八十一 坐山观虎斗

　　会盟结束后，赵括命李由暂留临淄，安定齐燕旧地，然后跟随赵王车驾返回了邯郸。
　　王车辚辚前行，赵王嘉心中却充满了疑虑：“盟约细则楚王答应如此爽快，上将军以为其中是否有诈？”赵王嘉扭头望向了跟在车旁的赵括。
　　听到赵王问起，赵括微微一笑道：“我师连灭齐燕，楚王惧臣挥军南下，故邀我王会盟，使我转道攻秦，从而坐收渔翁之利也！岂能有他？”
　　“坐山观虎斗，负刍好打算！本王这便发兵，先行灭了楚国！”赵王嘉一拳重重砸在了车身上，满脸怒气地咒骂道。
　　“大王息怒！”赵王的话让赵括大吃一惊，“楚地辽阔，城邑林立，非举国大军费时数年不可！今有强秦虎视西陲，更兼盟约新立，若骤然兴兵伐楚，必使赵失信于天下也！”
　　“难道就任其坐收渔利不成？”赵王嘉恨恨不已地喘着粗气。
　　“在下有一法，可保两全其美。”突然从赵括身后传来了一个响亮的声音。
　　赵括惊诧地回头一看，原来是在曲阜新收的随军小吏刘邦：“刘邦！不得放肆！”赵括脸色一沉，低声呵斥道。
　　“既有良策，但说无妨。”赵王嘉大度地摆了摆手，示意刘邦继续说下去。
　　“诺。”刘邦低着头，拱手开说，“在下以为，楚赵结盟，秦王势必恼怒。然赵国庙堂清明，军力强盛，秦断不敢贸然犯境，其忿恨之情定然尽数转而向楚。大王只须派一间者入秦，便可收得奇效！”
　　“以彼之道，还其之身！好！”赵王嘉拊掌哈哈大笑了起来，“对了，汝叫刘……刘甚？”
　　“在下刘邦，上将军幕府军吏。”刘邦恭恭敬敬地答道。
　　“刘……邦，汝今后留在本王身边做个王室家令如何？”赵王嘉颔首望向刘邦。
　　赵王要让刘邦做王室家令？赵括听后差点没跳起来。在他看来，刘邦为人太过油滑，让此人留在赵王身旁，终究使人放心不下。想到这，赵括连忙劝谏道：“大王！刘邦他……”
　　话未说完，赵王嘉已然狠狠瞪了赵括一眼，脸上稍露不悦：“上将军，有何不妥么？”
　　赵括无奈地摇了摇头，然后突然勒马一把拽住了刘邦。
　　待赵王车驾走远，赵括方才淡淡说道：“老夫恭喜先生了！”
　　“倘无大人提携，刘邦何有今日？刘邦谢过大人！”刘邦满脸堆笑地朝着赵括深深一躬。
　　“免了！老夫消受不起！”待刘邦礼毕，赵括抬眼死死盯住刘邦，低声警告道，“在大王身旁，切记安分守己，断不可有不臣之心！否则郭开便是下场！汝可否知晓？”
　　“上将军教诲，刘邦谨记于心，不敢忘！不敢忘！”刘邦仍是一脸的笑意，“大人如若无事，在下先行告退了？”等了片刻，见赵括扭头没有说话，刘邦于是催马准备离去。
　　就在这时，赵括忽然再次喊住了刘邦：“对了！先前之言，可否有高人指点？”经过一段时日的相处，赵括看出刘邦的确具有理政才能，但他对军事却明显是个门外汉，因此赵括根本就不相信，刚刚的计谋出自刘邦。
　　刘邦没有丝毫犹豫，当即点头道：“大人所猜不假，在下幕后确实有人，其名张良，原是韩国申徒，韩亡后流落至楚，在下见其谈吐不凡，故结为莫逆之交。”
　　“哦？张良？此人现在何处？”赵括忍不住询问道。
　　“韩亡后，张良心灰意冷，终日云游四方，在下亦不知晓。”刘邦摇头道。
　　“罢了！汝去吧！”赵括看得出，刘邦是有意不说，但他并没有勉强，只是摆了摆手示意刘邦离去，然后一挥马鞭，追赶赵王车驾去了……
　　没过多久，身在咸阳的赵高就收到了赵括转送来的密信。很快在赵高的劝说下，秦王嬴政未经朝议就做出决定：命左军主将李信领二十万铁骑，南下灭楚。
　　得知消息，老将军王翦与右丞相芈启一同心急火燎地连夜闯进了王宫。
　　“大王！”一见到嬴政，王翦来不及喘气，便迫不及待地直奔主题，“楚非寻常大国！若无举国决战之心，何能轻言灭之？”
　　这王翦可真是越老胆越小了！嬴政放下手中的竹简，不以为然地说道：“老将军大题小做也！楚国疲弱，用兵二十万已是牛刀杀鸡，何须做举国决战乎？”
　　听秦王这么一说，王翦当即就着急了：“楚虽羸弱，却是分治之国！世族封地、百越各部不但私兵众多，且互不统辖，各自为政。我大军即便能够攻破郢寿，俘获楚王，亦难彻底灭楚！老臣以为，非举国之兵不能灭楚！贸然开战，得不偿失也！”
　　“知道了。”嬴政强撑出一抹笑意，不置可否地重新拾起了桌案上的竹简。
　　“大王三思！稍有不慎，便是深陷泥潭，万劫不复矣！”见秦王并没将王翦的话放在心上，芈启也忍不住跨步向前，高声大喊了起来。
　　“芈启！负刍乃是汝兄，莫非汝要通敌不成？”嬴政冷冷地哼了一声，尔后抛下竹简拂袖径直离去。
　　数日后，秦王嬴政颁下诏书，命芈启即日启程前往陈城，安抚楚国旧民。陈城即是楚国的旧都郢陈，虽早已被秦军攻陷，但一直以来都是反秦的热土。昌平君芈启身为秦国丞相，又是楚国公子，同时具有秦楚两国王室贵戚的双重背景，让他去陈地安抚看上去似乎顺其自然，然而实际上，这却是嬴政将其彻底从政权中枢排挤出去的一箭双雕之策。
　　待到夏末秋初，秦国灭楚大军终于隆隆启程了。
　　在陈城完成集结后，李信将大军分成了两路：李信亲率第一路，过汝水取平舆；第二路由副将老将军蒙武统领，沿鸿沟南下攻寝丘。李信的计划是，先以两路铁骑分割淮北，断绝楚军粮道，尔后再会师城父，寻找项燕主力决战。
　　可让李信没有预料到的是，此番进军竟出乎寻常的顺利，楚军望风而逃，似乎根本就没打算抵御，一时间，秦军在淮北如入无人之境，在攻克平舆后，李信军又乘胜连下了鄢、郢二城，这才引兵向西与蒙武军会师于城父。
　　大军刚刚汇合，就有军报传来：楚军主力已在汝阴完成集结，舟师亦出云梦泽进驻江水。
　　“欲以大军断后？楚王负刍想逃也！”李信闻讯大急，“传令全军即刻南下，打通汝阴，直取郢寿，断不可让楚王负刍南逃云梦泽！”随即，李信下令蒙武率军五万留守城父，然后亲率十五万大军马不停蹄地奔向汝阴。
　　可是，在汝阴城下，李信却遭遇了楚军项梁部最为猛烈的抵抗，由于长途奔袭，大型攻城器械皆未跟上，秦军连攻了三日，士卒死伤数万，汝阴城却依然牢牢地掌握在楚军手中。望着满营的伤兵，李信只得无奈地下令全军暂缓攻城，另谋他策。
　　就在这时，斥候急报匆匆传来：昌平君芈启已在陈城起兵反秦，并一举攻占陈城，切断了秦军的后路。
　　李信惊愕之下，连忙下令全军停止攻楚，回师陈城。
　　军令传下，早已疲惫不堪的秦军将士们只得怨声载道地连夜开始打点行装。不料就在此时，骤听四周喊杀声轰然响起，无数身穿黄衣皮甲的楚军将士呼啸着蜂拥而至，与此同时，据守汝阴的项梁军也同时开城向着秦军壁垒掩杀过来，苦战三日，秦军士卒早已筋疲力尽，哪还抵挡得住楚军如此猛烈的冲杀，只在瞬间，秦军大营就被黄色的海洋给吞没了。
　　眼见大军即将土崩瓦解，李信一口鲜血顿时喷涌而出。
　　好容易站直了身子，李信伸手一把抹去嘴角的血渍，晃晃悠悠地举起长剑，嘶声高喊道：“全军后撤城父！”在李信看来楚军人数虽多，但毕竟都是各家私兵临时凑成的乌合之众，只要能够突围回到城父与蒙武汇合，就定能扭转战局。
　　在李信不停的嘶吼声中，秦军将士渐渐重新聚拢了起来，又是整整一夜激战，李信带领着八万秦军终于拼死突出了重围。
　　临近城父，突然一阵尖锐的马蹄声由远及近，李信陡然一个激灵，连忙抬眼望去，只见一队秦军骑士迎面而来，队伍最前头的正是蒙武。还未赶至李信面前，就见蒙武身子猛地一晃，竟骤然跌落下马，浑身斑斑血迹看得人触目惊心。
　　“快，扶蒙老将军起来！”李信惶急地大喊道。
　　“芈启率……率叛军来袭……我军败……败了！”蒙武强撑着把话说完，便昏死了过去。
　　“这……”城父丢失，意味着秦军再无立足之地，李信一时犹如五雷轰顶，“我军新败，军械残破，断不可恋战，立刻传令退军！”李信紧闭双眼，强忍住夺眶而出的泪水，有气无力地传令道。
　　可秦军的灾难却并没有结束，在项燕的带领下，楚军一路尾随追杀了三日三夜，直到秦楚边界，项燕方才下令班师回军。
　　此役，秦军抛尸九万余，其余士卒人人带伤，粮草军械更是丢弃殆尽，可谓惨败。