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话说燕云闻知是真州刺史姚恕的衙内顾虑重重，犹豫不决。
恶少衙内姚勇忠见燕云面带为难之色暗喜：怕，知道怕就好；道：“好汉！你我今日无怨宿日无仇，有道是不种蒺藜不扎脚，你走你的路我走我的桥，做人留一线日后好见面。真州衙门正缺少像壮士这样的奇才，它日来真州衙门找姚某保你个出身，那好汉飞黄腾达光宗耀祖之日还远吗？”
燕云沉思着：自己也算是文兼武备，为求取功名江湖飘零受尽磨难四处碰壁到头来一事无成，缺的是什么？不就是引荐之人吗，如果能得到州尹大人的青睐，那么功名则是唾手可得；那么就眼睁睁看着孤苦伶仃的弱女子任姚衙内凌劫。
一边是功名之路，一边是道义之路，何去何从。燕云陷入了艰难的选择中。
姚勇忠见燕云沉思不语，使出软硬兼施的伎俩，道：“好汉！常言道民不与官斗穷不与富斗，你是武艺高强，但是你武艺再高高的过官府吗？高的过朝廷吗？这父女和你沾亲吗？带故？好汉是聪明人，不会做灯蛾扑火惹火烧身的傻事！与人方便自己方便，请你自便。”
燕云既想要功名也想要道义，思来想去，想了自以为两全之策，道：“此言差矣！尊下即是姚刺史的衙内自然知道朝廷法度，怎么能知法犯法，怎么能做得出有损令尊大人颜面的事情？”
恶少衙内姚勇忠见燕云有敬惧之色，胆子也大了，冷笑道：“哈哈！你，狗坐轿子不识抬举！蝙蝠身上擦鸡毛－－你算什么鸟？吃了熊心豹胆胆敢教训起太爷，太爷给你讲什么是法度，在真州家父就是天，太爷我就是法！太爷自娘胎里出来还没见过如此天仙般的小娇娘，今天太爷抢定她了，太爷看在上天的分上再劝你一句休要多管闲事！”
燕云见他蛮横无理顾不了许多，道：“路不平有人铲,事不平有人管。今天的事儿我管定了！”
横行霸道惯了的姚勇忠哪里碰到过这钉子，气的七窍生烟，也忘了自己是不是燕云的对手，疯狂的朝燕云抡拳就打。燕云隔开来拳，飞起一脚。姚勇忠被踢出丈巴外肋骨断了三根疼痛的嚎啕不至。恶奴们扶起姚勇忠仓皇逃窜，姚勇忠骂着“野小子！你有种，屎壳郎趴在鞭梢上——光知道腾云驾雾,不知道死在眼前！给爷爷等着，等着！”
那父女蜷缩在树后远远看着，见姚勇忠一伙走远了，急忙跑出来给燕云磕头作揖千恩万谢。燕云慌忙扶起男子，道：“客官请起！请起！快些投奔它处，那姚衙内不时还会来纠缠。”
那男子道：“今日小的父女承蒙义士相救，就是粉身碎骨也值了！敢问义士尊姓大名，给小的它日报恩的机会。”
燕云道：“施恩图报岂是君子侠义所为，客官快快上路。”
男子感激涕零，道：“恩公真义士也！既然恩公施恩不图报，恩公不介意做个朋友吧？小的徐安青州人，这是小女秋艳”，对徐秋艳道“快快给恩公施礼”。
徐秋艳香腮梨花带雨，俯身下拜如弱柳扶风，声音似娇莺初啭，粉面含羞轻启朱唇，道：“多谢恩公救命之恩！”
燕云未语人前先腼腆耳红面赤，连忙道：“路见不平拔刀相助本为常事，不捞相谢，请起，请起！”
徐秋艳进退两难，起来不是，面对救命大恩人没有扶你就起来这是不恭；不起来不是，少男少女本来交谈就尴尬，等燕云扶她，难免有引诱之嫌。燕云处于男女之别不便扶起她，不扶她长跪不起，也是左右为难。
双方僵持片刻，徐安看出来端倪，对徐秋艳道：“艳儿不起来，还要劳驾恩公扶你不成？”
徐秋艳羞的面色绯红，如晚霞应天，急忙起身，妞回头。
燕云尴尬立着也不知如何是好。
徐安本想打破僵局，没想到弄巧成拙，换个话题，道：“恩公不嫌弃，咱们交个朋友吧？”
燕云急忙回话：“客官言重了！在下姓燕名云字丘龙，真州鱼龙县人。客官怎么来到这真州？”
徐安老泪纵横，道：“一言难尽！小的一年前来真州做红丝石砚买卖，在城内开了一家石砚行，生意倒也红火，可是好景不长，前几天刺杀姚恕的大儿子姚勇贺带了一伙门客抢夺小的石砚行，小的两个儿子三个侄子与他们讲理惨遭毒手，小的七八个伙计也被打伤；那时‘八仙’中的五侠‘落叶书生’苗彦俊正巧碰上，苗大侠义愤填膺打抱不平剪恶除奸，打死打伤十几个门客连姚勇贺也打死了，他想带小的剩余的三口逃命，小的拖家带口走不脱就劝苗大侠及早脱身，苗大侠无奈只得先行；那姚家岂能罢休，姚恕的二儿子姚勇忠卷土重来抢走了行里的器物烧了小的房屋，拙荆被活活气死；姚勇忠还不罢休硬要抢小女秋艳，小的就带着小女逃命，在黄泥坡遇上了恩公。”
燕云道：“刺史姚恕不知道吗？”
徐安道：“怎么会不知道？姚勇贺被打死当天，他即刻差缉捕人员，沿乡历邑，道店村坊，画影图形，出八百千钱信赏钱捉拿正犯苗彦俊，弄得满真州鸡飞狗跳。”
燕云骂道：“狗官姚恕！徐家五条人命惨遭姚衙内冤杀不闻不问，衙内一死他却四处缉拿，丧尽天良，丧尽天良！”
徐安道：“谁又能奈何得了他？”
燕云道：“大叔携令嫒快快逃命。”
徐安对徐秋艳道：“快快别过恩公。”
徐秋艳向燕云施礼：“别过恩公，它日我妇女再报答恩公的大恩大德。”
“别什么别！怎么不以身相许呢？”说话的人是尚飞燕。尚飞燕在黄泥坡等燕云久不归来，怀疑燕云与怀抱琵琶的少女黏上了，火急火燎上马追赶，半路遇上被燕云打得屁滚尿流的姚勇忠一伙，姚勇忠令门客抢尚飞燕回家，众门客已是精疲力尽被尚飞燕打跑。尚飞燕见到燕云正和徐秋艳攀谈，嫉妒之火熊熊燃烧。
徐秋艳不认识眼前来势汹汹出言不逊的陌生女子，正在愣神之际。
尚飞燕骂不绝口：“好个没羞没耻的狐狸精！姑奶奶剥了你的一张骚皮，看看日后怎么勾引男人！”拔下头上的金钗猛地向徐秋艳脸上乱划。燕云见状急忙尚飞燕的胳膊，还是迟了点，徐秋艳娇嫩的面颊还是被划了一道鲜血溢出。
徐安道：“你这泼妇！凭什么谩骂欺凌小女？”
尚飞燕道：“牛不知道角弯马不知道脸长，你还好舔着脸说！姑奶奶再泼，还不至于勾引别人的夫君！你这护短能教出什么货色！明明白白给你讲，你的恩人就是姑奶奶的夫君；你们不要痴心妄想——想我的夫君！”
燕云气的七窍生烟，本来见义勇为从姚勇忠魔抓下救出徐家父女，没想到尚飞燕蛮不讲理使得徐家父女雪上加霜；喝道：“尚飞燕！刺死衙内把徐家害得家破人亡，徐家父女走投无路，你却落井下石，还有丝毫的怜悯心吗？”
尚飞燕强忍怒火，破怒为笑，道：“夫君！息怒，息怒！是奴家的不是，奴家的不是！”
徐安闻知是恩人燕云的伉俪，心中怨气泄了一半，急忙安慰徐秋艳，道：“艳儿！是燕夫人误会了。”
徐秋艳捂着脸呜咽不语。
燕云急忙掏出一包止血药交给徐安，道：“大叔！对不住，对不住了！赶快给令嫒伤口敷上。”
徐安为女儿敷上药用汗巾拃住。
燕云把黄骠马驮的行李包袱全部卸下，牵着马的缰绳给徐安，道：“徐大叔！和令嫒骑上马立刻逃命。”
徐安坚辞不收，燕云执意相送，徐安推辞不过扶着徐秋艳跨上黄骠马，洒泪而别。
燕云望着徐氏父女远去的背影，心中暗道：这回应该安妥了，即使姚衙内折回快马再追也追不上。
尚飞燕斥责道：“燕云呀！燕云！没想到你这整日装傻充愣的主儿，却是拈花惹草风流成性的货色！燕风虽然刁滑但敢说敢做敢当没你虚伪，虚伪得令人恶心！有本事你说：我燕云就是恋慕那狐狸精；我才佩服呢。为啥不敢承认！没见过你这样弃旧怜新的男人、没见过你这样的虚伪透顶的无赖！满口忠孝节义仁义道德，其实一肚子男盗女娼！今天我真是大开眼界，领教了啥叫伪君子、啥叫朝三暮四、啥叫无耻下流，你娘怎么生出你这无耻之货！”
燕云被骂得狗血淋头忍无可忍，一掌朝她脸上挥去，不知用了多大力气，尚飞燕被搧了一个跟头胆战心惊泣不敢出。二人静默良久，燕云背起地上的行李包袱不理睬她往前走，她跟在身后。燕云怕碰上折回的恶少衙内姚勇忠一等人，避开官道抄小路奔鱼龙县归云庄。
红日西沉，燕云、尚飞燕八盘山脚下。归云庄笼罩在一团暮色中，在幼年燕云的眼里是何等明亮雄浑高大，现在却是沉郁涩滞渺小，登泰山而小天下，进京都而小四方。
一个少年十六七岁生得猥琐其貌不扬，身材矮小瘦骨如柴，面颊刺着金印（作过囚犯），小鼻子小眼小方脸，头发枯黄，面色阴白，蒜头鼻子塌鼻梁，尖嘴猴腮，蛤蟆眼黄眼珠，目露淫光；见到尚飞燕如久旱甘霖，大喜过望手舞足蹈飞跑而来，大呼：“飞燕！飞燕！想死哥哥了！”紧紧抱着尚飞燕抚摸着她的秀发。尚飞燕破愁为笑，偎依在他怀里，娇滴滴道：“二哥！也想煞小妹了！”
其貌不扬的少年，嗔怪道：“又在瞎叫，明明是表哥，非要叫二哥，再叫二哥，不理你了！”
尚飞燕笑面如花，娇声细语，道：“好！好！表哥，我的好表哥！”
燕云认得那人，尚元仲次子尚权，迷惑的是：近一年不见怎么成了尚飞燕的表哥了，二人不像是兄妹倒像久别重逢的热恋情人。尚权和尚飞燕二人语笑喧呼视旁若无人。许久，尚权瞟了燕云一眼，藏怒宿怨一股脑发泄出来，恼羞成怒，道：“燕云，你个挨千刀的下三滥！把我表妹拐到哪里去了，叫我肝肠寸断，把你千刀万剐难解我心头之恨！”
燕云如丈二和尚摸不着头脑，分辩道：“尚权，你疯了！是我千里迢迢把飞燕送回来的。”
尚权一听更是雷嗔电怒，道：“哇呀呀！气死我！你个挨千刀的呆猪，表妹被你个卑鄙下流货给毁了！毁了！”舞拳踢腿朝燕云没头没脑乱打乱踢。
燕云躲闪避让，被逼得无奈飞起一脚把他踢倒在地。
尚权爬起来，骂道：“燕家真行！忘恩负义，恩将仇报，欺负人到家了！你那该死的兄弟燕风害得表妹何其惨!你这呆猪又在老虎挂念住假慈悲充好人儿！有种的把我舅舅（尚元仲）家斩尽杀绝，来来！”一头朝燕云撞去。
燕云急闪，分辩道：“我好端端把飞燕送回来，你怎么如此无礼。”
尚权道：“呀呀呸！抓蜜蜂吃蜜恬不知耻！一路千里迢迢孤男寡女，你还好意思说‘好端端’！”
燕云道：“你休要小人之心度君子之腹，我燕云岂是鼠窃狗盗之辈！”
尚权道：“布告贴在塔顶上天知道!阎王爷讲经骗鬼去吧！那个猫儿不粘性，铁匠铺的料---挨打的货！”气势汹汹又朝燕云一头撞去。
燕云又是躲闪，道：“你要再胡搅蛮缠，我可不客气了！”
尚权道：“好好！我就等着！你整日背口破剑，猪鼻子插葱装大象，有种的一剑杀了我，否则休想踏进归云庄半步！”
燕云道：“尚权咱们都是自幼长大的兄弟，今日为何苦苦相逼？”
尚权道：“为何，为何！我先问你，我舅父一家对你燕家如何？”
燕云道：“你舅父是哪位尊公？”
尚权道：“就是我的养父尚元仲，我也不叫什么尚权，我姓阳名卯字次正，飞燕和我一个被窝长大的，是我媳妇。你休要痴鸟等湖干——痴心妄想！知道不？”
燕云被阳卯（尚权）说的一头雾水，一心回家哪有心思理睬他，道：“等我回家见过母亲再听你说。”
阳卯挡住燕云去路，道：“瘟猪慢着！想过去可以把我杀了，要不从我胯下钻过去。”
燕云道：“许久不见，你怎么竟说些疯话。”
阳卯道：“是疯话吗？我舅父一家对你燕家那是恩重如山，可你燕家怎么做的！先不说你，你那个兄弟燕风老肥猪上屠---挨刀的货，污了飞燕的清白更拐骗她离家许多日子，我问问你——你燕家就是这么报恩的吗？”
燕云心想：燕风无耻累得燕家背着恩将仇报的恶名，尚权言行举止虽是无赖，但就此而言燕家有负尚家的恩德；自觉羞愧难当。
阳卯道：“我叫你从我胯下钻过去，难道过分吗？不钻也行，杀了我，我不想活生生的看着尚家受辱。”
燕云包羞忍耻弯下身子从阳次正胯下钻过去，捡起自己的行囊郁郁寡欢踏上回家之路。
阳卯和尚飞燕情投意合一路甜言蜜语缓缓而行。
燕云进了家门尽量调整好情绪，见过母亲谢氏。不到一年的时间谢氏苍老许多，两鬓花白。谢氏见儿子归来不胜欢喜，招呼“秋灵！”一位十五六岁的女子从谢氏身后转出，生的身材消瘦，面黑发黄，额头一颗黑痣，眼睛清澈明亮；道：“秋灵听奶奶吩咐。”谢氏道：“快去准备饭菜。”秋灵应声而去。
谢氏拉着燕云打量个没完问长问短。燕云把半年多的经历讲给母亲，竟拣母亲开心的说，把燕风作奸犯科、自己如何落魄艰辛等避而不谈，至于尚飞燕只说是在路途巧遇带回归云庄。当燕云提到尚飞燕，谢氏愁眉不展、唉声叹气，道：“唉！峻彪（燕风）这孽障，害的为娘在尚家人面前抬不起头，要不是有你，娘真想随你爹去了。”伤心落泪。
燕云安慰，道：“娘！娘！千万别这么想，峻彪年少无知一时糊涂，他——他会学好的。”
谢氏道：“唉！那孽障坏了飞燕不说，听说县衙官银失与他有关联，若果真的，那可是杀头的罪呀！这段时间也不知那孽障躲在哪做些什么勾当，他差人暗里给娘送了几次银两，我寻思不是什么正路来的坚辞不收，他的差人被我骂了一顿丢下银两就跑；我都原封不动存放在那儿，咱家虽穷但绝不能做些伤天害理的事儿！”
燕云一时不知道怎么安慰母亲，转开话题，道：“尚大叔、钱二叔、三叔等众叔父都好吧？”
谢氏道：“尚大叔是何等的大丈夫，偏偏养了不成器的外甥阳卯，啊，就是尚权，游手好闲吃喝嫖赌偷无恶不作，强抢民女惹下了官司被衙门判了二十脊杖刺配沙门岛，你尚大婶不知道使了多少银两，他才从发配的路上折回来；你尚大叔气得吐血，为了叫他改邪归正把他的身世告诉了他；唉！也没指望。飞燕，也没叫他们省心；你定亲的事都怪娘考虑不周，现在，现在真是骑虎难下呀！”
燕云劝道：“娘！万万不可自责，有道是：车到山前自有路；不必想的太多，累了身子，孩儿有罪。”
谢氏见燕云孝顺不觉宽心许多，继续说：“前些日子你五叔苗彦俊在真州城打抱不平打死了知州的衙内，不知去何处避难，你尚大叔他们不知去向，你苗五叔可能和他们在一起。唉！这好人却没有安身之所！云儿，娘知道你虽然文弱但绝不缺少侠肝义胆，但别向苗五叔那样；要知道忍得一时之气免得百日之忧！”
燕云自有主张也不分说，应和道：“知道。娘，这秋灵姑娘是您雇的？”
谢氏道：“不是。正要给你说呢，是你的朋友使钱给娘雇的，娘执意不要，他诚心诚意坚持，娘实在拒绝不了就应下了。先前雇佣的姑娘长得倒也标致，那阳卯天天来此纠缠调戏她，娘就把她辞掉了；你那朋友就给娘雇了秋灵。”
燕云道：“我的朋友叫啥？”
谢氏道：“他可有来头，县衙门的巡检司巡检使方逊，还带来过你的另一个朋友叫元达的。”
燕云闻之惊喜，方逊方大哥不是在宋州义忠县作城砦（官名称）吗怎么到的鱼龙县，正准来年去义忠县寻他某个出身，这回好了不用再千里迢迢赶往宋州了，又可以见到八弟元达；与大哥、八弟久别重逢何等快活。
谢氏、燕云说话间，秋灵已经把饭菜备齐，三人吃过晚饭，燕云要到尚元仲夫人马氏家问安。谢氏道：“云儿，你去你马大婶那儿想好怎么说吗？”
燕云道：“想什么？”
谢氏道：“你，你呀！真是年轻，你说好心送飞燕回家，可你俩少女少郎一路上那么长时间，好说不好听呀！”
燕云道：“娘，您放心，脚正不怕鞋歪，孩儿清清白白。”
谢氏道：“傻孩子！瓜田不纳履李下不整冠，别人想千方百计避开，你那嫌疑是脱不掉的。”
燕云道：“娘！孩儿叫飞燕孤苦伶仃独行千里，那对得起尚大叔吗？”
谢氏道：“你竟装着侠义了，全不想想自己。她不做人罢了，你还要做人呀！”
燕云道：“娘，孩儿正是做人。当时别无选择，只能把她安稳送回家，为了虚名见危难不救岂是做人之道？”
谢氏看着正义感十足的儿子即喜即忧，对词严义正的儿子也无可辩驳，道：“你，你去小心便是。”
燕云应声而走。
燕云进的马氏院子，见阳卯五花大绑吊在一棵大枣树下。阳卯见燕云破口大骂：“呆猪淫贼！敲着锣做贼，欺人太甚!你还敢找上门儿来，尚杌，快把燕云这淫贼打翻！”马氏、尚杌听阳次正叫嚷从堂屋走出来。
原来阳卯想要去赌坊赌钱，央求马氏半天要银两说要去找尚飞燕，马氏知道他谎话连篇烦不过给些银两，他拿着银两喜滋滋刚出家门就遇上了远道归来燕云和尚飞燕。
阳卯、尚飞燕回尚家见过马氏。马氏见到和燕风私奔归来的女儿，又气又喜，气的是女儿伤风败俗叫尚家颜面扫地，喜的自己的亲生骨肉终于回来了；打也不是骂也不是生怕她又不辞而别，无处寻找；尚飞燕离家出走之后‘八仙’苦苦找了半年多也无踪影；啥也不说吩咐丫鬟陪伴尚飞燕后堂歇息。
阳卯声称尚飞燕是自己找回来的，要求马氏将尚飞燕许给自己。阳卯本来就把尚家搅得鸡犬不宁，马氏一听气不打一处把他骂了个狗血淋头，那阳卯死皮赖脸纠缠不休。马氏雷嗔电怒吩咐家丁把他吊到枣树上。
燕云见马氏、尚杌出来急忙施礼。
阳卯道：“尚杌，还等啥！打死这‘吊死鬼打粉——死不要脸’的呆猪燕云！”
马氏喝道：“尚杌，给娘打这没脸没皮的东西！”
尚杌举起鞭子朝阳卯就是几鞭子。
阳卯道：“好你个耗子別刀窝里横的尚杌，放着仇人不打却打我！你是聋了还是瞎了，呆猪燕云把你亲妹妹糟蹋成人不人鬼不鬼，你却无动于衷，还有人性吗？”
燕云见阳卯在马氏、尚杌面前侮辱自己甚是愤怒，道：“阳卯，你休要血口喷人！飞燕举目无亲江湖飘零，我遇见了能袖手旁观吗？”
阳卯道：“呸！你这巧舌如簧花言巧语的呆猪，只能蒙骗愚夫愚妇；你手插鱼篮避不得腥！再给你说一遍好好听着：飞燕和我是一个被窝滚大的，早就是我的人了，你不要王八剖腹心不死！如果你吃了秤砣铁了心的想要飞燕，我叫你这呆猪碎尸万段！碎尸万段！”
燕云气愤到了极点，思虑：自己本来就不喜爱尚飞燕，阳卯误会很深；如果讲明就等于撕毁了尚大婶与母亲订的婚约，那是以下犯上大逆不道，讲不得。一时不知所措。
马氏闻听老羞成怒夺过尚杌手中的鞭子，怒斥道：“阳卯！你这畜生再敢胡言乱语信口雌黄，打烂你的狗嘴！”
阳卯厚颜无耻道：“好！只要你打不死我，飞燕就是我媳妇！你打呀！反正我也不是你儿子，叫我阳家绝后多好，等我舅父尚元仲回来定会好好夸赞你呢！”
常言道：不怕硬不怕软，就怕不要脸。马氏被蒸不烂、煮不熟、捶不匾的阳卯气的昏死过去。
欲知后事如何，且听下文分解。