第五章 佣兵公会

　　白狼城，距离克里斯家族领地最近的一座独立城市。因为一些原因，这里不归任何领主所有，直接隶属于圣十字剑帝国皇室管理。
　　白狼城虽然是座不大的城市，但那些大都城所有的，所没有的往往都能在这一一找到，故又被称为交易之城，商业发达。
　　按理说，这样一座繁华的城市即便是成为大都市也是绰绰有余的。然而观其在外，却是破败不堪，布满苔藓的城墙数十年都未曾修葺过，摇摇欲坠的样子给人一种一碰就会坍塌的感觉。连带着城墙上负责守卫的士兵们都是一副无精打采的姿态。
　　之所以这座城市会落得这般田地，仅仅只是因为它是圣十字剑帝国的前身，如绽放的烟火，曾在历史上璀璨一时的白狼帝国的首都皇城。或许是因为白狼帝国妄图颠覆神权，也或许是因为圣十字剑帝国的初代皇帝及其痛恨白狼帝国。总之，白狼城因为恨屋及屋就这么被牵连进去。也许还有更深层的原因，但这其中的是非曲直就不是星夜兼程赶到这里的士兰所能理解的了。此刻，他正为自己的事而烦恼着。
　　士兰翻遍全身上下，也不过勉强找到五枚银币。虽然在临行前阿莱也曾赠送他一袋银币作为赶路时的花销，不过由于“神域”传来极度危险的感觉，在路上士兰便原封不动地将那一袋银币丢到湖中了。
　　据他所知，在圣十字剑帝国，即便是省吃俭用，一个月的花销也要不下三个银币。再加上旅店租房的开销，最多一个月他的小金库就要耗尽。
　　直到现在士兰才意识到一个严重的问题，如果再找不到一个赚钱的来路，那么他就连生活下去都做不到，更何况去远在圣十字剑帝国北部的圣法师联盟帝国。
　　“这可有点不妙啊。”士兰感概一声，快速翻找原来那个士兰呢记忆，看看有什么适合他当下的赚钱方法。“这个不要，太耗费时间了，与我的目的不符。这个也不要，哪怕是在前世我也根本没有接触过治疗魔法，不靠谱……有了，佣兵工会！对了，只要当上了佣兵，那么我就可以一边赚钱，一边接前往帝国北部的任务，路上的花销还有人负责，可谓是一举两得的好办法。”
　　想通这一切的士兰二话不说先找了家最贵的旅店住了进去，将赶路带来的风尘洗净后便沉沉睡下。次日一早，问清当地佣兵公会的位置后便神清气爽地前往那里了。
　　“您好先生，我是伊芙，很乐意能为您效劳。”士兰一到公会的大厅就听到一声柔弱的女音。他抬眼望去，只见一个穿着镶嵌有金色花边的白色旗袍，齐耳短发，面容俏丽，整个人看上去干净整洁的女生挂着职业性的微笑不失礼貌地打量着他。
　　“这里怎么这么冷清。”士兰顾盼四周，只有一旁贴着各种任务清单的墙壁上才看到零星的几名佣兵，全然没有想象中的热闹喧嚣。
　　“您是头一次来佣兵公会吧？”伊芙并没有表现出轻蔑，脸上的笑容不减，“我们这儿的佣兵大多数是在中午之后才会来这里接取任务。因为一般商队都会在下午发布护送任务，再加上骑士们的修炼在日升时更加事半功倍，久而久之就形成了现在这样样子。除非是一些比较赶路的商队和急切赚钱的佣兵，不然早上一般是看不到什么人的。”
　　“骑士在早上修行更快，还有这个说法？”士兰总算明白了为什么以前阿莱总是在早上练剑了，他摸了摸下巴，“那法师们呢，他们难道早上也会修炼更快。”
　　“我真是怕了您嘞，那些大人物们的事情，我又怎么会知道。”伊芙无语，见士兰还想说什么，连忙补充一句，“法师可不会屈尊来做一个小小的佣兵，他们的事自有法师公会效劳。”
　　“好吧，那最后一个问题，我要怎么成为一名佣兵？”士兰这才知道原来还有一个法师公会，这趟走得倒是挺值的。
　　“您要先完成本公会的试炼任务，一个至少需要骑士侍从实力才能完成的任务，这是成为佣兵的唯一条件。”伊芙徐徐说来，从柜子里取出一个蓝色的玻璃球，“这是记忆水晶球，只要念动特殊的咒语就能自动记录周围的事物和声音。要关闭它只需念动同样的咒语即可，十分方便简洁。
　　你带着它到附近的白狼谷击杀一头白狼即可完成任务。对了，记忆水晶球也是你成为佣兵后必备的任务凭证，价值两十枚银币。现在您只要付出两枚银币做为手续费，我们不但帮您把成为佣兵的手续完成了，还免费赠送这枚记忆水晶球。”
　　“既然如此，干嘛不直接免费给我们呢。”士兰听到伊芙那慵懒的话语，不由地吐槽了一句，心不甘情不愿地交了两枚银币。
　　出了佣兵公会后，士兰又到城里大肆采购了一番后，才心满意足地出了白狼城，径直往白狼谷扑去。
　　接着就是好几天的蹲守。这日，士兰又一次见到一批成年的白狼出谷，缓缓地吐了口气，下定了决心。
　　前几日士兰刚到白狼谷时还不把这里当回事，可当他看到白狼谷中密密麻麻起码有上万只的白狼后，他沉默了。
　　随后当他远远吊在十来只外出觅食的白狼身后，亲眼目睹他们口吐风刃，将一只高达五米的巨猿耗死，他就知道他错了，而且是大错特错。
　　“这哪里是普通的白狼啊，分明是一群实力强劲，阴险狡诈的怪物啊！不过哪怕是再狡猾的生物都会有露出破绽的那一刻，这就是我的机会！”士兰一直坚信这点，所以他并没有放弃。在跟踪这些白狼狩猎几日后，士兰终于发现了他们的破绽。
　　他发现这些白狼在外出捕杀完猎物后并不会马上食用，而是分派出一只将食物拖拽回去，应该是为了白狼谷中那些不能狩猎的狼崽吧？至于其他的狼继续则会寻找新的食物。也许在他们的潜意识当中没有什么生物敢打他们的主意，再加上是原路返回，这就使得他们的戒备降到了最低。这就给了士兰设陷阱埋伏的机会，这几天的跟踪早就让他摸清了这些自信的家伙一些行动规律，和各种捕食路线。
　　当然，士兰可不敢直接用陷阱干掉白狼，万一公会不认可他可就不好再找一头白狼这么取巧的完成任务了，毕竟白狼们也不傻。
　　“很好。”见到白狼们以多欺少，围杀了一只狍子后，士兰飞快地向之前准备的地点埋伏过去。他知道如果没有意外的话，这次出来的白狼只有这么一队是往这条路线走的，而经过这里的只会是那只独自拽着猎物回归的白狼。
　　“嗷呜！”见这只倒霉的白狼发出了痛苦的哀嚎，士兰兴奋地抿了抿嘴唇，一把冲了出去。
　　此时的白狼已经放下了死去的狍子，流血不止的后肢上正挂着闪烁着寒芒的捕兽夹。此时的白狼就如同大多数受伤后的凶兽一样，仇恨嗜血的目光死死地注视在士兰身上，瘸着的腿却丝毫影响不到它的跃跃欲试。士兰毫不怀疑，一旦自己不小心露出一点破绽，它就会以最快的速度给予自己致命一击，他的眼神也凝重下来，一人一狼静静地对视着。
　　霎时，双方同时出手。士兰在躲开白狼的扑咬后，翻身一跃，跨坐在白狼背上，十字剑一剑钉住了白狼的前爪。白狼痛呼，扭头朝士兰吐出一道风刃，却被早有准备的士兰提前躲过，反手就是一拳砸到白狼的下巴上。
　　这一拳将白狼打得口吐白沫，头晕目眩，士兰借此机会，抽出腰间的匕首对着白狼的眼睛刺下。剧烈的疼痛激起了白狼的凶性。只见白狼哀嚎一声，锋利的獠牙死死地咬住士兰的左臂不放。
　　士兰也来了火气，竟对被咬的左臂无动于衷，将匕首拔出后，对着白狼脑袋就是一阵乱刺。
　　如此僵持了一段时间，白狼终于缓缓松口，没了气息。士兰不放心，拾起十字剑又对着白狼的尸体刺了几剑，这才瘫在地上重重地喘粗气。刚刚短暂的交手实在凶险，倘若一个不留神现在躺在地上的就是他了，幸好了解狼类动物习性的士兰更胜一筹。