赏菊论英雄

　　“姑娘对菊花大加赞赏，称其为‘花中英雄’，不知是欣赏菊花呢，还是崇拜喜菊之人？若论喜菊之人，‘冲天大将军’黄巢首当其冲。黄巢不堪压迫而揭竿而起，不满时局而奋起反抗，斯人虽已逝，其情却永存，仍能激励吾辈效法英雄。”听了紫衣女子的话，方入骨急忙答道。他语气激动，好像得到了一件珍宝一样，已然不见适才的淡定与从容。
　　紫衣女子脸色微微变了变，但瞬间又恢复了平静，“黄巢以农民之身揭竿起义，我朝太祖亦是如此，因此在我看来，两人皆是英雄。只是如今朝局稳定、国泰民安，‘效法英雄’之类的话，今后还是少说的好，以免惹祸上身。若是被别有用心之人听到，只怕会以为先生有造反之心。先生是聪明人，应明白《大明律》规定谋反为十恶重罪，不分主从犯，一律重处。”
　　方入骨脸上的肌肉微微动了动，想要说点什么，但想了想后，已到嘴边的话又被他硬生生地咽了回去。
　　他本是流亡之人，二十年前迁入清平卫，之后便在清平卫秘密发展反抗朝廷的力量。今日之所以设下这金蕊宴，便是想借机招揽志同道合之人，好壮大自己的力量。见自己的心思被紫衣女子看破，而紫衣女子言语之中又在偏帮朝廷，方入骨心里已然起了杀心，若非此处人多，他早已对紫衣女子痛下杀手。
　　黄青鸳性格急躁，紫衣女子话音刚落，她便忿忿不平地说道：“忠臣含冤被诛、皇帝多疑嗜杀，这也能叫朝局稳定、国泰民安？”
　　此言一出，在场所有人脸上都露出了恐惧的表情。有些人虽然也对皇帝和朝廷不满，却不敢像她一样当众批评。
　　方入骨害怕此话传入当地官员耳朵里，更害怕东厂和锦衣卫的爪牙听到此话，便立马喝退黄青鸳，并向众人陪笑道：“劣徒言语冒失，看在敝府多年来与各位父老乡亲和睦相处的份上，请诸位就当没听到过此话，方某在此衷心感谢各位大恩。”
　　他的语气甚是恳切，说完还向众人行了个大礼。
　　方入骨虽是亡命之人，却不想朝廷听到此话，因为大仇未报，他还不甘心现在就被朝廷剿灭。
　　黄青鸳仍旧在一旁忿忿不平：自己说的明明就是实话，为何师父还要向别人行礼道歉？但她甚是喜欢自己的师兄齐丘雁，见齐丘雁朝自己摇了摇头，示意不要多言，她便乖乖退到了一旁。
　　郁且狂却只顾在一旁喝酒，仿佛这一切都与他无关。
　　相比师妹的冲动易怒，齐丘雁更加成熟稳重。见师父和宾客们脸色异常，他便出来圆场，“齐某和姑娘一样，也喜欢菊花。菊花凌霜而开、淡泊宁静，倾倒者不计其数，在下便是其中之一。所谓英雄所见略同，以在下拙见，若论花中英雄，菊花当之无愧。”
　　“不为别的，只为这一句‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中’，我便为它倾倒。”紫衣女子冷冷地答道。她的语气虽然冷淡，眼神却很坚毅，似乎是在用眼神表达对菊花的喜爱。
　　“是啊，宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中？”齐丘雁怔怔地念着：“何曾吹落北风中？何曾吹落北风中？”
　　紫衣女子身旁的中年妇女拉了拉她的衣角，小声说道：“小姐，我看此地不宜久留，咱们还是快些回去吧。”
　　紫衣女子点了点头，转身便走。
　　刚要起步，郁且狂便大声说道：“姑娘请留步！”
　　紫衣女子忽然转过头来，冷冷地看着郁且狂，看起来威严不可侵犯。
　　“在下见姑娘精于诗词，气质又卓尔不凡，心生敬仰之意，不知可否告知芳名？”郁且狂笑嘻嘻地说道。
　　看到郁且狂那副笑嘻嘻的神情后，青衫少女既觉得恶心，又感到生气。她刚要开口责骂，便被紫衣女子拦住了。
　　害怕紫衣女子气恼，齐丘雁立即说道：“姑娘莫怪，我这郁兄行事向来放荡不羁，可他心地善良、重情重义，并非浪荡无礼之徒。适才郁兄绝无冒犯之意，姑娘莫要生气，齐某这就代郁兄道歉。”说着便深深地朝紫衣女子作了一揖。
　　郁且狂却只是站在一旁喝酒，既不和紫衣女子道歉，也不向齐丘雁道谢。
　　紫衣女子见齐丘雁语气恳切，又见他温文有礼，心中的怒气便消了一大半。“我姓徐，名云怡。”说完又一一介绍了她身边的几个人：“这是荀叔，这是钟叔，这是竹沥姑姑，这是朱砂，这是青黛，这是紫苏，这是紫菀，这是紫珠。”
　　众人这才知道紫衣女子名叫徐云怡，她身旁的中年妇女是服侍她的嬷嬷，名叫竹沥。穿红衫的丫鬟叫朱砂，穿青衫的丫鬟叫青黛，穿紫衫的三个丫鬟分别叫紫苏、紫菀、紫珠。声音尖锐的中年男子被称为荀叔，另外那个目光如炬的男子则是钟叔。
　　齐丘雁见她们一群女子在外，便善意提醒道：“姑娘身边服侍的人虽多，但除了荀叔和钟叔外皆是女子，出门在外总归不太安全，下次外出还是多带几名小厮的好。”
　　许云怡并不答话，只是朝他点了点头。
　　这时，沉默在一旁的郁且狂突然放声高歌了起来，“秋风起兮白云飞，草木零落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘！”唱到最后一句时，语气甚是悲凉，已经转为哭腔。
　　除了了解他脾气和过往的方入骨、黄青鸳、齐丘雁三人外，其他人都觉得莫名其妙。
　　在家时徐云怡常听三哥吟唱此诗，借以怀念他逝世的妻子。此刻又听郁且狂吟起，徐云怡的内心不能说丝毫没有感触。见郁且狂哭得伤心，徐云怡内心一软，便忘了他适才的轻薄之言，于是她上前安慰道：“斯人已逝，今人万望保重。”
　　郁且狂却不听她劝说，仍然哭得十分伤心。过了一会儿，哭声才渐渐停了下来。
　　哭完之后，郁且狂突然哈哈大笑起来。
　　众人见他忽而哭、忽而笑，更加觉得莫名其妙，有些人甚至在心里偷偷骂他是神经病。
　　等笑得差不多了，郁且狂又从腰间摘下酒壶，他猛地抬起头来，将酒壶里的酒喝得一滴不剩，然后随手把空酒壶扔在地上，大声说道：“若论人间英雄，汉武大帝必定榜上有名。可惜即使身为九五之尊，他也会感慨岁月不饶人，也会怀念曾经的红颜佳人。”
　　众人见他又哭又笑，还以为他是神志不清，便没人回答他的话。
　　见无人接话，郁且狂哈哈大笑了几声，又继续大声说道：“汉武大帝文才武略、开疆拓土，罢百家而尊儒术、抗匈奴而征南越、削藩国而强皇权，可谓英雄人物、千古一帝，和咱们当今的皇上还有一些相似之处呢！”就在此时，他话锋一转，继续笑道：“就连生性多疑、残忍嗜杀之处，两人也相像得很！”
　　“秋风起兮白云飞，草木零落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘！”出自汉武帝刘彻的《秋风辞》，所以郁且狂便从吟唱他的“秋风起兮白云飞，草木零落兮雁南归。兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘！”转移到评价汉武帝一生的功过。在场有不少人读过此诗，知道其为汉武帝所写，因而并不觉得突兀。
　　然而众人见他又开始议论皇帝和朝廷，脸上都露出了担心的表情。
　　“你倒是敢说实话！”许久沉默之后，徐云怡的声音打破了这可怕的安静。她声音清冷，目光如炬，直勾勾地盯着郁且狂。
　　郁且狂仰天一笑，“姑娘也说了这是实话！是非也好，功过也罢，其实都自在人心。其实啊，在场人人心里都有评论，只是他们害怕生惹出是非来，故而才闭口不言罢了！”
　　徐云怡见他行为虽然放荡不羁，但所言确实不假，便也答道：“此言甚是！汉武大帝抗匈奴、征南越、尊儒术、开丝路，千古一帝、威名赫赫，但他因崇信方术而损坏身体、生性多疑而诛杀太子、好大喜功而穷兵黩武，可谓是功过一生的英雄人物。再看当今天子，本就文韬武略、天资聪颖，二十多年来更是励精图治，北征蒙古、南收安南、疏浚运河、注重海疆、编纂大典，爱慕贤才而知人善用、爱惜子民又宽严并济，使我大明国力强盛、四夷臣服，百姓丰衣足食、安居乐业，不可谓不是好皇帝。但他对待建文大臣过于狠辣，在权贤妃被害后、‘鱼吕之乱’时滥杀无辜，牵连之人甚众，同时也有好大喜功、多疑阴暗的一面，所以也是个功过一生的英雄皇帝。”
　　自当今天子登上皇位后，大明国力蒸蒸日上，这是在场所有人都认同的。虽然也有缺点，但在百姓心中，当今皇帝终究是功远大于过的。但百姓们也知道皇帝威严不容挑战，所以并不敢当众议论其功过是非。在场有的人甚至已在心里暗想幸好附近没有锦衣卫和东厂的人，否则这小姑娘肯定就性命难保，说不定还要连累家人。
　　“小姐，您身为大家闺秀，怎可妄议皇上功过？”徐云怡身旁的竹沥姑姑急忙出来提醒，“咱们还是快些回去吧！”
　　徐云怡一改高傲清冷的神情，转而心平气和地朝竹沥姑姑说：“可我说的也没错呀!父亲平时不也教导我说要就事论事、实事求是吗？”
　　竹沥姑姑急得脸上都冒出了冷汗，她惊恐地偷瞄了钟叔一眼，暗暗祈祷钟叔听不见徐云怡适才之言。
　　但这只是她的一厢情愿而已，钟叔向来眼观六路而耳听八方，又怎会听不到徐云怡适才之言？
　　徐云怡的丫鬟朱砂较为稳重，见主子越说越多，便小声对她说道：“小姐，咱们还有正事要办，还是先回去吧!”
　　徐云怡似乎根本不怕刚才说的话被旁人听到，她柔声安慰朱砂和竹沥说道：“无妨！这些话我早已对父亲说过，他那时不也没怪罪于我吗？”
　　嘴上虽然这样说，但在心里认真想了想后，徐云怡也觉得在大庭广众之下评论当今天子毕竟不妥，便转身走了，也不和方、郁、齐等人告别。
　　众宾客见口无遮拦的徐云怡走了，心里舒了一口大气，神情也逐渐恢复了平静。
　　刚走几步，徐云怡突然停住脚步，转头问方入骨：“请问方先生，贵府的菊花都有哪些品种？可否有二乔、玉壶春、灯下武娘三种？”
　　郁且狂眉头一皱，收起了笑嘻嘻的表情，认真地问徐云怡：“姑娘也喜欢二乔、玉壶春、灯下武娘？”
　　徐云怡觉得这个“也”字有些莫名其妙，便皱着眉头答道：“我对菊花了解不是很多，只是家兄极爱菊花，尤爱二乔、玉壶春、灯下武娘三个品种，因此这才询问方先生。”
　　“自然是有，姑娘是要给令兄吗？”齐丘雁问道。
　　想到若是能把眼前的这些菊花送给三哥，三哥必定十分高兴，徐云怡微微笑了笑，答道：“正是，不知贵府还有什么品种的菊花，劳烦相公给我介绍介绍！”
　　“敝府虽僻处深山，但家师极爱菊花，因此这些年也种植了很多菊花，每年中秋也都会举办‘金蕊宴’。”说着齐丘雁来到几盆菊花面前，一一介绍：“这盆橙色的叫文笔夕照，这盆紫色的叫盘龙尽染，这盆粉色的便是姑娘所说的灯下武娘，这盆白黄相间的是丝路雨花，这盆有红有绿的叫红衣绿裳……”
　　齐丘雁指着眼前的几盆菊花，介绍得很认真，徐云怡也听得很认真。
　　等把眼前的介绍完后，齐丘雁继续说道：“除了眼前这些，敝府还培育了许多其他品种，如粉葵、玄墨、冷妃、雪海、墨牡丹、点绛唇、玉翎管、仙灵芝、胭脂点雪、香山雏凤、紫燕新妆、大红芍药等。”
　　听完齐丘雁介绍，郁且狂便笑着打趣道：“齐兄，要我说啊，我们都是俗人，赏花虽可为乐，但毕竟只是附庸风雅。还不如都把这些花儿摘了，多酿些菊花酒，这才是琼浆玉露、欢乐无极啊！”
　　“你是讽刺我师兄附庸风雅吗？你也不看看你，整日醉醺醺的，就只想着喝酒快活！”黄青鸳还以为郁且狂是在讽刺自己最爱的师兄，便立即开口骂他。
　　齐丘雁涵养极好，加之与郁且狂相识多年，早已深知他的为人，便没和他计较。
　　“冷妃、墨牡丹、胭脂点雪、香山雏凤这些名字我是听过的，但很难将它们与实物对上号来。我家花园里秋天也会摆上不少菊花，花匠们也会往我和家母房里送一些，但也只有粉荷花、金枪托桂、红妆素裹、白玉珠帘等寥寥几种，远远没有贵府的种类丰富。”徐云怡答道，“今日得见这么多菊花，让我大开眼界。我有一事相求，不知方先生与齐相公可否答应？”
　　方入骨和齐丘雁还未回话，郁且狂便抢着问道：“徐姑娘是想和方伯伯讨要一些菊花送给令兄？”
　　徐云怡微微诧异，心想此人虽然外表放荡，但心思倒是缜密，头脑也很灵活，“我与方先生非亲非故，不敢讨要，只敢用钱财交换。”说着她便从头上拔下一根精致的金簪，“今日出门着急，忘了随身携带财物。这支莲藕荷花金簪是仿照宋朝实物打造，虽非原物，但也价值不菲。现在我先将其作为押金，等回去后再取钱财来买花儿。”说完便上前将手上的莲藕荷花金簪交给齐丘雁。
　　齐丘雁见徐云怡谈吐高雅、气质脱俗，内心十分欣赏她的为人，本想赠送给她一些菊花，故而便不打算收下金簪。但没想到一向视钱财如无物的师父却替自己将金簪收了下来，还笑着对徐云怡说：“那么方某便收下了！”
　　收下金簪后，方入骨又笑着对徐云怡说道：“除了适才小徒所介绍的以外，敝府还有许多其它的菊花品种，都是老朽亲手所植，如粉钩、龙吐珠、白牡丹、绿水清波、金红交辉、半江红树等。只要姑娘肯出钱财，便可自行到敝府来看。”