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十月，趁着中原官军驰援京师，湖广兵力空虚的间隙，张献忠自均州，老回回马守应自新野，蝎子块拓养坤自行唐，三路义军号称二十万，齐头并进，向着襄阳进军。
大军开拔在即，诸将聚集于张献忠的中军大帐，共商作战方略。
“此番攻打襄阳，诸位谁愿为先锋？”张献忠端坐于中军大帐帅案之后，目光如炬。
如今官军主力虽然不在，但襄阳毕竟是一座天下闻名的坚城，想当初不可一世的蒙古人，在襄阳城下也被足足拖了六年时间，大伙面面相觑，谁也没有说话。
张献忠见没人答话，正欲发作，忽然一个清脆的声音从人群最末端传来：“父帅，孩儿愿往！”
张献忠顺着声音望去，原来是义子张定国。
“噢？定国，你小子想打头阵？”张献忠吃惊地看着定国。
“父帅，此战关系重大，二弟缺乏领兵经验，还是让我去吧。”张可旺看出了张献忠的迟疑，随即也站了起来。
张可旺人送外号“一堵墙”，从这个外号也能看出，他善于坚守防御，但攻城略地绝非其所长。然而除了张可旺，一时间，似乎也找不出其他更合适的人选了。
张献忠犹豫了片刻，带着商量的语气问向定国：“定国啊，襄阳毕竟是湖广省城所在，不如……”
没等张献忠把话说完，定国当即异常坚决地表态道：“父帅，孩儿愿立军令状！如若无法拿下襄阳，甘受军法处置！”
“军中无戏言，你此话当真？”虽然心中对定国的表态颇为赞许，然而张献忠的脸上却没有表露出丝毫。
“自是当真！”定国稚嫩的声音，却是掷地有声。
“好！笔墨伺候！”孩子毕竟已经长大，是时候放手让他历练一番了，念及至此，张献忠最终改变了主意。
很快，定国就将写好的军令状递了上去，张献忠看过之后，随手将状纸收入怀中，肃然言道：“即然如此，张定国听令！”
“末将在！”张定国朗声应道。
“张定国，本帅命你为先锋！拨付给你两万精兵，即刻出发，袭取襄阳！”张献忠从案上签筒中取出一枚令牌，伸手递向定国，就在定国上前准备接令时，张献忠忽然又把手微微往回一收，望着定国，目光凛凛，“莫要让俺老张失望！”
“父帅放心！定国必不辱使命！”定国忙不迭地答应道。
得到了满意的答复，张献忠这才郑重其事地将令牌交给了定国，定国紧握令牌，抑制住心中的狂喜，朝着张献忠一抱拳，随即转身，大踏步走出了中军大帐。
回到亲兵营中，定国唤来亲兵队长靳统武，对他吩咐道：“老靳，快把弟兄们都喊来，我有话跟大伙说。”
没过多久，定国麾下的一百多名亲兵便在帐前列队完毕，靳统武立于队伍的最前面，在他身后还站着李永成、李春铭、陈玺、张成均四个亲兵头目。
“弟兄们，告诉大家一个好消息！”定国将目光扫向众人，故意顿了顿，这才继续说道，“父帅已经答应，此次攻打襄阳，由我做先锋！”
众亲兵听罢，皆是一脸喜悦，纷纷摩拳擦掌，跃跃欲试。
“此番出征，我已向父帅立下军令状，只许成功，不许失败！诸位皆是定国最亲的兄弟，这次作战，拜托诸位了！”说罢，定国抱拳朝着众人深深鞠了一躬。
“老大！尽管放心吧！我等弟兄皆愿誓死追随左右！”陈玺高举拳头，率先站了出来。
“誓死追随老大！誓死追随老大！”在陈玺的带领下，大伙群情激昂，一齐跟着虎吼起来。
“老靳！”定国踱步至靳统武面前，嘱咐道，“我这便前往大营调兵，你让大家即刻收拾行装，然后赶去大营与我汇合！”
“遵命！”靳统武答应道。
将亲兵营安排妥当后，定国随即马不停蹄地赶往大营。此时，两万西营精锐早已在副将祁三升的带领下，列队等待主将的到来了。
验过了令牌，祁三升随即闪身退到一侧，将令旗交至定国手中，拱手言道：“两万先锋营将士已集结完毕，请将军检阅！”
定国朝着祁三升微微一颔首，随即将令旗举过头顶，高声道：“诸位将士！此地距离襄阳尚有三百余里路程，我等必须星夜兼程，在两天内赶至襄阳城下！打官军一个措手不及！”
“两天？走三百里地？怎么可能？二将军疯了吧！”一时间大伙皆交头接耳，窃窃私语起来。
定国等大伙议论得差不多了，这才继续说道，“襄阳城池坚固，我们只有以最快的速度发起突袭，才能够以最小的损失拿下襄阳！我知道，这次的奔袭，也许很多人会在中途掉队！但是不打紧！在我们的身后，是西营八大王的大纛！诸位！我张定国在这里向大家保证，今天所有在这里站着的，能喘气的，只要两日后还能有一半人，站在襄阳城下，襄阳便是我们的！”
“诸位可有信心？”祁三升跟在定国身后，扯着嗓门大吼一声。
“有信心！有信心！”两万人几乎同时异口同声地呐喊起来，声音响彻云霄。
定国满意地点了点头，扭头望向祁三升：“传令下去，全军即刻拔营出发！目标襄阳！”
“出……征……”随着战鼓声隆隆响起，定国骑着“二斗金”，走在队伍最前方，亲兵王国仁手中执一面写有“张”字的军旗，紧随其后。再往后则是祁三升与靳统武，在他们身后，还有两万多名将士，雄赳赳气昂昂，踏着整齐的步伐鱼贯而出。
出了均州，定国率军一路穿山越岭，沿途虽有不少人掉队，但绝大部分人还是紧咬牙关，坚持抵达了襄阳东郊。
得知义军突然出现，总兵秦明冀不禁大惊失色。如今湖广境内官军力量极度薄弱，整个襄阳城中就只有不到五千人，这该如何是好？
留守城中大小官员听说杀人不眨眼的大魔王张献忠来了，皆纷纷拖家带口，弃城而逃，然而秦明冀却并不想逃，武将的荣光当是马革裹尸，战死于沙场。
他拿定主意，先是让副将率一千将士护送襄王朱翊铭一家老幼出西成门至谷城暂时避难，随后又写下绝笔书信，让一名得力亲兵乔装打扮成难民模样，将信送回自己老家。
安排完这一切，秦明冀点齐城中全部两千骑兵，出阳春门迎战，其余的两千步兵则留守城内。
此时，西营义军前队五千人，这才刚刚渡过汉水，而后队尚在对岸，见官军骑兵突然从城中杀出，不少人脸上都露出了惊慌的神色。
“将军，快上船撤回对岸吧！末将带领弟兄们在此为您殿后！”眼瞅着官军骑兵转瞬即至，祁三升焦急地催促定国赶紧上船。
谁知定国却是异常的镇定，淡然言道：“祁将军，你下过象棋么？”
“都什么时候了，将军还有功夫说这个？再不走，待官军杀至，可就来不及了！”大战在即，突然听定国问起这些不相干的事情，祁三升不禁有些莫名其妙。
定国见祁三升没有回答，于是自顾自地说道：“在象棋中，过了河的卒子可有办法退后？”
祁三升顿时急了眼：“将军，你是车！不是卒！王国仁！你还在那儿愣着干啥？赶紧带着将军过河！”
王国仁犹豫地望向定国，不知该如何是好。
正当所有人的目光皆聚焦在定国身上时，却见定国突然高高举起了马鞭，朗声下令道：“我张定国今日在此，与诸位共存亡！至本将以下，若有敢后退一步者斩！若有再动摇军心者斩！若有畏敌不前者斩！”
定国的话字字铿锵有力，西营将士终于不再惊慌，纷纷肃然而立，举起手中兵刃，面向越来越近的官军骑兵，齐声高喊道：“杀！杀！杀！”
定国目光坚毅地望向前方，镇定自若道：“传我将令！全军背靠汉水，面朝牌楼阁，列雁翎阵迎敌！”
“官军皆是骑兵，我军却以一字排开的雁翎阵背水拒敌，似有不妥，请将军三思！”祁三升对定国的军令很是不解，小声提醒道。
定国转头看向祁三升，加重了语气，再次重复道：“传我将令！列雁翎阵迎敌！”
见劝不动定国，祁三升于是不再勉强，当即舞动令旗，示意全军变阵，很快西营义军就背靠着汉水，将队形一字排开。
“弟兄们！贼兵立足未稳，大家随我冲杀过去！把他们全都赶下汉水喂鱼！”秦明冀见西营义军背水阵迎战，心中不禁大喜，心想这回可算是老天开眼，非但死不成，说不定还能白捡一场功名！
在秦明冀的带领下，官军骑兵冒着箭雨飞矢，如风驰电掣般冲杀过来，眨眼的功夫已冲到了距离中央大阵只有一百步的地方。
“传令中央部队向两翼运动，让出中路！”定国不慌不忙地下达了第二道命令。
在令旗的指挥下，中路义军迅速向两边散去，官军骑兵冲得正欢，陡然发现眼前竟是茫茫汉水，勒马想要停下，已经来不及了，冲在最前头的几百骑兵，连人带马翻入了江中。
趁着官军人仰马翻，一片混乱之时，定国又下达了第三道命令：“传令两翼包抄！合围敌军！”
直到这时，秦明冀才猛然发现，原来中了张定国的圈套，只在须臾片刻，自己反倒成了陷入背水绝境的一方。
然而这时候后悔已经来不及，在西营义军猛烈的攻势下，这两千骑兵不是被驱赶下江喂了王八，便是被歼灭在了江岸边，总兵秦明冀也身中数箭，死在了乱军之中。
“将军用兵如神，末将今日可真是大开眼界！”只用了不到一刻钟，就全歼了官军两千骑兵，祁三升对定国佩服得是五体投地。
面对祁三升的夸赞，定国很是腼腆，稍稍一笑，随即又恢复了威严的神情：“祁将军，命你即刻进军阳春门，一鼓作气拿下襄阳！”
“遵命！”祁三升虎吼一声，纵马而去。
当祁三升挑着秦明冀血淋淋的人头出现在城墙下方时，城头上的官军皆吓得魂不附体，哪还有抵抗的勇气，当即打开城门向西营义军投降，定国于是兵不血刃，进入了襄阳城。
听闻定国只用半个时辰就拿下了固若金汤的襄阳，张献忠大喜之下，直接将祁三升的这两万精锐尽数拨给了定国指挥。
定国于是将这支部队命名为龙骧营，并以祁三升、靳统武为副将，又选李永成、李春铭、陈玺、张成均四人为偏将，各领五千人马，亲兵队长则由王国仁接任。
襄阳陷落，湖广震动。
十二月初六，献忠亲率大军继续沿江东下，一举攻陷随州，直逼应城。