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三人下楼到马厩牵出了自己的坐骑。里奇摸了摸绒布卷的头上的卷曲长角，有些羡慕地看着艾里斯和肖恩的马。这两匹都是莫顿马，高大健壮，持久力和耐力良好，冲锋速度也不错，标准的长途奔行战马。
“两个狗大户！”里奇在心里嘀咕着。
肖恩没背他的吉他，寄放在柜台那里。出门后他马上把罩帽笼在头上，低垂着头，遮住了大半张脸，鬼鬼祟祟地左右偷望，很怕人看见的样子。
“你不会犯什么事了吧，肖恩？”里奇惊疑地盯着他，这家伙虽然打扮古怪，但也不像坏人啊。
“怎么可能，我可是大大的良民。”肖恩把头垂得更低了，“……唔，我是担心我这张英俊非凡的脸，露出来会引起满街的围观和尖叫。”
里奇起了身鸡皮疙瘩，呸了一口，本能地离他远点。
想起肖恩昨夜在酒馆里挑逗女人的风骚，艾里斯很怀疑这个家伙是不是与人偷情被发现了，正在遭到追杀。
冒险者工会位于凯隆城中心广场南端，三层的灰色石质建筑，陈旧沧桑如老人的脸，但足够宽阔厚重。大门外墙上，铭刻着工会标记——两只交叉的拳头。
与各神殿、知识圣地“云间城”一样，冒险者工会属于泛大陆、泛种族的中立势力，遍布于世界各城镇，不参与任何一方势力的纷争。当然，冒险者可以随意，只是后果自负，工会可不会因为这种事情出头。
在大门侧面墙边将坐骑系在拴马桩上，他们走进工会大厅。大厅里人来人往，嘈杂混乱。顿特人数量最多，探索者、矮人、蛮兽人、半精灵也不少。
一侧是任务公告栏，墙上挂满一排黑板，用白石粉笔写着各种任务要求和报酬，不时有工会工作人员擦去一些任务，重新写上新的任务。带着各种武器的冒险者挤成一团，搜寻着适合自己的任务。
另一侧是办事窗口，交接任务的窗口排起了长队，小队注册的窗口人影寥寥。三个人先到登记团队，填写好小队名称、人员和职业构成等基本情况，再交了一铁晶币的注册费，他们领到了一个刻有拳头标志的黑铁牌，代表着他们是最低的第五级冒险团队。铁牌上H58605的号码则是他们小队的编号。
接下来，寻找顺路任务的希望泡了汤，他们找了半天也没见到有合适的。现有任务大多都是公爵领本地的任务，少量远途的商队护送任务对职业等级和人数要求很高，他们根本没资格接。
听那些冒险者们讨论，说是这段时间进出公爵领的商队经常受到袭击，很多商人已经不走这条线了，所以任务少了许多。
三个人商量了下，决定出了凯隆城公爵领再去找任务。上到工会二楼的交易厅，他们根据需要选购了一些补给和装备。里奇资金紧张，冒险装备也比较齐全，他什么也没有买，帮肖恩挑选着。
艾里斯买了一顶单人帐篷和一张薄毛毯，花了四十多红铜币。肖恩林林总总买了一大堆，他好像不差钱的样子，全选好的买。另外，熏肉、奶酪、火腿、面饼等干粮也买了很多，连野营锅具都买了一大一小两个。要不是里奇拉着他，看样子他想把整个厨房用品都备齐。
最后，他掏出钱袋来付账时，一堆魔晶币、铁晶币晃花了里奇和艾里斯的眼睛。
“狗大户！”里奇和艾里斯在心底一起咒骂起来。
这家伙真有钱啊，搞不懂他一个初级吟游诗人哪来这么多钱。不会是勾引了一些原住民贵族女人吧？看他鬼鬼祟祟的样子，倒很有可能。
至于他这么有钱，还穿着一身破旧的兜袍，在酒馆卖唱赚钱，艾里斯只能将之归结为个人的爱好与恶趣味。
下午，艾里斯去了公爵府外，明天就要出发到遥远的帕巴，很长一段时间不在凯隆城，临走前他很想见见自己的女儿。
在公爵府外等了两个小时，一无所获。艾里斯沮丧地返回，又去光明大神殿看了看奥西德舅父。
路过瓦拉铁匠铺时，他停下了脚步。估计很难找到新的队友，现在队伍缺乏攻击力，只能自己顶上。反正在海莹星已经暴露了双职业的事，也不用刻意隐瞒了。
铁匠铺长长的的木柜和架子上摆满了刀剑、斧头、锤等武器，还有各式链甲和板甲、头盔等，一捆长矛竖在墙角。屋后小院子里，高高的锻炉和石槽前，几个矮人和顿特人学徒乒乒乓乓敲打着通红的铁块。
瓦拉西特靠在柜台上喝着矮人烈酒，不时冲着后院的学徒们大骂。这个老矮人穿着满是疤痕的皮围裙，露出两条异常粗硕的胳膊，火红的胡子扎成两条辫子，都快垂到地面上。
“想买什么自己挑，不讲价！”只有艾里斯腰部高的瓦拉西特瓮声瓮气地说。
艾里斯扫了眼链甲和板甲，上面标注的价格让他马上把眼睛转开，走到放着双手剑的木架旁，仔细打量起这十来把剑来。
其中有几把做工精良，材质也不错，应该是瓦拉西特的作品。这小矮子脾气大，手艺还是挺不错。不过嘛，价格立马会让自己的资产变成负数。
艾里斯跳过这几把剑，看向其它几把。这些是学徒们制作的，价格比较顺眼。他一一拿起看了看，最后选中了一把。
这把剑三指宽，长度一米五左右，剑身有少量锻锤敲打的凹痕打磨不掉，像脸上长了麻子，不太美观。好在钢质还行，重量和长度也比较适合现在自己的力量。最重要的是价格便宜，只需要四枚多铁晶币。
他又选了一把价值一铁晶币的连鞘短剑。提着两把武器走到柜台前，对瓦拉西特说：“老板，我买两把，能不能便宜点？”
“不讲价。”瓦拉西特的眼睛鼓起，“要就付钱，不买就给我走人。”
“要么便宜点，要么送我个剑鞘，不然我不方便带走。”艾里斯坚持道。
瓦拉西特想了想，从柜台下扯了块破皮革和一根旧皮索，扔给艾里斯，不满嘀咕着：“算便宜你了。”
暴躁又吝啬的小矮子，艾里斯在心里腹诽着。以前这矮子见到自己可是满脸横肉笑成一朵花的。
付了款，他用破皮革将两把剑裹上，用皮索栓紧，背在背上走出铁匠铺。要战斗的话圣修士长袍很不方便，还得再去买两套衣服，还有皮腰带。
回到寄体托管公司，里奇看到他肩上露出的长长剑柄，眼睛都直了。
“艾里斯，你这是……你真要当攻击手啊？”里奇看着他的圣修士长袍和圣徽，张大了嘴巴。
肖恩耸耸肩，唇角和一字胡向上翘起，感觉有趣地笑起来。
“昨天我说过，我也可以攻击的。除了圣修士，我也是初级武士。”艾里斯解释说。
里奇翻了个白眼，昨天你可没说你是武士职业。
第二天早上，阳光灿烂，万里碧空如洗，是一个出门的好天气。艾里斯早早起床，修炼了一个小时后下楼与里奇、肖恩碰头，吃过早饭后在柜台问了下情况，没有愿意到帕巴的新队友出现。
他们商量了下，决定不再等下去，马上出发。
艾里斯回到房间正在收拾行装，洪亮的警钟声从东城门震响。全城人都停下手里的事，心惊肉跳地屏息静听。
一声……两声……三声，钟声停顿下来，所有人都跟着松开悬在心口的气。过了一会儿，悠长震耳的钟声又响了三下。
艾里斯匆匆跑下楼，肖恩和里奇也从房间冲了出来。大门外有几个人在大喊，无数人从房子里如溪流般涌上街头，向东城门方向奔跑，脸上带着兴奋、紧张和好奇。马车被拥挤的人流截停，一些穿着丝绒长裙的贵族少女也顾不上礼仪，从马车里跳出来，提着裙摆与女仆一起狂奔。
艾里斯跑出门外，看到凯特正在东张西望，一把拉住他问：“出了什么事？”
“听说港口外出现了一支精灵舰队，正在靠近。我也去看看，还从没有看过精灵呢！”
艾里斯松开手，凯特急匆匆地追着人群去了。
精灵舰队极少离开妖精群岛，与顿特人各王国更很少交往，近几十年只因为贸易需要，偶尔出现在彭萨商业同盟的盟约港。这次到凯隆城是为什么呢？
听到精灵舰队靠近，他心里疑惑，并不紧张。众所周知，精灵虽然向来不欢迎外人进入自己的领地，但也不会无故攻击别人。更别提前世自己和精灵的关系还不错。
看到精灵舰队靠近，阿尔瓦伯爵很紧张。红铜望远镜里，一片精灵特有的三角魔法帆从东方海平线钻出，树林般密集的白帆被初升的朝阳镀上一层淡淡红光，像一群海盗鸟在水面划出波纹，轻盈而迅捷，转眼间就近在眼前。
明知精灵们不会展开攻击，他仍紧张地咽了口唾沫，汗水浸湿了羔羊皮手套。
“司令大人，各舰在等候命令。要展开战斗队形吗？”大副伯尼声音干涩，额头上汗水涔涔而下。
“保持警戒，暂不转入战斗状态。”阿尔瓦伯爵强自镇定地下令，心中苦笑。如果精灵们真有恶意，自己这十几艘老旧的三四级战舰可起不了多少作用。
除了无尽之海深处中的海妖帝国之外，精灵舰队向来在海上拥有无可匹敌的力量，只有塞尔多夫帝国、彭萨商业同盟最新下水的钢铁巨舰能与之争锋。但两大国家加起来目前也不过十多艘钢铁巨舰，自己眼前可有二十多艘精灵战舰。
而且，这还不是一般的精灵战舰。对方三角魔法风帆上的紫色大地母树图案，代表着精灵皇家舰队身份。
这些灰白色战舰全用珍稀的魔法木材——柏婓木建造，坚如铁石又轻盈无比。船体雕饰华丽繁复，遍布着层层叠叠的坚固、防御、抗魔、驱邪符文，仿佛精美的工艺品，但又充满凛冽的杀机。
舰身高窄，整体呈修长流畅的S曲线，尖长的舰首，前中部略矮的甲板上，整齐排列着鸟翼弩车；后半部高高翘起，三层甲板舷窗内藏着几十门魔晶炮。
凯隆城唯一的浮空舰“蓝色黎明”号升空赶来，停泊在阿尔瓦伯爵所在的“三叶草号”旗舰上空。浮空舰也是用柏婓木建造的，但与这些高大的战舰相比，浮空舰的个子就好像巨人旁的侏儒。
精灵舰队放缓速度，收起三角帆，在“凯隆之盾”舰队一海里外停下，这个举动让阿尔瓦伯爵彻底放下心来，对方表达了明确的善意。
他发现三角型的精灵舰队阵型中间，露出几艘船体宽阔的大肚货船。难道是去彭萨商业同盟进行贸易的舰队？阿尔瓦伯爵奇怪地想，去彭萨不会经过凯隆城啊，而且皇家舰队又怎会屈尊为商船护航。
几个小点从舰队中升起，浮空向“三叶草号”飞过来。阿尔瓦伯爵把眼睛凑到红铜望远镜前，眯起一只眼凝神查看。
是三名飞马骑士，他们穿着精致的银白色鳞甲，红铜和凡金的花纹绚丽夺目。坐下的飞马洁白如雪，头顶长着银色的尖角，宽大的羽翼优美地起伏着。
不对，不是三人，是四人。在飞马骑士上方，还有一个很容易忽略的小小的人，跟矮人差不多的个子，但没有矮人那样敦厚四方体的身型，与常人差不多的身材比例。也穿着鳞甲，背后四片蜻蜓般半透明的薄薄羽翼扇动着。
阿尔瓦伯爵倒抽了口冷气。这是传说中的大妖灵，比纯血精灵数量更为稀少、更难见到的妖灵一族，天生的元素宠儿。
三精灵一大妖灵迅速靠近“三叶草号”。甲板上的水手不安地躁动起来，几名紧张过度的水手抽出了武器。
“收起武器，他们没有恶意。”阿尔瓦伯爵扭头低吼，“对远方的客人，保持我们顿特人的礼貌和尊严。”
来访者在上空盘旋着缓缓落下，水手们在甲板上让出了一块空地，兴奋地围观着。阿尔瓦伯爵整理了下衣服，带着伯尼大副迎上去。
精灵们下了马，一人负着长弓，一人肩后双剑交叉。为首的精灵腰悬长剑，羽翼装饰高高竖起的半顶盔没有护耳，露出尖长的耳朵和金黄闪耀的长发。精灵们似乎永远青春俊美，外人很难猜测他们的年龄，只是从沉稳老练的神态动作来看，应该相当于中年。
“欢迎各位尊贵的客人。”阿尔瓦伯爵抚胸为礼，“在下是凯隆城公爵领舰队司令阿尔瓦，请问各位来凯隆城有何贵干？”
“皇家第二舰队指挥官斯特尔，前来拜会。”斯特尔优雅温文的仪表下藏着矜持冷淡，侧身为阿尔瓦介绍那个大妖灵，“阿尔瓦司令，这位是妖灵国的莱隆将军。”
“我们奉皇庭之令，来求见塔伦珊朵拉女公爵。”大妖灵莱隆将军扇动翅膀与阿尔瓦保持同等高度，他有一双很大的紫色眼睛，腰中插着一把两尺长的小巧利剑。虽然满脸严肃，但总给人孩童般可爱的感觉。
阿尔瓦猜不透精灵和妖灵皇庭派人来求见女公爵的用意，不过这不是他能处理的事。他说：“两位大人，请随我到公爵府……贵方舰队也请进入港口停泊休息。”
斯特尔指挥官摇摇头：“我们有事需要尽快离开，舰队就不进港了。请珊朵拉女公爵在港口会面，我方带了礼物呈敬给女公爵。”
犹豫片刻，阿尔瓦向上空的浮空舰挥手示意，两名巨鹰骑士飞下来，阿尔瓦派遣他们赶到公爵府去报信。
“我已派人告知女公爵，请随我入港。”
一名飞马骑士取下腰间的海螺，用力吹响。“嘟嘟”几声高亢嘹亮的号声后，精灵舰队中升起了一队飞马骑士，护卫着八艘货船靠近，在“三叶草号”带领下缓缓驶入“凯隆之盾”舰队军港。