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八、
我立刻转头，想看清楚周围的情况，但黑暗中我什么也看不见。而这声音又像是一个男人，故意放尖嗓子学女人说话一般，让我特别不适，是谁故意变化声音想让我认不出来？他是和我一样逃走了，没拿火把吗？
不管是人是妖，要是想取我的命，刚在在我没发觉时应该就出手了。我犹豫了下，知道要是错过这个会合的机会，我几乎不可能逃出这曲折的地洞。于是我小声答道：“是我，你是谁？”
那人却不说话了，我站在原地，等了一小会儿，也没有别的声音发出。我害怕那人没听见后离去，于是我想了想，也学着那人放尖嗓子，放大了声音道：“我是干王，你在哪儿？”
他回应我了，但居然距离我更远了，这回在前方很远的地方，隐隐约约地飘来了一句：“干王爷，过来，干王爷……”
这人怎么回事？我的心又瞬间提了起来，那人越喊，走得越远，就像在引我到什么地方去……
但应该没什么大问题。那人刚才没有回应我，等我放尖嗓子，他才有了响声。现在可能的情况就是，蛇妖们对声音没有反应，或者将嗓子放尖，就不会吸引来它们……
我摸着墙，循着声音走去，前方还时不时传来那不男不女的声音，在这洞窟中让我心中打我的更加发毛。
突然，我感觉到了，石壁上有一种有着规律的凹凸感。我细想了下，恍然这是之前我们看到的雕刻。看来这人是在将我往原来插有火把的地方引。
黑暗中我感觉不到时间的快慢，而我时刻感觉，有一只真正的蛇妖，贴在石壁上，阴险地等待着我抚摸到它滑腻的花鳞上。回想起那丑恶到了极点的人面鸡首，在这绝对的黑暗中，我的内心承受着巨大的折磨。
我硬着头皮向前走着，只感觉过了很久，前面就出现了火把微弱的光亮。
我压不住心中的喜悦。那里是一处拐角，地洞朝左边拐去，我只能看见从拐角那边透来的些许光亮。就这地形以及蛇妖雕刻的形状，我可以看出，这里就是事发前我们休息的地方。
而那声音在拐过拐角后也停止了，似乎在等着我走过去。
我捏紧了手上的手铳，慢慢走近拐角。
突然，拐角处伸出小半边侧脸，那双眼睛睁大了盯着我。我仔细看了下，是勇王，他满脸是血，长发都四散披了下来。他轻微地呼唤道：“干王爷……”
我心中大定，赶紧走过去想要问他个究竟。
“干王爷……过来……嘻嘻嘻……干王爷……”
我停下了脚步，头皮开始麻了起来。
“你……”我话才到嘴边，就看到……
勇王的身躯像蛇一样弯过拐角，脸后叠着一张大脸，伸进黑暗中森森地盯着我，说道：“干王爷……过来……嘻嘻嘻，干王爷……咕咯咯……嘻嘻，咕咯咯……”
我头皮一下就炸了！我放声尖叫起来，不顾一切地将手铳朝着勇王头上开了过去，在这近距离下，勇王的人头直接炸开。
硝烟散去，呆立在地的我才看清，原来是鸡首蛇妖，刚才用鸡喙插进勇王的断头里，从拐角伸了过来。刚才的一枪，直接把这蛇妖的整个鸡喙都打烂了，黑血到处四溅。
蛇妖倒在地上，却不挣扎，但它的喉咙却还在疯狂起伏着，其喉咙上的气孔中，还在不住地发出声疯狂的尖笑声。我快发疯了，右手又从腰里摸出另一把手铳，对准蛇妖的脖子处又是一枪，蛇妖被我打断了脖子，腥臭乌黑的血液溅了一地。
我双手把两把手铳都丢到了地上。这种天国仿制的手铳，威力大，震力更大，刚才极端的恐惧下还没觉得什么，现在只觉得两只手都要废了，之后怕是许久连笔都难握了，更遑论再开枪。
我走过拐角，这里确实是刚才我们歇息的地方，现在这里死伤狼藉，到处都是碎肉和污血，只有原来插在石壁里的火把，还剩一只好好地插在上面，别的都掉落在地。
我数了数，这里有五具死尸，和另两只蛇妖的尸体。两只蛇妖是被火枪打烂了头，而五人则都是血肉模糊，身首分离，五颗头颅上都被开了个大洞，里面被吸地一干二净。看无头尸首的服饰，这五人应该是四个侍卫和勇王。
看到勇王的尸首，我内心深处生出了不尽的愧疚和悲痛，我忍着手上的剧痛，大致翻了下现场，火枪我是用不了了，火把现在我难以长时间举着。没有任何收获，我坐到插在石缝间火把下，开始发呆。
信王和黄袍天王失踪了，他们去了哪里？天王苦心孤诣地要掩藏身份，和我们进入地洞中，究竟是为了什么？
他和信王是怎么逃跑的？他们现在又在哪里？
那个蛇妖为什么要带我来这里，而不是当时就袭击我？
我从怀中摸出西洋怀表，还有不到小半时辰，就要到四月十九了，天王很可能是赶在昴宿初登帝位时，就要召唤天父黄神降世。
经历过这么一场生死后，我感觉我有些理解天王了。虽然天教一开始就是承自上古的另类宗教，但天国即将广厦倾圮，天国百姓，上天无门，下地无路，天王只能绝望地抓住一切可用的方法，来试图挽住狂澜。
想起这么多年来天教的创立，天国首次起事，我们自粤西到东南，期间受阻，老兄弟死得多，又北上永安，一路上严禁军民烧杀掳掠，百姓欢呼拥立。到克下武昌，一路乘舟高歌，连下数城，改江宁为天京后，天国才是真的站稳了脚跟。
但之后就变了，应该是在克武昌时就变了，天国内等级森严起来，百姓被滥杀者甚多，天国内又发生内讧，如今天京内日日都有人饿死病死。或许天国从一开始，就注定是失败的……
望着勇王的尸体，我的记忆越来越模糊，我的双眼也模糊了。我此时流下了泪水，可天国早就流干了她的眼泪和鲜血，我到底还能挽救她于饥饿与战火之中吗？
转后我想到天王可能还活着，心里稍微有了些安慰。只要天王不死，那天国就不会倒。是的，只要他在，天国就有救，只要他在……
忽然，我的耳边，又传来了那诡异的母鸡叫声。
我现在才想起，刚才巨大的枪声，势必会引来剩余的蛇妖。我挣扎着站起来，黄袍天王当时说后面没有岔路了，我只有起身，向着洞穴深处不尽的黑暗奔去。
……
……
我沿着石壁跑下去，一路无事，而我最后在远处，看到了火光。
我跑到尽头才发觉，这里是一处封闭的峡谷空地，天上不再星月暗淡。北天之位，紫微星泛着淡淡星光，而西天的昴宿七星，正射出不详的明亮星光，照得峡谷内一片惨白。
这峡谷很深，地处偏僻，周围十分荒凉。而看来峡谷唯一的出口，就是那通往明故宫的长洞。再看周围的高山可知，我应该是在地下跑出天京城，到了紫金山内哪里一处了。
峡谷宽广的空地上，又有很多两人多高的碎石堆。碎石堆挡住了大部分远方空地处的火光，只有一些火光越过石堆顶，让当时在地洞末端的我看见了。
地上也全是乱石，我绕过几个碎石堆，就看到空地中央，有着一座祭台和一个法阵。
祭台用石块垒成，其上铺着黄布，点着若干黄烛，我还遥遥地看见上面摆满了各色瓶罐。
祭台前方就是法阵，那个法阵既非八卦，又非基督教中，驱魔洗礼时如所罗门之匙一般的法阵。应该说是，那作为法阵来说，形象实在是太简单了，只是中间的一个点，和几根如触手一般的曲线……
那不就是天王金印上的印记吗？
九、
我从怀里取出天王金印，果然，金色的天王金印玺上，有着颜色更深沉的黄色印记，三条如触手一般延展而出的曲线，妖异地围绕着中间的一点，让我头晕目眩……
我听到了一声似马，又似乌鸦的叫声，我抬头看到，黄袍天王，从不远处的碎石堆后，用锁链牵出了一头奇形怪状的妖怪。那怪物绝不是蛇妖，它长着类似马一样形状的脑袋，又带着蚂蚁的特征，它的身躯又像是腐烂了数十天的人类尸体，尾部吊着像蚂蚁一样的尾袋。又长着六只肢节一般的爪足，背上生着一对破碎多孔的飞翼。那怪物的形象，就像是将各种巨大腐烂动物的尸骸，切割拼凑出的亵渎之物。这怪物虽然没有蛇妖那般令人反胃，但也让我深感不适。
黄袍天王将怪物领到祭台旁，放开锁链后就走到法阵前。而他看起来毫发无伤，不慌不忙，不知他是如何从蛇妖的攻击中逃出的？
黄袍人从怀中取出一小样东西，还没等我看清楚，他就将那东西放到头部的白色面纱中，接着一阵如同尖刀划过玻璃的笛哨声响了起来，我捂住耳朵，那种侵人脑髓的哨声就像是在我体内发出的一样，震动着我的双耳，一阵强烈的恶心感，让我又差点呕出来。
黄袍天王停止了吹哨，我刚放下捂住耳朵的双手，就听到一阵“咕咯咯”的叫声，如同人学母鸡，又带着浸人骨髓的阴阴尖笑之感。
接着，我先是看到信王跌跌撞撞地从远处的碎石堆中跑出，十几只鸡头蛇妖，追逐着他。他们距离我有着相当的距离，而黄袍天王背对着我，距离我最近。
那十几只鸡首蛇妖捉住了信王后，都从喉管中发出狂笑声。但它们并没有急于啄死信王，而是残忍地将鸡喙啄向了他的身体。
信王顿时哭喊起来，对黄袍人大喊道：“救我！”但黄袍人却只是安静地看着，没有丝毫动静。
我瞬时间吃不准，这蛇妖难道听从的是哨音指示？难道那便是紫鸡哨？这信王虽然可恶，但一是我的血亲；二是天国的王爷；三来我对他会如同勇王一般被折磨至死，还是于心不忍。
终于，我还是冲出去喊道：“陛下！天王陛下！”
黄袍人转过头来，我跑到他面前，我先不方便讲明，索性直接对他喊道：“信王危急，天王现在身上有没有火器？”
那白色的面巾下发出了一声嘲讽似的冷笑。
信王仍然在痛苦地挣扎，对着我们大喊：“救我！救救我啊！天王！天王！洪秀全！救我！”
我快速跪下：“陛下！陛下！如此血腥残酷的教义，真是我太平天国所真实追求的吗？信王寡德，但少年时他和勇王一样，最是疼爱天王您了啊！您现在听不到他痛苦的叫声了吗？”
说罢我把头死死地抵在地上。
信王的呼救声越来越弱，只是反复地重复着“天王，洪秀全，洪秀全，你……”
我顾不得尊卑，跃起扯开天王的面纱，想抢下他嘴上的哨子。
面纱落下，我看到的是一张洋人的脸。
他金发高鼻，一双深沉的碧眼注视着我。
我瞬间呆若木鸡。
他缓缓地取下哨子，冷笑着对我说：“洪秀全，你的癔病又犯了，信王是在喊你呢。”
我脑内瞬间空白，周围的一切好像都消失了，我竭力去回想天王的长相，头却越来越痛，几乎要为之炸裂。我跌坐下去，但我已经开始不顾一切地回想——我最后在剧痛中绝望地发现，记忆深处的天王的脸，和我那悲愁的面容缓缓地重合在一起。
我无力地喊道：“不可能，不可能！我是洪仁玕，我是他的弟弟，所以我们的面貌才……”
洋人脸上的嘲讽意味更深了，他摇了摇头，说：“干王洪仁玕？他半年前出天京在广东找到我后，就一直在外地和清军作战没有回来，你在你手记的前言里不写地一清二楚吗？他和你长得可是不太像啊。”
洪仁玕和这洋人熟悉面貌又从我那晦涩的记忆中浮现起来——这个洋人，就是一直住在信王府的埃德温·史蒂文斯。
突然间，我好像抓住了一丝机会，我快速地从怀里拿出天王的手记，忍着手上的疼痛，翻开指给史蒂文斯看：“你看看这手记！确实是天王陛下亲手写的！我在上面做了笔记！难道字形也会变化吗？”
我急速往后翻着手记，迫切地想要给史蒂文斯，或者给我自己证明，我不是那个拯救不了天国，还发了疯的天王洪秀全，天王马上就会回来拯救我们……
史蒂文斯冷冷地注视着我，等我翻到后面的内容，我自己都停了下来。
后面的内容，上面的字迹，疯狂而潦草，就像一个歇斯底里的人，信手胡画上去的一般。
“洪秀全，你在路上时不时地拿出你的手记就开始写，还念念有词，到后面越写越快，越写越兴奋……你真的是疯了，把自己现写出的东西，当作原来手记上面早就有的。”
我脑内只有嗡嗡的声音作响，远处，信王已经死了，他的头被扯了下来，十几只蛇妖正在争抢他的头颅，发出一阵阵阴笑声。
“……那这手记里，到底哪些是真，那些是假？我的回忆里哪些是真，哪些又是假？”我低声发问道，也是在质问自己。
史蒂文斯淡淡地说：“我怎么知道。”
我感觉浑身上下的力气已经被抽空了，甚至这具肉体都不是我能控制的了。我还是不能唤醒天王，要他拯救天国……是啊，是啊，我想要的是“他”去拯救，而不是我……我已经承担不起天国将要毁灭，我救国失败的现实了……
史蒂文斯一边向着祭台旁边的怪物走去，一边说道：“洪秀全，你这个癔症十几天前就已经犯了，为了配合你玩这种演戏游戏，可苦了信王勇王他们。虽然他们对别人十分恶劣，但我看他们一直以来，确实是真的敬你爱你。从你小时候起，他们就卖力气供你读书吧？自己大字不识的，还期望弟弟出人头地。在你第一时间说自己是干王的时候，他们怕你犯癔症后又受更大的刺激，就把你安置在干王府，下人们都是赶紧新换的一批。仆役们没几个是知道真正底细的，只有你所谓的几个亲信，他们都是真的干王的亲信，你手下中也只有他们知道，你实际上是天王陛下。”
史蒂文斯取下怪物身上的锁链，爱怜地抚摸着它低下的头颅，接着说：“可怜名震天下的天王洪秀全，拯救天国心切，又背负着天国子民悲苦现状的负担，日夜苦思，以至皓首，到最后无计可施，居然发了癔病，认自己做干王，来演上一出通过唤醒天王，来拯救天国的戏码。”
“洪秀全，你救不了太平天国，你连自己都救不了。”