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这天早晨，晴空万里，艳阳高照。齐安贵带领大家来到矿址前，首先举行敬窑神仪式：案桌上摆放着供品——猪头、水果、点心，两边分立着燃烧的大蜡烛，中间元宝香炉中插着一束刚刚点燃的供香；正前方供奉着窑神——太上老君的神像。齐安贵首先点燃案桌两边的供香，接着他神情庄重地对着神像叩头作揖。嘴里默默念道：“窑神在上，请受我齐安贵一拜。只因家乡发大水，无法生存，我带大伙到此开矿谋生，还望窑神庇护我们平安顺利……”众人也随着齐安贵叩头作揖，敬拜神像。
敬神仪式结束后，在一阵鞭炮声中，齐安贵向崔元礼、马战彪等众多前来祝贺的窑主一一握手致谢。他忽然发现人群中站着的秦耀富，连忙赶过去握住他的手说道：“秦大哥，你百忙之中能来参加我的开工仪式，让小弟我非常感动啊！”
秦耀富开玩笑道：“哎！我要是不来，如果将来老吴知道了，还不得生我的气啊？”
“还是你老齐面子大啊，把秦参议都请来了。”马战彪在一旁也笑着插言道。
“就是，就是，还是你齐大哥面子大。”崔元礼笑着附和着……
随着敬拜窑神仪式结束，齐安贵走到矿址前，首先挥起洋镐挖了几下，众人操起家伙行动起来，开矿奠基正式开始……
大家心里早就卯足了劲等待这一天，所以，不用动员，都是挥汗如雨，干劲十足。看到这热火朝天场景，齐安贵十分欣慰。他知道，按正常情况，照这种速度，很快就能见到煤。为了便于管理，既不影响工程进度，也使大家能够轮流休息，他决定分两班进行，因年轻人怕熬夜，尽量把年轻人分到白班。每一班指定专人负责，自己全面负责。
他把安平和邻居老王叫到跟前交代：“你俩啥也不用干，专门负责做饭。因为咱这是两班倒，半夜得加餐，夜餐你俩轮流做。”
他停了停又说道：“咱开矿这活是重体力劳动，很辛苦，一定要保证大家吃饱睡好。买菜最好下午去，那时候论堆撮便宜。另外，多烧点热水，方便大家喝水洗涮。”说完催促俩赶紧回去准备午饭。
齐安贵把夜班带班的、也是他的本家兄弟——齐德贤叫来，嘱咐他晚上一定要注意安全，不要忘了在外面生一堆火，提防狼群袭击。
齐安贵晚上刚躺下，他放心不下，又匆匆赶到工地上。果然半夜又远远传来阵阵狼嚎声，在星光闪烁的夜幕下，他隐隐约约看到前方半山坡一群狼正在向这边噑叫。齐安贵往火堆里又添了些柴，立刻火光冲天，火星四溅，映红了整个沟口。其实经过这几天，大家已经适应了半夜狼叫；再者，据当地人讲，狼其实一般情况下，是不会随意主动袭击人类的。
连续挖了五天五夜，连煤的影子也没见着。大家焦急、沮丧地望着齐安贵。
“不对啊，按照以往的经验看，应该见煤了，到底咋回事？”齐安贵自言自语道，心里也很着急。
“安贵，是不是挖的方向不对？”来送茶水的邻居老王提醒道。
齐安贵再次来到矿洞仔细察看。他发现矿洞右下角有一块儿裸露的岩石向上拱起，下面好像有煤矸石。他心里一阵欣喜，知道快出煤了。他叮嘱大伙调整角度，朝右边这个方向继续挖。
谁知，没挖多久地下又冒出水来。事不宜迟，要赶紧排水，不然水把矿井淹了，这几天的功夫就白费了！
齐安贵亲自带人顺着井边挖水沟，把水排出井外。又在井口不远处挖了个大坑，让水流入坑中，方便大家洗用。
虽然没少折腾，但是，苍天不负有心人！果然，又经过五天五夜的连续奋战，这天中午，大家终于挖出了乌黑发亮的煤炭。望着这不分日夜辛辛苦苦换来的的劳动成果，大家相互拥抱，欢呼雀跃，直呼：“出煤了！出煤了！”坐在一旁的齐安贵更是掩饰不住兴奋的情绪，喜极而泣，老泪纵横:“苍天啊，你总算开眼了！我们日子以后有盼头了！”……
他首先想到要给千里之外的家乡父老报个平安，他们牵挂的心一定等着急了吧？于是他急忙来到当地邮局，匆匆写了一封信，寄出后这才长出一口气，安下心来。他在街边的店铺买了一罐酒，又割了一块儿肉，兴冲冲地赶了回去。
晚上吃过饭，他把大伙聚在一起，心情激动地说：“大家这几天没明没黑地干，确实很辛苦，不管咋说总算挖出了煤，以后大家就有好日子过了。”他环顾一圈儿接着说道：“放心，我已经给家里写信报了平安，让他们别操心挂念，他们很快就会收到咱的消息。等过几天分了钱赶紧给他们邮回去，也不知道他们在家咋过哩。”
最后，齐安贵端起酒碗：“来，今天高兴，大家痛快喝！”说完一饮而下……
邻居老王端起酒碗站起来，动情地说：“要说辛苦，安贵最辛苦。为开矿的事跑前跑后，白天晚上忙个不停，真是操碎了心。你看你的脸都廋成啥了，眼窝也塌陷进去了。来，我们大家敬安贵……”众人也都端起酒碗敬齐安贵……
流火七月，烈日炎炎，骄阳炙烤着大地，空气在燃烧。树上蝉的嘶鸣把人本来烦躁的心搅的更加不安。此刻，在河南省尉华县齐王庄村东头的一棵大柳树下，齐安贵的父亲静静地坐在板凳上发呆。他望着眼前沉寂的村庄，破旧的院落，想起以前村子里鸡鸣狗叫、儿童欢闹，到处充满生机的情景，想到不久前那如噩梦般的灾难，又想起带着村民往西逃荒的儿子，心中怅然。
“唉，也不知道他们现在咋样了？”他自言自语道。
正在这时，随着一阵自行车铃声，他猛然听见有人大声喊道：“齐福，信！”只见孙子齐福和他娘慌慌张张先后跑出院子，赶忙从邮递员手中接过信笺。
“是恁爹来吧？赶紧拆开，看看信里都说的啥。”许秀花急切催促道。
齐福急忙拆开信封，打开信笺，看着看着他露出了笑容，“妈，俺爹他们已经到了陕西铜官，他们开的煤矿也挖出煤了，说是再过一段儿分了钱就给家里寄回来。妈，这下放心了吧？”
许秀花激动地直抹泪，“去，赶紧给恁爷念念。”她提醒道。
其实坐在树底下——齐福的爷爷早已听得一清二楚。
许秀花又让儿子赶紧把这喜讯通知全村，当村民得知这一喜讯时奔走相告，全村男女老少不约而同聚集在齐安贵家，大家分享着各自的快乐，重新燃起了生活的希望，村子里传来久违的笑声……
大概过了半个月的光景，各家各户的汇款单陆续送达，人们开始谋划生计，在房前屋后撒些菜种，在村外开出一片片荒地，并合伙从外地买回些粮食，想法渡过眼前这道难关，生活重新开始……