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红轮西坠,屠正元踏上玉阶。
踏上玉阶的一瞬,屠正元纷乱的心开始渐渐静了下来。
一阶一阶,屠正元越走越稳,越走心越静。
随着崇祯召见的人越来越多,屠正元心更热,也更忐忑。
虽然他有很大把握,崇祯会重用他,甚至把锦衣卫交给他,但这种事,只要不真正落底,屠正元的心就不落挺。
这段时间,对屠正元而言,是一次炼狱。
到了大殿门外,屠正元向立在殿门外的大太监王成恩躬身道:“公公。”
王成恩手一伸,轻声道:“屠大人请。”
屠正元走进了大殿,殿门随之合上,原本明亮的大殿陡然暗了下来。
光线明暗变幻,屠正元一恍惚,适应之后,瞬间,影壁前,一个负手而立的背影带着无尽的威压撞进了他的心中。
稳了稳神,屠正元跪倒在地,以头触地,道:“臣屠正元参见陛下!”
缓缓转过身来,高云看着屠正元,沉声道:“屠正元。”
屠正元道:“臣在。”
高云道:“屠正元,朕把锦衣卫交给你,你能担得起吗?”
心底轰的一声炸开,屠正元高声道:“陛下,臣担得起!”
高云道:“不论什么原因,若朕薨了,你的三族给朕陪葬,你还能担得起吗?”
屠正元一愣,随即沉声道:“皇上,臣担得起!”
高云道:“你的一切皆来自于朕,若有一丝一毫来自他处,朕也要屠你三族,你能担得起吗?”
屠正元高声道:“皇上,臣担得起!”
屠正元忍了这么多年,这个机会千载难逢,即使再危险,他也不可能放手。何况,此崇祯非彼崇祯,此崇祯有雄主之姿,所以屠正元连一丝犹疑都没有。
高云道:“起来吧。”
屠正元起来,躬身侍立。
高云道:“朕交给你三件事,第一件事是探查女真敌情;第二件事是探查流寇,并且在流寇中安插秘谍死士,并要扶植安插的秘谍死士提升在流寇中的地位;第三件事,彻查晋商卖国通敌。”
前面两件事,屠正元听了没什么感觉,但最后的一件事,他却周身寒透。
晋商卖国通敌不是秘事,朝堂上下,不知道的人有,但肯定不多,崇祯也清楚。
这种事就如不纳商税一样,盘根错节,动即动摇国本,谁也没有办法,所以人人就当没这回事。
屠正元躬身道:“臣遵旨。”
高云道:“屠正元,你今后直接对朕负责。”
屠正元先是大吃一惊,然后全身的血瞬间都冲进脑袋,他躬身道:“陛下,臣遵旨。”
出了大殿,下了玉阶,屠正元的腿这才开始发软。
屠正元熟知明史,此时,他完全可以确定,大变之后的崇祯绝对是盖世雄主,即使不能与太祖朱元璋比肩,但与成祖朱棣必然可以一较短长。
要他直接对崇祯负责,也即意味着崇祯废了东厂,意味着把他当做了第一等的重臣,当做了股肱之臣。
出了皇城,屠正元竟直回家。
一进门,厉三浒、齐炳瑞和廖胜晨十多人就围了上来。
厉三浒、齐炳瑞和廖胜晨都是锦衣卫副千户,其他人也都是锦衣卫的官员,他们都和屠正元一样,是锦衣卫的大闲人,他们这伙人和屠正元走的比较近。
锦衣卫被崇祯废了之后,锦衣卫的闲人太多了,于是,自然而然,锦衣卫就形成了闲人与忙人两大对立的阵营。
虽然平时谈不到什么斗争,可一旦机会来了,这些人立刻就会抱团,准备战斗。
厉三浒刚要说话,屠正元摆了摆手,止住了厉三浒,然后就一句话没有,竟直进了书房。
看着紧闭的书房门,众人你看看我,我看看你。渐渐地,越来越多的人脸上出现了压抑不住的激动之色。
现在,这一刻,怕的是没有变化,而屠正元的表现,无疑是最明显的变化。
崇祯这次召见,绝对是一视同仁,召见同一个级别的人,时间都一样,看不出一点端倪。
书房里,屠正元靠墙跟蹲着,他双手抱头,苦苦思索。
崇祯给了他极大的权限,给了他绝对的人事权,锦衣卫所有人的任免,他都可一言而决,就是把一个普通的力士拔擢为千户也可以。
权力越大,责任越重,干系越大,如果他干不好,担不起锦衣卫,他一个人死都是好的。
后半夜,书房门开了
没有一个人走,所有人都在书房门外肃立。
屠正元道:“大家都进来。”
落座后,屠正元的目光在众人脸上一一扫过,然后道:“陛下把锦衣卫交给我了。”
沉默。
一会儿,众人起立,躬身道:“恭喜大人!”
抬手示意众人落座,屠正元沉默片刻,然后道:“陛下问了我三个担不起,只要有一个担不起,陛下杀我三族。”
众人惊愕,厉三浒道:“大人,不知是那三个担不起?”
屠正元道:“一是锦衣卫不能令陛下满意,则杀我三族;二是不论什么原因,若陛下薨了,即杀我三族;三是我之所得一丝一毫,不是来自陛下,即杀我三族。”
众人大骇。
屠正元又道:“陛下如此要求我,我也如此要求你们。”
屠正元的意思很清楚,崇祯怎么要求他,屠正元就怎么要求他们。屠正元杀他们三族不容易,但一定能弄死他们。想要好处,就得担风险,这没什么好说的。
众人又起立,躬身道:“大人,理当如此。”
屠正元道:“在锦衣卫,在我治下的锦衣卫,大家一定要谨言慎行,嚣张跋扈是要不得的,嚣张跋扈的人是活不长的。”
“我等会谨记大人教诲!”
屠正元为人极其沉稳,选择自己圈子的成员很严格,入不了眼的人进不了他的圈子。
这些人无论秉性,还是能力,屠正元都是认可了的,他说这些话主要不是针对这些人自己,而是给这些人提个醒,要严厉对待将来的手下人。
点了点头,屠正元道:“我说陛下把锦衣卫就给了我,是真的把锦衣卫交给了我,锦衣卫的一切,我都可一言而决。”
屠正元这话一出,众人的眼珠子都大放光华,危险即刻退避三舍。
屠正元续道:“守不住秘密的人也是活不长的,谁也不要指望还有第二次机会。陛下不会给我机会,我也不会给你们任何人机会。”
停了一会儿,屠正元又道:“我们要做的第一件事是汰除不合格的人员,同时吸纳新血。”
厉三浒道:“大人,这一次吸纳多少新血?”
屠正元道:“暂时没有限制,但一定得宁缺毋滥,新血都得是精锐。”
齐炳瑞道:“大人,如吴长河等人怎么办?”
如果按屠正元说的,那百分之百,吴长河属于该汰除的人员,但崇祯召见的人中有吴长河。
屠正元道:“该怎么办就怎么办,只不过对待陛下召见的人一定要秉持公心,不能参杂其他的东西。”
明白了,众人都松了口气。
屠正元又道:“陛下要我直接对他负责。”
什么?把东厂给废了?众人呆住。
一会儿,齐炳瑞道:“大人,陛下这是什么意思?”
屠正元道:“陛下交代我们三件事,第一件事是探查女真敌情;第二是探查流寇,并且在流寇中安插我们的人,如果可能,扶植安插的人提升在流寇中的地位;第三,彻查晋商卖国通敌。
显然,崇祯这是要加重锦衣卫的分量,但众人还没来得及惊喜,就给吓住了,可就是再危险,也绝不会有人想退。
接着,屠正元和众人群策群力,掐着脑袋想,慢慢地,一件件,一桩桩,什么该做,什么不该做,什么该提前预防,什么该缓行……
其中,最重要的一条是绝对保证崇祯的安全。
负责皇宫保卫的锦衣卫,一入皇宫,必须五人一组,形影不离,不能须臾脱离彼此的视线。
崇祯若意外而死,所有保护崇祯的锦衣卫都得夷三族。