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她打了个呵欠，伸了个懒腰，然后起床走到窗前。看到一个高个子的金发女人站在她的房间里，一时分不清方向，她才想起亚历克西斯住在这里。
街上望去。在她对面的公寓楼下，一个看上去相当惊恐的男人正朝她大喊猥亵的话。街对面的盆栽终于掉到了下面的街道上。“好吧。我猜今天有人学会了在阳台上用小钉子。”
“这种情况经常发生吗？”亚历克西斯问道。
“大约一年一次，”海伦娜回答。“总有人想在建筑材料上省一分钱。我能理解这种困惑，建造一个阳台并不是一项普通的技能。但我们中的一些人足够聪明，在开始之前会问一下是怎么做到的。”
亚历克西斯点点头。“我明白了。”她转向海伦娜。“那么，我们是在这里开斋呢，还是换上旅行服？”
“那边路上有个地方卖香肠，”海伦娜说。“我们会去那里。”
亚历克西斯叹了口气，“我猜这是我的费用账户吧？”
海伦娜指着她那稀疏的橱柜说：“另一种选择就是面包和廉价的葡萄酒。”
亚历克西斯闭上眼睛，伸出手，好像在送礼物。“我祝福你。让我换衣服吧。”
他们大约花了十五分钟才出门，但是当他们到达卖香肠这儿，时间还早。亚历克西斯再一次证明了她在礼仪方面受过良好的训练，仅仅说香肠与她的家乡不同。海伦娜很清楚“与众不同”意味着“各方面都很差”，但是把黑森林香肠和其他地方比较是不合理的。这家商店比大多数地方都要好，还可以买大饼来填饱肚子。
当他们向前走时，海伦娜拿出一张她昨晚写的纸条，举向天空。一阵风把它刮了起来，纸也随之飘走了。“那是什么？”亚历克西斯问道。
“一封给朋友的信，以防这任务比我想象的还要难，”海伦娜回复说。“如果你愿意，这是对未来的赌博。”
亚历克西斯微笑着表示理解。“啊，因为如果你没有寄信，你肯定需要帮助。”
“宇宙的反常影响着女巫、神和普通人，”海伦娜叹了口气说。
她带领他们穿过移民王国的混乱街道，一直走到中心区，然后经过教堂和社区住宅，来到城市中最奇怪的地方码头。
在大多数领域之间旅行并不容易。大多数被设计成隐蔽的地方。回避侵略者或者对真实世界逐渐消失的信仰。这是规则的例外。
传送门的码头看起来和普通的码头没什么两样，但是没有船只，只有简单的字形、圆形和容易辨认的雕像，所有这些都是为了使远距离传送尽可能容易。诚然，简单的瞬间移动并不属于彼此附近的任何地方，但是有了门户码头，通常为大师魔术师保留的东西可以由有天赋的对冲魔术师通过仔细的工作来处理。
更重要的是，码头周围有一片没人愿意居住的区域，因为不小心的对冲魔术师把自己溅得到处都是。或者从远处释放出恐惧。或者只是因为门户的事故而使这个区域变得奇怪。
海伦娜向两座山之间的一个小山谷走去。这是她经常用来进行更加戏剧化的施法练习的地方，部分原因是它让她想起了家乡的山丘。
“那么，让我们开始吧。”海伦娜转向亚历克西斯。“我们将从一个免受伤害的屏障开始。现在你只需要呆在你站的地方。”
“我坐下来可以吗？”那位贵妇人拍着一块石头问道。“我担心这双靴子不适合走路。至少不是长途旅行。”
海伦娜拿出一支粉笔。“没关系。只是不要打扰这些圆圈。”就这样，她开始建立自己的监护人。
她从核心开始，在宇宙中创造一个分支。里面的空间和外面的空间现在不再相连，海伦娜利用了这一点。
粉笔在空中摆放符文时开始发光。宣称外界无法给内部带来伤害和不幸的符文。她召唤了她的女神和命运女神，在第二个符文中创造了一个小小的祷告。
当她完成第二个圆圈时，她在圆圈周围画了一个简单的环，然后继续画第四个圆圈。这个更正式一些。简单的幸运符和魔法保护。不是像第二条那样的一系列命令，而是一系列混乱的魔法力量，她必须将它们编织在一起才能形成她想要的咒语。
最后，她在整个咒语周围画了一条线。完成最后一个圆圈就完成了魔法，把它的光辉从白色变成了宜人的蓝色。
海伦娜往后退了几步，绕着圈子走。它看起来非常好。病房里没有任何压力，没有软弱的迹象。
她皱起了眉头。
“你的咒语是我见过的最有耐心的咒语，”海伦娜慢吞吞地回答。她又在病房里转了一圈，想看看是否有什么东西她没注意到。“应该有什么东西试图穿过我的病房。我的保护措施中的一些断裂或差距正在被利用。但是什么都没有。诅咒似乎完全愿意让你一个人待着，直到我的监护人离开。”
“这真是......奇怪。”亚历克西斯振作起来。“这是否意味着我们可以简单地建立一个抵抗这个诅咒的防御体系？”
海伦娜摇了摇头。“当然，如果你想在你的余生中被困在一系列神奇的圈子里。圆形病房是唯一不能随着时间而越过的病房。”海伦娜叹了口气。“我会用幸运符作为自卫。但前提是我今天找不到解决方案。”
“那现在怎么办？”亚历克西斯问。
“现在我试着让诅咒发挥作用，”海伦娜回答。
她深吸了一口气，又把注意力集中在那个圆圈上。把这个魔法变成现实是有好处的。她用意念抓住了那些神奇的圆圈，在脑海中一点一点地扩大。
经过第一手的价值，她花了片刻加强外部符文和检查圈的干扰。看到没有，她又吸了一口气，继续她的魔法工作。这在精神上是简单的，但当涉及到原始的力量时就不那么容易了，当她扩大自己的保护范围时，她感到某种程度的疲惫。
当她看到这个圆圈的时候，她几乎设法把它扩大到另一只手的范围。一团油乎乎的乌云，盘旋在圆圈的边缘。虽然很微弱，但却充满了恶意。“逮到你了。”
“你看到了吗？”亚历克西斯问道，从座位上跳了起来。“这是不是意味着——”
海伦娜举起一只手让那个女人呆在原地。“让我再深入调查一下。”海伦娜小心翼翼地走到雾中，然后戳了戳。
诅咒猛烈地打击着她，就像一只尾巴被拉了一下就跑掉了的猫。这可恶的一击击中了海伦娜。
她怒火中烧。一个卑微的诅咒怎么敢打击她！但是这种激烈的恐惧使她的脾气平静下来。海伦娜为了治疗诅咒，违背了自己的天性。这个诅咒专注于它的任务，这意味着她是它的敌人。她整理了一下思绪，又开始在圆圈里踱步。“这比任何狮身人面像的谜语都更令人困惑。”
她转向亚历克西斯解释道。“你的诅咒是我这么长时间以来见过的最恶毒的，也是最有耐心的。这两者根本不配。”
“听起来你需要帮助。”
海伦娜转身看到她的朋友苍井空朝他们走来。这个长发的日本女人穿着全套服装，红色的打褶的hakama和白色的衬衫，标志着她是一个神社少女。女祭司也给她带来了gohei，她用一个纸流苏来净化她的灵魂。聪明的话，一个简单的诅咒已经解决了。
“是的，我可以，”海伦娜回答。“但首先要介绍一下。”她转向亚历克西斯站的地方。“亚历克西斯，这是上田苍伊，八千神的女祭司。请允许我介绍亚历克西斯夫人，我现在的客户。”
“很高兴见到像你这样身份的人，”苍井空鞠躬时说。
亚历克西斯行了屈膝礼。“这是我的荣幸。我感谢你愿意在这个令人烦恼的问题上帮助我们。”
“那么这个诅咒在哪里呢？”苍井空边看边漫不经心地问。海伦娜羡慕这个女人能够表现得镇定而不显得轻蔑。
“它围绕着圆圈。显然它不喜欢被推得那么远，”海伦娜回答。“不过要小心。它会咬人。”苍井空点点头，开始仔细观察这个圈子。
当不稳定的魔法流过这个地区时，海伦娜直立地摇晃起来。接着是一阵嘶嘶声，然后是一声巨响，接着附近的小山突然被深红色的雨水浸湿了。亚历克西斯尖叫着，畏缩着，苍井空举起双臂寻求保护。海伦娜只是做了个鬼脸，把目光移开。“好吧。好像有人把传送器弄坏了。”
苍井空冷冷地点点头，她的脸因为突然的死亡而变得苍白。她拍了两下手，开始向刚刚死去的人的鬼魂低声祈祷。海伦娜转向亚历克西斯。“给她一点时间把事情做完。然后我们再继续研究这个诅咒。”
亚历克西斯睁大眼睛看着她。“我们不是应该帮助他们吗？还是打电话报警？我是说，我们不能就这样离开，他......他们......”
海伦娜双臂交叉，摇了摇头。“它们溅得满山都是。我不知道有哪个法师能修理这种东西。而当局并不在乎。”海伦娜叹了口气。“只是运气不好。”而且很不称职，但是大声说出来感觉不对。
亚历克西斯的震惊变成了恐惧。“你怎么能这么说？有人刚刚就死在那里！”
“海伦娜总是相当冷血，”苍井空说，把头从祈祷中抬起来。“最好不要被它困扰。只要向逝者致敬就行了。”
苍井空的话深深地刺痛了海伦娜，她转过身去，“我不是冷血动物。”
“的确，”亚历克西斯怒视着她。“对死者如此轻率，纯粹是麻木不仁。”
“我并不比其他女巫更坏，”海伦娜厉声说，然后走开了。她没有心情处理这里的问题。
她听到苍井空在身后叹息。“别管她。她是..。最好是为离去的灵魂祈祷。而不是战斗。”
“我很抱歉，”亚历克西斯在她身后说。这位贵族女士开始用低沉的声音念着凯里·埃利森。
海伦娜强迫自己不去想那些喋喋不休的事情，朝着相反的方向望去，试图让熟悉的风景重新渗透到她的灵魂深处。
她讨厌这样的时刻，而且她讨厌所有的神都是如此的没有价值。
她身后嘎吱作响的脚步声把她的思绪带回到了现实。“海伦娜，”苍井空平静地说，“你还好吗？”
“我很好，”海伦娜撒谎说。“有问题的是世界其它地区。”她转向苍井空。“在我们陷入更多文化冲突之前，让我们结束这场无稽之谈。”
苍井空的额头因为担心而皱起来。“总有一天你要面对这样的现实，”女祭司平静地说。“我知道你的成长经历比大多数人都要艰难。但你必须学会如何与他人合作。”
“我每天都要面对它，”海伦娜反驳道，“但每个人都在抱怨我的解决方案。”
苍井空叹了口气，然后轻轻地笑了笑。“嗯，我们现在有更重要的事情要调查。但是我的报酬是在你完成之后的一次长谈。好吗？”
“当然，”海伦娜叹了口气，转了转眼珠。就像苍井空把她当孩子一样对待。尽管事实上海伦娜比她大十岁。
她镇静下来，然后转身回到她的病房。诅咒的烟雾仍然在她的病房外冒着烟。海伦娜指着它。“你觉得怎么样？”
苍井空疑惑地盯着云看了一会儿，然后朝它挥了挥手。云分开了，避开了净化的秋千，但还是停留在了圆圈的边缘。“这对西方魔法来说很奇怪。你认为这可能是一个混合东方的诅咒吗？或者甚至是一个混合的东方死亡咒语？”
海伦娜对此扬起一条眉毛。“黑森林里确实有两个女巫使用东方魔法，我认识她们两个。一个永远不会使用诅咒，另一个永远不会卖给别人死亡诅咒。”
“别这么小心眼儿。”苍井空说。“你和我都知道，女巫更具有世界性，她们会从任何可能的地方学习魔法。即使大多数国家仍然以欧洲为中心。其实这是你教我的。”海伦娜耸耸肩，投降了。
苍井空用手杖轻轻拍打着手掌。“更重要的是，我对俄罗斯和斯拉夫土地的魔力做了一些研究。他们使用类似的死亡咒语，我们的onmyoji，他们生活在黑森林以及。”
海伦娜听了退缩了。“非常正确。”
亚历克西斯咳嗽了一声，以引起圈内人的注意。“你说的东方死亡魔法到底是什么意思？有没有什么症状我可以辨认出来？”
“实际上可能有，”海伦娜回答。“东方的死亡咒语通常会持续几天。三天，一周，或者从满月到新月的时间是最常见的。”她想了一会儿，试着回忆一些故事。“他们通常都是带着梦想来的。随着魔法的发展，梦逐渐稳步进行，最后以受害者的死亡结束。”
“我听过这样的故事，”亚历克西斯承认。“就像那个男人每天晚上梦见自己走向坟墓的故事。”她摇了摇头。“但是我没有做梦，也没有幻想。只是一连串的坏运气。”
海伦娜慢慢地点点头。“我想苍井空关于如果你的土地有故事的可能性是正确的，但是如果没有幻象，那仍然是一个死胡同。”
苍井空又挥了一下那个诅咒，看着它跑掉。“还有另一种可能性。随着时间的推移，它可能会变得更强大，消耗更少的诅咒。”
“啊！”海伦娜接着说。“一个吃诅咒的人？有这个可能。”
海伦娜把注意力集中在诅咒上，让她的沮丧情绪爆发出来，喃喃自语道：“肮脏的狗屎”，同时希望尽可能多地伤害诅咒和它的创造者。她愤怒的话流露出来，然后合并成了他们自己的诅咒。一个微不足道的小东西，但海伦娜可以看到。她看着烟雾飞向亚历克西斯的诅咒所在的地方。
然后迷惑地看着那个更大的咒语闪开了她。“这是一个非常容易受惊的咒语。”
苍井空点点头。“我以前只是从隐藏咒语中看到过这一点。”她摇摇头，看着海伦娜。“恐怕这超出了我的经验范围。”
“是的。不管怎样，还是要谢谢你。”海伦娜看着那位神龛少女。“我可以要一个洋娃娃吗？我想去图书馆，我不想看到那个诅咒最终决定出现时会发生什么。”
“当然可以，不过以后你还欠我三件材料作为回报，”苍井空说着，从袖子里抽出一个小木娃娃。“介意我直接递给她吗？”女祭司冷笑着问道。
海伦娜缓慢地说着着。“是的，你也许应该这么做。”她解除了重叠的圆圈，这样苍井空就可以靠近。
当苍井空把娃娃递给亚历克西斯时，她小心翼翼地接过了娃娃。“谢谢你，但这是干什么用的？”
“它聚集了诅咒。你会想在一周内把它送到河里或者海里。”苍井空说。“否则，它会停止吸收坏运气，开始给你带来坏运气。”
亚历克西斯看着洋娃娃，拍了拍它的布头发。“对于这样一个制作精良的玩具来说，命运似乎很悲哀，但我想这才是重点，不是吗？”她抬起眉毛看着他们两个。”“为什么直接交给我呢？这样它就会知道这是为了保护我？”
苍井空笑着说：“更多的是海伦娜不利于吸收诅咒的东西。”。“她被认为是询问诅咒的最佳人选，因为诅咒是她创造的。”亚历克西斯似乎对这番评论感到震惊。
“这不是我的错，我认识的应该被变成猪的人比那些应该被去除诅咒的人要多。”海伦娜厉声说道。“在我的家里，被神以外的人诅咒，而且不应该受到诅咒的人的数量是微乎其微的。”当一些旧的回忆浮出水面时，她怒目而视。“大多数孩子继承了父母的诅咒。”
亚历克西斯仍然小心翼翼地看着她，但那位贵妇人点点头。“读过希腊经典著作后，我发现很难对此进行过多争辩。”
海伦娜耸耸肩。“无论如何，我想做一些更深奥的研究，这意味着我们应该去图书馆。里面可能会有一些有用的东西。”
考虑到等待对我来说不会那么枯燥，我衷心地赞成这个计划，”亚历克西斯回答说。“我希望走路不会太远。”
“大约一英里，”苍井空说。“离我的太阳穴很近。我现在应该回去了。”神龛少女挥了挥手。“祝你的研究好运。不要犹豫，再向我求助吧。”
“再次感谢，苍井空，”海伦娜说，这时女祭司走开了。
她转向亚历克西斯。“你是想多休息一会儿，还是现在愿意再走一趟城里的街道？”
那个贵妇人把玩偶放进口袋，然后大步走向海伦娜。“一英里也不会要我的命。我们越快到达图书馆，我就得在那里休息得越久，然后才能去吃午饭。”
“听起来不错，”海伦娜开始朝图书馆走去。
当他们离开码头时，亚历克西斯走到她身边。”“那么，你是什么时候来到这片土地的？看来你在自己的领域里花费了大量的青春。”
“是的，”海伦娜承认。“虽然我也花了一些时间到处游荡。”她微微一笑，有点怀旧之情涌上心头。“一开始我不喜欢这个想法，但后来发现这是我一生中最美好的时光。”她摆脱了对往事的回忆。“因为这些旅行，我了解了移民王国。我大约十年前来到这里。”
亚历克西斯看上去很惊讶。“你离开家的时候很年轻。”
海伦娜笑了。“记住，我是个女巫。我已经看了四十年了。”亚历克西斯震惊地眨了眨眼，她耸了耸肩。“哦，没有大多数女巫那么多。现在大多数女巫都活了一两百年了。他们通常在四十多岁甚至五十多岁的时候停止衰老。但我还是比你想象的要老。”
海伦娜笑了。“记住，我是个女巫。我已经离开四十年了。”亚历克西斯震惊地眨了眨眼，她耸了耸肩。“哦，没有大多数女巫那么多。现在大多数女巫都活了一两百年了。他们通常在四十多岁甚至五十多岁的时候停止衰老。但我还是比你想象的要老。”
“啊，这就解释了为什么你靠自己做得这么好，”亚历克西斯回答说。“虽然我有点惊讶你会离开家。”
“鉴于我的家不是真正知名的旅行者？”海伦娜回答。
“的确。”亚历克西斯耸耸肩。“对我来说，你的王国比我的王国对外面世界的居民来说要古老四倍。或许更多。还有很多东西要学。”
海伦娜点点头。“有，但比你想象的要少。正如苍井空指出的那样，女巫更具有世界性。我们每年都去华尔普斯之夜，只是为了了解世界是如何变化的。从那里我们学到了很多关于其他领域和魔法的知识。”
亚历克西斯的眼睛又睁大了。“华尔普斯之夜是真的吗？女巫舞会，她们在那里遇到魔鬼？”
海伦娜看着亚历克西斯。“是的，但这确实是西方的东西。而且很现代。我们实际上是少数几个古老的领域之一。这主要是因为喀耳刻总是会出现。”海伦娜耸耸肩。“每个人都想和喀耳刻谈谈。即使是来自我们领域之外的人。
“无论如何，恶魔只是一个旁注。他们当然会出现，但是他们中的大多数人要么已经放弃了天堂和地狱，要么只是为了喝酒而出现。现在女巫们都不喜欢讨价还价。”她吸了一口气。“我有自己的女神。不管怎样，我对基督徒的服饰毫无用处。无意冒犯，”她对亚历克西斯说。
贵妇人摇了摇头。“好吧，我想向一个异教徒寻求帮助，总比向一个真正的撒旦的仆人寻求帮助要好。”金发女人叹了口气。“与魔法和宗教的互动是如此复杂。”
因为你的宗教信仰太疯狂了，海伦娜想。但她对那件事保持沉默。她知道，在争论诸神的功过时，她没有立足之地。
当两人穿过码头附近仓库的边缘时，一阵突然的移动让海伦娜停了下来。其中一个影子走到巷子中间，一道刀光闪过，要求人们注意。“下午好，女士们。你为什么不把钱包和袋子放在这儿呢？”
海伦娜怀疑地看着那个打断了他们旅行的人。她非常小心地指着她的帽子。“你到底在想什么？你想成为一只青蛙吗？”
那个瘦削的男人在他脖子上的链子上轻轻敲了一个银十字架。“我想我已经得到了你的巫术的保护。我还在想，如果你不赶快把钱交出来，我就不跟你闲聊，直接从你尸体上拿走。”
海伦娜沉思着，今天的世界显然是愚蠢的。那个男人的符咒不可能阻挡她的魔力。特别是它看起来是假的。但他仍然需要一些关注。她开始静静地在左手中形成力量。
海伦娜正要开始施法，这时一声巨响响彻她身旁。站在他们前面的那个人看上去很吃惊，海伦娜仔细地向她身边看去，发现亚历克西斯拿出了一把小轮锁手枪。武器的子弹上了膛，贵妇人的脸变硬了。“我请求你放下刀，把双手放在脑后，”亚历克西斯回答道。“否则我将立即为抢劫行为讨回公道。”
不幸的是，这个强盗看上去没有那么惊讶。“你是从博物馆偷来的吗？你真的认为它在被塞进你的袖子后会莫名其妙地被点燃吗？”那人向前走了一步，伸出了手。”你为什么不把枪交出来，女孩，在...”
手枪的突然爆裂和闪光使海伦娜退缩了。子弹打在那人的脸上时，他的脸扭曲了，接着溅出一片血，抢劫犯倒下了。那人笨拙地倒在地上，躺在那里，死了。
海伦娜双臂抱在胸前，对着这堆乱七八糟的东西摇了摇头。“你还说我是冷血动物，”她说。
“我说你冷酷无情，”亚历克西斯一边回答，一边重新装上她藏匿的手枪。“对某些人来说，冷血是一种很好的品质。”
“我想我从来不明白其中的区别，”海伦娜说。“这是拥有蹩脚神的副作用，”她沉思着。
亚历克西斯停顿了一下。“我想，这是......很复杂的。”她耸了耸肩，装好子弹，把枪塞回腰带。“然而，在这种情况下，与罪犯打交道显而易见。所有的生命对上帝来说都是神圣的，但是偶尔为了他人的利益而夺取生命是必要的。这就是他赋予我们贵族的职责。”
“我永远不会理解你们这些基督徒，”海伦娜叹息道。
“你们的国王没有要求得到你们诸神的祝福吗？”亚历克西斯问。
海伦娜皱起了眉头。“我们选择国王是因为他们的行为和地位。诸神只有一票否决权。他们可以杀死国王。”海伦娜低头看着尸体。“无论如何，我们应该走了。枪声会把警察带到这里。最终......”
亚历克西斯双臂交叉。”“我希望如此！我们将把这里发生的事情通知有关当局，以便他们更好地履行职责。”
海伦娜双手捂着脸。“他救了我。你知道我们会再找到基尔达夫督察的，对吧？你知道他会花好几个小时来审问我们，对吧？”
“我希望他能更通情达理一些，”亚历克西斯回答说。“但如果这就是我们要付出的代价，那就这样吧。”
“好吧，你是那个付钱的人，所以我想我不能反对，”海伦娜坐在一些盒子上说。“但我希望你能解释一下，为什么你要杀了他，而不是让我把他变成一只鸡。”
亚历克西斯脸色苍白。“哦。哦，天哪。恐怕是我操之过急了。”她看着海伦娜。“但是你会怎么处理一只鸡呢？”
“没什么。狗可能会在几天内抓住他，但这就是生活，”海伦娜回答。
亚历克西斯只是凝视着回应。海伦娜摇摇头，双手向天空挥去。她没有得到基督徒的回应。