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上回说到，梁吉向李真、霍青敬酒，为霍青所拒。
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现场一片寂静，众人面面相觑、惊讶万分。
有人觉得此子不识抬举，故多了鄙夷之色。
有人见霍青肤色白皙、相貌俊秀，怎么看都不像久经战阵的军人，便怀疑他是官宦子弟，加入龙武卒，只是为以后升迁积攒资历。
如今见他居然连梁吉的酒都敢拒，更加认定此子来历非凡。
众人所想，梁吉不得而知，但当前情形，令他尴尬，拿着酒，进也不是，退也不是，一时愤懑，微显怒意。
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今日宴会，属于高级别应酬，梁吉是正五品，郡守是正二品，其他参会人员皆是当地名流。
霍青是龙武卒副排长，论官位品级，充其量是个百夫长，勉强算从九品，本是没有资格出席的。
梁吉将从九品的小官，邀请到此等场合，介绍给众名流认识，且亲自敬酒，于官场规矩来说，此举明显有提携之意。
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有道是“朝中有人好做官”，（《儿女英雄传》清·文康）若想在官场出人头地，才能、政绩固然重要，但更重要的是人脉。
现世人们经常说“机遇难得”，所谓机遇，通常是指“贵人相助”，此“贵人”正是人脉。
有了人脉，自然能飞黄腾达、平步青云；
没有人脉，纵然学富五车、兢兢业业，也只能“酒香也怕巷子深”、“待字闺中无问津”。
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因此，梁吉的提携，对官场中人来讲，是一笔价值昂贵的礼物，是千载难逢之良机，无数人趋之若鹜、翘首以待，都未必能得。
他本以为霍青会感恩戴德、感激涕零，未曾想会却被其当众拒绝，此近乎于赤裸裸的羞辱。
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梁吉内心愤意难平，却未失态，怒意稍露，迅疾而逝，转念一想：此子冥顽不灵，不过，权势诱惑于前，仍能忠于职守，倒也难得。
想到这里，愤懑之意渐消，爱才之心再起，遂易容而笑道：“霍排长，年纪轻轻，少年老成、忠于职守，难能可贵啊，既然如此……”
他边说边将手探入怀中，取出一枚金光闪闪的钥匙，递给霍青：“此金库钥匙，就由霍排长来保管吧，我相信你定能不辱使命。”
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霍青并非迂腐穷酸、不谙世事，他何尝不知梁吉敬酒之分量，但临走之际，马原谆谆教诲、耳提面命，凤冠关系重大、不容有失，故自觉重任在肩，无暇旁顾。
适才拒绝了梁吉的敬酒，他立刻深感惶恐，担心得罪梁吉，但事已至此，后悔无用。
他受马原知遇之恩，决心黄雀衔环、犬马以报，虽也敬佩梁吉为人，但相处时日尚短、情分未深，且并非直属上级，故把心一横，得罪就得罪了吧。
他本以为梁吉会勃然大怒，但其并未如此，反将钥匙授命他来保管，不加责怪，反委以重任，诧异之余，惶恐渐去，愧疚暗生，遂接过钥匙，深深一揖：
“卑职领命，定当恪尽职守、尽职尽责。”
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一场不愉快，梁吉轻描淡写地化去。
众人瞧在眼里，心中敬服：龙城曾有传言，与梁总管相交，如饮佳酿，果然是盛名之下无虚士。
李真则为霍青担心，如今见梁吉如此处理，佩服之余，又有担心：只怕此人表面平和，内藏心机，须防他以后找茬发难。
想到这里，他看了一眼霍青，心说：须找个时间，提醒了一下小兄弟。
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事情全部过程，罗兰皆看在眼里，她本想上前替霍青喝酒，为他解围，但顾忌扎拉里·泰瑞尚在此处，未敢轻举妄动。
梁吉将事情平淡处理，她暗暗佩服梁吉的同时，也忍不住觉得霍青有点不识时务。
但转念一想，霍青若是识时务之人，岂会向一个青楼女子求婚，又怎能对一个蓝鹰间谍用情至深。
不识时务，不恰是他令人动心之处吗？
思及此处，她心中一动，目光追随霍青背影离开，眼中柔情无限、感伤绵绵。
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“那小子可真帅，难怪你会动心。”
不需回头，罗兰就知道，扎拉里·泰瑞回来了，这不是个能轻易被打发的角色。
尽管有思想准备，罗兰依然难以遏制厌恶之情，她深吸了口气，轻抿了一口酒，强忍不适，面色如常，静视于他。
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扎拉里·泰瑞酒量不错，喝了不少，依旧面不改色、脚底不晃，他举起酒杯，朝罗兰手中的酒杯碰来。
罗兰没与之碰杯，但也没躲避。
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碰过之后，扎拉里·泰瑞盯住罗兰手上的戒指，微笑不语。
过了一会儿，他将酒一口闷下，笑道：“现在钥匙在霍青手里了，你知道应该怎么办。”
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罗兰心中一颤，缓缓深呼吸，控制住急促心跳，让外表平静如常，没搭话，也没拒绝，有时沉默是最好的回应。
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“呵呵，”扎拉里·泰瑞眼中闪过一丝嘲讽，“怎么？舍不得？”
罗兰依旧沉默，她必须沉默，因为一开口，颤抖的声音会让心潮起伏一览无余。
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扎拉里·泰瑞靠近罗兰，紧盯她的眼睛，内心忍不住暗暗感叹：这眼睛真美，犹如湛蓝的湖水，清澈明亮，又如蓝色宝石，晶莹剔透。
他嘴角闪过一丝微笑：等杀了这个女人，一定要剜下她的眼睛，做纪念品。
他笑了笑：“等得手之后，我的人会配合你逃离，所以，放心大胆干吧。”
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罗兰与他对视着，扎拉里·泰瑞瞳孔小、眼白大，一对小小的绿色瞳孔散发着刺人的光，眼白浑浊肮脏，注视久了，她几欲作呕，但强忍不适、毫不退缩。
不知过了多久，罗兰感觉每一秒钟都漫长无比，几乎就要忍耐不住之时，扎拉里·泰瑞先收回了目光，后退一步，指了指她的手指，笑道：“戒指挺漂亮。”
言毕离开。
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罗兰一直盯着他，直到他的背影消失于门口，才长出了一口气，她动了动酸麻的手腕，手难以抑制地颤抖起来，将酒一口灌下，依旧难以遏制剧烈的心跳。
现在不仅是手在颤抖，她全身都微微颤抖，窗外一阵凉风吹过，不禁打了一个寒颤，此时才发现内衣已被冷汗浸透，她又拿起一杯酒，没细看，一饮而尽。
这是一杯伏特加，入口无味，但烈度极高，滚烫的酒精灼烧着喉咙。
她不适地咳嗽起来，一阵恶心，用手捂住嘴，几步奔到一个渣斗旁边，呕吐了几口，直起腰来，用手绢轻轻擦去嘴角边的污迹，一个声音在她心中反复回响：
我该怎么办？
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斜汉朦胧，云移花影，荷风香气，风泉清听。
霍青失眠了，翻来覆去，难以入睡。
于他来讲，极为罕见。
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青龙军团上至军官、下至列兵，都练就了沾枕即眠的本事。
和平之时，训练艰苦，若不能迅速入睡，体力回复必打折扣，会影响第二天的训练质量。
战争之时，体力是战斗力的重要保障之一，若不能利用好战斗间隙迅速入睡、恢复体力，必然要影响战斗力。
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霍青入伍仅一年多，但快速入睡的习惯已然养成，每晚爬上床，盖好被，头挨枕头，立刻睡熟。
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但今晚，任他如何烙饼，睡眠犹如断了线的风筝，无论怎么收线，皆无济于事，只能跟着跑，期待风停，风筝就势落下，可今晚风势不减，他只能睁着眼睛无可奈何。
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我到底怎么了？
霍青自问：难道是担心得罪了梁吉，忧心忡忡？
可梁吉好像没生气啊，还把金库的钥匙交给他来保管。
转念一想：人心难测，此人是人精中的人精，城府了得，早就练成了喜怒不形于色的功夫，只怕也是满脸仁义，满肚子的刀枪。
遂担心：谁敢说，梁吉绝对没有恶意，他表面上委以重任，实际上是为将来推卸责任做准备。
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想到此处，他摸了摸怀中的钥匙，从大厅回来，每过一会儿，他都要摸一摸，生怕弄丢了。
霍青狠狠握了一下拳，心说：不管了！无论他梁吉是不是不怀好意，自己一定竭尽全力保护好钥匙、保护好凤冠，不让任何人夺走。
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定下心来，霍青轻松了不少，抬头看看墙上的油画，后面有个机关，按一下，地上会弹出一扇铁门，那是地下金库的入口。
霍青所住房间在酒店一楼，是瑞茨酒店老板凯瑟·瑞茨的房间。
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凯瑟·瑞茨，蓝鹰人，出生于贫穷农民家庭，
十五岁时，他曾在酒店做服务生，但仅工作了一年就被解雇。
十七岁时，离开蓝鹰帝国来到章夜，此后的二十一年时间里，他辗转于各个酒店，做过服务生、领班、大堂经理、客房部经理、餐饮部经理等职务。
三十八岁时，辞职创业，建立了以自己姓氏命名的瑞茨酒店。
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浸淫此道多年的凯瑟·瑞茨深知如何吸引富有的顾客,他首次提出“客人永远不会错”的观点，并一针见血地指出：
“谦卑不奴性，积极不放肆。如有用餐者抱怨菜或酒口感不佳，就必须毫不质疑地撤掉并换上新的。”
这成为酒店业的金科玉律。
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此次奉迎凤冠，凯瑟·瑞茨下足了本钱：
布置盛大欢迎宴席，准备上等房间给押送部队休息；
将凤冠放入地下金库，把钥匙交给梁吉，还将金库入口的房间给霍青做卧室。
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霍青明白，他现在是凤冠的最后防线，也是最关键的防线。
今晚失眠，可能是因为压力陡增，有些不适应吧。
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霍青暗骂：还想当将军呢，就这点压力，都能紧张地睡不着觉，真够没用的。
随即，他抬起手来，凝视着左手中指上的戒指，又想起了罗兰，适才大厅之内，真想过去牵着她手，和她说说话，或者能再……再……再抱抱她，吻吻她。
想起下午之时，曾与她互相戴上对戒，又将她揽入怀中轻吻芳泽。
回味她性感曼妙、充满弹性的身材，她柔软清甜的嘴唇，他不禁心跳加速、面红耳热。
随即又骂自己：凤冠安危，系于你手，居然还有心思想这些，真是没用的东西。
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自责，并没有令他产生睡意，反而亢奋起来，他苦笑了一下，算了，睡不着就睡不着吧，他不再强求自己，坐起身来，习练内功，一年以来，每天坚持，从未懈怠。
丹田中，内息涌动，似滚滚江流，如山涧泉水，由他引导，慢慢游走全身，远至手脚四肢，近到五脏六腑，渐渐感觉如身浸温泉之中，温暖舒适。
循环过后，他将内气慢慢收回丹田，似百川入海、万物得归，起身感觉神采奕奕，身轻力壮，自知内功修为又有提升，心中暗喜。
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正当此时，门外传来争吵声，霍青骤然警觉，左手抓起短弩，右手拿过唐横刀，来到门侧，屏住呼吸，仔细倾听。
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“对不起，除了梁总管、李排长、霍排长，其他任何人不得擅自进入。”
这是门口卫兵的声音，酒店外围布置层层警戒暗哨，酒店内，龙武卒将所有通向地下金库的道路，均设置重重哨卡。
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“九凤珍珠冠是蓝鹰帝国送给长公主的礼物，我身为蓝鹰大使，难道连看看凤冠的权利都没有了？”
罗兰声线稍显低哑，语调平静，但绵里藏针、暗含锋芒。
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霍青一愣，心说：罗兰？她怎么来了？
一想到罗兰就在门外，霍青不禁喜出望外。
从逛街结束到现在，也不过几个小时，但于霍青而言，于渴望朝夕相处、如胶似漆的热恋情人而言，已足以令其寤寐思服、食不甘味。
霍青此时方理解何为“一日不见如隔三秋”，此刻才明白为何今夜辗转反侧、夜难成寐，因为对罗兰的思恋。
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他真想冲出房门，紧紧抱住罗兰，以慰相思之苦，但耳边仿佛响起了马原的叮嘱：“儿女情长，则难成大事啊。”
如兜头一盆冷水浇下，他冷静下来：
按说，罗兰身为大使，要求看看凤冠，倒也并不过分。不过，这一路上，罗兰对凤冠似乎并不怎么在意，今晚怎么突然想起要看凤冠了？
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他下意识按住胸前的钥匙，隔着衣服，依旧感觉到钥匙冰凉的触感，他打了一个激灵，收回将要迈出的脚步：
梁吉前脚把金库钥匙给自己，罗兰后脚就来看凤冠。
她是真想看凤冠，还是……另有所图？
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他心跳骤然加速，握紧了手中武器：难道……难道有人混了进来？他们要和罗兰里应外合，今晚下手吗？
此想法掠过大脑，霍青冲动起来，想马上冲出房门，派人去通知李真，同时号令士兵们严格戒备、仔细排查所有宾客。
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他刚要拉门而出，手伸到半截，停在了半空，深深吸气，慢慢呼出，平稳狂跳的心脏，逼迫自己冷静下来：
别急，再想想，冲动之下草率行事，只会漏洞百出。
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他情绪渐渐平稳下来，仔细思考：
龙武卒已在酒店中所有通向金库的道路重重设防，外有部分龙武卒和当地府兵重重把守，如果敌人已经混入酒店，应该不会选择和守卫部队硬拼。
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霍青将目光投向了面前的房门：所以，最好的办法是，由罗兰夺走凤冠，他们暗中接应。
出发之前，马原曾命令他：“无论如何，你必须护好凤冠、盯紧罗兰，她有半点不轨之处，立杀无赦。”
霍青的心抽动了一下：如果罗兰此来，是要夺走凤冠？他该怎么办？真的要杀了罗兰吗？
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他将目光转移到手上的戒指，之前的浓情蜜意、雨意云情浮上心头，内心一阵撕裂般剧痛，全身禁不住颤抖起来，他做不到，真的做不到。
可如果任由她将凤冠夺走，青龙军团将大祸临头，他又有何脸面去见马原，如何对得起马原的知遇之恩？
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多日以来，他与罗兰鸳俦凤侣、形影不离，尽情享受爱情的甜蜜，行军虽苦，但二人苦中行乐，亦别有情趣。
两人在一起，除了谈情说爱，谁也不提凤冠之事，时日久了，他对罗兰的警惕心日渐稀少，怜爱之情与日俱增，内心不自觉地会为罗兰辩解：
“她的身份已经暴露，继续担任间谍已毫无意义，所以被安排担任外交人员，对我们不再有什么威胁。”
此番说辞，经不起严格推敲，但他逼迫自己坚信不疑。
有时也会痛恨自己感情用事、儿女情长，但只要罗兰没有异常举动，他宁愿以此麻醉自己，尽力不去想，回避思考如果罗兰要夺走凤冠，是否真的要执行马原杀掉她的命令。
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如今，罗兰就在门外，很有可能为夺走凤冠而来。
此时霍青才发现，他一直回避的命题，再一次无情地横在面前，犹如希腊神话中的米诺陶诺斯，无论迷宫中如何躲避，总会于一个拐角，与它不期相遇。
一声长叹，他颓然靠在墙上，前额贴上冰冷的墙壁：我该怎么办？
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使命、爱情，就这样错综复杂地搅在了一起，人生不是选择题，却永远处处面对选择，霍青、罗兰究竟该何去何从。欲知后事如何，请看第二十四章《花有清香月有阴》。
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