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深夜，帝都国师府。
会客厅中别无他人，唯有姜无易和归而子相对而坐，一时都不知道说些什么。前者觉得很尴尬，白天他看府中人来人往，外来的驿使络绎不绝，遂觉得不好意思打扰。而到了晚上，他感觉自己不能再拖下去，头脑一热就翻墙偷摸进来，结果没走几步就被巡视的护院们发现。幸好护院中大多是老伙计，认出姜无易是离家出走的少爷，便通知管家，为父子二人创造独处的机会。
“所以发生了什么？我本以为你还要在外面浪个三五年再回来。”两人搁那儿坐了许久，还是归而子率先打破沉默。他清楚，姜无易这次回来绝对是有事相求，在后者把事情说明白前他必须绷住面子。倒不是他不想念离家出走的孩子，而是因为他们姜家正常人都会经历类似的过程，年少轻狂的事他也干过，所以拿捏得稳姜无易和自己的心态。
有了开头氛围轻松许多，姜无易便顺着话题聊下去：“你应该知道，是武陵郡的桃妖。话说家史馆还好吗？”
“托你的福，差点没被掀上天。你恢复得真快，那样催动戊己杏黄旗后法力和生命力居然没被抽干……不过回来了就好。”说完，归而子板起的脸终于松和下来。虽然他知晓姜无易不会轻易玩命，但这种事还是亲眼见到才放得下心。
姜无易挠了挠脑袋，不好意思地回道：“我那不帮天兵对付桃妖，趁机多吃了一些丹药嘛，不然还真缓不过来。”
“臭小子，在外面混个几年还学精了。好，既然你参与到与桃妖的对阵中，那就讲讲具体是什么情况。其他人讲的我可不敢全信。”综合了几份送到手的捷报，归而子发现他们全在外围活动，根本没有接触内部，压根不知道里面具体的情况。
之后，姜无易详细地讲了自己对付桃妖的过程，也说出自己昏倒前凌云关于桃妖是陷阱的猜测。听后，归而子沉思片刻，继而开口说道：“难怪……这下有点麻烦了。”
“还有什么麻烦的？桃妖原身被除，没有达到预期的效果，它本体必然不敢再如此放肆。”
“我说的是对东胜神洲的支援。东胜神洲妖乱席卷整片大陆，武器装备、粮食日用品大规模停产，供不应求，我们一直在向那边输入补给。东胜神洲不与其他三大洲接壤，全靠海运。桃妖一事已经暴露，妖群一定会加大对东胜神洲的封锁，补给怕是运不过去了。那些天兵呢，你能让他们帮忙押运吗？”
姜无易在野太久，完全不了解时事。听此他摇了摇头：“我看不行。不知道为什么，天庭派出的人手不多，天兵领队说南赡部洲的劫难还没结束，他自己还嫌人手不够用，在事情明了前他不可能分兵。先不说这个，老头子，我有一件家事想问问，你可别搪塞过去。我们家族不能成神的诅咒到底是怎么回事，你知道多少？”
姜子牙的一个“解铃还须系铃人”让姜无易觉得诅咒没有那么简单。以前后者认为诅咒是天庭堵截教修士非议的借口，毕竟姜子牙可是主持封神让他们归于朝的“罪魁祸首”，他若是成神八成会成为众矢之的，因此天庭视他们为烫手山芋，采取冷处理。但常理上祸不及后，更何况过了这么多代，他们家族并非没有才人，一竿子打死本就值得推敲，再一联系那话，诅咒似乎是真正存在且与他们一家的血脉有关。
听到这话，归而子身躯微微一怔，旋即正色道：“怎么想起问这件事？”
“我见到老祖宗了，有些新的想法。”
“见到老祖宗了……”归而子站起后转过身，思忖片刻后回道：“在我答复之前你先回答我一个问题，你这次回来想要什么？”
“戊己杏黄旗。老祖宗让我盯住天兵统领，前路迷茫，劫难未止，我需要它护身。”
“白日做梦！你以为自己有几斤几两，凭你的修为就想驾驭戊己杏黄旗？咱家能正常使用它的唯有老祖宗一人，我们要动用它就是杀敌一千自损八百。我相信你对此深有体会。”归而子就知道姜无易此次回来是有所图，猜想得到印证后立马骂出声。
“不是，老头子你这么激动干嘛？”姜无易没想到父亲反应如此激烈，只能把自己的想法全盘托出：“就算不主动催动它，把它带在身上护体至少还可以防备一些邪术，总比烂在家史馆里好吧？如果真不能用你当初何必教我催动它的方法？”
“那是让你在生死存亡关头有一搏之力，不是让你依赖它的。”归而子转回身，继续道：“你难道不好奇我们一家为何能留下戊己杏黄旗吗？”
“这不是老祖宗留下来的吗？”
“那他为什么不一并留下打神鞭？”
“你不是说打神鞭过于违背天理，不该被凡人掌握，被阐教回收了吗？而戊己杏黄旗作为人皇所设之物，我们凡人掌控不是理所应当么。”
“我只说了一半。那时你还小，知道得太多对你没好处。现在我实话告诉你，戊己杏黄旗和我们家族的诅咒有关。”归而子顿了顿，眼神一下子犀利起来，紧接着话锋一转：“接下来我要说的是家族秘密。若听此番话，须为姜家主。你确定要承受责任，扛下重担吗？”
“哈哈哈，老头子你可别唬我啊，还当我是三岁小孩那么好打发吗……”挠着头开了句玩笑，姜无易测目瞥了一眼，发觉归而子仍然面不改色，一句话也不说，锐利的眼盯得他心里发毛。直到这时，他才意识到事情并不简单。
“爹你认真的吗？我这次回来可没想过这个问题，你先让我考虑考虑，至少告诉我当了家主要做什么，给我一个参考也好啊。”
“那就是还没准备好。”归而子失望地摇摇头，坐回椅子上：“家主该做什么，你自己去悟。你的阅历与觉悟远远不够，对世间险恶一概不知。在达到要求之前我不会回答你一个字。”
话音落毕，现场陷入死一般的寂静。良久之后姜无易问道：“当初成年礼逼婚是为我布的局，为了逼我在没有准备的情况下外出游历？”
归而子端起茶杯推盏饮了一口，回道：“嗯。如果你选择成婚我会很失望。不过虽然此举保守无为，但至少能保证血脉的延续，我会在你留后之后传你家主之位。你现在改变主意还来得及，只要你愿意，明天我就能给你揽下婚事。”
“那就算了，比起跪着轻松地换来答案，我更宁愿站起来去拼搏。”姜无易走到门边，又回头补充：“等我心中有所悟了会再回来。老头子你保重，我走了。”
看着姜无易越上屋顶，跨过围墙，归而子沉沉地叹了口气：“唉，不愿承认自己‘回家’么，连正门都不愿走……妖的布局逐渐浮上水面，我可有得忙了。”
……
雨夜里，南赡部洲某荒山。
三人在深山中穿梭，突如其来的暴雨打得他们找不着北。在风雨中他们寸步难行，压根看不见路，有一次甚至险些掉下山崖，一时间险象环生。
领头人叫赵虎彪，是一伙山贼的头子，另两人是他的亲信，因山门被官府攻陷便从密道开始了逃亡之旅，至今已过半个月。一路的奔波已经耗尽补给，压垮精神，这场雨就是催命雨。
“天要亡我！”
赵虎彪仰天长啸，正要放弃之时一名亲信指着前方，说道：“大王，前面好像有火光！”
抬眼看去，果然有一簇微弱的火苗若隐若现，说明那里可能有人家。赵虎彪顿时喜出望外：“天无绝人之路！快走！”
这时已是生死存亡之际，他们顾不上自己正被通缉，有可能与官府撞上，发了疯似的狂奔过去。走近之后他们发现那是独门独户，周边别无他人，很可能是隐居的人。想到这里，他们生出了强占木屋的想法，只要对方处于弱势，他们铁定会下手，便先按正常人的方式进行试探。
三人一定敲门一边大喊：“好心人救救我们，救救我们！”
似乎听到了外面的喊声，屋内的人掐灭蜡烛，一道女童音怯生生地回道：“这里没有人！”她的声音太小，夹杂在雨声中，差点就被忽略过去。
听到这个，三人更是喜上眉梢，这屋里也许只有一手无缚鸡之力的小孩！但心急吃不了热豆腐，他们还是决定继续试探。
“求求你开门救救我们！我们是上山的猎人，冰雨与寒风会要了我们的命，你只需要开门就可以救我们一命。你的大恩大德我们没齿难忘！”
不知道是不是被冻太久的缘故，三人感到寒冷透彻骨髓，能使出三成力就不错了，撞门而入不太明智。
三人在外面求着，屋内没了动静，似乎在考虑开不开门。过了好一会儿，屋内又闪起火光，很快门也开了条缝，露出一个小女孩的脸。
“叔叔们进来吧，千万要老实一点哦。”
“好好，谢谢，谢谢。”三人挤开门，一齐进到屋内，挤到新点燃的篝火旁。他们的心里已经乐开了花：“小孩就是好哄，看样子可以下手。”
“叔叔们先烤火暖和一下，我去给你们倒热水。”
不过还是不放心，赵虎彪问道：“小妹妹你一个人住在这里吗？这么晚了怎么还不睡？”
“我等爹爹。爹爹出去打猎了，还没回来，小茹担心爹爹睡不着。”小女孩回答着，却不知道一双魔爪伸到了她身后。
“哈哈，天助我也！天助我也！”赵虎彪从背后掐住小女孩的肩膀，把她拉到身旁。他一脸淫笑地把脸凑上去，说道：“虽然没有料，但聊胜于无。这逃亡日子不知何时是个头，能快活一晚是一晚。你们觉得呢？”
“大王说得对，及时行乐最重要！”
小女孩总算知道发生了什么，惊慌失措地蹬脚：“你们是坏人，你们是坏人！”
“没错，我们就是坏人。不过只要你把大爷们服侍高兴了，我们就饶你一命。”
砰！
紧锁的门突然被一脚踹飞，吓了屋内几人一跳。三人以为是官府查过来了，两名亲信急忙拿起找到的菜刀，赵虎彪则死抓着小女孩，想以她作人质要挟。
门外的人影扫了屋内一眼，有些纳闷：“怎么多出了三个人？土地干什么吃的，这点情报都把不准。啧，还得救人。”
赵虎彪仔细地看了来人，发现后者身着银甲，服饰与官府的人大不相同，也不可能是猎人，一时拿不准来人的身份。不过来人配着一把剑，对他们威胁很大，因此他丝毫不敢放松警惕，喊道：“你是什么人？把剑扔过来！”
“我是来救你们的，要想活命就离那小孩远点。”
“我信你个鬼！我告诉你，快报上来历，否则我就杀了她！”说着，赵虎彪还把小女孩举了起来。
“我名凌云，为一名天将。说实话，你要是能杀了她我还能放心。”
听此，赵虎彪突然感觉身前一寒，疑惑道：“什么意思？”
话音刚落，他就看见小女孩的一身素服逐渐变成血红色，手也失去知觉，仿佛不再是自己的。小女孩的头转了一百八十度，徐徐说道：“叔叔，我的第一句话是‘这里没有人’，你还记得吧？”