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孙乾自接到密信，接连数日寝食难安，午后合衣卧榻辗转难眠。此等书信若处理不好，是要被定通敌叛国的罪名，诛灭九族。越想越躁，索性起身，挽袖立在案抚前，摊开宣纸，招呼小厮研墨。
提笔而写：嵥使南国，意在休战。吹着墨迹，打眼一看，笔迹过于明显，若是被道君察觉亦是死罪。孙乾双手揉捏额头，看着轩辕玄的来信，甚为恼怒。这些年来，他孙乾能稳坐河间知府的位子，一来仰赖中书令，二来便是常与轩辕玄互通有无。乱世之中，多些渠道和情报，总是更能安生立命。
其信上写道：
延川东去，大江长流。想我高祖，披荆斩棘，顺天道合野望，起而王天下，更而覆伪嵥。美皓京而盛太平，击钟鼓而扬华章。以道德为心，不以富贵为志；以济世为荣，不以虚名为傲。玄常有思，既颠倒而更来，故先困而后收。乾兄今年四十有二，能察盛衰之变化，能藏抱负于躯中。若风起云飙，老骥尚可飞踏溪涧，英雄怎作壁上窃观？
暴嵥无度，征伐不休，其君无德，本应狺狺苟吠，蜷缩一隅。然其惑乱之心不死，四方异气妄想入我中原，攻城攘境，连年不休。今贼首陈潜，企图以口舌之利，分化我两霈之情，以和为名，行苟且之实。可怜吾皇塞于视听，蔽于奸佞，怏怏南国竟无一人察之祸心。故，玄以书信相告，盼乾兄能且放龃龉，连气同枝，共枭贼寇，以成两霈之谊固比东皇！
对北霈而言，是不希望南霈和嵥国握手言和罢兵休战的。双方打得越凶，损耗得越多，对北霈就越有利。孙乾明白这个道理，也更为清楚，若能在半道将陈潜杀了，让两国再度开战，自己将是大功一件。
只是唯一麻烦地方，在于如何巧妙掩盖这消息的来源，总不能堂而皇之的告诉道君，作为北霈河间知府却与南霈封王来往甚密。
突想起府中三夫人的出身，她本是嵥国人，因闹饥荒被卖到的河间，家道中落之前算得上个闺秀，故而写几个嵥国的字倒不是难事。思及此处，不由神清气爽，赶紧吩咐下去晚上去三房用膳，备上酒水。
天刚黑下，孙乾就迫不急待去了三房的院落，这三夫人的身形曼妙，肤若凝脂白玉，是个一等的美人。一番哄骗三夫人连饮几杯酒水，不免恍惚，孙乾乘机以作诗为由骗她提笔写字。拿出事先写好的文字让她抄写一遍，吹干墨迹后小心收起。酒足饭饱，大事又定，看着三夫人酣醉之态，不禁色从心起。半个时辰过后，孙乾已将三夫人折腾得累到睡去，穿上衣服，走出房门，对着小厮比划了一下。只听得一声闷哼之后，三夫人的尸体已被拖了出来。
“做事干净点，别留了把柄。”孙乾的心里一阵可惜，“放着快活日子不过，非得偷人，莫怪我留你不得了。”
若说南霈最雄伟的城池当属平川，那么平川最奢华的建筑便是广明苑。广明苑起建于康佑三十年，地广博大，占地甚多，亭台楼阁，山林池沼，华丽无比，时至今日，所耗千万，仍还在兴建之中。这样的一笔巨资，南霈朝廷自然是不会出的，因为它并非皇室宫殿。出资的，乃是南霈境内大大小小的近百世家豪门。当然，它还有一个别称，太子离宫。
士族大家近些年来，在太子当政下，发展的风生水起，这座广明苑便是由周、顾、沈三家牵头，送给皇帝和太子的礼物。轩辕椃作为皇帝，自然要常居皇城，于是实际上这的主人就成了太子。
太子轩辕炘不是个吝气的人，凡是世家贵族，为官领爵之人，皆可随意进出，自然这也可以看作是他笼络人心的手段。当然，并不是广明苑的所有地方都能随便出入，只有文曲堂不设规矩而已。堂高两层，一层置华章，二层置书法。因广明宛的性质特殊，凡能在此展出墨宝，便是足显荣誉。文人墨客聚于堂内纵论天下，夜夜不息，笔墨纸砚，酒水茶品长供不歇。
今日下朝后，太子便来到了自在榭，这是打马球的场所。
“殿下今日的兴致似乎不高？”在先下一城之后，沈家少主驭马近到轩辕炘身侧。
轩辕炘将球杆朝远处一掷，有些愤恨说道，“广威这个混账，在攻入郁州城后，竟敢纵兵劫掠，杀了上万平民。上次阵前抗命，本宫废了多大的周章，才将事态压下，令宇王作罢。如今出了这等事，怕是再也保他不住。”
“宇王有假节钺之权，广威将军如此行事，无异于自寻死路。”
“宇王若是真当场处决斩杀了他，事情倒简单了。”轩辕炘策马朝射场缓行，“一连三份军报奏折，同一时间到的兵部，南镇戍使、宇王以及宣政使。他倒是聪明，阵前斩将，最多只是折了本宫一条臂膀，但若捅到朝堂上，性质将有极大的不同。”
沈家少主思考片刻，明白了这其中关键：“殿下此事倒也不是无法转圜。”
“此话怎讲？”轩辕炘意外的看了他一眼。
“只要证明郁州城中有余孽反抗，再将过责推到叛逆的头上，那么广威将军便只是正当肃清敌军残部，顶多背负管教部下不严之罪。”
轩辕炘一边下马，一边细细推敲这之间的逻辑：“攻进郁州城的时候，宇王和南镇戍使皆在梧州围剿残余，此二人实无确凿证据。但，宣威将军也在场，江寒那丫头若出来作证，一切都将不攻自破。”
沈家少主一时间也有些犯难了，宣威将军江寒，那是南峦公的独女，若是旁人尚可诱之以利，恫之以势。“南疆战事预计再快，也得明年结束，江寒人又不在平川，只要咬死城中有叛军余孽，广威将军尚能保住。等到南蛮平定，凯旋而归，看着战事获胜，陛下也会从轻发落，甚至功过相抵。”
轩辕炘拾起一支羽箭，手指轻轻触碰着箭头：“就怕宇王借刀杀人，江寒一向耿直，陛下对她也甚是信任，她若提前回了平川，陛下面前必然不会顾及本宫。”
沈家少主也是不禁长叹了一口气，眼下也只有尽人事听天命，祈祷宇王没那么聪明。
“东乡若在，必无忧矣。”轩辕炘感慨道。
而此刻太子心心念念的东乡侯，正在钦州听着兵部宣达的诏命。