第一章 商队中的猎人

　　旧大陆，江波村。
　　这是位于大陆最偏东的一个村庄，由一些年轻的龙人族开拓者建立，各方面都还在完善中，人数只有极少的一百人，但这里的治安却是出奇的好。
　　时间已经到了傍晚，夕阳在天边留下了绚丽的晚霞，经过了一天并不算繁忙工作的人们开始进入休息时间。一队人马在夕照之下穿过了人挤人的市场，为首的一个男人走进了一个只挂着啤酒杯状招牌的建筑。从没有门的入口进去后，一股强烈的酒精与饭菜混杂的味道扑面而来，其中还夹杂着一阵阵带着烟草气息的烟雾，让人觉得仿佛迷失在云雾缭绕的山间一般。
　　“欢迎光临。”
　　男人前脚刚刚踏进这，一名穿着女仆装的女性服务员立刻微笑着迎了上来，引着他向吧台走去。
　　男人留着一头黑色短发，戴着骨质的全脸面具，看不清长相，身材不高，穿着一身黑衣，怎么看都属于那种很不起眼的样子。
　　“艾德，我的朋友，好久不见了，这一路还顺利吗？”坐在吧台另一侧的龙人族青年站起身来，优雅的向男人打招呼。
　　名叫艾德的男人耸了耸肩，把装着行李的袋子从肩上取下，解开绳子，从里面拿出一封信递给他，“啊，还算顺利吧。村长，你选的地方实在是太远了，食草龙的腿都快走断了。”
　　“哈哈……那还真是抱歉，你稍等一下啊。”村长不慌不忙地接过信，慢慢展开，接着微微一笑，从吧台取出一个记事本，打开摊在艾德的面前。
　　“辛苦你跑这么大老远一趟，算我请客吧，还是老样子的套餐吗？”一边说着，他朝一直站在艾德身旁的女仆装的女性服务员招了招手，将信递给她，“帕蒂，帮我做一下登记，顺便再拿两杯麦酒来。”
　　“好的。”
　　服务员帕蒂接过信，微微躬身行礼后，转身向着酒吧的另一侧走去。
　　“啊，吃的东西就不必准备了，商队的同伴们都还在外面等着我呢，你知道我们商队的规矩的。”艾德拿起羽毛笔在记事本上签上自己的名字后递回给村长。
　　没过多久帊蒂就拿两杯装满了酒的巨大啤酒杯走了回来，村长接过记事本放在一旁，伸手接过了帊蒂手上的巨大啤酒瓶，放在吧台桌面上。酒瓶里的如云般白净的泡沫下黄金色的啤酒被冰镇得恰到好处，啤酒瓶表面散发着丝丝寒气。
　　“久等了，我们村子的特产黄金大麦酒，你一直惦记的。”村长把啤酒瓶推到了艾德的面前。
　　“干杯！”
　　两人举起酒瓶用力地碰撞在一起，酒瓶发出来清脆的声音，杯中那些白色泡沫和金黄色液体因为碰撞而溢了出来，滴在了下面的吧台桌上。
　　“咕噜…咕噜…咕噜…呼！”艾德推了推脸上的面具，毫不客气地拿起酒杯猛喝了一口，汁液流经喉咙时夸张地发出声音，村长嘴里发出的声音也差不多，似乎十分舒爽。
　　两个人手中的酒杯发出咚咚的声音先后被猛地落在吧台桌上，村长抬起手擦去嘴边的泡沫，对着还在回味的艾德哈哈一笑，“在这里建立村子的确离大城市远了一些，还好有你们商队的帮助，愿意跑这么大老远的商队可不多啊。”
　　“啊，毕竟村长的委托每次量都很大，出手也很大方，有钱为什么不赚呢？”艾德握着酒杯环视着酒馆里正在欢闹的人们，发现有许多穿着从怪物身上剥离下来的材料做成防具的猎人，他们像是刚刚狩猎归来的样子，身上的防具上还还沾着泥土跟怪物的血液，非常开心的宣扬着自己狩猎的成果。
　　“啊，村子里的猎人变多了啊，越来越像个正经的村子了。”
　　“毕竟在边境建立村子没有猎人的帮助可不行，最近东多尔玛分配下来的任务也越来越多了，村子的建设有商队的帮助也顺利的进行着，好事连连哈哈……倒是艾德你啊，什么时候也在我这登记一下？我们村子现在可是非常缺高等级猎人啊，有很多难度较大的任务没人接啊。”村长说完朝着正在吧台忙碌的帊蒂招了招手，示意她过来。
　　“抱歉啊帊蒂，看你正在忙着，麻烦你把前几天送到的那个任务拿来给艾德看一下。”
　　“好的。”帊蒂点点头，用搭在手臂上的毛巾擦擦手，从女仆装的口袋里掏出一本用红褐色皮革装订的手册，上面印有猎人公会的纹章。
　　当帊蒂掏出红褐色手册的时候，热闹的酒吧突然安静了下来，那些原本还在高声畅谈的猎人们流露着不可思议的眼神盯着帊蒂手上的红褐色手册，接着他们又打量着伸手接过手册的艾德。
　　“啊，拉提奥火山跟特罗斯密林还有原生林吗？”艾德翻动着手册，随意的看了几眼就合上还给了帊蒂。
　　村长有些高兴地把眼睛眯成一条缝，“怎么样，有感兴趣的吗？”
　　“啊，原生林的任务我接了，契约金就从这次运货的酬金里扣吧。”
　　“我就知道啊，拉提奥火山跟特罗斯密林的狩猎任务你是绝对不会去的，只有原生林的采集任务能让你感兴趣，我就应该先把这个任务藏起来啊。”村长无奈地耸了耸肩，“帊蒂，这个任务的委托书麻烦你准备一下吧。”
　　“好的。”帊蒂微笑着收好手册，径直走向吧台，从吧台的抽屉里取出一张羊皮纸，在上面快速写了几笔后拿着羊皮纸走了回来。
　　“请在上面签字。”
　　艾德接过羊皮纸确认没问题后签了字，慢慢地将羊皮纸卷好收进行李袋里后，举起还没喝完的黄金大麦酒一饮而尽。
　　“啊，事情办完了我就先告辞了，同伴们还在等着我呢。”
　　“好的，期待下次的合作。”
　　艾德起身与村长握手后又寒暄了几句，提着行李袋走出了酒馆。
　　村长在艾德走后向帊蒂点了点头，独自一人走进了吧台后的幕布里。帊蒂回到吧台将委托的后续处理完后，继续为酒馆的客人们服务着。
　　“帊蒂，帊蒂……”有些沉不住气的猎人冲向吧台，“刚刚那是紧急任务的手册对吧？那人是谁啊？怎么没见过……”
　　帊蒂瞥了这些人一眼，放下手中的空酒杯，“你们这些下位猎人就算知道也没用，还是别问了。”
　　“别啊，帊蒂。我买杯黄金大麦酒再加一份最贵的‘肥大鹅肝’，透露点给我吧。”
　　“是啊帊蒂，我也来一份！”
　　“我也是，我也是。”
　　“真拿你们没办法。”帊蒂眼神中闪过一道光，微笑着把身子靠上吧台，“刚刚那位是马斯克商队的少当家，艾德·G·马斯克。村长的老朋友了，村子建立初期的时候经常帮忙运送物资。”
　　“马斯克商队？没听说过啊……哪个城市的商队？”
　　“你是山里出来的吧？马斯克商队可是大陆排名前五的商队，超有名的大型商队！”
　　“好了，这是你们点的东西。”帊蒂飞快地从吧台架子上取下几只啤酒杯，打开酒桶将酒杯注满，然后放在吧台上，微笑看着刚刚说要点菜的猎人们，“料理要稍等一会，先付钱吧，每人三千七百z，多谢惠顾。”
　　“额……”围在吧台的猎人们站在那发呆，觉得好像哪里不对劲。
　　酒馆外，当艾德出来的时候红日已经降落地平线下，似被血染过的天际渐渐暗淡了下来，整个村子像是披上了一层灰蒙蒙的厚衣，夜幕即将落下。四周的店铺都已经点上了灯火，从灯火的数量上可以看出村子的繁荣程度，随着江波村的建设在这设立商铺的商人也越来越多了。
　　“啊，久等，这单终于搞定了，大伙回营地吧。”艾德走到同伴身边。
　　“好的！”商队的同伴们整理好行李后一同离开了江波村。
　　村外有专门为旅行商队开拓的露营地，拉载着大量货物的篷车无法进入狭窄的村道，只能选择在村外搭设营地。
　　这个时节是雨季，会选择在雨季来到江波村的商队数量很少，只有零零散散的两三队，此时的营地显得格外空旷，但在这些商队中有一支队伍显得不太搭调。一辆长达二十米的篷车停在营地外，篷车的外围则是用铁皮打造，四四方方，完全不同于普通商队用布料包裹篷车，周围聚集着其他商队的人，他们都在好奇地打量着这俩造型奇异的篷车。
　　“都让让！都让让！围在这里看什么看？没见过篷车啊？”艾德与商队的同伴们回到营地后看到一大堆人在围观着自家的篷车，连忙上前驱散人群。
　　“兄弟，篷车我是见多了，但造型这么奇特的我还是第一次见，这外壳是用铁皮打的吧？这食草龙能拉得动吗？”一个旅行商人走上前来好奇的问。
　　“眼力不错啊，这是用铁矿石铸的，一般的布料皮革不防水不防火还容易破损，尤其是经不起怪物的攻击。我们商队的这辆篷车，可是能抵挡住角龙冲撞的。”
　　商队的同伴骄傲的向周围的人群炫耀着。
　　“啊，行了，少说几句，快饿死了赶紧弄些吃的。”艾德拉住还想继续说些什么的同伴，走向自家的篷车。
　　“老大啊，都到江波村了我们不能去村里的酒馆吃吗？都吃了快一个月的口粮了，嘴都淡出鸟了。”刚从江波村里出来同伴们抱怨着。
　　“啊，今天不行，明天你们可以自由活动，我要出去几天。”艾德不紧不慢的把锅架在驻守篷车的同伴早就升好的篝火上，他并没有与同伴们坐在一起，而是很自然地坐在了没人的角落。
　　“老大我们要在江波村停吗？不是还有一单要送去波凯村吗？”
　　“啊，江波村的村长塞了一个任务给我，得去跑一趟。我不在这几天轮班放假，可以去村里玩玩。”
　　“那个……老大，江波村这单能不能先结了？最近手头有些紧，没有米怎么去村里嗨呀。”一个看上去很滑头的同伴贴到艾德的旁边问到。
　　艾德看了一眼这人，这次带出来的队伍大部分是新加入商队的新人，他也没多想，“啊，一般商队的酬金都会用热气球送往总队，等我们走完这躺回去以后才拿的到酬金。你要是有急用可以先找人借你点。”
　　“额……那好吧，我找队里人借点。”那人挠了挠头，十分不好意思地回到了原来的位置坐下。
　　随便煮了一些吃的，又是一番寒暄后，接下来便很随意了，有人在各个商队间敬酒，也有人被围在篝火前，难以移动一步，连连被敬酒。到后来不少人都有了些醉意，开始唱起了歌，顿时让营地的气氛热闹了起来。
　　闲聊之余，一个新人向坐在身边的人问道，“韦德前辈，队长他不是旅行商人吗？为什么江波村的村长要给他猎人的任务？”
　　韦德灌了口酒，打了个酒嗝，脸色通红地说，“你才来我们队不久不知道，艾德他以前可是上位猎人，前几年被总队长强行叫回来才当上队长的，当年可是闹得不可开交……”
　　“咳……啊，韦德还有丹，你们去做出发准备，明天跟我一起出发。”
　　“诶？！”脸色通红的韦德一脸苦恼。
　　众人大笑，有拼命捶大腿的，也有拍手叫好，“让你说队长闲话，这回知道错了吧？哈哈哈……”