章节出错了,点此刷新,刷新后小编会在两分钟内校正章节内容,请稍后再试。
前些日子，光武接到宋均矫诏平定武陵蛮夷的请罪奏疏，不但没有追责，反而大加赞赏并当即予以嘉奖，厚赐金帛，还特别恩赏他在返京途中，绕道回归故乡祭扫祖坟！
马武等其余将领径直还师，先期抵达京城。光武在宣德殿接见众将，当问及马援从岭南私运财物之事，马武等如实禀告，声称确是亲眼所见。光武复又大发雷霆，余怒至今未熄。
此刻闻听马援夫人和侄儿在宫门外跪侯，他迟疑了片刻，决定还是暂不召见，只是命人出示梁松所上之奏章，令其自省！
直到此时，蔺夫人和马严方才完全明白光武为何如此愤怒绝情！原来此番遭遇无常，竟是受小人造构谗逆！
回到家中，马家人连忙泣血上书申诉冤情！
光武阅罢兀自不信，怒气不息，置之不理！
蔺夫人和马严见上书如石沉大海，宫中杳无音信，于是锲而不舍，接连上书六次！光武见其言辞恳切哀伤，其深意伤感化人，回忆马援生前所立战功，心中亦觉酸楚，终于下诏：允许将马援遗体送归祖林安葬！
这位绝域从军、安边定远、身死国殇的盖世英雄终于得以入土安息！
然而，本就体弱多病的幼子马客卿，实在扛不住心中如同天神一样的父亲突然散手人寰的沉重打击，不幸当天夜里夭折，这又是新一轮的雪上加霜！马府中上上下下，简直就是在油锅中反复煎熬，苦不堪言，惟日为岁！
往昔门前车如流水、马如游龙，访客摩肩接踵、络绎不绝，如今门可罗雀，寂静冷清，阙廷上下无人登门吊丧慰安！
“真是进由势合，退因衰异！一群小人，见到马家失势，个个退避三舍！”马防愤慨不已！
“世幽昧以昡曜兮，孰云察余之善恶？”马廖叹道！
“民好恶其不同兮，惟此党人其独异！”马防复又咬牙切齿道，“他日上天若能再赐予我马家翻身得志的机会，我定当铲除陷害父亲的那些仇人，一个不漏！以慰他老人家在天英灵！”
“固时俗之流从兮，又孰能无变化？”马光接着道。马客卿夭折后，他成了马家兄弟中年龄最小的。
马防闻言，一拍桌子，道：“天可老，海能翻，消除此恨难！”
他们不知道的是，一份奏疏，出自一个意想不到者之手，此刻正呈放在云台殿内光武的龙书案之上。
“臣听说王者之德，圣人之政，从不忘记人的贡献与功劳，取人之一所长，而不苛求其一定完美无误。所以高祖赦免蒯通而用王礼安葬田横，大臣们由此心中旷然坦荡，自然就都不会感到拘束紧张！”
“将军在外，谗言在内，专门挑剔人家小过，而不计人家的大功，这实在应被为国者所慎重！故此，方有章邯畏惧谗言而投奔项羽，燕将乐毅害怕谗言而迟迟不敢攻取聊城。难道他们真是甘心采用此下策吗？之所以出现如此可悲的情形，实在是因为谗言最能伤害好人啊！”
“臣曾亲眼看到已故伏波将军新息侯马援，从西州崛起，敬慕圣贤忠义，历经关山险阻和崎岖坎坷，冒着万死一生之危，孤立在群贵之间，得不到一句有助于他的只言片语的支持，却依然义无反顾，照常驰于深渊、进入虎口，难道他计较在乎这些吗？他能事先知道自己将来会当七郡的使臣，并得到封侯的福荫吗？”
“建武八年，陛下御驾亲征西讨天水隗嚣，国之重臣都拿不定主意，也没有集结众营军队，唯有马援进献应该继续进击之策，最终得以攻克西州！”
“后来，吴汉攻下陇西，退路被断隔阻绝，只能为国坚守在羌戎聚居之地，士民又饥又困，生死存亡悬于顷刻之间！马援奉诏出使陇西，镇慰边塞群众，招集豪杰，晓谕诱导羌戎，谋略像泉水一样涌出，行动如转轮一般灵活，这才解救了倒悬之急，保住了几乎被攻破的城邑！城内汉军兵力由此得以保存，方能继续进击，就地取得粮食，最终基本平定了陇冀！”
“继而，马援虽然独守空郡，但只要出兵就必定建功，只要进军就必定克敌。在击破先零羌部的战斗中，马援潜行山谷之中，奋猛力战，小腿竟被流矢射穿！
随后又出征交趾，地多瘴气，马援乃与妻子作生死诀别，压根未报生还苟活之心，由此方斩灭征侧，得以攻克平定全州！”
“不久，再度受命南征，迅速攻下临沅，军事上已经奠定了胜利的基础！可叹的是，就在即将完成最后一击的关键时刻，马援竟然先行病逝了。此次平乱，官兵们虽然受到疫病的摧残，但马援自己终究也没有幸免于难而独自生还啊！”
“战争形势，各有不同！有时需用持久耐耗的战术，方能取得胜利；有时若求速战速决，反易导致失败！深入敌境不一定就对，不进入敌人心脏，也不见得就一定不对。人之常情则是，谁愿意长期驻屯在危险之地而不愿意活着回家呢？”
“只有马援！”
“他在朝廷奉事二十二年，北出边塞沙漠，讨伐胡虏；南进渡江飘海，身履蛮荒，以至在军中染疫病重，为国捐躯！可叹的是，他的一世英名，他的封爵，竟然瞬间全失，采邑也不能传给后代子孙！”
“举国都不知道他究竟犯了什么过错，百姓皆不知道他受到了什么指控？突遇奸佞小人流言诬罔，横遭构陷谗害，家属紧闭门户，尸身不能安葬祖坟！刹那之间，对马援怨毒的抨击大起，君王臣属有了隔阂，马家宗族陷于恐惧欲绝之境！”
“已故之人不能亲自回来分辨是非，陈述实情；生存的人又不敢为他辩白申冤，臣实感悲痛万分！”
“圣明的君王，对赏赐十分厚重慷慨，对刑罚则特别克制谨慎。高祖曾交付陈平黄金四万，用以贿赂离间西楚霸王之军，根本不问他如何使用及其账目，岂会再疑心他从中贪污取利吗？即便孔子那样忠诚之楷模，竟也未能幸免于季孙之谗，这正是邹阳最感到悲痛之所在！”
“《诗》云：‘取彼谗人，投畀豺虎。豺虎不食，投畀有北。有北不受，投畀有昊！’就是说，‘把那个诽谤者抓来，丢去喂豺狼虎豹。豺狼虎豹不吃，就丢到北国不毛之地。北国不要，说把他交给上帝惩罚！’这就是要请上天来铲平这些恶人恶行！”
“请求陛下留心思量臣之微言，不要使功臣怀恨于黄泉之下！臣闻《春秋》之义，犯了罪可以功相抵！而且，臣子有五种行为事迹是可以被圣王祭祀传颂的。像马援，就是五祀中以死勤事的那一种。愿陛下让公卿们评价马援的功和罪，以决定应不应该恢复他的功名爵位，进而以偿大汉子民之愿。”
“臣年已六十，常伏居田里，因感叹栾布哭祀彭越的义气，冒死痛陈悲愤，战栗于阙庭！”
最后署名，朱勃！
光武阅罢，立时酸甜苦辣、五味杂陈，俱烩于胸！他起身缓步至大殿门前，心潮起伏，感慨不已！
蓝天白云下，马援征越归来进献的那匹铜马依旧傲然挺立于殿外广场之上，雄壮矫健，长鬃飞扬，凌空虚踏，欲飞欲奔，时刻闻命待发！
光武眼中有些晦涩模糊，忽见马援从天边走来，纵身跨坐在铜马背上，瞬间亦化成了铜像，雄姿英武，白发飘逸，横刀立马，随侯出征！
光武望得呆了，目中湿润，噙着眼泪，不仅吟道：
“皎皎白驹，食我场苗。絷之维之，以永今朝。所谓伊人，于焉逍遥？
皎皎白驹，食我场藿。絷之维之，以永今夕。所谓伊人，于焉嘉客？
皎皎白驹，贲然来思。尔公尔侯，逸豫无期？慎尔优游，勉尔遁思。
皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉。毋金玉尔音，而有遐心。”
突然，马援消失不见，光武四处张寻，殿外仍是空旷寂寥，鸦雀无声！方知只是幻像。他喃喃重复，道：“生刍一束，其人如玉！”
随即迅速走回龙案后，诏令批准朱勃告老还乡之请，停止追查马援贪腐之事，不得扰其家小！
时间是治疗内外创伤的灵丹妙药！
慢慢的，蔺夫人病情已现起色，只是思念丈夫和幼子，精神依然委顿，很少下榻出舍！
马府中的持家重担，全部都落在马小妹瘦弱的肩膀之上，衣食住行、管教家仆，琐碎家务的张罗料理，她虽年仅十岁，处置起来却举止有则，进退有度，如同成人一样，甚至更加游刃有余！
马严自叹不如，索性整日里闭起大门，白天与马敦教授马廖等从弟刀枪拳脚，夜间一起苦读圣贤诗文，研习兵书战策！
在京师这种权贵聚集之地的官宦人家的生活，有如大海行舟，不进则退！官场一旦失意，整个家族就会相继跟着日益衰落！
朝堂之上既然没有了马家的位置，而且又是被光武亲自追责，权贵们的轻慢蔑视自会如影附随而至，极端一些的，还有欺辱！
先是马家在京郊的土地、庄园被瓜分霸占，接着家人们出门购置衣食用物，也是尽遭白眼，有时半途还被府门衙吏莫名其妙的搜检没收，甚至被豪强、宾客、游侠或者泼皮当街直接抢走。
马严闻讯亲自出门陪同监护，却也是概莫能外，遇见官吏欺压，无理可讲，又不能动手把事情闹大，以免光武余怒未息，惹祸上门。令他伤心和愤怒的是，很多次当街理论时，恰逢昔日熟识友人经过，如今竟皆变成不相干的路人，视而不见，一句公道话都没有！尤其是窦家，数十年的交情，径直一笔勾销，真是修炼到了踏雪无痕，飘逸无尘的境界！
蔺夫人听得风声，更是忧心忡忡，病情复又沉重。
马严费尽心机，方请得郎中前来府上问诊。
那郎中望闻问切过后，诊断结论是蔺夫人病情无忧，只因心病过重所致，倒是开具处方之时无意之中瞥见一旁的马小妹，立时惶惶失色，连声惊呼：“将来我定会对此女称臣。然而她虽然尊贵，却少有子息，若是养育别人生的孩子得力的话，比自己亲生的孩子还要强！”
郎中这话貌似谶语，荒诞无稽，却倒是提醒了马严，他忽然灵犀一通，有了计较，思之再三，最后终于将心中所想，如实禀告了蔺夫人。
蔺夫人闻之，思忖良久，叹了口气，无奈之下，修书一封，派人送到窦府断绝了当年马援与窦融立下的两家婚约，允许马严按其所想，放手一试！
马严当即上书道：
“臣叔父马援先行逝去，辜负皇恩未报，而妻子和子女受到特殊恩惠得以保全，对陛下爱戴尊仰，像对待上天对待父亲一样。
既然得以不死，就想追求赐福，此乃人之常情。臣听说太子、诸王的妃子匹配尚未齐备，马援有女，年十三岁，仪容身材头发皮肤，在女子中属上中以上，孝顺小心，婉静文雅，温柔有礼。请求掖庭派相工下来察看，如万一有幸入选，马援在黄泉之下也可以得到安慰了。
另外马援之姑母姐妹都是汉成帝的妃子，葬在延陵。如能延续先姑们与掖庭的关系，让我的堂妹充入后宫，臣马严则有幸蒙恩重获此生！”
光武见奏，当即应允。
当时汉室中兴，去浮华，崇质朴，把六宫的称号，削减到只有皇后和贵人；又设置美人、宫人、采女三等，规定在八月征收人口税的时候，派遣中大夫与掖庭丞及相工，在洛阳乡下检阅考察清白人家的少女，年十三岁以上，二十以下，姿色端庄美丽，合于皇宫选择妃嫔、宫女所规定的容貌标准的，才能载入后宫。
马小妹被选入太子刘庄宫中。她品貌兼优，娴淑聪惠，恭肃谨慎，侍奉皇后阴丽华，接近周围的嫔妃，礼法完备，上上下下都和她处得很好。尤其受到太子刘庄的宠爱，经常居住在刘庄寝宫的后堂。
由此，京师权贵们对马府复又另眼相看，不敢再过于侵凌。马家得以平安度日，数年来笼罩的阴云开始逐渐弥散。
马严见状，放下心来，与马敦到后舍面见蔺夫人，提出归乡祭扫马援陵墓，并就地定居。
蔺夫人起初不允，后见马严兄弟态度诚恳，去意坚决，再加上马廖等兄弟也逐渐长大成人，亦能担当家事，方才无奈应允。
马严兄弟回到安陵，未想到爰寄生早已结棚在此守灵，原来自马援得以安葬后他竟一直未曾离去。
马严兄弟心中感动，握住他的手，竟不能言，只是泪如泉涌，滚滚而落。
三人情绪稳定下来后，祭扫马援陵墓，大哭一场，马严收泪吟道：
“大道虽夷，见几者寡。任意无非，适物无可。古来绕绕，委曲如琐。百虑何为，至要在我。寄愁天上，埋忧地下！”
当下实在难舍，又守陵数月，方才惜惜而别。
马严欲邀爰寄生一同前往安陵老家归隐。爰寄生未置可否，只是说欲效仿子贡为孔子守墓故事，也为马援守陵三年，然后云游天下。诸事妥毕，当再来拜访兄弟二人，他日后会有期！
行前，马严拔剑在马援陵墓旁侧的磐石之上，挥笔疾刻：
“靡所瞻仰，夙夜永怀；显在汉史，坦如日月！”
然后，招呼马敦上马离去。身后忽然传来一阵饱含苦情的哀伤笛声，二人忍住心中凄楚，欲待侧耳细听，那笛声却又停下，却隐隐听得爰寄生高声唱到：
“滔滔武溪一何深！
鸟飞不度，兽不敢临。
嗟哉！武溪多毒淫！”
兄弟二人实在不忍再听，打马扬鞭，疾驰而去，转瞬间掀起一阵风尘。
但见，天地间，烟敛云收，数峰青！