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木柒立在屏风后，只觉得这太监真不懂沉默是金。
“你先回去吧。”叶承允摆了摆手，对着自己这个小女儿道，“夜深了，再闹下去你身子受不住。”
叶敏咬咬唇，知道父皇此时已经没什么耐心了，只得不情不愿的行了礼，“儿臣告退。”
叮叮咚咚佩环相撞的声音传来，一个盛装女子转过屏风来，扫了一眼木柒。
木柒恰好也抬头望去。
烛光有些暗，那女子的脸隐在昏暗之中，只看那修长的身形似乎与她差不多年纪，一身金黄的宫装在昏暗的灯下发出些幽幽的红光。
木柒挑挑眉，她记得这是时下最流行的“星火”布料，一寸便价值千金，梁国的皇后都没有，这公主竟然穿了一身，可见梁帝对她的疼爱。
“见过公主殿下！”木柒温顺的低下头。
那女子未吭声，只是冷哼一声，一阵香风拂过，那女子已经走出了寝殿。
“成顺，把人带过来吧。”叶承允冷冰冰的声音传来，和刚刚同叶敏说话的温柔大相径庭。
“是。”那叫成顺的小太监应了，带着木柒从屏风后走出。
听见脚步声，叶承允从桌上的文书里抬头，只见一女子缓步走来。
那身影纤细，步伐轻快，像此时不是走在深深冷冷的宫殿里，而是穿过冬日暖阳里，下一刻还可轻嗅腊梅，悠然自在。
他愣住，手上的毛笔一时没拿稳，“啪嗒”一声落在案上，晕开一片漆黑。
那女子恍若未闻，只抬首行礼，一张未施粉黛依旧眉目如画的脸上没有丝毫紧张恐惧，只有一片淡然。
“阮……凝……凝儿？”带着些惊疑不定，叶承允眼睛顿时睁大，小心翼翼的求证，“是你……你回来了吗？”
“孟德全下属木柒，”木柒的声音嘹亮，尤其在“木柒”两个字上加重了语气，“奉命前来，见过陛下。”
她不知道那个叫阮凝还是阮凝儿的人是谁，但是她从旁边成顺复杂的目光里看出了不妥。
想来叶承允将她认成了别人。而无论这个人是谁，能让皇帝情绪产生如此大的波动，只怕这人没有什么好结果。
“陛下。”成顺轻声提醒叶承允，“木姑娘还跪着呢。”
木柒，不是阮凝。
也是，阮凝已死去多年，她和自己的女儿才刚刚从他殿里回宫，即便她还活着，又怎还会这般年轻？
况且，叶承允又看了看木柒，她和阮凝也只有六分像而已，不过自己一时恍惚才将她错认。
叶承允突然反映过来，目光带着些失落与后悔，失落故人长绝，后悔自己一时不查，竟被这小小女子看到了些经年累积的秘密。
只一瞬间，他便恢复如常，帝王那天生的浑厚的气势顿时压下了来，让人觉得呼吸不畅。“你便是木柒？”
“是。”木柒回答的不卑不亢，丝毫不犹豫。
“琼琳阁的店主是你吗？”
“回陛下，是。”
“你一年前才去沂国，而朕也记得并未批过你银子。这一年你归国，却能上交百千银出来充我国库，这个店你是怎么开的？”
“陛下是从未批过木柒银子，然而沂帝却批过。”木柒道。
成顺心肝胆同时一颤，抬头向叶承允看过去，果然见叶承允眼睛危险的一眯，带着些冷嘲的意味，“哦？”
木柒像是什么都没感觉到，淡然自若，“沂国乐阳公主虽然聪慧过人，然而沂帝生性多疑，一味猜忌，虽说近一年赖以公主辅政，但实际上给乐阳公主的权利却太少，所以吏治改革虽然在进行，不过比较缓慢。”
“说下去！”
“乐阳公主根基不稳，顾虑周全，整改吏治又要顾及朝中权利平衡，而沂帝不认同自己的无能，任人唯亲，导致腐败严重。”
“说到底沂帝不过是认为一个女人不能比自己强，更何况这个人还是自己的女儿，所以总要给乐阳公主找些不痛快。”
“而这些官员仗着是皇帝亲信，天天搜刮民脂民膏，贪污受贿，这些钱财虽不能够兵甲之需，但拿来开店，再创造出更多的银子，为我梁国所用却是绰绰有余。”
成顺的心终于放下了。
看着陛下的样子倒是对木姑娘很是赞赏啊。
成顺看向木柒的目光也变了变。
只怕是下一个陛下眼里的红人了。
“那前日靖王府里盗行兵图的也是你？”叶承允手指敲着桌面，问道。
“是。”
室内突然陷入一阵诡异的沉默。
半晌，叶承允威严的声音落了下来。
“才智有，武功也尚可。还算是个不错的。”
“是，孟大人是您的御前侍卫长，做事向来稳妥，”成顺满脸堆笑，“想来推荐上来的木姑娘也不会差，奴才觉得您可以放心了。”
来了，来了，重头戏来了。
“朕有个重任交给你。”果不其然，叶承允望着她，眸里帝王之气扑面而来，“倘若办的不好，你只有死，这一个结局。”
“法华寺的大师们算了卦，公主此年必有一劫，惊蛰之日要去上香祈福。不去，朕怕公主流年不利，去，朕又怕有刺客妄想图谋不轨，伤害公主，现赐你，可乘公主之轿，以公主之尊，礼佛上香。”
“吱呀。”崇明殿的殿门被慢慢打开，闭目养神的孟德全一睁眼就看见木柒从殿内缓缓地迈出来。
“为什么是我？”木柒站在他面前。
“因为你最合适。”孟德全的眼睛看着远方，“姜槐远在边地，其他几人都是抛头露面之人，只有你，从未被他人见过。”
“怎么，你不愿意？”孟德全看着眼前的女子，“也是，这是稍不留心就会死无葬身之地的活儿。”
“我还有别的路可以选吗？早都没有回头路了。”木柒笑一笑。
是的，早就没有回头路了，从答应为皇帝做事的那一刻起。木柒却心态很好，她认为自己不过就是做一天和尚撞一天钟罢了。对于自己的未来，她也没有抱多大的期望。毕竟踏上这条路之后，也没有多少人能全身而退。
她最理想的结局，不过就是和杀自己一家的仇人同归于尽。
仅此而已。
孟德全点点头，“那天你带上阿言去，既然是你的护卫，理应长些见识。”
木柒走后，叶承允坐在自己的龙座上，陷入了沉思。
“陛下。”
“去查，给我去查木柒的身份。”
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“找到了。”
苏菀眉眼淡然，看着侍卫递上来的玉簪。
那簪通体晶莹剔透，只在顶上微微发粉处雕刻出了一朵莲花。
“这玉簪从在这湖里捞起来的时候上面并没有长水藻，说明掉的时间不久。”元香捏着帕子，把那玉簪拿在手上看了两眼，“看这做工应当是琼琳阁的。”
苏皖站在靖王府秋湖的桥上，目光放远，盯住议事厅，轻启朱唇。
“皇叔说议事厅丢了什么？”
“行兵图。”元香神色复杂，“其实靖王殿下只告诉咱们说什么也没丢，只是奴婢看靖王殿下神色慌张，便去问了靖王妃，此事一事则是靖王妃说的。”
“皇叔三月前便得到了这张行兵图，”苏菀眯着眼，“他也并没有将此事告知父王。”
“殿下，那咱们现在是怎么办呢？是带靖王爷入宫吗？”
“此事并无实在证据。倘若贸然带皇叔入宫，父皇只怕也会以为是我趁机夺权故而偏袒着他。”
“那奴婢在让人去查琼林阁店主的行踪。”
“倒也不必了，此事必然有他国插手国与国之间的政治博弈，并非是找到这个人就能够有所结果的。”
“那咱们怎么办呢？王爷不能说，这琼琳阁不知什么时候关了门儿，人您也不让找，线索就这样断了。”元香愤愤不平，“平白让殿下担着着这样的委屈。”
“元香，”苏菀却突然笑了，“此事倘若是发生在我七八岁时，我必然是要去母妃的膝上哭上一场的。小时候觉得自己聪慧非常，双亲疼爱，遇一两件事就能发了脾气，生怕自己看起来没情绪。现在想来，当时真是多虑了。父皇和母妃爱的是我的聪慧，恨的也是我的聪慧。如今身处这样的位置，委屈又能算什么？假使我今天洗清冤屈，让他们听得清清楚楚，我并无谋逆之心，父皇和母妃可还能像我小时一样待我？”
元香想起贤妃给与自家主子的那一耳光，顿时沉默下来。
“当初想要利用这聪慧的是他们，后来嫌弃我这聪慧的也是他们。父皇有了嫌隙，母妃有了皇弟，于是我就变成了父皇宝座上的一颗石子，让他皮肉生疼，饮食不安；同时我也是皇弟登上龙椅的垫脚石，让母妃日夜算计，费尽心血。”
“可是这又有一个国家的荣辱兴衰相比算得了什么？这些都是我的苦，却不能变成这个国家的苦，这些百姓的苦。”
“至于这委屈担也就担了，不是这件事只怕还有别的。命运的奥妙之处就在于此，人生的疾苦都会在未来的路上埋伏好，一样也不会少我的，一样我都躲不掉。”
“如今，只有等。”
等一场尘埃落定，等一场水落石出，等那些在土里深埋等待一朝破土而出的计谋之花。
元香抬起头，看向自己的主子。苏菀整个人都浸在夕阳的余晖里，像是深巷中一泓无波的古井，暮霭里一声悠扬的晚钟。
那古井，那晚钟，沉静，从容，却也沧桑。
她不知怎的就掉下泪来。