001章 隆泰十一年上元节

　　火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。
　　游伎皆秾李，行歌径落梅。金吾夜不禁，玉漏莫相催。
　　隆泰十一年。
　　上元节，昊阳城一年中最热闹的几个日子之一，不管是城中，还是宁晷各地，这天都极尽排场喧闹，上至皇帝王孙，官绅士族，都与民同乐，下至贩夫走卒，三教九流，逢迎唱和，即便是边塞烽火，也一时偃旗息鼓，四海之内，倒也一派祥和。昊阳城乃宁晷朝的京城所在，地处西北，是天下第一繁华首善大城，雄踞大河之畔，渭水环绕，伊水穿城而过，北屏翠峰，东应晋阳，西接鸡鸣雄关，大河之南八百里平原四顾，乃天下粮仓之首。昊阳上元灯节更是天下胜景，往日城中极为严苛的宵禁在这一天破例延时至子正三刻，举国升平。
　　酉时刚过，华灯初上。
　　张灯结彩的宁晷宫城西侧，有一座占地数倾的华府——雍和宫，乃宁晷当今太子的府邸，太子萧长春坐镇东宫七年有余，今日在太子府大宴臣僚宾客，同庆上元，共赏灯节。
　　雍和宫仪门中开，十六盏大灯笼照得府门如同白昼，知客迎宾一声声唱和，宾朋如贯而入。府中正堂广场上，宴开数十席，已有半数宾客入坐，热闹非常。
　　内堂，萧长春携四皇子萧长风，正与太傅谈梦隐，尚书令宇文芝，车骑将军元浊水，京兆伊江放鹤言笑晏晏。
　　“如今宁晷海晏河清，全仗圣上英明神武，各位大人鞠躬尽瘁。钦天监呈奏今春风调雨顺，万民安泰。父皇有意在今秋征伐太阴，不知元大将军届时可愿领兵？如此滔天功业，希望大将军不要错过，本宫到时定会在父皇面前为大将军力争。”说完，萧长春注目元浊水。
　　谈梦隐小啖一口香茗，似是两耳不闻，宇文芝则是意味深长的看向元浊水。
　　元浊水年在五十许间，相貌雄豪，闻言站起身来，饮酒似的大口干掉杯中茶，一抹嘴，豪言道：“殿下心意，元谋岂有不知？殿下但请放心，只要陛下决心与太阴开战，元谋定当请兵出征。”
　　萧长春点头笑道：“大将军有此心愿，本宫定然玉成。”
　　谈梦隐干咳一声，“有想法不是坏事。”
　　元浊水望向谈梦隐，一脸不解。
　　萧长春亦是看过来，“太傅此言怎讲？”
　　江放鹤低眉顺耳，拿起茶杯慢饮。
　　萧长风不敢插言，招手为诸位斟茶。
　　站在门外的太子洗马凌三思快步上前，从婢女手中接过茗壶，为谈梦隐把杯中满上。今日太子夜宴，宾客如云，满朝公卿半数到贺，自是本朝新年首件盛事。厅内是本朝权势最为隆盛的几位大人，本来这种斟茶递水的活不该、也轮不到他这个从五品的太子宾客来做，然作为太子倚重的近臣，凌三思不计较什么身份不身份，逾礼不逾礼。
　　谈梦隐老神在在道：“与太阴之国战，陛下筹谋已久，一旦兴兵，必夺太阴江左淮右两州十一郡。陛下御极以来，讨太阴，谋高秦，击北胡，未有一战之功可比江左淮右之地。”斜睨一眼元浊水接着道：“车骑将军自比杨霸渊、韩擒虎，或是兰陵郡王如何？”
　　元浊水讪讪一笑道：“杨霸渊看着高秦，怕是分身乏术；韩擒虎虽一直镇守青徐，对太阴局势熟稔。但如有殿下及诸位大人为我力争，也未必没有成算吧？”
　　谈梦隐讥道：“未必？如不是太子力争，老夫押都不敢押你。”
　　元浊水嘿嘿一声道：“宁晷与太阴李氏三年大打，年年小打，如不是太阴战神大司马王僧照在侧，江左淮右早已是我宁晷的了。”
　　谈梦隐不以为然道：“王僧照不好惹，庾庆之就好拿捏？”
　　元浊水道：“庾庆之丁忧守制，况且此人向来自视甚高，在太阴人缘可不咋地。”
　　一直不说话的宇文芝此时悠悠道：“嗯，去年末，听说王僧照归隐江陵，含饴弄孙去了。”
　　四皇子萧长风惊道：“太阴战神归野了？那还有谁能阻挡我宁晷铁骑南下？”
　　萧长春亦道：“我也是前日进宫，才由父皇处知晓此事，好像是王僧照得罪太阴太后，李乾不敢违逆，只好夺了他的兵符。太傅，宇文大人，王僧照一去，江左确实无人能敌我铁骑南下，所以本宫才有信心说服陛下，由元大将军领兵，万望伐李之功莫要被杨霸渊、韩擒虎夺走。至于兰陵王叔，我有信心劝服他。”说完看向一直插不上话的京兆伊江放鹤道：“江大人，今日上元灯节，陛下会在亥时初刻，登上抹云楼，亲放花灯，与民同乐。还望江大人劳心，与骁骑营、龙武卫合作无间，共保京师平安。”
　　江放鹤躬身道：“殿下放心，巡城司与骁骑营、龙武卫定保上元安康，不教圣上与殿下失望。”
　　“如此甚好，什么时辰了？”
　　太子洗马凌三思一直候侍在侧，闻言道：“殿下，酉时三刻了。”
　　萧长春嗯了一声，“老二，老三，玲珑都到了吗？”
　　凌三思回道：“回殿下，三皇子已经到了，在外堂闲叙，公主酉时初就进府了，想必是找娘娘叙话去了。还有一刻，便是吉时了，殿下您看……”
　　“酉正开席,王叔今夜要陪父皇和老祖宗,怕是赶不及了。老二应该也快到了，下去准备吧。”
　　凌府外，凌家二少刚登上马车，就听到一阵叫声。“大哥，二哥，还是亲兄弟吗？你俩去太子府热闹，丢下我不管不顾。”
　　凌家大少凌晋之一手抚额道：“这祸害不是观灯去了吗？”
　　老二凌平之吩咐马夫道：“老陈，赶紧的，走！为了打发这瘟神，我花了三两银钱，他娘的，还是跑来了。”
　　凌晋之瞪眼道：“他娘不是你娘？这点小事都办不成，还想入太子门下？”
　　马车还没动，门帘被拉开，露出一张略显稚嫩的脸，一眼看去，五官不算出挑，但整个轮廓如斧琢刀刻般分明，令人印象深刻。此子正是二人口中的瘟神祸害，凌家老三凌退之。
　　“苟富贵无相忘，你们还是我娘的亲儿子吗？这么个日子去太子府趁热闹，居然偷摸去。”话未说完，一闪身便上了马车。“二哥，不是我说你，那次如不是我机灵，你偷去天香楼的事被父亲知道了，怕是要打得你命G子都喊疼。还有大哥，你偷啥不好，非得偷咱爹的孤本，还有上次，你和小翠那妮子在园子里差点衣服都脱光了，我都只当没看见，还拦着咱爹，把他拐去了茅房。”
　　凌平之一脸懵怔，看着凌晋之，“老大，你居然祸害小翠？”
　　凌晋之神色戃慌，急道：“你大爷，凌退之，你给我闭嘴，你哪只眼睛看到我和小翠胡闹了？你再嘴碎，看我……”
　　凌退之一脸不惧，嚷嚷道：“谁大爷？我大爷不是你大爷？不过那次我确实没亲眼瞧见，看错了？只看到小翠衣衫不整，兴许是天热，瞧见没人，多脱了两件衣服，啧啧，你哥你没瞧见，小翠那儿可真是壮观，波涛汹涌啊。”凌退之心底暗笑：都瞧见你们差点连裤子都脱了，还不承认？兔子还不啃窝边草，你倒好，连个丫鬟都不放过，要是被大嫂知道了，还不得把咱家屋顶给掀翻了？
　　凌晋之顿觉头大，不想跟他在此事上纠缠下去，摆手道：“爹经常告诫我们，话不可乱说话，当心祸从嘴出。下次看清楚了，走吧，幸好我多预备了门帖，再晚怕是要错过东宫夜宴了。”
　　凌退之笑道：“下次啊？好，一定看清楚。”
　　凌晋之自知说错话，无语调头。
　　马车起行，凌平之摊手道：“三两银子，拿来！”
　　凌退之愣道：“什么三两银钱？二哥，你说笑吧？你刚唬我去观灯，路过天香楼的时候，见门口有投壶悬赏，就试了一把手气，结果……二哥你知道，我赌运一向不佳。要不是你给我几两零碎银子，我也不至于连带把自己攒了两个月的私房钱全输了。”
　　凌平之一翻白眼，知道他嘴里没几句真话，不再理他，径自望向窗外。街上人流如织，车水马龙，凌府马车缓慢穿行，好在凌府离雍和宫不远，就隔着两条大街，也差不多走了两炷香才到太子府邸。
　　下车前，凌晋之告诫道：“今日东宫大宴，本朝有头有脸的都来了，咱爹虽是太子近臣，在
　　那些王公大臣面前仍是分量太轻。待会儿进去后，你二人切记，不可张扬乱窜，紧随在我身后。”说完掏出三张门帖，满脸得色道：“东宫夜宴不是谁都能参加的，这三张门帖……”
　　凌退之刚要伸手去接，凌晋之迅速将门帖纳入怀中，“百两银子都买不到这一张门贴，若非亲兄弟，这门贴我都能换天香楼半个月的花酒了。”
　　凌平之赔笑道：“大哥，咱哥仨说这话就外道了不是？放心，小翠那丫头我以后帮你看着，谁要是敢多看她一眼，我替你打的他娘都不认识他。”
　　凌退之也道：“不就是几顿花酒嘛？大哥，等你兄弟我以后发达了，请你去天香楼住他个一年半载，花魁轮着玩儿，不玩厌咱不走，您看成不？”
　　凌晋之心知跟自己这两位兄弟讨不到半点便宜，也就不浪费唾沫星子，一人一张门帖。“真是前世欠了你们，咱爹今晚很忙，进去了咱们找个角落只管吃喝看热闹，一饱眼福便是。亥时就撤，上街看花灯去。”
　　凌退之接过门帖道：“是是是，大哥想的周全。听说今晚玲珑公主也会来？你说待会儿咱们能瞧见吗？对了，大哥，你这门帖哪里来的？听说可金贵了，真的还是假的？咱爹知道不？”
　　凌晋之摇头无语，自顾下车。
　　酉时将到，雍和宫仪门大开，凌晋之三兄弟自不敢大摇大摆由中门进，拿着门帖走向偏门，东宫夜宴，宾客如云，倒也没人细究客人走中门还是走偏门，只要有门帖，除非形迹可疑，都一律放行。雍和宫内，长廊两侧太子亲卫当值，三步一哨，在不起眼的角落，另有东宫扈从暗中把守，以侧不全。
　　长廊尽头分左右，右拐便是硕大的中堂广场，灯火通明，四周挂满百余盏各式花灯，尽显东宫奢华。广场之上，宴开数十席，仍不显拥挤。此时半大席上已坐满了人，只余边角有少量空座。
　　凌晋之环视一周，不等东宫下人安排，就近找了几个空位坐下。凌晋之和凌平之坐在一起，凌退之坐在邻桌一下首空位上，与两位兄长隔了数步距离，转个身就能看见，倒也不怕他惹是生非。
　　甫一坐下，凌退之暗自咋舌道：“真不愧是东宫宴客，好大的排场，太子是储君，他请客，估计打半个昊阳城的达官显贵都要来捧场吧？活了二十年，这阵仗今日才见识。不知姑丈今日会不会来？”
　　一想到姑丈，凌退之缩了缩脖子，四处张望，靠近正堂的上首席位，隔的太远，加之人影攒动，看不清楚。
　　“看什么呢？贼眉鼠眼的。”还没收回目光，就听到身侧一把悦耳的女声。
　　凌退之坐直略显单薄的身躯，这才注意到自己左首坐着一位年约二九的绿衫女子，入眼高髻银簪，眉清目秀。
　　凌退之左右环顾，然后伸出右手食指指了指自己，“你...是和我说话吗？”
　　绿衫女道：“你说呢？”
　　凌退之确定她是在说自己，笑道：“我以为你自说自话呢。”
　　绿衫女作出个一翻眼珠的调皮动作，旋即色变道：“好你个大头鬼，竟敢绕弯骂我贼眉鼠眼。”
　　凌退之毕竟是太子洗马凌三思凌府三少，太子洗马品秩不过五品，在昊阳城里随便拎出来几个都是黄紫加身。但太子洗马是储君近臣，前途可期，倒也不是太过低下。凌三思乃太子嫡系，平日里一心为太子谋，对长次二子严苛约束，颇有要求。唯独对这个幼子疏于管教，放任自流。在昊阳城凌退之算不上一号纨绔，但也能混进圈子，还颇受欢迎。对于女子也不是见之脸红，不知所以。甚至还跟着几个上品纨绔逛过昊阳青楼妓寨，打过眼油过过手瘾，就差破C开荤了。而宁晷西接高秦，北连北胡，民风颇为开放，男女同游男女同席早不是礼教之防。
　　凌退之见绿衫女一语道破，笑道：“太子府上东宫宴会，哪来的大头鬼神？小姐慎言。”
　　绿衫女眯眼道：“油嘴滑舌，一看就不是好人，定是混进今晚宴会的登徒子，快老实交代，你是怎么混进来的？”
　　凌退之咂舌道：“小姐真是聪明伶俐，哈，没试过就知道我油嘴滑舌。”说完拿出门帖在眼前一晃道：“这是我的门帖，走中门进的，可不用混进来。你的门帖呢？你是哪家丫鬟？跟你家公子来蹭吃蹭喝了？”这几年混迹昊阳三教九流，凌退之别的本事没学到，见人说话无赖耍贫倒是一日千里的炉火纯青。
　　绿衫女见他开口就占自己便宜，倒打一耙居然怀疑起自己来了，当下俏脸一沉寒霜道：“你姓甚名谁？本小姐的便宜也敢占，我看你是皮痒痒了。”
　　凌退之心情大好，眼角扫了一眼这个算得上是中上之姿的刁蛮女，抱拳道：“小姐勿怪，今夜良辰美景，可别被我无心之言扫了兴。如果刚才说话冒犯了你，给你赔不是了。”今晚东宫宴会，能入席的非富即贵，当然他哥仨除外，能不惹事就尽量夹起尾巴，这道理凌退之还是懂得。虽然这刁蛮女坐的离主席十万八千里远，断不是王公大族府上的，但能入席，想必也是来自昊阳城官宦之家。
　　绿衫女哼哼道：“晚了，谁稀罕你赔不是，有种别走，你给我等着！”
　　凌退之心生不忿，正要说话，只听广场前方正席处猛然传来一阵呼喝声，抬眼望去，原来是今夜的正主太子殿下驾到。
　　绿衫女也懒得再理会他，伸长脖子一脸炙热的望向主席。
　　酉时正，宴会开席。