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在殖民地的边缘，在人类锋利的斧头的猛攻之下，丛林的势力范围已经萎缩了不少。在繁荣生长，随风飘动的青草之中，随处都可以看到突兀的圆柱状树根，还有些巨大的坑洞，把红色的土壤毫无遮掩地暴露了出来——这些树根已经被殖民者们刨出，沦为了劣质的柴火。往日里竞相展现歌喉的各种鸟儿们早已离开了它们曾经的家园，还有些弱小的植物因为失去了高大乔木的庇护，意境可怜地干枯死去了。
在一片被粗糙的灰褐色碎石所覆盖的地面之上，普奇已经升起了一处小小的篝火，还在篝火之上架起了一口小铁锅。黑色的铸铁锅之中，暗红色的蔬菜浓汤正在吹着泡泡，快活地翻滚着。为了这锅汤普奇专门提来了一袋子新鲜的蘑菇，番茄和西芹。
克洛伊正坐在一旁的树桩之上，像一个小孩子一样，目不转睛地看着上下跳动的火焰，兴奋地小声说道：“在修道院，大家都不愿意做这件苦差事，我从来都没有想到过做饭还能如此轻松！”
“大概是因为你在这里只有烧三人份的汤吧。”普奇回应道。他正在靠在一旁的另一颗树根上，低头看着一本小说，时不时地抬头瞟上克洛伊两眼。
克洛伊伸出纤长的手指，拿起汤勺从翻滚的铁锅中舀起一小勺菜汤，在吹了两口气后小心翼翼地喝了下去。
他咂吧了两下，高兴地说道：“菜汤已经烧好了，普奇帮忙把锅取下来！”
“没问题！”普奇立刻从地上爬起来，拾起一根倚在树根之上的粗树枝，伸进铁锅的环形把手，把它从木架之上用力抬了下来。清风拂来，飘渺虚幻的白色蒸汽一下子扑倒了普奇的脸上。他的鼻子里顿时涌满了菜汤的鲜香味。
“你的手艺真不错啊！”闻到这令人愉悦的香气，普奇不由得赞叹道。
“开玩笑，我是修道院里最擅长做饭的人呢！”克洛伊一手叉腰，挥了挥勺子，满脸自豪地说道。
就在普奇刚一把铁锅放到碎石底上的时候，手中领着个大麻袋的西蒙迈着大步走了过来。他走到两人的面前，放下麻袋，挑起鼻子努力地嗅着空气中飘逸的香气，随即便点着头，高兴地笑了起来。
“光是闻这味道，就令人胃口大开啊！”西蒙边说着边解开了系在袋口的麻绳，“下酒菜，哦不下汤菜也准备好了！有面包，肉干和乳酪！”
西蒙伸手从旁边的灌丛上折下一片宽大的绿叶，用力拍了拍上面的灰尘便铺在了地上，随后伸出大手，把麻袋里的食物全都摆在了树叶上，“对了，还有三个木碗。”
克洛伊低头看着被切得整整齐齐的面包片和乳酪条，疑惑地问道：“话说这些食物和蔬菜都是从哪里带来的啊？据我所知，不论是在饭馆还是村里的集市上，都没有人贩卖新鲜蔬菜呀！”克洛伊说得并没有错，如今殖民地的蔬菜产量仅够农民们自家食用，大部分人还是在吃船队运来的食物。
“这个简单，虽然他们不愿意用钱来换食物，但我们可以用食物去换食物嘛！”普奇毫不在意地回答道。虽说他和西蒙可以算是食物惯偷，但这次他们可确实是合法的=地和农民做了笔交易。除了那些迅捷兽之外，还有不少生活在雨林之中的奇特生物，其中就包括一种类似于原产于波卡利亚的巨蜥，但是要比巨蜥小上不少的小动物。它们圆头尖嘴，长着一身亮绿色的鳞片，看上就不是什么凶猛的掠食者。更妙的是，它们行动缓慢，而且肉质十分鲜美。普奇和西蒙就是各领了一只这种小动物去和农民换的蔬菜与食物。
克洛伊从树叶上拿起一个木碗，一边舀着汤一边转头问道：“话说，普奇你刚刚在看的是什么书啊？”
普奇微微一愣，伸手指了指放在地上的那本装订粗糙的书：“你说的是这个吗?”
“没错！”克洛伊伸长脖子，努力地越过普奇的肩膀，“这本书我从来都没有见过呢！”
听到她的话，普奇显得更加惊讶了：“你连这本小说都没有看过吗?这可是如今最流行的小说啊！”
看到普奇的反应如此激烈，克洛伊不满地撅起了嘴：“修道院的图书馆里又不收藏这些几年就换一批的小说，你这么大惊小怪干什么?”
“你们在讨论什么呢?”西蒙粗声问道，也端着汤碗好奇地凑了过来。他只低头扫了一眼小说那猩红色的封面，便心知肚明了。
“哦，这本小说的名字叫作《天际演义》，已经畅销好几年了，几乎每个我认识的佣兵也都有一本，而我自己也已经看了好几遍了！”西蒙边说着便腾出右手，从地上拾起小说，打量了一下封面，“这上面印的都是门特语，应该是大群岛的译本吧？”
听到西蒙的话，普奇不禁问道：“难道你们阿里乌斯人也在看这本小说？”
“废话！”西蒙鄙夷得瞥了他一眼，“这小说的作者就是个阿里乌斯人啊！据说当初因为当心出版的小说会因为质量变成别人的笑柄，只找了一个亚利斯卡王国的一个小书坊印了几百本，还用了个‘雪狼’的假名，但出乎这位仁兄意料的是，他的书立刻引爆了市场，风靡一时，到处都有人在传阅，翻印他的书。据说他现在已经靠着买书赚的钱买下了一个男爵的爵位了！”
普奇挠了挠头，说道：“看这书写的这么真实，我还以为是个诺德人写的呢......”
西蒙还想再说些什么，但一脸怒色的克洛伊用勺子重重地敲了两下锅沿，恶狠狠地问道：
“我说，该吃饭了吧？”