十二、 威鲁曼公爵

　　可是，我还是不明白。您不是不同意我颁布的这道政令么？”国王追问道。
　　“可是这个王国是你的，而我们已经老了，应该把舞台让出来了不是？未来终究是属于你的。”太后笑着摆了摆手说：“好了，我的陛下，难道不想去看看那只效忠于你的军队么？就让派瑞茨伯爵再辛苦一趟吧。”
　　“那是我的荣幸。”
　　但派瑞茨并不确定，当国王见到那位顽固而偏执的威鲁曼公爵时，到底会发生些什么。他需要一点时间，好做一些事先的安排。
　　“陛下，请先让我去准备一下。”
　　“不，您等一下，不用准备了，我们现在就出发。不用准备国王的御驾，乘您的马车就好，就这样，我们走吧。”国王已经等不及了，他满脸兴奋的拉起了伯爵，刚走出几步，他却突然转过身来，给了太后一个大大的拥抱。“谢谢你，母亲。”
　　带着一小队禁卫，乘着老伯爵的马车一路摇晃，大约傍晚时分，一行人才来到了一座山谷外。
　　“站住！！！”一声暴喝在车外想起，接着就听见弦响弓裂，一排劲箭尖啸直插在队伍前面。接着，在阵阵笛哨声中，一只甲胄鲜明的步兵带着满身的杀气，从山林中扑了出来，利刃指向，长矛掩映着夕阳的余晖，晶耀灿然。继而，就听见马蹄轰鸣，一队骑兵也从林中杀了出来。
　　“这是军营重地，擅闯禁地，格杀勿论！”一名校尉模样的兵士把长剑直指，冷眼锁眉的大吼道。
　　“这是派瑞茨伯爵的马车，要见威鲁曼公爵阁下！”没有得到国王的允许，禁卫只用了老伯爵的名号。
　　“伯爵阁下来了？为何不先遣人通报？假的！”那军士横脸冷着语气大喝道：“听我口令，弓箭手上弦，骑兵上马，准备——！”
　　“等等！”眼看这军士就要发起冲锋，派瑞茨伯爵再也坐不住了，他赶紧钻出车来，大叫道：“国王陛下驾到！不得放肆！”
　　那校尉横手止住了即将发起的攻势，眯着眼睛好一番打量，才看清了派瑞茨伯爵。
　　“国王陛下？阁下有凭证？”认出了派瑞茨伯爵，这校尉就已经软了下来，此刻又听见国王陛下驾临，他心里已经信了，只是他依旧不肯让路，却向着伯爵伸出手来。
　　“诶，你——！”派瑞茨把无奈的目光投向了国王。“陛下，我们还是先回去吧，我这边先做通报，叫他们准备好了，再迎您进去。”
　　怀尔德目光闪闪，他先前的兴奋一直不曾退去。而这位校尉也并未惹怒他，相反，他觉得能有这样一只纪律严明的军队，更增添了他对抗所有领主的勇气，他想看看这只军队最真实的样子。
　　“去，你把这个拿给他看！”国王脱下了印着国王徽章的戒指。
　　老伯爵捧着戒指，径直走到那校尉身前。“这是国王陛下的戒指，让我们过去！”
　　那校尉翻身下马，单膝跪地，双手接过戒指，一番打量，却抬起头说道：“大人，我不认识这枚戒指，请您稍等。”说着又跨上马背，转身疾驰而去。
　　眼看着夕阳往西山下收没了最后一丝金辉，青黛色的夜幕翻卷着铺满了整片天空，山谷里的寒意逼了过来，还夹杂着不知道什么虫兽的叫声。怀尔德冷冷的看了一眼老伯爵，心中的兴奋与热切也渐渐被眼前的凄冷和荒凉浸染。
　　“陛下，我们先回去吧，已经太晚了……”老宰相读懂了国王陛下的眼神。
　　怀尔德正准备点头，就听见山的那头传来一声悠扬的牛角号声。那声音只是在低沉的盘桓着，接着就又是一声号角响起。转眼间这号声就扬了起来，它飞舞着，跃动着，拉动起更多号声起伏跌宕，愈发的雄浑高昂。它们汇集在一起，翻滚集聚，层层堆叠，直如巨浪般汹涌翻卷着，裹挟起无边的声势，呼啸着向国王扑了过来。
　　接着，国王就看见了一线火光，在那火光之中蹄声轰鸣，一列重盔精甲的骑士率先出现在国王的眼前。穿着满身重盔的骑士，驾着披挂鳞甲的战马，举着高耸的长矛，列着整齐的队伍带着刀剑长矛与盔甲的轰鸣声直扑到伯爵的马车前。
　　“天佑吾王！天佑吾王！天佑吾王——！！”
　　在骑士们呼喝声中，威鲁曼公爵纵马来到马车前大叫道：“陛下，您终于来了！”
　　“是啊，我终于来了。”国王喃喃一笑。他收回公爵递过来的戒指，大声叫道：“公爵，带我去检阅军队！”
　　“遵命！”
　　跟着这队重装骑士，车架行驶出了山谷。
　　“陛下，我们到了。”
　　国王钻出马车，眼前是一片开阔的草原。草原上的火光通明，一列列方阵在火光中铺展开来，黑压压的直延伸到火光不及天边。春夜料峭的寒风让怀尔德精神一震，就有呼喝声似山呼海啸般扑面而来：“天佑陛下，国王万岁，圣剑无敌！”
　　“请陛下检阅！”威鲁曼公爵一声大吼，摆出一个请的手势。
　　国王点了点头，骑上了一匹专为他准备是战马。
　　“陛下，这是步兵方阵，这是轻骑兵，这是弓箭手，这是掷矛手，这是重装骑兵……”威鲁曼公爵趾高气扬的走在国王的身前，一个方阵接一个方阵的向怀尔德介绍着这只军队。而每他们经过一个方阵，那些士兵便提气高呼，向国王致敬。
　　怀尔德丝毫不介意威鲁曼公爵走在自己身前的举动，此刻他像喝醉了酒似的满脸通红。是的，这只雄浑的，威武的，强壮的军队是效忠于自己的，他们正恭敬的接收自己的检阅。国王能看见那些在火光的照耀下，同样激动而兴奋的脸。他第一次觉得除了权力之外，作为一个国王还有着不同的意义，那是一种更为崇高的使命。
　　检阅一直持续到夜深，国王和公爵都觉得非常的完美，除了最后的那一点点小事。
　　那是在检阅完毕之后，公爵将国王送上了马车。
　　“陛下，先王特许，骑士身披铠甲，可以免礼。”这位像棕熊一样壮实的威鲁曼公爵挺着胸膛嘟哝道。
　　“呃，什么？”国王一时没有反应过来。
　　“哦，那是先王时赐给骑士的特权。”派瑞茨伯爵赶紧解释道：“先王见盔甲太重，特许他们在穿着盔甲时，可以不用给国王行礼。”老宰相心里暗恨，这个不通人情的威鲁曼公爵，国王都没在意，他却偏要提这一下，真是不可理喻。
　　“哦，好，对的。”怀尔德点了点头，没什么表情。可就在这时，国王的肚子里咕噜噜一阵雷鸣，从中午开始，他就一直没有吃过东西了。
　　“我亲爱的公爵，您这里可有什么吃的么？”国王随口问道。
　　“哦，有，当然有。”公爵回头就向身后的侍从吩咐道：“去，把我们的晚餐给陛下送过来。”
　　片刻之后，一粗糙的黑面包和几个烤过的马铃薯就摆在了国王和老伯爵的面前。
　　“这，这……”国王瞪大了眼睛，而老伯爵也看着威鲁曼，嘴巴一阵哆嗦。
　　“同食同寝，生死与共，军营里的规矩。在这里平时我们都一样，打仗才有肉吃，先王来了也是如此。”
　　“好，好，很好。呵呵。公爵阁下，军队我看过了，很满意。你辛苦了。”怀尔德强撑出了满脸的笑容，拍了拍公爵的肩膀，命人带着那一筐食物一起登上了马车。
　　“你呀——！”老伯爵恨恨的瞪了威鲁曼公爵一眼，一跺脚，也转身上车去了。
　　翻着白眼，忍受着喉咙被粗粝食物的刮刺，国王叹息着将剩下的半个黑面包扔回了筐里。
　　“陛下，先王就说过，这个威鲁曼是忠诚的，可惜他只能打仗……”
　　“能打仗就行！我看了他的军队，队伍整齐，刀剑光亮，士兵个个都神采飞扬，这就是好样的。我还要让他做我的大将军——”国王正兴奋的说着话，低眼就看见了脚边那一筐乌黑的面包，他眼神一愣，摇头一笑，只喃喃叹息道：“能带兵就好，能打仗就好……。”
　　看着怀尔德的神色，派瑞茨忽然有点不安，他小心的想国王问道：“陛下，如今军、钱、粮都准备好了，您的下一步准备怎么办呢？”
　　“太后让您问的？”
　　老伯爵笑了。
　　“与蛮族和谈的使团应该到了吧。”在颠簸的马车上，火光跳动着，将国王的脸庞照映得忽明忽暗。“是时候了！”