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且说南宫炎随了老祖，一阵清风上了华山。老祖每日一面传他武艺韬略，一面又教他道法经略。他倒勤奋每日用心攻习，如此春去秋来，三个寒暑转眼即过了。南宫向数着年月，恐他误了开科时辰，先使家人将书信盘缠送到山上，用意催他早早启程。南宫炎收了书信盘缠，写了回书打发家人先回，径自往洞中见师父去了。
南宫炎到了洞前，只见两位师兄，清风明月正在下棋。想到师父此刻必然在睡便问道：“二位师兄师父还在酣睡？”清风道：“师父正在酣睡，师弟莫非有事求见？”南宫炎道：“只因家父差人送信来催我上京，小弟欲与师父作别。烦请师兄通报一声。”清风道：“如此师弟稍等，待我通报师父。”清风径直入洞，少时却见老祖出洞而来。老祖道：“子阳你既要下山，不知本事学得如何了？”南宫炎道：“蒙师父传授，徒儿一十八般兵器，兵书战册三韬奇略俱各精熟。”老祖拂须笑道：“如此不枉我一番教导，此番入京科考，天下英雄俱往。既要与众人争雄，必要宝马神兵傍身方可。”言罢，把掌中浮尘一招，耳旁只听得嘶鸣一声。却见一匹骏马，从山下飞奔上来。却见那马，浑如烈火般红，浑身并无一根杂毛。头至尾，长一丈，蹄至脊，高八尺。极是神骏，实乃少见神驹。老祖见南宫炎一双眼直盯着那马，便知他十分喜爱笑道：“此马实是良驹，不知你可识得？”南宫炎道：“徒儿曾看过《相马经》，其中曾见一马，乃是塞外神驹，言其浑身火红，其性猛烈，犹如雄狮，名唤“燎原火”。想来就是此马了。”（此处为在下杜撰不必较真）老祖道：“不错正是此马，你可试骑看看。”南宫炎暗想，此马暴烈不易驯服，我需小心为上。待近前要抓缰绳之时，那马果然暴烈，嘶鸣一声直甩蹄欲踢他。南宫炎身快，纵身躲开，手拽缰绳翻身上了马背。那马只将双蹄腾空，欲把南宫炎跌下去，南宫炎只把缰绳抓牢。那马几次折腾跌他不下，索性儿撒开四蹄，一路往山下飞奔去了。
却说那燎原火带着南宫炎，从山前奔至山后。来回几趟几番折腾拿他无法，故而被南宫炎驯服。南宫炎又驾马上山，见了老祖下马谢道：“多谢师父赐此良驹，果然脚力非凡。”老祖扶他起身，此时却见明月掌中提杆蘸金枪立在一旁。老祖就拿过那杆枪道：“此乃我洞中珍藏宝物，为当年五代名将夏鲁奇所用。名唤“蟠龙攥金枪”，重有六十四斤，其锋锐无比坚甲难挡。你持此枪会会天下英雄，勿要辱了先人名声。”南宫炎就手接过，且看那枪，长有一丈三，枪头龙口吞刃，枪杆盘龙缠绕，精钢黄金混铸而成。端的是杆神兵！南宫炎大喜道：“弟子感蒙师父赐宝之恩，此去必要夺个头名状元，彰显我师门名声。”老祖道：“我已是化外之人，哪里还想什么虚名！今临行在即，为师要问问你此去志向若何？”南宫炎道：“今国家不宁，军士羸弱，我闻去岁圣上与金邦联合攻辽。此无外乎与虎谋皮也！辽国若亡我大宋也休想安宁，金人如狼似虎，贪狠比之辽人更甚！我大宋地宝芳华，金人岂会安分？他日战端若开，弟子当领儿郎驱逐虎豹，博他个凌烟标名！”老祖笑道：“甚善，沧海横流，方显英雄本色。今事不宜迟可速速下山去吧。”南宫炎闻言，望师父拜了三拜道：“师父保重徒儿就此去了，待我功成之日再来拜会恩师。”言罢提枪上了马，下了山一路直投汴京而去。
却说南宫炎离了华山，一路晓行夜宿，不数日便到了东京汴梁。过了南薰门，那时距离开考尚有数日，要寻个客栈住下。行不数里见一个客寓，虽然不大，倒也收拾的干净整齐。心道：“却也是个好去处，且在这里住上几日罢了。”到了门口，早有酒保迎上道：“客官请了敢问是哪里武举？”南宫炎道：“这倒奇了，我并未透漏，你如何知道我是个武举？”酒保笑道：“这几日正是开科时分，来往武举无数，我见客官仪容不凡又携枪马，想来必是个武举了。”南宫炎听他奉承不觉一笑，就住了店要间上房。吩咐喂了马匹，只觉腹内有饥饿，就找个位子点了几个菜，又打赏了酒保。
那酒保领了赏，十分高兴，不多时便将菜都送上了。南宫炎正要动筷，只听有人拍桌子大喝道：“你这厮好没道理，俺们是先来的，你受了他的赏便上他的桌，敢是欺俺们吗？”抬眼望去却见南方坐着四个人，与自己年纪稍长些，其中一个生得，身长八尺，面如黑漆，络腮胡须，身着皂罗袍。浑如张翼德，亚赛黑尉迟。那三个，一个红脸红袍，另两个圆白脸，一穿绿一穿白。叫嚷的正是那黑汉，酒保连忙过去赔笑道：“各位大爷不要动气，不是有意为之，实是各位的菜需多些时辰，小人岂敢有怠慢？”那黑汉大怒一把扯住道：“放你娘的屁！你这狗头分明贪了他的打赏，嘴里却说什么鸟来？”言罢，只一拳把个酒保打翻在地，那白袍的见了道：“牛兄弟些须小事如何动起手来，把大哥吩咐忘了？”那黑汉道：“叵耐这狗头欺俺，打他出去又怎的？”南宫炎忙将酒保扶起道：“你这兄台好生无礼！他纵是慢待了你，也不该出这般重手。”那黑汉本就一肚气未发道：“我自教训他干你甚事？不是你这厮多事，他也不必挨这打。再多言连你一起教训！”南宫炎听到这时，哪里忍得住骂道：“你这黑厮这般狂妄！今日若不教训你，你却不知天下有多少英雄！”那黑汉闻言大笑道：“兀你这直娘贼，还敢还口？爷爷自出世以来，除了俺岳大哥，从来只有俺教训人，哪有人教训俺？”，言罢，提拳上前要打。那三人恐闹大了，上前拦住，却被那黑汉挣开。南宫炎见黑汉来得快，把掌中金枪一摆，这边手快用枪杆横拨，正中那黑汉膝盖。只把那黑汉弄个后仰倒地，直弄得哄堂大笑，连那边三人也忍不住笑起。那黑汉起身道：“你这厮休要得意，仗着兵刃算甚本事？待俺取双锏来打烂你狗头！”言罢，直上楼上不多时，拿了一对四楞镔铁锏，直冲下楼来。
南宫炎见了道：“既要比试不要在此，不干主人家的事不要打坏了他物件。”那黑汉道：“就到外面比试，怕你飞了不成？”两个各持兵器，到了门外战做一起。直斗了有一二十合，南宫炎暗道：“这汉子果然鲁莽，空有一身力气，招式却是不精。我且认真起来，他如何是我对手？”又斗了四五合，南宫炎把枪法换了一路，那黑汉渐渐招架不住。却说那边三人看在眼里都道：“这少年非同小可，但看本事不在大哥之下也，牛兄弟渐渐不支。我等可一起上前，先胜了他再与他劝解方可！”言罢，各自上楼取了兵器又下楼来助战。
却看他三人用的什么兵器，那红袍的使一口关王刀，白袍的使一杆烂银枪，绿袍的使一杆钩镰枪。三人一齐上前道：“阁下好本事得罪了。”南宫炎笑道：“你们一起上来，我又何惧之有？”这一场混战，只见枪来刀去，兵器乒乓乱响。惊得楼上其他武举，一齐下楼来看。
南宫炎这一杆金枪，敌住他们四样武器，大战有三四十合丝毫不乱。正斗得难解难分，却在此时只听得一声大喊道：“尔等速速停手，休要再斗了！”众人斗得正紧，哪里听得他的话来？只见这时，一杆蘸金枪直入圈子，一枪钩开四人兵器。如此众人才罢手停战。
南宫炎见使枪那人，身穿素罗袍，足穿熟皮靴。生得身长八尺，面若冠玉，目似朗星，气宇轩昂，俊朗不凡好一副英雄气概。那人收了枪喝道：“进城时我如何嘱咐你们？离开一会儿你们便生起事来？”其中那白袍的，便上来概述前事，那使枪的听了，将枪递与那白袍的。望着南宫炎施了一礼道：“在下相州武举岳飞，适才我这几位兄弟无礼，冲撞了阁下。在下这里赔罪了，还望海涵。”却原来这人，便是日后名满天下的岳武穆。那皂袍汉却是牛皋，红袍的是王贵，白袍的是汤怀，绿袍的是张显。都是异姓兄弟。南宫炎暗道：“这人好气度，倒有君子之风。”也把枪收了道：“兄台客气了，在下顺昌武举南宫炎，方才也是那位黑面兄台性急，在下一时按捺不住故而动起手来。如此算来在下也有些错，所谓“不打不相识”何用赔罪？”牛皋听他如此说，反觉自己脸上挂不住，便拜倒在地道：“南宫兄弟俺是个粗人，方才是俺不对，不想你本事如此了得。你若是要出气，便将拳头往俺身上招呼，俺定不躲闪还手的。”南宫炎听了不觉大笑，心道：“这人虽然莽撞，却也粗率可爱。”便上前扶起牛皋笑道：“兄台何必如此，我等相逢既是缘分，打了半日想来腹中都饿了。不妨一同进店用膳再说。”众人都大笑起来，遂释了前嫌，各自收了兵器一同进店来了。
待进了店，两桌并做了一桌，岳飞先教牛皋与酒保致歉。又赏了他些银子，南宫炎将两桌并做一桌，另点了一桌席面。待众人散了席，岳飞与南宫炎备说前事。原来岳飞往投元帅府，去见老帅宗泽，待归来时却见他们斗做一起。二人一见如故，在岳飞房中演论兵法，较量些枪法，序了年齿。岳飞却长了南宫炎三岁。二人见聊得投机，颇有相见恨晚之感。南宫炎遂吩咐酒保买些香烛礼品，与岳飞望天对盟结为异姓兄弟。众人大喜遂在房中畅谈，直到深夜方才各自归去安歇。此正是：英雄怀志未显功，焚香先到桃园来。此时英雄到齐，不知场上又生出什么事来？欲知后事如何?且听下回分解。