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午后的阳光透过浓密的树荫，星星点点的洒落在地上，希尔嘴角叼着一截绿枝，懒洋洋的躺在一块光滑的石板上，几只白色的山羊悠闲的再树荫下的吃着青草。这是一个夏天。距离不远处，有一条河流，经过烈日的灼热，河水的温度温暖而适宜。正是嬉闹玩水的好时间，河滩上有一群光不溜秋在玩水孩子，有在泥巴里打滚的，有在小河里扑腾的，本来清澈见底的小河，很快就变得浑浊起来。空气中顿时弥漫着青春少年和夏天的味道。
希尔是个羊倌，虽然也羡慕玩水的孩子们，不过这会希尔还在石头上小憩，他的山羊也在不远的草坡上吃草，有一只可爱的山羊可能受到希尔的传染，竟然也卧在草丛里吃草。这肯定是一只懒惰的山羊，同时也是一只机灵的山羊。一只有可能了解的羊生真谛的山羊。其它羊儿就没这么聪明了，都埋头都在草丛了勤勤恳恳的吃草。树荫间的蝉鸣伴随着偶尔的鸟鸣声。
突然间，远处有号角响起，伴有马蹄声从远处传来。
希尔瞬间惊醒，翻身而起，像猿猴一样轻巧的爬上了身旁的一棵大树，望向远处的官道，只见一队骑士，甲胄整齐，威风凛凛的急行，领头的骑士骑乘的一匹白马神俊异常。身后伴随着八名骑士，均是神色肃穆。
希尔投去羡慕的目光。这是帝国的戍边骑士，拥有最精锐的武器，最强大的武士。这是轮换的小队，每年都会进行一次例行的轮换，有一队骑兵会从这里经过，到前线去替防。不过这一次，希尔看到了不同，骑兵小队的队尾，竟然有几人并没有穿武士铠甲，只是穿了长袍，骑乘的也不是军马，而是奇怪的生物。好像是魔鹿，还有几个人骑着的像是疾风狼，希尔想起来了，这是帝国生物图志里的记载的魔法生物。
轮换戍边只是夏天的小插曲，每年这个时候都会有一次，这里的人们已经习惯了军队规律的替防，大人们在烈日下无法耕作，只能躲在背阴地里纳凉午憩。河里玩耍的孩子们还在欢声笑语，但长袍的骑士，很少看见的魔鹿与疾风狼，帝国前线的战事恐怕生出了变故。
下午时候，村子里响起了集合议事的锣声。老村长带来了帝国最新的消息：战争要开始了，北方的奥加帝国，再也压制不住人民的躁动，要开启对希伦帝国的战争。南方的几个公国也躁动不安，已经发生了严重的贸易摩擦事件。睿智而坚韧的帝国领袖希德莱尔斯，已经意识到战争的脚步即将到来，为了迎接即将开启战争，号召帝国要告别自由秩序，转变为战时体制。同时村长也带来帝国最新的通告，帝国将开启魔法学徒选拔，在帝国范围内，选拔所有有天赋成为魔法师的孩子，选送到帝国魔法学院，接受魔法学习。
夜晚的风，凉爽自由，轻轻抚过希尔蓬松的头发，他今年已经九岁了，虽然每天放羊，但是却跟着父亲认识了不少奥伦帝国的文字，偶尔有机会看到一些奥伦帝国的羊皮卷，希尔都如获至宝，今天之所以希尔认识骑兵小队中的奇异怪兽，都是从一卷叫帝国生物图志的羊皮卷上看来的，那些奇异的生物，一直都在希尔的脑海中缭绕，久久不能散去。
“母亲，我要去尝试魔法学徒的招募。”希尔说。
“可是你要走了，家里的羊就没人管了。你的妹妹还太小，放不了羊呢。”一位朴实的农村妇女回答道。
“我爷爷可以帮我放羊，实在不行，母亲就把羊卖了吧。”希尔说。
“可是？”希尔的母亲刚要说话，“让他去试试，”一个威严而又苍老的声音说道，“魔法师可比放羊倌出息多了，如果希尔能成为魔法师，那他将是我们家族的荣耀”。
希尔的爷爷，一位白发苍苍的老人，岁月的风霜在脸上留下了褶皱，常年的劳作已经弯了腰，可不管身体如何孱弱，他然是这个家庭的威严。
“明天就是开始选拔的日子，时间紧迫，每个村子都只有半天的选拔时间。希尔是个聪明的孩子，天赋有灵气。”希尔的爷爷说道。
“可是要是希尔走了，家里就没有男人了。”希尔的母亲说。
“别担心，瑞秋，虽然我老了，可是我还没那么容易死呢，还可以活几年，再过几年，妮娜也长大了，会帮上你的忙的。”希尔的爷爷回答。
“好的父亲，明天就让希尔去试试吧”。希尔的母亲说道。
“爷爷，妮娜不可去吗？”希尔小心的问道。
“妮娜太小了。过几年有机会再去吧。”爷爷回答道。
“我会照顾妮娜的。”希尔说，充满了男子汉的坚强。
“好，我家希尔长大了呦！”爷爷似乎很高心。“明天检测完再看吧。”
夜空中的星辰闪耀，夏日清凉的风也不能带走希尔心中的忧愁，九岁的希尔已经开始思考生命的意义，看似无忧无虑的童年其实充满了忧愁，母亲脸上的笑容越来越少了，帝国对粮食的征收越来越多，家里的粮食储备已经开始出现危险的情形，还好母亲能干，总是能找到合适食用的野草野菜，以改善伙食的名义来食用，但希尔知道，野菜的味道苦涩，粗糙，令人难以下咽，饥饿的肚皮又在不停的抗议身体的主人应该进食。北方奥加帝国，生活在苦寒之地的野蛮人，充满了杀戮，掠夺与征战。他们不懂得建设，虽然人数并不比希伦帝国多，但生存的苦难让他们无情，坚韧，冷漠与残酷。比起希伦帝国，奥加帝国很少有长寿的长者。希尔的思绪飘荡，从身体飘到了北方，又从北方飘到了星空，最后归于混沌。
夜晚很短暂，希尔睁开眼的时候，天已经亮了，有鸟儿虫儿开始鸣叫，爷爷经常说早起的鸟儿有虫吃，希尔心中老是暗暗想着早起的虫儿被鸟吃。
爷爷已经起来了，穿着节日庆祝才会偶尔穿的礼袍，清灰的颜色，仔细看还有修修补的痕迹。希尔也穿上才穿过三回的白袍，原本宽大松散的袖子竟然有点紧，不过还算合身。和爷爷一起去村里的打谷场。村子里唯一一块还算平整有宽阔的场地。
村子里所有的小孩差不多都来了，测试的装置是块鹅卵大小的透明石头，在一个华丽法袍人的手中，村长正小声的陪着说话。
“贝蒂大人，这些就是我们村子里所有合适年龄的小孩子了，您看测试可以开始了吗？”。村长说。
“那就开始吧。然小孩子们站成一排，我来挨个测试。”贝蒂说道。
希尔看向贝蒂，贝蒂的法袍可真漂亮，紫色的袖口镶嵌着金色描边。蓝色的连体衣帽包裹着一张精致的脸，恰好贝蒂看向希尔这边，贝蒂有着蓝色眼瞳和金色的头发。
贝蒂可真漂亮，弯弯的眉毛，不过贝蒂的表情可显得不怎么高兴。希尔心中想着。
“我是帝国魔法师学院的初级魔法教员贝蒂魔法师，奉帝国战争动员令，在全国范围内遴选有潜质的魔法学徒，我负责的是你们凤岐郡的遴选。迄今为止我已完成全部一百二十二个村庄中97七个村子的选拔，只找到一个有资质的孩童，已经送到帝国魔法学院。希望你们的村子能带给我惊喜”贝蒂魔法师做了一个测试前的简单动员。村长已经把孩子们按照年龄的高低排好了队。希尔今年的九岁的年纪已经算是大娃娃了，排在队伍倒数第二个，村子适龄又比他大的孩子只有十岁的蒙迪了。
“那么，现在就开始吧！”贝蒂魔法师拿着测试的魔石走到了队伍的最前端。“孩子，伸出你的双手，闭上双眼，平心静气，握住这块石头。”
人群中的目光顿时都聚集在魔法测试石上，贝蒂在孩子的额头轻轻一点，石头并没有反应。
“没有魔法天赋，下一个。”贝蒂法师似乎已经知道结果，看来魔法师的天赋确实不是随便一个孩童就有的。
人群中发出叹息的声音。
一直测试了八个孩子，魔法测试石都没有反应，第九个孩子是妮娜，虽然并没有准备让妮娜成为魔法师，但是村子里适龄的孩子都要来接受测试，所以妮娜也早早跟着来到了谷场，和希尔站在一起排好了队。
妮娜握住了魔法测试石，紧闭双眼，贝蒂魔法是刚想把手伸向妮娜的额头，忽然又停下了。“孩子，别紧张，平心静气就好啦！”
“快看有光”，人群中突然有人发出了呼喊。
“真的有光。”有人附和到。
透明的魔法测试石竟然发出莹莹的光芒，很淡，不注意观察都看不到。贝蒂魔法师终于露出了笑容，开心的从妮娜手中拿回魔法测试石。
“孩子你叫什么名字呀？”贝蒂问道。
“妮娜，贝蒂魔法师。”妮娜的声音很清脆，像悦耳的银铃。
“你有魔法师天赋，被选中啦！”贝蒂说道。
人群中顿时有欢呼声响起，同时也传来嫉妒的目光。希尔也很高兴，下一个就要轮到他了。贝蒂将魔法测试石从妮娜手中拿过来，放到了希尔手中。
希尔握住了魔法测试石，魔法测试石似乎不像是石头，反而像是柔软的羽毛，很轻，圆润而光滑。希尔闭上了眼睛，努力的让自己平静下来。
贝蒂法师愉快的心情，准备对希尔的额头进行检测。
“哇，魔法石怎么变黑了?”人群中有人说道。
是的，魔法石不但没有发光，反而变暗了，原本晶莹透亮的魔法测试石看上去好像是块黑色的石头。
贝蒂法师皱起了眉头，她也是第一次遇见这种情况，她的老师从来没有和她说起过这种情况，不过既然魔法师有反应，那么肯定是和魔法天赋有关的孩子。
“很好，你也有魔法天赋。你叫什么名字？”贝蒂法师声音很平静。
“他是希尔，我的哥哥。”妮娜说道。
“尊贵的贝蒂魔法师您好，我是希尔。”希尔也说到。
“很好，你也拥有魔法天赋，你和妮娜站在一起，等我测试完安排你们的行程。”原来是兄妹，难怪都有魔法师的天赋。贝蒂法师心中想着。但是为什么会发出奇怪的颜色呢？等回去好好询问老师是什么原因。
随后的测试很快，很显然剩余的孩子们都没有魔法天赋。
完成了测试，并且有两个有魔法天赋的孩子，村长也很高兴。魔法师贝蒂大人在来到村子的时候就说了，每个有魔法天赋孩子的村子帝国都会减免三年粮食的上供，这对解决村子已经开始出现的粮食危机来说至关重要。况且有两个孩子，那就是六年。
贝蒂魔法师做事干练，不拖泥带水，在测试完成之后，对希尔和妮娜说，回家个父母告别一下，就启程去魔法学院。
告别的时刻很短暂，希尔的母亲收拾了几件日常穿用的衣服，拿出了点路上可以吃的干粮，打包成一个包裹，让希尔背着。
村子的路口已经停了一辆马车，很显然是贝蒂魔法师的找来的，也没看见贝蒂魔法师走出村子。
魔法师可真神奇，希尔心中想到。