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时间飞逝，转眼便到了第二年。
知瑶、赵无恤二卿帮忙返回晋都新绛，北方战事趋于稳定，二卿此行回都不仅仅是为了解决粮草后勤示意，更是为了“除奸佞，卫公室”。“除奸佞，卫公室”也只是一个借口，为的就是趁此机会挑拨魏氏与邯郸氏的关系，然后打晋公凿的名义彻底消灭魏氏。
此次边疆战事十分顺利，赵无恤连克鲜虞中山国五座城池，知瑶自然不甘下风。唯独一个仇犹国让知瑶这位堂堂晋国上卿耿耿于怀。
“上一年的上计都报送没？”
魏氏宗主魏驹闭上双目，用两指揉着太阳穴，漫不经心地问。
身旁的侍者抱着一堆贺词礼物进了屋子，其中还混杂着各邑的上计，也就是所谓的财政报告。
魏驹没有心情去看贺词，礼物也统统扔到一边。现在对他来说，上计便是最重要的事。
看了几眼上计，魏驹气得直骂娘。
上一年收成怎会如此之差！
春有蝗虫，冬有白蚁，整整一年什么灾害都被魏氏遇到了。下半年与知瑶、赵无恤二卿扯皮，最后还是将一半的收成送往了前线，结果前线并不如预期那般好。
“当初知瑶、赵无恤两个龟儿子，说是灭了中山，为何现在还没灭？”
越说魏驹越气愤，如若不是被赵无恤那厮拿住了小辫子，他又怎会心甘情愿献上大半粮草？
魏氏实行的税率是什一之税，与其他三卿不同。税率极低，本就没收上来多少，结果大半都给了前线。
春秋之时人分两类，一类为国人，住在城邑的同族之人，另外一类便是居住在郊鄙的野人。
简直就是城里人与乡下人的区别！
正因为这时候还是较为原始的民主制度，所以遇到生死存亡之事，宗主往往会召集族人公议，让族人决定。
之所以会产生族人公议的制度，其实还因为另一个原因。
大多数人会有春秋时期大臣弑君很容易的错觉，那是因为大家都不清楚春秋时期的政治特点。
春秋之时是贵族政治。黎民百姓不算人，只有贵族子弟才是“民”。
正因为如此，国君只有在一干贵族的强烈拥戴下才能坐得安稳，离开了这些贵族，国君什么也不是。
在整个社会之中，贵族世袭罔替，而平民百姓只有吃饭、种地、睡觉，国家自然会被贵族们牢牢把握。
这种现状不改变，贵族对国家的掌握就越牢固！
如果国君一旦做出损害贵族氏族利益之事，那贵族们就会高举“为民请命”的大旗弑君，从而继续巩固自己的利益链。
之前魏斯与四个弟弟，本是不应该列席宗族公议大会的。
只是这次宗主魏驹破例让儿子们参加，希望借助儿子们的小脑袋瓜，为宗族解决眼前的难题，可以说这是前所未有之事。
“小孩子也能参加公议了？真是闻所未闻！”
虽然有大夫族人如此抱怨，不过看无人提出异议，自己也就嘀咕了几句。
魏斯的机会来了！
他第一个来到绛囿庄园，这里是宗族公议的惯例会场。他来这么早，也是为了结识族人长辈，为他接下来的计划打基础。
“不讨好这些老头子，恐怕最后一个兵卒也要不到！”
魏斯想要成就一番大事，起点就是解决邯郸邑的叛乱。但去邯郸之前，他深知有兵的重要性。
所以，这次公议他定要好好表现！
嘈杂的大厅之内，此时，台上宗主魏驹正襟危坐，一言不发，各邑大夫、族中代表纷纷列于两边。
台下的大夫族人似是忘了今日的正事，把公议当成茶话会，你一言我一语聊的正欢。
身为宗主的魏驹脸色转怒，看着族人们毫不关心族中之事，虽然很生气，但还是强忍了下去：
“咳咳，先议考核之事！执秩何在？”
在晋国，执秩是主爵秩之官，负责官吏考核事宜。
执秩听见宗主唤他，赶紧从人群最后探出头来，瞅了瞅凶神恶煞的众人，这才低着头迈着小碎步走上前去。
这时仕进途径有亲亲、尚贤、尚功三种，但大夫以上官职还是多由贵族充任。在实际仕进原则之中，“亲亲”是金科玉律。
虽然春秋之时晋国任人唯亲，以“亲亲”为主要仕进原则，但在仕进中还是有相关考核、监察制度的。
在宗法等级观念的深刻浸润之下，考核、监察制度又保证了贵族吏治的运行，也督促贵族官吏不敢过于放肆。
所以，族人们听见宗主魏驹唤执秩上前，生怕执秩说自己坏话，这才没给执秩好脸色。
“我就是混口饭吃，都是魏氏子孙，还请各位见谅见谅！”
执秩负责族人考核，虽然权力很大，但也太过得罪人了。在距离宗主魏驹还有几步远时，一直垂头的执秩突然定住脚步，朝着四周的族人作揖示好。
“简册所言都是真的？”
魏驹接过执秩递来的族吏考核情况简册，艴然不悦，脸瞬间就黑了。
在简册之上，执秩给梗阳大夫魏先写的评语是：
“尊老爱幼，军民融洽，两袖清风显高节！”
这还不算什么，执秩给司寇大夫魏无极写的评价更为过分！
说魏无极日前救下一幼女，为他洗衣做饭，呵护有加，待如亲生。最后，幼女为报大恩直接以身相许。
这不净扯淡嘛！
“小的不敢颠倒黑白，还请宗主明察！”
被宗主魏驹厉声呵斥，执秩直接“扑通”跪下，以头抢地，为证清白干脆哭得稀里哗啦。
宗主魏驹心中很不爽，抬起头继续问：
“内史何在？”
虽然战国有专司监察之事的御史，但春秋之时还是缺失的，御史的源头则是这时的内史。
不论是内史、外史，亦或是其他史官，在御史一职正式出现之前，仅仅负责“书贵族之功过”，以备考核之事实。各种史官只有间接的监督作用，并未直接参与到监察事实之中。
负责监察的内史也是魏氏族人，自然不敢得罪族人。他匆匆上前，行礼一拜后，也说执秩考核无误。
“你……”
被内史这么一呛，魏驹顿时哑口无言，呆呆愣在那里。
当然，身为上卿的魏氏宗主魏驹，执政的正卿知瑶，主刑罚的司寇等等官员，也常在权臣、国君面前直言进谏，在一定程度上来看也是属于监察官员之列的。
但是他堂堂宗主无法驭下！
就连手下主管监察的内史也不老实……
“唰”地一下子，魏驹的脸就憋得通红。本来每年开春之际召开宗族公议，商讨族吏考核之事。谁知今年族人竟然都不配合！
这也不能苛责族人，大家都已知晓宗主魏驹怂恿邯郸氏叛乱，得罪了赵氏宗主赵无恤。知氏宗主知瑶，还有韩氏宗主韩虎都在虎视眈眈，期待着赵氏与魏氏火拼，自己渔翁得利。
这可是在春秋！你宗主没有我们族人的支持，就什么也不是！所以，考核之事就过了吧，想要检察我们的过责？门儿都没有……
没办法，魏驹只好摆摆手让执秩与内史二吏退下，他也不再追究考核作假之罪。
事实上魏驹这个宗主还真没法惩罚族吏，毕竟几个邑大夫成了小宗，与自己这个大宗本就离心离德。
出了五服，又是土皇帝，他们能愿意来参加宗族公议，魏驹就已经很高兴了……
魏斯坐在宴席之末，静静观察着众人。
这些人表情不一，不知道心里有什么坏水呢！
……
过了半晌，魏驹觉得自己一刻也待不下去了，就匆匆向众人宣告了决定。他决意让五个儿子到各地充任大夫，或在军中任职。
此言一出，众人彻底炸了雷！
在春秋之时，贵族子弟但凡不痴不呆，都能谋得一官半职。
在晋国，自“骊姬之乱”后朝堂便无公族子弟，即使是君父驾崩也不能回国。诸卿混战之下只剩下知、魏、韩、赵四氏，四卿为培植党羽，除了招贤纳士之外，也会广纳宗族子弟出任重要职位，以便牢牢控制国家的重要领域，诸如军事、整治、经济等方面。
虽然这时晋国“亲亲”的仕进原则，由公室转变成私室，但本质还是相同的。
“真是荒唐！五位小君子尚未成年，行冠礼之前无治民之权，这是铁律不可偏废！”
憋了很久的魏邑大夫首先跳出来反对。
“魏邑大夫这个老顽固，真是气煞我也！”
魏驹的拳头狠狠砸在案几上，随即案几便裂成两半。
魏邑大夫作为族中最年长者，素日就喜欢倚老卖老，不给宗主魏驹留面子。就拿魏斯小君子被女飞贼挟持那事来说，魏邑大夫吹嘘自己的计划如何如何缜密，最后还是让魏斯受了伤，差点就昏死过去。
魏驹在心中懊悔，怒骂自己当时怎么就信了这个老混蛋！
“就是！毛都没长齐呢，怎能将邑中大事交与他们？军旅又是玩笑？”
哪里有坏事，哪里就有梗阳大夫的身影。
这不，梗阳大夫魏先也挺身而出，全力支持魏邑大夫的意见。
“我记得魏量也未成年吧？”
此声一出，众人纷纷扭头，将目光聚焦在议席最末的魏斯身上。
魏斯笑着向众人点了点头，随即站起身朝着父亲魏驹的方向走去。走到大厅中央的时候，魏斯突然停住脚步，扭头看向魏邑大夫。
“世祖，您是族中最年长者，孙儿理性对您礼让有加！”
听见这句话，魏邑大夫不禁抬起头，用一种高傲的眼神扫视着众人，仿佛他就是族中的老大。
接下来一句话彻底惹毛了魏邑大夫。
“可是，您祸国殃民，与梗阳大夫魏先狼狈为奸，欲投靠赵氏无恤。安有颜面在此吠声？”
魏邑大夫一听这话，立刻暴跳如雷，指着魏斯怒骂：
“竖子无礼！竖子无礼！”
第三个“竖子无礼”还没说出口，魏斯又是一顿嘲讽，直接将他收受知氏宗主知瑶贿金之事也说了出来。
“吾乃道德高尚之人，岂能让你在此诬陷诋毁？”
魏邑大夫赶紧反驳，表示自己的身份不允许自己收受敌人的贿金。
“哦？那为何我听闻知氏宗主知瑶从北疆归都之后，首先去魏邑拜访了您？而且又在魏邑给您建了一个庄园，真可谓是雕梁画栋，金碧辉煌，说是胜过周室王宫亦不为过吧！”
这件事也是真的，不止魏斯知晓，魏氏族人上上下下都清楚此事。
“你……”
魏邑大夫哑口无言，只得指着魏斯干瞪眼。
“我劝您还是留点力气陪十二位美姬呢！”
魏斯说得是知氏宗主知瑶送给魏邑大夫的十二位美女，因为魏邑大夫正妻早亡，这么多年也一直没续弦，所以现在只有十二位美姬。
在儒家作品之中，称天子“一娶十二女”。姑且认为此事为真，那么按照规格，魏邑大夫拥有十二位有名位的美姬已是逾制。
正因为魏邑大夫给他的十二位美姬以实际名份，魏斯才能站在道德制高点嘲讽魏邑大夫。
如果魏邑大夫真像周幽王那般，只宠幸褒姒但没给正式名份，那魏邑大夫拥有十二位美姬，倒也没有“逾制”的罪名。
虽然看起来色点儿，倒也无可厚非不是？
最后，魏斯又问候了一遍魏邑大夫的身体，看魏邑大夫脸色发黑，还劝他要节制些为好。
魏邑大夫当场直接气晕过去……
“小君子，你真是太过分了！魏邑大夫好歹也是族中最为年长者，你又岂能……”
梗阳大夫魏先这时候装成了人，直接用父亲的口吻训斥魏斯。
魏驹这时候也开腔替儿子解围：
“哎，斯儿尚年幼，口无遮拦也是可以理解的！”
梗阳大夫却不饶人，直接驳斥宗主魏驹：
“小时候不教育好，长大了岂不反了天？宗主，莫要掼！”
“我不尊老是我有罪，还请父亲责罚！”
魏斯赶紧向父亲致歉请罪，梗阳大夫魏先见状“咯咯”直笑，以为自己得了便宜。
谁知，魏斯话锋一转，继续补充道：
“可是，在惩罚儿不尊老之罪前，请父亲责罚梗阳大夫魏先！”
梗阳大夫魏先不明白是怎么一回事：
“这是何意？我可没做错事！”
“哦？”魏斯冷冷一笑，走到梗阳大夫魏先的身边，厉声质问，“难道梗阳大夫要归顺赵无恤之事不应该责罚吗？背弃祖宗，认贼作父，简直是禽兽不如！”
“你……”
又是同样的场景，梗阳大夫也如魏邑大夫一般，被噎的哑口无言。
魏驹一直在台上看戏，被儿子这口才震惊到了。他是真没想到，怎么儿子大病痊愈之后，嘴皮子竟然会变得这么溜了……
“好了好了，你们就莫吵了，此事我已决定，你们就不要再辩论了！”
宗主魏驹轻咳一声，再次将众人的目光聚焦到台上，直接宣告起对几个儿子的任命来，丝毫不给族人商议的机会。
这还是宗族公议吗？
几位老人对宗主魏驹一言堂的行为极其不认同，可是又没办法反驳，也只好唉声叹息，进行无声的抗议。
看众人不再驳斥下放儿子的决定，魏斯擦去眼角的泪水，随即便示意宦者将玺印还有任命诏书拿出来。宦者取来王玺，先在任命诏书上抹上印泥，接着将王玺压在上面，最后一步“封泥”也就完成了。也只有这样做，“封泥”的作用才能体现出来。
当然，有了这个任命诏书还不够，还需要有玺印，这是为官的凭证，罢官之后才会收回。
……
景山地处晋都新绛以南，安邑东北。这里是魏、韩二氏交界处，又近晋都新绛，所以魏氏将此处作为练兵之处。
魏驹领着几个儿子，从绛囿庄园出来后，直奔景山。虽然已经决定了让儿子们去各地历练，但还是需要挑选出几队精兵，护卫着儿子们去各地赴任，以免儿子们受伤。
越过辕门，父亲魏驹下车与军官们寒暄，在军旅官吏的簇拥之下进入军帐，魏斯的车驾紧随其后。
“这军营怎如此草率？”
看着营地建在沟壑之上，魏斯实在失望，甚至感觉有点恐怖。
虽依地势而建，但周围布满了荆棘杂草，着实像坟地之中出现一顶鬼军帐，实在没有人间味道。
如果夜晚来此，恐怕真会以为遇到鬼了……
魏驹好歹是魏氏宗主，也算是军队的主帅。这主帅入营，兵卒们竟然没有一个列队欢迎的。魏斯扫视着周围，这些兵卒都在各自忙着自己的，似乎并没有注意到来人。
“这些就是父亲口中所谓的精锐之师？”
魏斯心里打起了嘀咕，真不知道父亲是怎么想的，竟然收了这么一支乌合之众。
然而，接下来的一幕让魏斯彻底愣了神……
最前方的一顶军帐周围，突然发生一阵狂躁的骚乱，烟臣飞满天。紧接着从帐中走出一队横眉冷对的甲士，反手捆住几名年迈老兵的双臂。那些老兵脸色发黑，双唇紧闭，一言不发。
进而，那队甲士的统帅突然敲响手中的铜锣，边走边冲着众人高声喊道：
“营禁私自手搏，按律当笞五十！”