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和四喜赌坊的合作只有两旬，即便如此，沈川也在其中赚了一笔，钱虽不算多，但也足够度过这个冬天。抽身之后，掌柜再三邀约，沈川依旧好言婉拒，没有留下手底下任何一个兄弟姐妹进赌坊做工。他们大部分岁数尚小，最长的陈长生也才刚刚弱冠，是学坏最快的年岁。
沾染了赌博恶习的人，最糟的不是沉迷其中败光了家财，而是即便戒了赌，也活在过去赢钱时，日进斗金的幻想之中，对辛勤劳作再没了兴致，这样的事情不能在兰若寺里发生。
形势如沈川所料，根据听到的各种说法，来京畿的流民少则三万，多的说是有十万余。具体有多少流民涌向京畿，沈川无法得知，但每日出门都能撞见一些衣不蔽体、卖儿卖女的生面孔，魏然也说京城外的几个小破庙也都被占满了。
京城里的掌柜们不会放弃这个机会，管顿饭就能做牛做马的佣人，到哪里打着灯笼都找不着，就是各个达官显贵的府里也借着这个机会买进了不少下人。
平日里勤快、实惠的兰若寺小乞丐失了宠。眼看被东家找借口辞了的兄弟越来越多，沈川干脆叫他们主动请辞免得和东家多嘴多舌，闹出不快来反倒少了工钱。冬日将近，让大家回来修补修补屋子，备一些过冬的物资也是好事。
除了个别小乞丐沈川下了任务不要他们请辞，剩余兰若寺里的人大部分都聚齐了，补梁、盖瓦、修窗，原先空荡的大院里如今仿佛一个工地，无论年纪大小齐齐上阵出力，干得热火朝天。
出去做工的小乞丐如今已经没了乞丐的模样，衣着打扮整洁干练，而那些在家的小鬼头们却依旧寒酸。这也是沈川先前定下的规矩，外出做工就要改变形象，不能蓬头垢面示人，凡一切用具以供给出工者为先。
这个冬天沈川的目标只有两个，第一不冻死饿死一人，第二让兰若寺里的小家伙们也能有件新衣裳。
兰若寺经阁之中，沈川正在桌前对账，外出做工的带来了不少进项，但在修补房屋置办衣物也是花钱如流水一般，收支难平，若不是赌坊这一笔，今年多半又是赤字。
这是，陈长生在门外轻扣了几声，沈川道了声“进来”，陈长生这才推门而入：“大哥，寺外有一人叫秦政，请大哥出去一见。”
“可算来了！”放下手中的毛笔，沈川整了整仪容：“叫魏然随我出去见客。”
兰若寺外，秦政带着李大李二，以及一个病恹恹的中年人，他们的身后还停着五辆马车，每辆车上都装着几个箱子和麻袋，看车辙的印子很深，里面的东西分量应当不轻。
李二被秦政看着又清点了一遍马车上的东西，李大在一旁说道：“少爷，您都帮了那叫花子那么大一个忙，现在又送好几车东西，值得什么？”
秦政将手背在身后：“下次若再让我听到你叫他们叫花子，你就回府里看门去吧。”
李大立刻唯唯地不敢再说。要是真被少爷赶回府里看门，岂不被其他人笑话？
“这些东西虽不值几个钱，但你可知什么叫‘雪中送炭’什么又叫‘千里送鹅毛，礼轻情意重’，冬天可快来了。”说着，秦政又望了一眼在兰若寺门口站岗、身体挺得笔直的两个少年，“这礼值不值得，我心里已经有数。”
此时，山下的路上有一骑策马狂奔而来，到了跟前吁声下马，拜倒在病恹恹的中年人面前，双手呈上了一份封了火漆的书信。
中年人打开一看，先是赞同地点头，随后收起信件又失望地摇头，让骑士离去。
“少爷，信到了。”
“给了他们这么长的时间才查到，真是废物一群！”秦政一挑眉毛，“怎么说的？”
“信上这沈川聚起这些小乞丐之前原是京城乞丐‘熊人李’的手下，后来沈川因事与熊人李起了争执，随后假意服软，七日后，趁夜用石块砸死了熊人李，带着熊人李手下不服他的小乞丐们出逃。熊人李手下为这个位置争斗不休无暇他顾，沈川这才站稳了脚跟。”
“衙门没抓他？”
“衙门当然追去了，但是之后便不了了之，这事情，他们没查出来……”
“看来还有隐情，”秦政听后面露满意之色：“这么说确实是个人才。”
中年人担忧道：“少爷，只怕是头豺狼。”
秦政大手一挥：“无论是否有司马懿之相，这都是个难得的人才，自古疑人不用，用人不疑，我若没本事驾驭他，今日就不上这百尺山了。你可知沈川自脱离熊人李手下伊始，手底下的小乞丐有增无减，据我所知，其中不少小乞丐如今都已经有了正当活计，完全能养活自己，可无论东家给多好的条件，他们也要回兰若寺里来。蒋先生以为为何？”
“老夫本想沈川心狠手辣，应当是强迫威胁，行熊人李之事，不过少爷如此问，定然不是如此。少爷不用卖关子，老夫所知不多，可猜不出来，便不献丑了。”
“哈哈哈，蒋先生，说起此事，其实我也好奇得紧，沈川究竟是靠什么留住人心的，我只知他从不用强。照说，人往高处走水往低处流，只能说沈川这里，占了高处了。”
正说话间，兰若寺里传来了一阵爽朗的笑声。
“秦兄！有失远迎，怠慢了！”
秦政与蒋先生连忙止住了话头。蒋中道瞧见兰若寺中走出一个相貌平平，身形纤瘦的少年，正是沈川无疑。而那沈川身后跟着的魏然，秦政印象深刻，一拳打在王明的鼻梁，好在没有打断了鼻子，否则荀章也难以在其中斡旋。
秦政没料想到荀章会站在沈川这一边，这件事挺耐人寻味。
“沈小兄弟，你这寺门可不好进啊！”
蒋中道所说的寺门不好进，可不是说那两个看门的少年有眼不识泰山，而是沈川住进白马寺——也就是现在的兰若寺这件事，在外几乎没有一星半点的风声，就是百尺山下的村民对此也是一无所知。能将保密做到这般程度，秦政觉得自己怕是要当回伯乐。
沈川不知秦政话中深意，还以为他是责怪门口的少年给他们脸色看，沈川对手下兄弟姐妹信任不亚于一家人，他当即眯起了眼睛：“此言，何意？”