序 故事开始的地方

　　因为活着。——徐默
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　　古老的宇宙，寰宇内外，人类的诞生延续了万物造主的辉煌，也见证了生命这一最大奇迹的诞生。
　　浩瀚的宇宙，无垠的星空，无限限大的宇宙之中地球如一叶孤舟飘忽在这由宇宙星海幻化而成的江河之上。
　　那唯一的生命气机点燃着整座星系。
　　地球是孤独的，就如人类一样，亦是孤独的。
　　苍茫的宇宙中，亿万星系，却难以找到第二颗生命行星。
　　自古至今，人类对于未知宇宙的探索，从未停止。
　　早在人类社会初期，就已形成“天圆如张盖，地方如棋局”的说法。
　　到了3000年前的西周时期，又逐渐形成了“盖天说”。盖天说认为，大地不是平整方形，而是拱形，天空如一个斗笠，大地犹如一个倒扣的盘子。战国时代的尸佼在《尸子》一书中对宇宙概念明确写到“四方上下曰宇，往古来今曰宙。”宇：表示东南西北上下六个方向，即表示空间。宙表示过去、现在和将来，即表示时间。
　　东汉著名天文学家张衡在《浑天仪图注》一书中载有：“浑天如鸡子，天体圆如弹丸，地如鸡中黄，孤居于内，天大而地小，天表里有水，天之包地，犹壳之裹黄。”这里描述的是浑天说。这个学说最大成就是肯定了大地是球形的，同时大地是悬在空间的球体。
　　宇宙演化观念的发展在中国，早在西汉时期，《淮南子·俶真训》指出：“有始者，有未始有有始者，有未始有夫未始有有始者”，认为世界有它的开辟之时，有它的开辟以前的时期，也有它的开辟以前的以前的时期。
　　《淮南子·天文训》中还具体勾画了世界从无形的物质状态到浑沌状态再到天地万物生成演变的过程。
　　又如《易经》所说：宇宙的真理便是道，古人认为宇宙是道的一种，而道是不可言说之道，所谓言语道断，大道是无形的，无名的，强之为名曰道。宇宙就像太极一样，道生一，一表示宇宙无穷大无穷小；一生二，二表示太极图里面的阴阳鱼，也就是阴阳二气；三生万物，就是说阴阳二气的和合而化生万物。但是归根结底，宇宙就是没有形状的，是不生不灭，无始无终，是人心识所幻化的。当然，其实还有另一种理解。
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　　这一日胶州法师南墅与一位朋友同登泰山日观峰，先有一位道士已在那里靠着石头坐着，很傲慢的样子，不与两人施礼相见，两人也不与他搭话。
　　不久朝霞将起，海与天边相接处盓漾闪耀，千汇万状，难以捉摸，难以形容。南墅吟起元朝人写的诗句说：“万古齐州烟九点，五更沧海日三竿”不是写得极真切吗？”道士忽然不屑一顾地笑了一声，说：“这两句诗是摹拟李贺的《梦天》诗。李贺用它写梦中天地的情景，自然奇妙。如用它来写泰山观日出的景象，不是太勉强了吗？”
　　南墅回过头去看，道士又不说话了。过了一会，一轮火红的太阳涌出，南墅对友人说：“太阳是真火，所以能从海水中涌出而不沾湿。”道士又轻笑一声，说：“您认为太阳是从海里出来的吗？这是因为您不知道天的形状，所以不知道地的形状；又因为不知道地的形状，所以不知道海水的形状。整个天体是椭圆形，像只鸡蛋；地球则是浑圆形，像一颗弹丸。水则附在地面上流动，就像核桃壳表面的皱沟。
　　所谓天体椭圆，是指它从东到西远，而从上到下近。天共有九层，最上面的一层叫宗动，是宇宙元气的外表，看不到它的形状。下一层就是恒星，也极为高远，无法测量。再往下数还有七层，就是太阳、月亮以及水、火、木、金、土五颗星各占一层。它们随着宇宙的气流旋转，离地面还有二百多万里，更不用说海了。所谓地球浑圆，是指它没有一个唯一的正顶点，每个人所立的地方都可以说是顶点。也没有一道唯一的正平线，眼睛所望到的都可以说是正平线。
　　在非常广阔空旷的原野上，朝四面望去，一直望到天地相接的地方，视力所到的地方正好是一个正圆形，这就证明地球是一个圆球面，站的地方是中心，它最高，而周围则依次低下去了。天与地相接处就是地平线。这个正圆形以外、人的眼睛望不到的地方，就在地平线以下了。
　　如果处于大湖或大海之中，朝四面望去，视力所到的四周天水相接处，也构成了一个正圆形。这又证明，水面是随地面伸展，也是中间高而周围依次低下去的。
　　然而江河中的水既狭窄又浅，夹在两岸之间，在地面中流动，所以一定要等到太阳高过地平线后，才能照到日光。而大海则既深又广阔，附在地面上，没有什么东西遮挡，所以人处在中间高而四面低的地面上，地球的这一部分便像水晶球的一半。当太阳还没到达地平线时，它的光线往上倒射，于是人们便开始见到地平线上有一道光线。太阳接近地平线时，则它的光线斜照，所以人们在太阳还没出来时便见到了它。
　　现在我们见到的，不是太阳本身，而是它的影子；是天上的太阳隔着地平线的水映现出来，而不是海中的太阳从水中钻出来。等到太阳高出地平线后，则太阳照在水中的影子落下海底，陆地上的人反而看不见了。儒家的学者大概曾注意到这种现象，所以认为天包着水，水浮着地，太阳从水中出入，而不知道太阳实际上附于天空，水则附在地面上。
　　佛教学者大概没有注意到这种现象，所以他们认为须弥山四面有四大洲，太阳环绕着这座山，南面是白天，北面就是夜晚；东面是傍晚，西面就是早晨。太阳总是围绕地球平行旋转，总不入地。
　　用我们现在观察到的情况来检验，这种看法的荒谬性更用不着辩论了。”南墅听了这番话，对道士的知识渊博和能言善辩感到惊奇，正想再与他交谈，只见道士笑道：“让我再把这个问题说完。你不知道地球表面有九万里，它的圆形一点一点伸展，也一点一点转弯，这样渐伸渐转，结果就转了一周，你必定以为人能正着站立，不能倒立。
　　如果非要捡起那人提出的这种说法，来与我苦苦地追究争辩。
　　恕贫道年纪大了，懒惰无力，不能和你一起到大郎山上去看南斗，不如就到此为止吧。”说完，那道士抖动衣衫离去。
　　南墅张了张嘴，却并未开口。
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