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当晚，虎贲中郎将府。
“此即为我所说，怀县一案貌似已结，实则仍有诸多蹊跷不明之处。”马援道，“杜保何以会在怀县被围的紧急时刻突然来京？如今居然无功获赏？梁松为人素来小心谨慎，且又年纪轻轻，从未经历过阵前征战，却何以顷刻之间变得杀伐决断，敢于在怀县乱起之初就当场拿下手握重兵的汝南太守繇延？而且其刚到汝南未久，又何以能如此轻易夺得繇延调度军队的虎符？这些迹象显然是事先有备，但若达成此点，就必须对怀县和汝南的形势了如指掌，然后方能做出如此精准预判！阙廷中除了陛下，还有谁会具此通天彻地之能呢？”马援疑惑道。
马严奇道：“以陛下之圣明，履霜知冰，推微达著。视，不惑于朱紫；闻，不谬于清浊，难道也会被他人诳惑？”
马援道：“天地之功，是不可能在仓促之间一挥而就的；艰难之业，不经过累日积月的打拼也不可能创立！然而，功全则誉显，业谢则叛生！此事自有水落石出之日！”
马严眉头紧蹙，反复揣摩着叔父这几句话的深意。忽听家人来报，有客登门来访，一位自称是杜保，一位自称是龙述！
马援吩咐道：“请二位到堂舍相见！”
杜保、龙述久仰马援大名，等到面对其本人时，竟不由自主都有些拘谨。特别是龙述，素来潇洒飘逸，文武兼资，无拘无束，但今见这马援，虽年近五旬，却须发浩明，眉目如画，闲于进对，见疑不惑，天生具有懿德大雅之质，很难想象出眼前竟会是一员驰骋疆场、左冲右突于万马军中，骁勇无敌的非凡战神！崇敬、亲近之感同时油然而生！
倒是杜保，交际天下，阅历丰富，很快就找回自己，进入正常状态，幅巾奋袖，谈辞如云，口若悬河！
“赵俨，赵孺！如今在怀县可是家喻户晓，无人不知啊!特别是赵孺，在西城门前，力战李广师兄弟，名驰四海！可又有谁能想到，这两个名字竟都是徒有虚名，本名原来叫做马严、马敦呢？若非昨日路逢王伯齐，也就是第五伦，我与龙述兄弟俩这会儿还都蒙在鼓里呢！否则，胆子再大，也不敢贸然跨入虎贲中郎将的虎门啊！”
马援笑道：“虎贲中郎将之府可不意味着就是虎穴龙潭啊！恰恰相反，马府之门，对待俊才豪杰，倒是形同虚设，随时敞开啊！”
马严拱手道：“当时确实迫不得已，不便泄露行踪！即使如此，直至今天，此事也不宜声张，还望二位就此忘记赵俨、赵孺二人吧！”
龙述笑道：“敬请放心，龙某挚友，唯赵俨、赵孺等寥寥数人而已！怀县故事亦如去岁消融之冰雪！”
杜保道：“这个自然！后来，怀令赵熹调往何处，老弟可曾知晓？”
马严道：“不知！只是听说深得怀县民心，百姓作歌以表达爱戴之情！”
杜保道：“是啊，这可是个好官！如今迁往盗贼繁多的平原郡擢升太守！刚下车，就与附近诸郡协同讨捕，斩其寇首，诛锄奸恶，余党牵连数千人。陛下采纳赵憙建议把所有这些从犯全部迁徙至京师附近的颍川、陈留等郡县，平原自此肃静安定！”
龙述道：“陛下与赵太守，都是哀悯海内新罹祸毒，保宥生人，使其得以苏息啊！”
杜保又道：“听说这李子春的两个孙子，在家中骄奢惯了，熬不住牢狱生活，先后都已自杀！”
马严一惊，道：“可是那李望和李霸？此二人若死，那李子春岂不是亦已时日无多？”
杜保道：“是啊！赵王刘良千方百计营救，但陛下始终未准！”
龙述道：“真是绝人命者，天亦绝之啊！”
马援忽道：“今观第五伦资质敦固，达学洽闻，公正刚直，见解独至，将来前途必不可限量！”
杜保道：“这第五伦，少年时就果敢义行。王莽末，盗贼四起，宗族闾里都争着去倚附他。第五伦乃依险固筑营壁，贼盗来袭，就奋勇激励众人用武力拒守，以暴制暴，以血还血。前后有铜马、赤眉等数十伙盗匪来犯，都未能攻下，因此获得郡守鲜于褒器重，请为署吏。后来，鲜于褒犯事被贬为高唐令，第五伦就化名王伯齐，以贩盐为生。数年后，鲜于褒又将他推荐给京兆尹苏邺！昨日，恰逢龙述也入京公干，我等方得以意外相聚！”
龙述起身道：“时辰不早，我等暂且告退，以后必常来叨扰！”
二人走后，家人禀报刚才有客来访，闻听马将军正在会客，此人就回去了，称改日再来登门。
马援一愣，问道：“为何不早报，来客可曾留下姓名？”
“留了，他自称是云阳令朱勃！客人不让打搅马将军会客，所以当即离开了！”
“哦，是他！”
“大人，客人为何人？”马严问道。
“提起此人，与你父马况还有一段渊源！朱勃字叔阳，自幼聪慧，年十二岁就能朗诵《诗》、《书》，曾跟随侍候你父，举止规矩有度，言辞娴雅深静。当时，我也刚学书文，见到这朱勃后自感不如。你父安慰我说‘朱勃器局小，成长虽快，但才智就止于此了，将来自当跟你学习，不要怕。’后朱勃年龄未及二十，就出任渭城县宰，不久即升任县令，但一直到现在还是纹丝未动！你父看人，目光真是精准啊！叔父我十二岁就成了孤儿，长兄如父，你父曾教我学齐诗，但我心志始终不能拘守于章句之间，后来索性就欲辞别你父，想到边郡去耕作放牧。你父如何说，你能猜到吗？”
马援摇摇头。
“你父鼓励我说‘你有大才，当晚些时才能成功。好的工匠从不把未完成的朴品出示给世人看！’言下之意，就是断言我大器晚成！如今，叔父年已五旬，方平定陇西，总算略有小成，亦果如你父所言啊！”
不待马严插话，马援又道：“窦司空明日起将带叔父前去拜访京师的皇亲国戚和功勋元老。头一位就是高密侯邓禹，此人十三岁就能朗诵诗篇，年纪虽幼，但第一眼见到在长安游学的陛下，就知其不凡。陛下起兵后，他拒绝更始厚位诱惑，独自驱马北渡黄河，追至邺县，见到正值危难之际的陛下，直言劝勉陛下应立威德加于四海之志，垂功名于史册，随即透析天下大势，指明行事方略，一句‘古之兴者，在德薄厚，不以大小’乃助陛下奠定今日之基业！”
马严道：“汉军征讨关西公孙述、隗嚣等时，数度遇挫，为何未见这高密侯出战？”
马援道：“平定北州后，其时关西形势甚是危急，陛下亲自用事关东，无暇西顾，就把西征的重担交给了高密侯！起初，他也不负所望，迅速安定河东，但进入关西后，却出现判断失误，认为赤眉占据长安，锐气正盛，且粮草辎重充足，于是就率所属汉军避其锋芒，别攻他郡。”
“陛下数度催他进击长安，见其不听，就直接下诏说‘长安吏人，遑遑无所依归。宜以时进讨，镇慰西京，系百姓之心’，并以当初高密侯自己所言提醒他‘古之兴者，在德薄厚，不在强弱！’可是，邓禹当局者迷，犹执己意，坚持攻击别郡，终致转胜为负，屡战屡败，以至于铩羽而归！”
“高密侯如此年轻，现在家归隐，莫非因为此事？”
“不是！陛下欲偃武修文，文治天下，故不愿功臣宿将身在京师而又手握重兵，邓禹、耿弇、贾复等察知圣意，就主动交出军权。陛下籍此下诏，分封功臣宿将爵位和采邑，但所有爵位都不在公府担任职务！必要时，以‘特进’身份受诏参加朝会议事，也就是所谓留朝奉请！”
马严奇道：“当下四夷寇边，内乱不息，正是用武之时，陛下却及早将这些安邦定国之才卸甲归闲，弃之不用，岂不可惜？”
马援道：“‘事在四方，要在中央，圣人执要，四方来效！’这正是陛下圣明之处啊！此刻天下大势已定，汉室中兴已不在武功强弱，而最终必会回归于文治，在德薄厚！”接着又赞叹道，“统帅百万之众，未尝妄杀一人！放眼天下，恐怕也就独高密侯邓禹一人而已！
次日，高密侯府。
窦融笑道：“高密侯内蕴文明，笃行淳备，事母至孝。自从平定天下后，就远离名势。有子十三人，各人至少精通儒家一种经典绝艺。”
邓禹谦道：“君子不以地位不尊贵为患，而担心德行不够崇尚；不以财禄不丰厚为耻，而羞于智慧不够广博。是故艺可学，而行可力呀！陛下恩赐特异，邓禹方能有今日之富贵荣华。福禄深厚就应愈发谨小战兢，爵位显赫则该更加恭敬安和。远察近览，俯仰进退都有法则可循，铭记在几杖之上，刻录于盘盂之间。矜矜业业，不停止不荒废。如此，则百福是荷，才可庆流无穷啊！”
马援道：“孟子曰‘闻伯夷之风者，贪夫廉，懦夫有立志’。君子立言，并非随意彰显道理，而是正是在于启发天下正在觉悟之人；立行，也并非仅是独善其身，而是为教诲天下将欲行动之人！高密侯家教严谨，对子女的教育之法，皆可以为后世所效仿啊！”
窦融道：“更难得的是高密侯所有花销开支皆来自采邑税收，从不营理其他行业与民争利！”
邓禹笑道：“文渊兄昔日转游陇汉时，营理田牧，有牛、马、羊数千头，谷数万斛，尚且感叹‘凡经商最有价值之处，在于能施赈济民，否则不就成了守财奴了吗！’于是尽散家产给兄弟故旧；后来博拼疆场，所得陛下赏赐之财物，尽都颁发给麾下将士，还道‘士生一世，取够自己的衣食就行了；能乘着破车，驾着老马，做个郡里官吏，守住祖先的坟墓，在乡里能被称为善人，这样也就可以了。若再追求更多，那就是自找苦吃了。’此言貌似朴实，实则至明至理之极！”
窦融也道：“文渊那句‘丈夫为志，穷当益坚，老当益壮’也颇励天下男儿之志啊！”
邓禹道：“邓某之志是四海之内，学校如林，生员满座，济济畅谈，蹈德咏仁！不知文渊兄胸中所蕴何志？”
马援道：“天下百姓安平乐业，衣暖食足，戒掉恶习，除去嗜欲，心生廉正，优游自得，气韵优美！人人都含和而吐气，颂曰‘盛哉乎斯世！’则马援之志遂成矣！”
邓禹拱手道：“此方为赫赫圣汉，巍巍唐基之盛象！足下抱负，邓禹现在总算知道了，有志者事竟成也！”