晞说道：“咱们赶紧离开这里吧。”说罢，二人便驾着马驰出城门。
　　严泰与花未晞离开扬州城没多远，只听得身后追来大队人马，高声喊道：“吴王有领，不得放跑这二人，速速捉拿住他们。”花未晞转过脸，见身后一大队人马朝自己奔来，卷起了阵阵尘土，便焦急地对严泰说道：“杨行密已经发现咱们逃跑，派出了大队人马捉拿咱们。”严泰说道：“消息走漏的好快，赶紧跑！”二人狠狠抽打身下骏马，向前驰去。
　　辛亏安仁义送的两匹马乃是千里挑一的极品良驹，速度极快，身后追兵虽穷追不舍，但先后总是离着数百丈距离，始终无法追上。这样一追一逃，跑了数百公里。
　　来到一个岔路，严泰叫住了花未晞，说道：“这马虽是良驹，但始终无法甩掉追兵。咱们下马诱开他们。”严泰和花未晞翻下马来，将两匹马牵入一个路口后，狠狠抽打了两下，两匹骏马便风也似地沿着小路跑出去。严泰牵着花未晞躲入另一路口旁的草丛中。
　　过了一会儿，远处马蹄声响起，花未晞小声说道：“他们来了。”严泰说道：“别说话。”
　　追兵赶到岔路口，为首一人下马，在地面上仔细观察，发现马蹄印，便指挥将士沿着另一条岔路追去。
　　严泰见追兵已经走远，便钻出了草丛，大笑道：“这些追兵真是一群酒囊饭袋，我小小计谋就将其全部支开了。”严泰转过身，见花未晞还没从草丛中出来，说道：“未晞，未晞追兵已经走了，可以出来了。”
　　见花未晞仍未走出草丛，也不作回答，严泰心中好奇，走到草丛处，撩开遮蔽的枝叶，倏见花未晞坐在草丛之中，眼睛瞪大圆似灯笼，露出惊恐神情，嘴巴被一张大手掌捂住，背后蹲着一人，正是钱威一。
　　遮挡住花未晞嘴巴的手掌指迎胸向严泰指来，花未晞急叫道：“严泰小心！”严泰见此情形，急于后撤，却为时已晚，被钱威一封住了穴脉动弹不得。
　　钱威一跳出草丛，得意笑道：“小子，没想到吧，自打扬州城一役后，我便一直暗中尾随你们，从扬州城跟踪到这里。”
　　花未晞看着得意洋洋地钱威一，说道：“朱延寿残害百姓、十恶不赦，你要为这种人报仇吗？”
　　钱威一不屑地向地上吐了一口唾沫，说道：“为朱延寿报仇？他也配。我钱威一江湖人称‘天机神算’，什么不在我计算之内，真的以为行动之前，我不知道朱延寿必败?我如此鼓动朱延寿反叛，虽战败不曾杀了杨行密以除后患，却也大大削弱了吴国实力，目的已经达到。”
　　严泰听得钱威一并非为朱延寿报仇，心中疑惑，问道：“你既然不是为朱延寿报仇，又为何如此？”
　　钱威一说道：“为你肚子中的虚灵不昧珠而来。小子，几个月前，我探得洛神宫宫主花太清闭门修炼，洛神宫高手天圣四姬都外出，洛神宫内部空虚，便思索着窃取其镇派之宝虚灵不昧珠。这时意外得碰到梅山七仙，见其七人虽武功高强，心智却如孩童一般,我便使出激将法，激得七人潜入洛神宫偷取宝物。七人盗取宝物后必定会找我理论，之后我便可黄雀在后，夺取宝物，据为己有。一切都已算好，谁知七人却被花未晞这个女娃娃追的到处跑，竟也无心找我。我一直苦苦追寻梅山七仙的下落，谁知竟然被你吞下了。小子你可知这虚灵不昧珠乃是江湖人人垂涎的宝物，得此物功力一日千里。俗话说：‘匹夫无罪，怀璧其罪’，今日我便要剖腹取珠，你可别怪我。”
　　钱威一说罢，便慢步向严泰走来，露出一丝邪恶的笑容，看得严泰毛骨悚然。眼看钱威一抬起右掌，变掌为爪，欲一招刺穿严泰胸膛，严泰深知这一招下去，自己必死无疑，当下心中慌乱，急忙叫道：“且慢！”
　　钱威一听得严泰话语，不也着急，停了下来，静静看着严泰还能耍出什么花招。严泰眼眶中的眼珠子滴流乱转，说道：“你不能杀我。”
　　钱威一听着好笑，问道：“我为什么不能杀你？”
　　严泰说道：“你要杀了我，这虚灵不昧珠你就拿不到了，这种损人不利己的事情，像钱威一这样的聪明人怎么会干呢？”
　　钱威一听了严泰恭维，内心不由自喜，问道：“为何我杀了你，这珠子便拿不到？”
　　严泰说道：“这虚灵不昧珠被我意外吞下，期间在我体内数月有余，已与我融为一体，得我体内真气供养。如果我死了，真气停滞，集聚在虚灵不昧珠内无法排除，就会爆裂，如同一人吸入过量真气，身体无法承受，必然爆体而亡。不信你问问洛神宫弟子花未晞。”
　　钱威一转过身子，看着花未晞。花未晞听了严泰关于虚灵不昧珠爆裂论断有力有据，暗自思索道：“虚灵不昧珠会爆裂我怎么没听师父说起，怎么严泰会知道？”
　　花未晞心中不解，看向了严泰，只见严泰正朝着自己挤眉弄眼，明白严泰是为自保，信口胡说，便确有其事地说道：“是的，我师父在之前曾向我提及此事。”
　　钱威一将信将疑地问道：“为何此事我并未在江湖听说？”
　　花未晞为救严泰，不得不再次撒谎道：“虚灵不昧珠一直是武林至宝，江湖中人更是垂涎已久，又有谁会舍得将其无故吞下，自然也就没人关心吞下去的后果，你没听说本属正常。我是小时候贪玩，差些误食此珠，被师父及时阻止，才听师父说起了这件事。”
　　钱威一心知很有可能严泰和花未晞相互串谋，胡编了虚灵不昧珠爆裂一说，对花未晞和严泰的一套说辞并未全信，却也不敢冒此风险，万一真如严泰和花未晞二人所说，岂不是毁了自己垂涎已久的宝物。
　　钱威一当下权衡利弊，对着严泰说道：“小子，算你运气好，我今日饶你一命。”说罢，便解开了花未晞和严泰的穴道。
　　严泰穴道被解，活动活动长时间僵硬的四肢，说道：“钱威一，你把我们穴道都解了，就不怕我们跑了？”
　　钱威一面露不屑，说道：“就凭你们这点三脚猫的功夫？”
　　严泰暗自盘算自己功力全失，花未晞功力远远不及钱威一，想要逃脱确实难比登天，心中也全无逃跑计策，只得老老实实跟着钱威一。
　　严泰与花未晞一路逃脱吴国追兵，已出了吴国边境，身处吴越之地钱缪的地盘。钱威一驱使着严泰、花未晞向着钱塘县进发。
　　一路上，严泰一会儿说自己肚子疼，一会儿叫嚷着自己走不动，故意拖延时间，惹得钱威一不胜其烦，却有无可奈何。
　　三人一路走着，路边出现了一个小酒馆，严泰就势叫嚷道：“我饿了，走不动了。”
　　钱威一怒道：“你刚才吃了些饭菜，一个时辰你就饿了？”
　　严泰手捂住肚子，故作痛苦状，说道：“一个时辰前的那家酒馆饭菜，不合小爷胃口，小爷我没吃几口，如今有走了这么长的路，自然饿了。”
　　花未晞在一旁也起哄道：“确实，我也有些饿了。”
　　钱威一生气不过，一把抓起严泰，举起右掌相威胁，严泰完全不吃这套，扭过脸去，说道：“来来来，你杀了我，看你心仪的虚灵不昧珠如何到手。”
　　钱威一强压住心中怒火，放下了严泰，怒道：“看我取出了虚灵不昧珠后，不杀了你。”
　　严泰不为所动，拉着花未晞兴高采烈地走进了酒馆，在一张木桌上坐了下来。钱威一冷哼一声，怒甩衣袖，随着严泰走进酒馆，在木桌旁坐下。
　　酒馆内掌柜见有客人前来，急忙赶到桌前，满脸堆笑道:“三位爷，要点些什么？”
　　严泰说道：“你们所有菜品一样给我们来一份。”
　　掌柜见菜点的如此豪奢，又见钱威一穿着华丽，料定其必然付得起饭钱，便麻溜地说道：“好的，几位爷，请稍等片刻，饭菜一会儿送到。”说罢，为钱威一、花未晞和严泰一人斟上了一杯茶水，便急忙赶到后厨安排饭菜去了。
　　严泰点菜如此不知节制，钱威一在一旁看不下去了，说道：“点这么多菜你们吃的完吗？”
　　严泰说道：“钱大人在吴国时日进斗金，怎么没长什么见识，这吃饭是吃饭也不是吃饭。”
　　钱威一听来稀奇，问道：“这话怎么讲？”
　　严泰拿起桌上的茶碗，小抿了一口茶水，说道：“这吃饭分四境界，第一重，饥肠辘辘一天，见一桌饭菜，喜不自胜，大口狼吞虎咽起来，吃的饭菜不在味美而在多，不在精致而在填饱肚子。一人连饭都吃不饱，眼中吃饭完全是满足生理需求。当时，黄巢围攻陈郡，将人活生生地放入石臼里,用巨碓像舂米一样碾成肉泥,周围百姓以此为食。此时吃饭才叫吃饭，与喂马喂牛何异，自然落到最下层。钱大人富可敌国，自然不能等同于牛马，这吃饭境界自然要高些。”
　　钱威一阴沉地看着严泰，冷哼一声，也不多说。
　　严泰接着说道：“这第二重，乃是约两三好友聚于名山大川之中，左右野芳幽香，佳木繁阴，风霜高洁，水落石出，水清鱼肥，泉香酒洌，珍馐美食杂然前陈，宴酣之时，丝竹管弦不觉于耳。吃饭菜却意不在吃，乃是重在好友攀谈，吟诗作赋，此时吃饭便不叫吃饭，叫赴宴。”
　　严泰把玩手中茶碗，说道：“这第三重，便是皇帝正襟危坐在宫中，吩咐一声传膳，几十名穿戴整齐太监抬着大小七张膳桌，手捧几十个金龙朱漆盒，陈列大厅之中。一顿饭菜两百多道珍馐菜肴，一人吃饭，左右百十余人服侍，每道珍馐必先由身边侍女尝过才吃，每道珍馐吃不过三口，吃饭吃的不是味道，而是皇家尊严，此时的吃饭不叫吃饭，叫用膳。钱大人身份尊贵，吃饭不能落于下层。”
　　钱威一说道：“竟是些说不通的歪理。”
　　掌柜从后厨钻了出来，扛起厅内的方木桌，摆在严泰等人坐下的木桌旁，拿下肩上的抹布擦拭了几下桌子，说道：“几位爷，饭菜过多，我们厨子正在做，稍等片刻，一道一道给您上来。”
　　过了半个时辰，菜肴一一上齐，掌柜赔笑道：“几位爷，菜已上齐，共八十二道菜肴，慢慢享用。”
　　严泰指着钱威一，对着掌柜说道：“掌柜，结账找这位爷，他满身可都是银子。”
　　钱威一怒道：“这饭菜是你点的，凭什么我结账？”
　　严泰拿起木箸大口吃了起来，边吃边笑道：“钱大人，你看看我和花未晞二人身上哪点像是能付起这饭钱的人。如你真不愿付，不如把我二人压在这里抵债也行。再说钱大人如连这小小饭钱都付不起，传了出去岂不丢人？”
　　严泰一副泼皮无赖地神情，钱威一拿他也无丝毫办法，只得问道：“掌柜，一共多少银子？”
　　掌柜回道：“爷，这些菜肴都是我们店精选菜品，用料都是上层……”
　　钱威一说道：“直接说，多少银子？”
　　“一共五十六两银子。”掌柜说道。
　　“这么贵？”钱威一素来吝啬，嗜钱如命，见一顿饭支出了如此多的银子，身上犹如被人剜去了一块肉，心疼不已。
　　“爷，这是目前的行情。”掌柜说道。
　　钱威一从怀中掏出一张金色绢布，摊在手上，拨棱开盖住了绢布，露出大把散碎银子。钱威一在其中仔细摘了几个合适银锭，又从怀中掏出戥子，仔细称量后，塞给了掌柜，说道：“四十两银子，就这么多。”
　　掌柜说道：“爷，这样的话，我们可要赔本。”
　　钱威一将银锭硬塞到掌柜怀中，然后推着他离开，说道：“哪来的赔本一说，你们这几道劣质菜肴，这些银子够你们再做个十来桌。”
　　花未晞见严泰故意乱多点些饭菜，惹得钱威一与掌柜争辩之时，宛如集市买菜的老妪，全无平日里的模样，不觉手袖掩口，低声笑了起来。
　　掌柜硬推不过，只得拿着银子，走回后厨，边走边嘟囔道：“刚点菜时如此爽快，付银子时却扭扭捏捏，跟个娘们似地，吃不起就别装豪横啊。”
　　钱威一故作听不见，埋头大口吃着饭菜，严泰见钱威一如此窘境，不禁暗笑。
　　三人正吃间，从小路走来三个歇脚行人，一位似受了重伤的虬髯汉子，另两位皆是一副书生打扮。
　　三人走入店中坐下，招呼掌柜道：“掌柜，上些填饱肚子的吃食，要快，我兄弟三人还要赶路。”这三人正是罗镇石、杨瑾中和柳松。
　　掌柜应声道：“好嘞！”
　　杨瑾中看着罗镇石脸色苍白，关切地问道：“罗兄伤势可有所缓解？”
　　罗镇石虚弱地说道：“好些了。”
　　柳松说道：“几个月前英雄大会上，突然闪出了七个不知所谓的‘梅山七仙’，搅得会场乌烟瘴气，罗兄上前与其比试，却被这七人围攻。这七人下手也忒黑了，将罗兄打成重伤，这仇一定要报。”
　　罗镇石说道：“是我学艺不精，怨不得他人。”
　　杨瑾中说道：“那日英雄大会，咱几人因罗兄受伤，早早离开了，躲过一劫。咱们走后，色阎罗和五千‘飞棹’军包围陈昼，天下英雄被一网打尽。”
　　柳松说道：“听说当日神策府的人也出现在大会场中，被一同抓走了。”
　　罗镇石说道：“没想到沉寂多年的神策府重现江湖了。”
　　严泰在邻桌听得罗镇石三人经历英雄大会一役，回忆起师父为救自己落入敌人之手，本欲上前询问师父下落，却又听得三人在色阎罗到来之前已经离开，顿时痛苦不堪。
　　柳松不知邻桌严泰乃是那位被抓走之人的徒儿，自顾说道：“罗兄这伤势不轻，需得找个名医医治。我听说这钱塘县有位不世出名医，医术高明，江湖人称‘鬼医’，找到他定可医好罗兄身上的伤势。”
　　杨瑾中问道：“医者本是悬壶济世、救死扶伤，怎么会起了如此丧气的名号？”
　　柳松答道：“你就有所不知，这位名医性格怪癖，医死不医活，所以江湖人给了这个绰号。”
　　杨瑾中说道：“这也听着新鲜，医死不医活，死了还怎么能医活？”
　　柳松说道：“此人医术匪夷所思，送过去的重伤不治的病人，只需他稍加调养，定然痊愈，轻伤之人他非要先将人弄死，再行救治，却每每都能救活。传闻当年武功盖世的宇文覆，在黄巢攻入大明宫时，率神策府‘元、亨、利、贞’四大护法奋力抵抗，击杀贼人无数，却因寡不敌众，败下阵来，宇文覆也身中数箭，重伤不治，命在旦夕。四大护法到处寻访名医，均无法救治，也是宇文覆命不该绝，碰巧遇到这位‘鬼医’，在其医馆内住了几日，便重伤痊愈。”
　　杨瑾中说道：“竟如此了得，咱需得赶紧填饱肚子，好去为罗兄寻访这位名医。”
　　柳松三人正议论着“鬼医”一事，一女子忽走到柳松面前，叫道：“那人绑架我们卖给他人，还请大侠们救救我们！”