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上回说到，燕京城破天寿公主等五人往投西夏。阿里奇等三将引兵冲突北门，那时叶丝婉扮作公主，金兵一起来围堵，把众人围在核心。阿里奇与三人道：“今事已至此，我等绝难活命，不若就此死战拖住金兵。一来公主脱险有望，二来也算舍命报国了。”曲利出清道：“罢了！俺戎马一生，到此也算圆满了！”言罢，手挺三尖刀，纵马直杀入重围。乌利可安见了道：“哥哥慢来，俺随你一起！”挥动银枣槊，拍马赶上也杀入重围。这边只剩阿里奇护住叶丝婉道：“可敬二位将军，只是你如今却不可学他们！俺死命保你突围，若不幸被金兵擒去，亦不可轻易寻死。当留取有用之身，”叶丝婉点头应答，心中却暗暗念道：“公主千万不可有事，否则众将军牺牲为谁？”
且说曲利出清，乌利可安二将一马杀入重围。所到之处大砍大杀，尸横遍地，太祖见了道：“好个不要命的勇将，这二将何人这等悍勇？”兀颜光见了道：“这两个乃是奴婢先前部将，狼主且传令不要伤他，待奴婢上前劝他二人归降。”太祖道：“也好，传令下去，这两个只许生擒不许伤他性命！”兀颜光得令，打马上前道：“二位将军大辽大势已去，再无人可以回天。二位此时还不识天命，此时不降更待何时？”二将见了认得是兀颜光破口大骂道：“你这二姓贼，不想俺二人当初瞎了眼，误以为你是个救国忠臣！不想仍是不改叛逆本性的贼骨头！今日竟还有脸面劝俺？俺便是化作厉鬼，也要取你狗命！”兀颜光听了，也知自己未能恪守臣节，细细想来着实有愧。也不还言，打马退回阵内。那边都统军完颜杲道：“既如此，何人与我取其首级？”言未毕史文恭道：“小将愿往！”催马挺枪上前喝道：“你二人还不下马受缚？”二人笑道：“怕你何来？临死拉你一把，路上也多一人作伴！”各挺兵器直取史文恭，众兵士欲来相助，史文恭道：“你们哪个都不要动，我取他二人首级！”史文恭挺枪架住二将，往来厮杀有三十余合，要论这二将均是大辽一流上将。只是厮杀了半日，不合又碰上史文恭这等强手，三十余合开外，曲利出清已是气力不佳。史文恭把枪望着乌利可安虚刺，不想史文恭枪快，这一枪却扎在曲利出清肋下，把个曲利出清一枪挑下马去。乌利可安大怒，挥槊猛攻过来，意在与史文恭同归于尽。你想那史文恭是个让利的主儿？拨枪疾如骤雨，不上数合，当胸一枪刺死乌利可安。就下马割了首级，那边曲利出清未死，被史文恭复上一枪结果了，又将首级割下。到此可怜北国二勇将，也算得偿所愿殉难沙场。
史文恭既得了二人首级，将首级绑在枪上上前道：“众辽军听真，二将已被我所杀！速速弃械投降，切莫顽抗！”阿里奇看到这里叹息一声道：“但愿公主殿下早日复国，二位将军慢行！阿里奇来也。”言罢，将枪头倒转望着咽喉一枪，自送了性命。“堪叹北国忠烈将，丹心一片耀北疆。”叶丝婉看到这里，忍不住大放悲声，那数千余辽军见阿里奇已死。一个个斗志皆无，叶丝婉见了道：“罢了，众军徒死无益，听我令弃械而降。”辽军闻言一并降了，叶丝婉也下得马来，被几个金兵将双手捆住，押往太祖面来。
早有那哈迷蚩见了喝道：“你是何人？擅敢假冒天寿公主？真公主哪里去了？”叶丝婉道：“我乃公主侍婢叶丝婉，既敢扮作公主，还怕你等不成？不必多言，要杀要剐悉听尊便！只有一件那阿里奇将军忠心为国，且容我为其收尸埋葬，如此则死而无怨！”完颜杲道：“一个亡国侍女如此嚣张？何必与她多言，不如拉出去“哈喇”了！”太祖道：“且慢，我且问你真个不怕死？”叶丝婉冷笑一声道：“何必多问！我若怕死也不在这里了！”兀术在旁道：“好个忠烈的女子，父皇何必与一女子计较，依着我饶她去吧。”太祖笑道：“辽国已亡，昔日耶律延禧老贼何等嚣张？朕尚且不惧，何况今日江山尽为朕所有！那侍女今日就饶你归去，且告诉那天寿公主，她若一心复国，朕来日与她再决雌雄！”叶丝婉闻言也不答复甩袖就走，直到了外面，收了阿里奇尸体，兀颜光念在昔日旧情，前来相助，却被叶丝婉一把推开道：“将军在天有灵，必不愿你这二姓贼，碰他遗体！”兀颜光自讨无趣，叹息一声便走开了。叶丝婉收敛了阿里奇尸身，用心掩埋了，一路出燕京寻天寿公主去了。
金天辅七年，金太祖平定燕京，金兵入城将府库工匠掠夺一空。时徽宗与太祖与约，请复还燕云十六州之地，岂料徽宗御笔自缚手脚。其御笔曾言:"据燕京并所管州城，原是汉地，若许复旧，将自来与契丹银绢转交，可往计议，虽无国信，谅不妄言。"本意为燕云十六州之地，然信中却只提燕京本土！故此金国不认，只以燕京所辖六州许之，既是景、檀、易、涿、蓟、顺，此六州之地！太祖既得燕京欲兑前约，以六州之地还宋。左企弓以为不然，力劝太祖不可归还！作诗略曰：“君王莫听捐燕议，一寸山河一寸金。”太祖不以为意笑道：“老迈昏儒不可大用，朕与宋无仇，何苦背信惹宋人耻笑？”后宋以二十万两银、三十万匹绢与金，并纳燕京代租税一百万贯，金以六州之地与之。此时燕京残破不堪，百里无人，宋只得一狐穴空城。太祖还燕京后，回师会宁府，以其子宗望继续追击天祚帝。时年八月，太祖于路染病不起，口不能言以手指四弟完颜吴乞买，于是众臣会意。时年五十六岁，后其弟完颜吴乞买即位，追其谥号为武元皇帝，庙号太祖，立原庙于西京。
九月丙辰日，完颜吴乞买于会宁府即皇帝位，是为金太宗。改元天会，以弟完颜杲为谙班勃极烈，金太祖庶长子完颜宗干知国政，完颜宗翰、完颜宗望总理军事。一时间文武齐聚，武功盛极一时。
话分两头，北国事了，再说这南宫炎自得于鹏赠剑，每日与之谈兵讲道却也快活。不料这日，于鹏来见辞道：“感蒙将军好意，于此叨扰多日心实不安。贫道自惯漂泊四海，今日就此作别望将军保重。”南宫炎笑道：“道长哪里话，在下能得道长指教，实是三生有幸。只是这一去不知何日再见？”于鹏道：“有缘自来相会，贫道观将军将星闪烁，想来驰骋沙场之日不远矣。只是近日，观将军眉间有一丝黑气隐隐忽现。恐日后有场劫难，贫道这里有家师所炼金丹一颗。有起死还魂之效，世间只此一颗，珍贵无比。将军日后若有用兵之时，切记带此丹于身！”言罢，从腰间解下葫芦，取出一颗金丹来。南宫炎听闻如此珍贵，大惊道：“万万不可，既然是令师宝物，在下如何能受？前番已得赠剑之情，尚未报还，这金丹万万受不得了。”于鹏大笑道：“自古宝剑赠英雄，何言相谢？这金丹权当贫道答谢将军，数月来照拂之情罢！”言罢，将金丹往南宫炎手中一塞，飞身上了青天道：“将军保重，贫道去也！”须臾不见了踪影。南宫炎得了金丹淡然一笑道：“想我南宫炎，平生得以结识如此多的好友，此生已是无憾了。”
人道：“太平日子，少太平。”徽宗皇帝寄情书画，四方官吏贪虐无度，惹得八方盗贼横行，群寇野盗数不胜数。定陶有个老画匠唤作杨本固，年有五十五，妻子早逝，然膝下有对儿女甚是了得。长子杨元方二十出头，生得身长八尺，膂力过人。擅使一杆双钩枪，远近无人敢惹，在县衙里充着三班马快。次女杨玉霜，年方二八，面若芙蓉，皎若秋月。体态丰盈，娇娆多姿。幼年曾遇异人教授武艺，一身本事更胜其兄。擅使一对日月凝霜刀，又擅用飞刀，百步取人，无有不中。这杨本固日子过得倒也太平无事，且说这县中有个豪绅唤作贾作仁，平日勾结官府欺行霸市，尽做些缺斤少两，强买强卖的勾当。这一县百姓恶他，却又怕他靠山不敢言语。这贾作仁年近四十，娶了十一房妾室，想是他报应不爽，十一房妾室却与他生了十三个女儿，并不见一个儿子。往日里不知烧了多少香火，只是这老婆肚子里却不见动静。这一日是贾作仁三十八岁寿辰，闻得那老画匠杨本固画技了得，着人使重金请他作画。这杨本固乃是个倔头儿，恶他为人本不愿去，但见他的银子多，略一思索硬着头去了。这老头儿却也多事，那贾作仁闻听麒麟是送子的，便叫他拓一幅麒麟送子。不想杨本固道：“员外若是多行善事，何用烧香作画？”贾作仁道：“你这老儿什么话？老爷平日不曾做善事？”杨本固笑道：“员外平日善事数之不尽，欺行霸市、占人田地、强娶民女，哪一件不是“大善事”？”贾作仁恼羞成怒道：“我平日不曾短了你，却拿这话戏耍老爷，左右与我吊起来打！”这杨本固是个画匠，虽然上些年纪，却也有些气力，平日儿子也教他些防身法儿。见贾作仁家丁要来拿他，便要夺门而走。贾作仁见了亲自来捉，上前拽住杨本固胳膊，不想这老儿有些气力，一拳打倒贾作仁，反将他两颗门牙打落了。这贾作仁便更气，他家中家丁家将有二三十个，杨本固一个老儿如何敌得过？不上一会儿，便着他拿了。
虽说拿了这老儿，也不免一番折腾，将他家中物事也毁坏些个。贾作仁先着人打了一顿，看看半死，便教解到衙门发落。到了衙门，言告杨本固前来作画，不想贼心起了欲盗他财物，贾作仁拦住反吃他将门牙打落，先被他家将拿住。那杨本固听了道：“小老儿并不曾偷盗，不过言语恶了贾员外，他便要着人拿我，小老儿只为防身不合打了他，望大人明察！”那县官平日本就与贾作仁坑壑一气，如今见贾作仁吃了亏，假的也是真的了。大喝道：“好大胆老儿！青天白日反敢偷盗伤人，视王法何在？左右与我打三十大板，先行监下再侯发落!”两旁衙役也认得杨本固，与他儿子平日也有些交情，这三十大板虽未重打，但他一个老儿如何吃得过？直打得奄奄一息，拉下监牢去了。
杨本固下了牢，心知命不久矣，所幸那押狱与他儿子相识便托付他道：“公爷，可恨这贾作仁狠毒！老儿自觉命不久矣，烦请公爷托个话儿与我那儿子，教他早晚与我报仇，大恩大德感激不尽！”那押狱听了，虽可怜杨本固，有心要救，却拗不得县官。自去寻杨元方去了，不想那日元方出门公干，寻他不得，只得去寻姑娘玉霜。待寻见了，告知前事玉霜只惊得三魂丢了七魄。忙赶到牢里去，不想那杨本固伤重，待玉霜到时已是没气儿了。玉霜直痛哭不止，没柰何先将父亲尸首收拾了，那县官听说死了，也不好阻拦。
待元方归来，见家里挂白，情知不好果然见妹妹戴孝。兄妹抱头痛哭，待知道原委，大怒道：“妹妹休哭，我二人直杀入贾贼家中，灭了他满门良贱！再取那狗官狗命，来祭奠老父在天之灵！”玉霜道：“哥哥且不可莽撞行事，我们先不要发作，只做不知原委。待过了爹爹头七，小妹自有计较。”元方强压了怒火，玉霜道：“过了头七，只需如此如此。”
再说那贾作仁，本以为杨本固儿女要寻他麻烦，不想一连七日没有动静。故此放下心来，照旧出门游玩。且说头七已过，玉霜与兄长道：“那定陶衙门多少军兵，若是杀将进去那狗官闻风跑了，只怕杀他不得，我二人亦不好脱身。纵然杀了他，恐怕招惹朝廷，我二人势力单薄如何招架？先留这狗官性命，日后再图不迟。只是那姓贾的狗贼，饶他不得！我闻得今日他往城外南华寺进香，我二人先在路上等候，待见他了，一起动手取了狗头，去祭奠爹爹在天之灵。但他家眷无罪，多是良家女子遭他抢去的，哥哥且不可泄愤，滥杀无辜！”元方道：“妹妹果然心细，我只听你吩咐就是了。我们今夜先收拾了，以待明日动手。”兄妹二人收拾了兵器，待到了次日中午，贾作仁领十几个家将，与三个夫人往南华寺进香。兄妹二人先在路上候着，但见着贾作仁坐一顶软轿，往南华寺过来。元方从旁闪出挺枪大喝道：“狗贼还我父亲命来！”贾作仁见了吓得半死直教掉头，几个家将上前拦住，早被元方数枪戳翻。贾作仁见不是头，弃了轿子步行而走，行不数步早被玉霜从旁看见。甩下飞刀，直插后背倒地不起，玉霜跳上前来一把揪住道：“狗贼你报应到了！还我爹爹命来！”一刀砍下首级，只惊得家人家将急急逃走了。一旁百姓，见杀了贾作仁也不害怕，上前叫好称快。玉霜与哥哥道：“如今虽报了仇，只怕官府就来捉拿！”元方道：“如今我们却去投奔何方？”玉霜道：“那仿山有个秋风寨，为首的叫做“花斑豹子”（是不是想来了什么）李金雄的，在山上聚了数千人马，又连接宿州水寇称霸一方。官府素来不敢招惹，我们就拿了这狗贼的头，以作投名状，且上山安身。”元方道：“既如此快快动身。”兄妹两个就拿了首级，往仿山去了。那定陶官府听闻此事，就张榜捉拿兄妹二人不提。
且说兄妹二人上了仿山，那寨主李金雄是个好义的好汉，见二人上山欣然收纳，并坐了两把交椅。这李金雄生得身长九尺、面若活蟹、虎体狼腰、豹头猿臂。自幼胆气过人，擅使一口五金折铁刀，有万夫不当之勇。本是曹州府兵马都监，因与本州通判不和，恶其为人索性将其打死。后反出曹州，部下从者百余人，投上仿山。那时寨主为“翻山虎”王烈，王烈见李金雄上山，与其结为兄弟。钦佩其为人让位与李金雄。李金雄自上了仿山，仰仗其勇屡屡与官府作对，那曹州所辖州县被他掠了个遍，尤此声势大涨，远近豪杰争相依附。听闻杨氏兄妹有冤屈，到次日点起军马，攻打定陶直打破城门，将那县官活捉。押到秋风寨聚义堂上，亲手与众人活剐了，此举虽是泄愤，却惹来官府攻打。曹州知府谢重，请青州、莱州两处人马共五千余人，一齐前来攻打仿山。不想三处人马各不调令，被李金雄各个击破，反将他三州人马杀个罄尽。一时间威震山东，提起秋风寨，远近州县噤若寒蝉。
朝廷大怒再调海州、登州两处人马再往攻打。又令颍州节度使刘锜，出兵往曹州助阵。刘锜闻令自思道：“此番我去不妨事，但恐本州无人镇守。”又想南宫炎自东京归来，厉兵秣马向未出战，不妨令他前往，正所谓“玉不琢，不成器。”遂令人着南宫炎到府，南宫炎闻刘锜唤他，急忙赶去府内。见了刘锜道：“不知令公唤小将何事？”刘锜道：“如今曹州反了个李金雄，攻城夺州杀伤官吏，前番曹州聚兵马攻打，不想反吃他杀得大败。如今朝廷又调海州、登州两处人马再打，又令本镇出兵相助。我恐此地无人镇守，你平日善战，可愿代本镇往曹州一行？”南宫炎闻言笑道：“既是令公调遣，小将岂敢不往？这李金雄闹得好大事来，小将自太行山一战，未曾临战，如今正好会他一会。”刘锜道：“如此甚好，贼兵强悍我与你五千兵马如何？”南宫炎道：“小将北营有两千余人，只求令公再赐一千人马，凑足三千破贼足矣！”刘锜道：“罢了，本镇将亲兵千人调于你麾下，再遣我骁将阎充领五百精骑，一并供你驱使。千万切记临阵不可轻敌，朝廷几番征讨不利，你不可再折了锐气！”南宫炎道：“多谢令公教诲，小将此番定当不负所托！”刘锜道：“如此，你今日可回家与家人作别，明日领兵马往曹州去罢。”南宫炎谢别刘锜，归家去了。
待禀了父母，到了次日南宫炎收拾枪马，到北营领了军马，再回合阎充出城去了。行不数里，却听人叫一声道：“子阳哥哥哪里去？”南宫炎回头看时却见一个少年，十六七岁年纪，粉面红唇，素衣锦袍，骑匹踏月白龙驹。手提一杆银月素缨枪，弓箭随身，左右跟着七个家将。这少年南宫炎却认得，乃是他堂弟名唤南宫不易，自南宫向生意发家，兄弟几个在这顺昌家业却都不小，故而这不易也是豪门出身。南宫炎道：“你不在家中读书，出城作甚？”不易道：“今日天气甚好，小弟正欲出城狩猎，不想倒遇着哥哥，敢问哥哥往何方出征？”南宫炎道：“如今有个巨寇李金雄，反了山东，刘令公着我征讨。你既狩猎却要小心，早些回去免得叔父担心。”言罢，打马催促前行，不易却道：“我也曾闻得那李金雄名震山东，乞哥哥带小弟一行，去看看那厮是何等模样？”南宫炎道：“休得胡闹，战场之上不是耍处，倘若有个三长两短，叔父那里我如何交代？”正说处，天上飞过几只乌鸦，在那里乱叫，不易道：“不劳哥哥担心，且看小弟手段！”就手取过弓箭，一手三箭齐上，望天上射来。但听得弓弦响处，三只乌鸦齐落。看得众军大惊齐手叫好，阎充道：“不想令弟小小年纪，便有这等手段！不若就令随军同行，就这手箭术也叫贼兵知道厉害。”南宫炎看到此处也是一惊，心道：“不想这些年，他竟习得这般本事，比我也是不遑多让。”便道：“也罢，就带你一行，只是在军中须得听我。不可莽撞违反军法，否则便是叔父亲来也讲不得情。”不易道：“多谢哥哥，小弟自当遵命便是。”吩咐那七个家将道：“你们回去见老爷，就说我与子阳哥哥去曹州一行，走得急不及告别，叫他不要担心了。”家将也不好多言，只得以此言回禀了。
且说南宫炎领军，行不到十日早到了巨野地界。待行到金山脚下，但见这金山景色秀丽，南宫炎道：“果然一座好山，待剿除了贼寇，来日定要来此游玩一番。”南宫不易闻言笑道：“只怕哥哥来日，不能安心游玩此山了。”南宫炎道：“为何游玩不得？”南宫不易道：“我早年随父亲来山东贩茶，那时风景秀丽，游人旅客数不胜数。只是这些年，山上却多了一伙儿强人，故而父亲多年不往这里贩茶了。”不想南宫炎未及回言，便闻听东面一阵呼救声，南宫炎急道：“不好此地果然有强人，阎将军且与大军暂留此地，不易随我一起看看。”便上马提枪，领了五十骑往东而来。
果见一群强贼，约有四五十个，截住十几个人厮杀。内中一个女子已被从轿中抢出，扛起往东南山上就走，南宫炎见了道：“速速救人要紧！”一马当先杀来，枪起处，早刺死十数个贼兵。眼见那贼人扛了那女子走得远了，挂住金枪，张弓搭箭大喝一声，一箭正中那贼人后脑，应弦倒地而死。那女子早已惊得魂不附体，南宫炎也不多言，上前一把抓起放上马，奔回原地放下。复回身杀贼，不上半会儿功夫，众兵将贼兵杀尽。随行的十余人，死了五六个，止剩下几个带伤的。
南宫炎救得那女子，此时看她容貌，但见及笄年华，生得桃花玉面，妍姿秀丽。满头青丝若瀑悬，冰肌玉肤犹胜雪。身着一袭粉色衣裳，一件石榴裙，身披一条淡黄披风。恍惚间犹如仙子一般，南宫炎不觉心动暗道：“生平未见得如此好女子，也难怪贼人起意。”见那女子恢复神态问道：“姑娘何人？因何到此却遭贼人劫掠？”那女子见是官军放下心来答道：“小女子姓贺，名兰香，本住兖州。当朝魏国公正是小女的叔父。本到曹州省亲，看望我姨母，正欲回兖州路过此山，不想强人杀出。天幸得遇将军，未敢问将军大名，救命之恩永难相忘！”南宫炎道：“举手之劳何足挂齿，原来姑娘是贺大人的侄女，在下顺昌南宫炎，现为左军突骑使。今山东贼寇颇多，姑娘独行甚不安全，若不嫌弃与在下同行。先回曹州，待我见过知府，着人送你回家就是了。”贺兰香称谢道：“岂敢，如此便劳烦将军了。”南宫炎仍教军士收了轿子，着军士抬起，一同往曹州去了。此正是：壮志依旧怀青云，欲上凌霄待显功。欲知后事如何，且听下回分解。