第一章 城南乞儿

　　一轮弯月挂云头，点点星辰照太虚。
　　月夜宁静，灯火稀疏。一条凹坑不平，毫不起眼的青石板路上，蹲坐着一名毫不起眼的少年。
　　在这么一条毫不起眼的街巷里，却有一间灯火通明，喧嚣浪起的屋子。
　　一块不知多少年的大灰布，将白溪县城夜晚下的宁静阻隔在外。透过灰布与门槛的间隙，灯火光明如同施舍般撒在这条平凡，且有些孤寂的青石板路上。
　　白溪城城南，平凡的小巷，藏有城内最大的销金窟，也藏有最大的吞宝袋。
　　一条青石板路之隔，却犹如天地之别。穷怕了的少年，此刻的眼神有些炙热。
　　喧嚣声此起彼伏，从未断绝。细听之下，有那些汉子们不堪入耳大声谩骂中，夹杂着掷碗拍桌声，亦有红眼赌徒们孤注一掷大手挥霍时，带起金银碰撞声。
　　云中心里想啊，自己不该如此啊。喉咙间翻滚得火热，看了看自己身上不能再缝补的破旧衣衫，又想了想灯会时节，那些贵人们的绸缎衣裳，还想了想那些普通人家看自己时的鄙弃，怜悯。
　　当然还有城南登高楼的迎客小厮对自己的一口唾沫。
　　吞宝袋啊摇钱树啊，那不是所有人的吞宝袋摇钱树。徐瘸子曾经对云中说过。
　　拨开那块大灰布，闯入双眼的不是什么幻想中的金山银山，而是一群红了眼的不知是否还是同类的人。
　　酣睡酒鬼胡乱倒地，口中梦呓不断，单臂环抱着流淌着美涎的酒坛。无钱赌徒摩拳擦掌，指点江山之时不忘眼观八方，但凡遇上熟人，必是一顿讨好再是伸手讨钱。亦或个别输得衣衫尽无，感慨时运不济，上天不公，想要一醉解千愁，却连酒钱也无，只好孤坐角落，长吁短叹。
　　云中将这些一一看尽眼中，穷苦的少年，学会了市井的市侩，也看过不少百态。
　　见着了一张张赌桌上，被相互推搡，自己从未见过只能臆想的黄白之物。同时又瞥见了一些挫劣手法，谁谁偷偷从袖中滑出一块竹牌，谁谁趁乱开碗偷换了一枚骰子。
　　云中看破不说破，这些年来，他始终明白一个道理，叫做休管闲事。因为，很多事，他管不来，更没能力管。
　　“来啊！将这只乱扒的爪子砍了！”
　　一声暴喝，瞬间惊动不少人。众人如图流沙汇聚。大都不嫌事大，有热闹看，自然乐在其成。
　　一些偷笑讥讽，这是什么地方，也敢抽老千。一些摸摸自己的手臂，庆幸自己未识破，也有独自在肚子里乐呵，自以为自己手法高明。
　　只见那人被两个汉子强摁在一张赌桌上，一桌子的金银铜钱，洒落一地，谁也分不清谁的。
　　那名赌徒早就被吓得脸色惨白，他本是城北一家赌坊的常客，平日里手法层出不穷，确是一等一的好手，不过最近受人所邀，才在此赌博，前几日，多有成功，今日不想却是在此处翻了船。
　　又见一名精壮汉子不知何时抽出一柄环首大刀，抬臂便斩，雷厉风行。
　　那名赌徒顿时急了，左右挣扎，却动弹不得，只好大声喊道：“你们有什么证据说我抽老千?你们又凭什么砍我?官府之下，焉敢动用私刑?”
　　那精壮汉子只是嘿嘿一笑，嘴角讥讽之意毫不掩饰，只是一刀下去，便有一只鲜血淋漓的断臂和一截手臂。绝不拖泥带水，一刀便断。那赌徒却是直接昏死过去。
　　云中顿时被吓得后退两步，喉咙不禁滚动一番。也在此刻发现这个赌场并非什么善地。
　　退后一番，只觉身后有人，回头定睛一看，是一个枯瘦男子。面带笑容，只是在云中眼里看来，却有些诡异。
　　“小娃娃，你以为这是什么好挣钱的地方?”枯瘦男子呵呵笑道。
　　穷苦惯了的少年，毕竟没见什么场面，只是缩了缩脖子，一心只想早点逃出去。哪怕那座四处漏风的老庙也好过这里。
　　枯瘦男子一双狭小双眼打量一下身着破烂衣衫的云中，用手指了指一张赌桌，道：“其实嘛，赚钱也不是那么难。”
　　“没钱?我有嘛！”枯瘦男子说着便从怀里掏出一贯铜钱，足足一百枚铜钱。
　　云中有些愣神，自幼乞讨也不见这般多钱。
　　不过，云中很快便缓过神来，像这般被酒色掏空了身子的人，不像是什么愿意借给他这般一穷二白的人呐。自幼吃够了苦头，才会比同龄人更加有戒心。
　　有些时候，云中看似对某些事情不上心，事实上，全都一一记在心里。比如说那登高楼的迎客小厮。
　　“嘿嘿，赚钱的机会就在眼皮底下，可别怪我没提醒你。啧啧……”枯瘦男子故作痛心状，道：“若不是我心肠软，看不得你这般年纪就……唉……”
　　枯瘦男子一面埋头扼腕叹息，一面瞥眼察云中面色。
　　“你只管听我的，包你赚到大钱。”枯瘦男子一见云中面有动容之色，立马将那贯铜钱塞进云中怀里。沉甸甸的。
　　“你只管押小，没了只管我要。”枯瘦男子呵呵一笑，想着果然还是涉世未深的雏儿好骗。
　　那枯瘦男子同样掏出一贯铜钱，摔在押大的区域。
　　如此一来，无论枯瘦男子输赢，他多少有些赚头。原本枯瘦男子不是没想过找别人，只是那些红眼赌徒贪婪无厌，只怕自己兜里的钱把出去了就要不回来。
　　当然，这也只是枯瘦男子内心美好想法罢了。
　　来来回回，赌输赌赢，也不知开了多少盘。枯瘦男子估摸着该收手时，便直接扯了云中的后衣襟，将其从人群中扯了出来。
　　不是他不想赌，只是实在是输怕了。枯瘦男子深谙见好就收啊……
　　枯瘦男子咂吧咂吧了嘴，掂量了下云中那里拿过来的散落铜钱，看来这销金窟真是销金窟啊……
　　枯瘦男子欲要转身而走，却发现云中扯住自己的衣衫。顿时一股无名火气腾地往上窜，道：“小娃娃，学什么不好，非要学这什么赌钱，啊？”
　　云中也是看过许多嘴脸的人，立马知觉，什么赚钱不过是面前之人唬人罢了。
　　“有人抽老千！”
　　枯瘦男子吓了一跳，他显然没料到云中突然蹦出了这样的一句话。
　　“瞎说什么！”枯瘦男子怒目相向。
　　“谁！谁敢抽老千！”暴躁声音传来，人群涌动，隐隐将形成一个大圈将云中二人围住。
　　枯瘦男子确实慌了，赶忙捂住袖口，生怕其中的竹牌滑落而出。
　　人群混乱之中，不乏有浑水摸鱼者，随手摸一点碎银子，自是不闲事大，肚子里偷着乐呵。
　　突然人群里闯出一个虬髯大汉，怒目圆睁，推搡开人群，双目扫视四周，定格在枯瘦男子身上。嘿嘿坏笑道：“是你个老小子?”
　　枯瘦男子连连摆手，“不是不是。”他见过赌坊里不少被砍了手脚的人。
　　“李大风，怎的?上次把婆娘输在了这里，这次还要输手脚不成?”
　　有人倒是不闲事大，热闹最好。
　　李大风此刻的脸可谓比苦瓜还苦，露出一个格外难看的掐媚笑脸，正要将手中所有铜钱捧送给大汉。
　　谁知虬髯大汉并不领情，反而怒喝道：“少给老子来这些有的没的！”
　　大汉的怒喝吓得枯瘦男子李大风赶忙将手缩了回去。经此一出，可谓裤裆里掉黄泥，不是屎也成屎了。
　　“是他！”云中心中暗暗得意，却又伸手指向刚才讥笑李大风的男子。
　　这倒不是云中不想报复李大风，而是他也拿捏不准李大风是否有那抽老千的习惯，万一没有，岂不是自己倒霉?反倒是那名幸灾乐祸的男子，那些伎俩可刚好被无事瞎瞥的云中撞见了。
　　“他袖子里有东西！”云中又是一语道破。
　　那名男子脸上一阵红白交替，赤红了耳根，高举拳头佯装要打，道：“小娃子胡说八道，找打！”
　　虬髯大汉大步一跨，大手一把握住那男子手腕，大汉另一只手在手臂上一阵摸索。果真有几块数字不一的竹牌，大汉顺势将男子一扔，留下一句晴天霹雳：“砍了！”
　　这并非云中的计谋有多高，亦或赌坊的人有多傻。而是，在赌坊规则之下，杀鸡儆猴！
　　云笼弯月，星辰点缀。
　　枯瘦男子李大风心有余悸的走在青石板路上，那个混小子，臭乞丐，着实害苦了他。
　　若非那少年人溜得快，非得给他点教训！李大风这般想到，一想起刚才的糗事，便有些牙痒痒。
　　只见墙头一道矫健身影闪过，行走在路上的李大风只觉两眼一黑，旋即而来的便是脸上鼻头，火辣辣的疼痛。
　　“草泥马！谁！”
　　“哎呦……”
　　又是一拳，右眼顿时浮肿，李大风只觉四周金星四溅。还未看清来人是谁，便又迎来一顿拳打脚踢。打眼踹腹，捶胸踢裆，样样不落。
　　李大风这身子板哪里经得起这般揍。那人也不说话，只顾埋头打。听不出是谁。
　　这夜，城南某个小巷内隐约传来李大风愤怒和哀嚎之声。
　　直到从小巷内走出一道少年身形，不过十三四岁的少年，吃够苦的乞丐，在此刻，感觉身心格外轻松。
　　小巷回归宁静，独有被打得鼻青脸肿的李大风回味刚才滋味……
　　想当初，云中被登高楼那条大黑犬追了县城一圈，不带歇息，在码头扛大米来回五趟，不带喘气。年纪虽小，身子骨却早就磨练得很好。
　　云中手里抛着从李大风身上扒来的钱袋子，一上一下，好似自己活快的心情。
　　不知觉间，走到一座楼阁，三层之高里面灯火通明，笙歌靡靡。
　　这是白溪县城最大的酒楼，也是最大的青楼。那青楼女子，一袭碧绿的翠烟衫，水雾绿草的百褶裙，倚着勾栏。三千墨染青丝披肩，腰不盈一握，与屋子里的读书人嘻戏调笑，极尽妩媚姿态。
　　云中低下头，暗自嘀咕道：“这登高楼的娘们咋就这么骚……”
　　“徐瘸子说，美女尽是些红粉骷髅，百年之后不过一抔黄土……不去想，不去想……”云中摇了摇头，不再去想那女子，只顾自己低头走路。
　　“徐瘸子说，娶媳妇要屁股大脚大胸大的。屁股大的好生养，脚大的肯干活，胸大的嘛……是啥来着……”云中低头苦思，却想不出个所以然。
　　月光下的云中人影，被拉得老长。长到了城南的那座小破庙。
　　“不管了，回去问问徐瘸子好了！”云中心下欢快，走路也一蹦一跳的。想着有钱了，明天赶早买只烧鸡，让徐瘸子好好馋馋……嗯，对了，看在徐瘸子对自己这么好的份上，给他沽一葫芦，老芋干造的烧酒好了！
　　“这徐瘸子，连大门都不关，通风图凉快呢！”
　　云中望着那两扇破烂得不算门的门，一脚跨过被踩的不成样子的门槛。却像是被人施了定身法一样，一只脚还未跨过，留在了外面。
　　“徐……瘸子……”