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四十年后
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清晨，太阳尚未升起，公鸡还没打鸣，百灵倒唱个不停，不高亢洪亮，但婉转娇俏、清新可人、声声入耳，够不上余音绕梁、三日不绝，倒也有几分晨露初听莺语乱之韵味。
门口来了一位小清新歌手，太阳有点待不住了，公鸡的美声唱法听腻了，也该换换口味，大概是想开门看看，但自重身份，不能像凡夫俗子一样没了庄重，于是就微微拨开浓云的被子，仔细观瞧，不过，一不小心还是漏了怯，将天边的浓云染成了银色。
一日之计在于晨，娄蓝镇的早市开场了。大道两旁，帐篷林立，小贩如云。
单说一个小吃市场便已让人目不暇接，一侧是蛋包、油条、萝卜丸子、煎饼果子，应有尽有，豆汁儿、八宝粥、豆腐脑儿在锅里翻腾着、冒着热气儿，阵阵香味扑鼻，让人忍不住馋涎欲滴。
当然了，您要是不好这口儿，也没关系，另一侧有各种三明治、汉堡、牛奶、面包、新鲜牛奶。
真有嘴馋的老兄，来了一碗豆腐脑，加着酱油、葱花儿，就着油条大吃大嚼，吃完之后意犹未尽，再来一扎麦芽酒，凑到嘴边一扬脖儿，“咚咚咚”全灌下去，真叫一个痛快，吃饱喝足，伸个懒腰，打个饱嗝儿，吃得真叫惬意。
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茶馆的生意也开场了，茶客们林林总总地坐着，喝着热茶，吃点儿点心，聊点儿刚刚听到的新鲜事儿，小二儿跑上跑下，忙得不亦乐乎。
“啪”醒木一响，茶馆安静下来，说书人五十多岁的年纪，花白的头发，清瘦的脸皱纹丛生，犹如老树的年轮，中等身材，穿一身灰色大褂，褂子已经洗得发白，手持一把大折扇，轻轻一甩，“噗啦”一声扇面展开，上书两个字“静听”，咳嗽一声，静场诗开口：
“说书唱戏劝人方，三条大路走中央。善恶到头终有报，人间正道是沧桑。”
“噫~~”茶客们叫个倒彩，“麻叔，怎么又是这首啊，您老不能换一个啊？要不，您再来一个吧。”
说书人双手一拱，陪着小心笑着：“列位看官，静场诗只能来一个，没来俩的，来俩就让人笑话了。”
说完，说书人声音一扬，正戏开场：“今儿个咱一不说桃园三结义、关云长过五关斩六将；二不说王子复仇记，哈姆雷特装疯诈叔父克劳狄斯。”
底下有接话儿的了：“那您说什么呀？”
“今天咱们就说一段，决战绝龙谷！”
“好！”茶客们叫得一声好，鼓了一下掌。
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“话说，盘古开天地，清者上升为天，浊着下沉为地，龙鹰大陆就此而生。
正所谓物以类聚人以群分，因民族不同、风俗习惯不同，大陆形成了两个民族：北方为黑发、黑眼睛、黄皮肤，以龙为图腾，故称龙族，立赤龙帝国，领袖称皇帝；南方为金发、蓝眼睛、白皮肤，以鹰为图腾，故称鹰族，立蓝鹰帝国，领袖称国王。
按说，北南两国本当和平共处，然蓝鹰帝国心怀不足，国王早有问鼎中原之意，于是便率兵进犯，一场大战就此爆发，可叹社稷丘墟、生灵涂炭、百姓皆苦啊。蓝鹰军所到之处，杀人掳掠、放火屠城、无恶不作。
小人亲眼所见，曾有蓝鹰士兵将刚出生的婴儿挂于剑上，喂给野狗，年轻的母亲痛哭着想去夺回孩子的尸体，却被几个蓝鹰大兵死死按住、糟蹋致死啊。”
说书人一声长叹，举起衣袖轻轻擦拭湿润的眼角。
“砰！”一个二十多岁的看客拍案而起，“蛮夷如此残忍，真是禽兽不如！”
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“看官莫急，听小老儿继续道来，蓝鹰军凶蛮残忍，战斗力不可小觑，势如破竹连下娄蓝、章夜、郎崖三道重镇，兵锋直指玄铁关，须知玄铁关若破，首都龙城便近在咫尺啊。
幸好，天佑我赤龙帝国，一代名将——龙飞云，横空出世，带我龙族男儿，先在玄铁关外大败蓝鹰军，挫其锐气，后连战连捷，收复娄蓝、章夜、郎崖三道重镇。杀得蓝鹰蛮夷丢盔弃甲，狼狈而逃。”
“好！”看客们叫得一声彩，拿起茶杯，将残茶一饮而尽。
“但蛮夷首领罗伯特·爱德华公爵，绝非等闲之辈，死到临头犹要困兽犹斗，绝龙谷摆开阵势，当真要背水一战，然小小蝼蚁挣扎，难当擎天之力；几个蚂蚱肆虐，怎奈天理昭昭！我赤龙子弟浴血拼杀、前仆后继，经过血战，终于在绝龙谷一举歼灭蛮夷主力，就此迫使其签下檀渊之盟，向赤龙帝国俯首称臣，年年供奉岁币。”
说到此处，说书人又是一声长叹。
看客们很是奇怪：“麻叔，您老怎么了，不该高兴吗？怎么反倒唉声叹气啊。”
说书人道：“我不叹别的，只是为龙飞云惋惜，绝龙谷之战初战不利，龙飞云居然灰心失望，手执白旗向蛮夷投降，本可青史留名，可叹这一失足成千古恨，百战之功，过眼成灰，反倒落下了千古骂名啊。”
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刚说到这儿，打角落里过来一人，走到说书人近前，一抬手，就把说书人的衣服领子给攥住了：“你胡说八道！”
说书人被吓了一跳，连忙抬眼观瞧：眼前是个须发皆白的老者，看年纪得六十多岁，身材高大，体形魁伟，国字脸，浓眉大眼，高鼻梁，薄嘴唇，最让人害怕的是右脸颊上有一道长长的疤痕，随着他脸部肌肉阵阵抖动，疤痕也就随之颤抖，犹如一条蜈蚣在脸上扭动。
说书人被吓得三魂掉了两魂，当场就被勒得喘不匀气儿了，他急了，伸手去掰对方的手，没成想，老者手劲儿大的惊人，就和一只老虎钳子似的，纹丝不动。
说书人憋得涨红了脸，连连告饶：“官人……咳咳……饶……咳……命……”
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茶馆掌柜过来了，陪着笑、作着揖、求情：“这位爷，这位爷，您行行好，行行好，他就一个吃开口饭的下九流，您别和他见一般识，您大人大量，高抬贵手，就把他当个屁放了得了。”
有道是“巴掌不打笑脸人”，老者斜了掌柜的一眼，“哼”了一声，将手往前一送，说书人被扔到了椅子上，没坐稳当，直接一个后仰翻，连人带椅子翻倒，趴地上大口喘着粗气，被吓得筛糠了。
老者的眼神往四下一扫，一屋之中，低下头去，莫敢与之对视，他往柜台上扔了锭银子，拿起椅子上的衣服，出门而去。
看他去得远了，茶客们议论纷纷：
“这人是谁啊？够吓人的。”
“他你都不知道啊，他就是车骑将军马原！”
“我的天……”
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离了茶馆，出了娄蓝，马原踏上马镫，翻身上马，两腿一夹马肚子，再一抖缰绳，这是匹老马，颇通人性，不用主人扬鞭，便撒蹄狂奔起来，清冷的风，透过衣服，阵阵清凉让马原感到一阵清爽，但他的心情很不爽。
为什么呢？昨天刚得到一个消息，朝中有人参他：吃空额，捞军饷。
马原满肚子的委屈：不是他想吃空额，而是青龙军团已经多年没有满过额了。
战争结束之后，青龙军团驻守娄蓝，作了边防军；金龙军团被调入龙城，成了卫戍部队；白龙军团则被调往北方之地，改编成了预备役。
和平的日子过久了，青龙军团的征兵越来越难。
马原多次向朝廷上书，请求增派兵员，皆石沉大海。
据说朝中还有人建议，应当对青龙军团进行裁军，理由是：天下太平，应当紧缩开支，精简部队。
马原颇为郁闷：也不知是哪个王八蛋想出来的缺德主意，他真认为：以后可高枕无忧了吗？
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马身一颤，步履发沉，马原明白，自己心情不好，肆意纵马狂奔，马跑得时间长了，有点累了。
下马，松开缰绳，马自去喝水吃草，他举目远眺，晴空万里，黄叶遍地，秋色尽染，一潭湖水清澈见底，犹如与天相连。
此时此景，马原不禁动了告老还乡的心思，已经六十有二，与其还为俗事烦恼奔波，倒不如眼不见心不烦，古人不是说嘛，“结庐在人境，而无车马喧”，或许该换个活法了。
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正当此时，旁边有声音传来：“呦呵，这不是大将军吗？怎么屈尊到这儿来了？”
马原一愣，荒山野岭的，居然有人认识我。
他循声望去，不远处的湖边，来了一群人。
前面一个少年，正赶着一头猪，低着头，脸色颇为难看。
后面跟着五六个少年，说个不停：“别走啊，大将军。你倒是和我们贱民说说啊，你一个养猪的，咋就成了大将军啊？”
马原本以为遇到了熟人，没成想真相如此，自嘲地笑了笑，转身欲离开，又觉得好玩，就原地观看。
被嘲笑的少年，看上去有十八九岁，皮肤白皙，双眼细长，面相文静秀气。
被嘲笑的久了，少年的脸色由红转白，由白转青，终于忍无可忍，将猪拴好，朝着为首的大个子大声说道：“我把你当朋友才告诉你，你为何要如此对我？！”
质问引来的是一阵大笑，大个子更是笑得直不起腰来：“咱们是朋友？哈哈哈哈，和你分了个苹果，就成了朋友了？你咋就这么笨呢？”
马原也不禁笑了：这少年是有点太……实在了。
“你……”少年不是牙尖嘴利之辈，被气得说不出话来，眼泪在眼眶里打转。
“呦呵，还要哭啊。”大个子跳过来，围着少年一边转圈一边继续嘲笑，“大将军，英雄流血不留泪啊，你就这德性还想当将军？”
说着，抬手拍了一下少年的脑袋：“你爸是个养猪的，你也是个养猪的，当将军？知道啥叫癞蛤蟆想吃天鹅肉吗！”
少年一把打开对方的手：“别碰我！”
“咋地，还想削我啊，要不你碰我下试试？”大个子将脸贴近了少年，他明显比少年要高一个头，所以肆无忌惮、有恃无恐，他挑衅地看着少年，张开嘴，一口唾沫吐到了少年的脸上。
少年无声地抹掉了脸上的口水，慢慢转身，似乎是要去解树上的猪。
马原一皱眉头，这厮欺人太甚了，他刚要上前说话，骤变瞬发，少年捡了块石头，猛然转身，豹子一般蹿了上去，狠狠将石头砸在了大个子的鼻子上，一声闷响，满脸开花。
少年又抡起石头，一下抽中了大个子的脸颊，将其打倒，他冲上来，骑上去，抡起石头就要继续砸。
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几个帮凶一看不妙，赶紧上来帮忙，少年奋力挣扎，双拳难敌四手，被按住，难以动弹。
大个子，从地上爬了起来，抹掉脸上的血，也捡了块石头：“霍青，我看你是想死！”
被称为霍青的少年，朝着大个子怒吼：“有种你就弄死我，不然，我一定会杀了你！”
大个子举起了石头：“我让你嘴硬！”
石头没能砸下去，马原攥住了他的手腕：“以多欺少，要不要脸？”
“滚！”大个子回过头来要砸马原，手刚起来，马原一抬脚，不偏不倚，正中其裆，这货蹲了下去，疼得满地乱滚。
马原看了看剩下几个：“还不快滚！”
一个照面就秒杀大个子，足够夺走他们全部的勇气，几个货很够义气，扔下地上翻滚的大个子，来了个好汉不吃眼前亏——跑得无影无踪。
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“你没事儿吧？”马原问道。
“有事儿……你能送送我吗？”霍青从地上爬起来，嘟囔了一句。
“啊？”马原还以为听错了。
“你一走，他们肯定堵我。”霍青又掉眼泪了，刚才拿石头拍人的狠劲儿，早飞到爪哇国了，“求你了……”
马原哭笑不得：“瞧你这点儿出息。”
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马原的心情很好，一路上都在笑，今天办得荒唐事儿不少，堂堂二品将军，听个书，和说书的较劲；看个景儿，帮小孩打架，还给他当保镖，这要是传出去，非让人笑掉大牙不可。
霍青看着老头儿一个劲儿乐，心里有些发毛：这老头儿不会是疯了吧。
马原牵着马，跟着霍青：“哎，青青。”
霍青被他叫得浑身起鸡皮疙瘩，赶紧抗议：“我叫霍青！”
“青青，想不想和我学功夫？”抗议被无视了。
霍青眼中波光一闪，明显有欣喜之色，但接着暗淡下去：“我爸不会同意的。”
“为什么？”
霍青没有回答，神情阴郁，紧咬下唇，眼中再次泛起了泪水。
马原见他如此，很是诧异，有心想问，但又不知从何问起，只好沉默。
一老一少，不再说话，低头赶路，走了有三、四里路，远远看到了一户村子，不是很大，零零散散几十户人家，此时已是中午时分，家家炊烟升起。
霍青停下脚步，对马原说：“我到了，谢谢您。”
马原微微颔首，没有说话，目送霍青向村子走去，见他去得远了，转身上马，准备离开，不知为何，又看了一眼霍青的背影，还是有些不放心，暗暗跟了上去。
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花开两朵，各表一枝。
单说霍青，他回到了家，将猪赶进圈，进了门：“爸，我回来了。”
“等等！你脸怎么了？”
霍青赶紧侧过脸去：“没事儿，挺好的。”
“过来！”
霍青哆嗦了一下，没敢过去，在原地低下头去。
“你聋了？我让你过来！”
一只手伸过来，粗鲁地将霍青扯了过去：“怎么回事儿？伤哪儿来的？”
“我……我不小心摔的……”霍青瑟缩着身体，颤抖着，微微抬起头来。
“啪~”巴掌抽脸上的声音：“说实话！是不是和人打架了？”
“我……没有……”
“砰~”脚踢身体上的声音，“还撒谎！废物！让你去放猪，你能和人打架，还能干点什么！？”
霍青哭了出来：“是他们先欺负我的！”
“他们怎么不欺负别人？！”
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屋外的马原听不下去了，正想现身，远处来了一人，人未到，声先闻：“霍瘸子，滚出来！”
“哎呦，这不是里正大人吗？”霍瘸子从屋里一瘸一拐地跑出来，此人长了一张马脸，小眼睛，蒜头鼻子，大嘴巴，一脸谄笑，露出了满嘴的黄牙。
马原看了这幅尊容，再比较霍青的白皙清秀，心里奇怪：真是亲父子俩吗？
里正又矮又胖，脑袋和脖子一样粗，阴沉沉的一张黑脸，低着头，翻着大白眼：“你看你儿子干的好事儿，把我儿子打成什么样儿了？这是下死手啊！”说着，从旁边扯过来头上缠着布的大个子。
“哎呦，这是怎么话说的，”霍瘸子腿脚突然变麻利了，从屋里揪出了霍青，又是一记耳光，“你看看你干的好事儿！”
霍青白皙的脸上立刻印上了五指印，泪水顺着脸颊流了下来：“他先欺负我的！”
霍瘸子扬起巴掌又要打：“还敢犟嘴！”
马原看不下去了，几步到了跟前，抬手攥住了霍瘸子的手腕，顺手一带：“住手！”
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霍瘸子没站稳，倒退几步，摔了个屁墩儿，气坏了，从地上爬起来想动手。
“嗯？”别看马原穿的是便装，但行伍多年、久经沙场，自然有一股凛凛之威。
霍瘸子被镇住了：“你……你是谁啊？”
“你眼瞎了！这是马原将军！”里正赶紧拉着儿子跪倒，他曾经见过马原带兵巡视，所以认识。
“啊？将……将军？”霍瘸子吓坏了，也连忙跪下。
霍青站着发愣，他投向马原的目光里充满了惊讶、好奇，还有崇拜。
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马原朝他笑了笑，扫了一眼地上跪着的几位：“起来吧。”
里正赶紧起身：“卑职不知大人驾……临寒……寒村，有失远迎，如今已是午时，还请大人驾临寒舍，略备……薄酒一杯，请大人赏……赏光。”
“不饿。”马原回头看了看霍青，柔声道，“你去给我倒杯水吧。”
“还不快去！”霍瘸子踹了霍青一脚，“大人让你端水！”
霍青进了屋里，时间不长，端了一杯清水出来，递给马原。
霍瘸子急了：“给大人敬水，得跪着！你怎么这么笨啊。”
说着，他将水从霍青手里抢过来：“这点事儿也办不好，废物！和你妈一样！”
说完，陪着笑，跪下将水端给马原：“大人，您请喝。”
马原还没来得及接，霍青的脸涨得通红，吼了出来：“不许你说我妈妈！不许！”
他哭着朝村外跑去。
“你给我回来！”霍瘸子气得大叫，转头又朝马原恭敬，“大人，您看……”
马原笑了笑，接过水杯，将它举到霍瘸子头上，慢慢浇了下去：“你骂你儿子废物，我管不着；你要是再敢骂我的兵一句废物，我会把你另一条腿阙断，让你这辈子都站不起来。”
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霍青的妈妈原本是贵家小姐，后因家道中落，沦落江湖，被奸人（古人称人贩子为：奸人）卖给了霍瘸子为妻。
妈妈是霍青最温暖的记忆，她是世界上最美丽、善良，温柔的人，从来没有大声呵斥他，也没有打过他。
他最喜欢的就是张着小手，像小燕子一样扑到妈妈的怀里，喊着：“妈妈抱。”
妈妈笑着弯下腰，双手扶到他的腋下，他会用双手紧紧扶住妈妈的肩膀，小脚丫蹬着身体，像爬树那样爬到怀里，紧紧抱住妈妈的脖子，妈妈会亲亲他的小脸蛋。
妈妈教他读书、识字，给他讲很多有趣的故事，他最喜欢的就是龙飞云的故事，每次妈妈讲完，他都会缠着妈妈再讲一次，妈妈每次都佯装生气、不想再讲，但每次都败下阵来。
妈妈的故事里，龙飞云是一个智勇双全、威风凛凛的大将军，是一个挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾的大英雄。
每次讲完，妈妈都会对他说：“青儿，将来长大了，你要像龙飞云那样，成为一代名将。”
霍青七岁那年，妈妈去世了，他哭得声嘶力竭，一次次哭叫着，一次次拼命拉着妈妈的手，他固执地认为妈妈没有死，她是睡着了，拼命地想把妈妈叫醒，能再抱抱他、亲亲他，可一切都无济于事，他终于明白，妈妈死了，再也醒不过来了……
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墓很小，小小的土堆，小小的墓牌，但打扫、擦拭得很干净，霍青拿掉了干瘪的花环，将一个新编的花环放上坟头，轻轻跪下去，抱住了妈妈的墓牌，轻轻地说：“妈妈，我好想你。”
无论开心不开心，每天他都会来，和妈妈说话是他生活中唯一的温暖。
不知过了多久，他含着泪水睡着了，在梦里，他好像又变回了三四岁的样子，妈妈带着他在一颗大树旁玩，金色的阳光从树缝中倾泻下来，暖暖地照着他，他咯咯笑着围着妈妈转圈……
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突然一阵剧痛传来，残酷的现实无情地撕碎温暖的梦境，熟悉、尖利、歇斯底里的声音响了起来：“老子找你找得累得要死，你倒舒服，跑这儿睡大觉！”
熟悉的恐惧充满了霍青的全身，他一个机灵从地上爬了起来。
又一脚踹了上来，霍青疼地紧紧咬住了下唇，痛苦令他颤抖。
霍瘸子两眼通红：“跟我回家，老老实实喂猪去！”
霍青没有说话，也没有动，他抬起头，直视霍瘸子的眼睛，毫无畏惧地迎上了他的目光。
霍瘸子倒退了一步：“你……你想干嘛？”
霍青一字一顿、语气坚定：“我不会跟你回去，我要去找马原将军。”
霍瘸子的声音更加尖利：“你敢！你妈死了，我已经够赔本了！你还想走？你走了，谁给老子做饭、洗衣服？谁给老子养老？”
霍瘸子一把拉住了霍青的胳膊：“跟老子回家，老老实实干活，你是我儿子，天生就是养猪的命！”
“不！”霍青狠狠推开了霍瘸子，“我不要和你一样！我不要这样过一辈子！”
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霍瘸子倒退几步，摔倒，一动不动了，一缕血慢慢地从他的后脑下流了出来。
霍青一惊，冲上去，想把霍瘸子拉起来，没用，霍瘸子的后脑磕到了墓碑上，活不成了。
霍青吓坏了，他大脑空白、抱紧自己、全身颤抖，汗水瞬间打湿了衣服，一阵痉挛席卷了全身，他跪倒在地呕吐起来。
他杀人了！杀死了父亲！亲手杀死了自己的父亲！
他完了，彻底完了，世人会怎么看他，窒息般的绝望攥住了他的喉咙。
抬起头，他凝视着母亲的墓碑：不如我也死吧，我的生命只有痛苦，活着毫无乐趣，不如一死了之，去和妈妈团聚。
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突然，身后脚步声传来，霍青骤然警觉，他捡起了一块石头，转过身来。
是马原。
马原凝视着他，没有说话。
霍青凝视着马原，攥紧了手里的石头。
一老一小，站在一具尸体旁，沉默地对视着。
马原先开口了：“你是准备跟我走，还是继续呆这儿？”
霍青没有动，直视马原的眼睛：“我爸死了。”
“他该死。”
“是我杀了他！”
“不，我看得很清楚，他来找你的时候，不小心滑了一跤，挺不幸的。”
霍青手中的石头滑落了：“我要跟你走，成为像龙飞云那样的一代名将。”
马原观察着他，脸上露出了微笑，朝他挥了挥手。
“妈妈，保佑我吧。”霍青留恋地看了一眼墓碑，朝马原的背影追去……
万里无云，阳光清澈，一声清脆的鹰啼传来，一只雏鹰，身形尚未长成，羽翼还未丰满，飞行的姿势还颇为笨拙，但依然勇敢地挥动双翼，迎着狂风向高空飞去，它坚信：终有一天，一定会练就钢铁双翼，成长为一只能够真正翱翔于长空的雄鹰！
霍青终于向着将军的梦想，迈出了坚定的第一步，他的从军生涯会顺利吗？等待他的会是怎样的磨练？他又将如何面对弑父的阴影？预知后事如何，请看第二章《早岁那知世事艰》
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