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刘秀在太学本来就不上课，挂名撞钟而已，道了太学第三年，刘秀索性搬离太学，租住进了长安城内的尚冠里。尚冠里地处长安城最黄金地段，左邻右舍无不是高官显贵，不过刘秀租住再此，却并非为了炫富摆阔，而是意在接待南阳乡党，赚取生活费用。
每年春秋两季，南阳当地够级别的达官显贵都会亲临长安，参加朝请（春季朝称作“朝”，秋季朝称作“请”），在南阳的地界，这些人个个都是呼风唤雨的主，平时也是嚣张跋扈，自以为高人一等，但到了高管云集的京城长安，压根就没有人会买他们的帐，用现在的话说，在京城，一块砖头掉下，都快砸到十几个高官。于是这些外地过来的官员，此刻也是不得不低声下气，仰人鼻息。
当他们迷茫无助之时，刘秀先生挺身而出，不仅为他们提供住宿，而且还热心的奔走，主动帮他们疏通关系，走走门路，着实体现了出门靠朋友的真正意义。
倘若是在南阳当地，这些达官贵人压根也不会搭理刘秀这个藉藉无名的小人物，但是到了长安，背井离乡的，在端着臭架子就不大合适了，恰在此时，碰到送上门来的刘秀，正是久旱逢甘霖，他乡遇故知，立刻是称兄道弟，亲切不行。而且，刘秀熟悉长安，平时不上课，就只顾着溜达，走街串巷的，多少也算是半个地头蛇，在朝廷高层里面又有人，属于可以递的上话的人，大司马严尤与司隶校尉陈崇都是自己人，这一切资源人脉，加上刘秀自身的公关能力，对付这些外乡人也是得心应手，小到吃饭住店，大到娱乐消费，饮酒作乐，刘秀都可以给你办的妥妥帖帖。换做是您，您会拒绝吗？
因此，一传十，十传百，很快这就变成了南阳官场人尽皆知的秘密。南阳的各位官僚，每到长安，便直接投奔刘秀住处而去。如此一来，刘秀在尚冠里的住所，变成了所谓的南阳会馆，甚至是南阳驻京城办事处，而刘秀先生，自然就是驻京办的主任了。
刘縯听闻此事后，哭笑不得道：“我养客，三郎养官，这小子，比我有出息！哈哈，比我有出息！”
太学第三年的刘秀，早已不再是当初那个被人杀了驴却只能忍气吞声的新生，此时的刘秀，已非易于之辈。然而，还是有人惹了刘秀。
没办法，这京城不比南阳，水实在是深。
事情还是要从老朱说起，自从刘秀搬到尚冠里，卖药的生意便交由老朱一个人全权打理，老朱起先在太学会市摆摊，但会市每月只能开放两天，不久之后，老朱便将阵地转移到了长安城内最为繁华的东市。这一日，老朱照常营业，一群地痞流氓闯入东市，看到摊位就收保护费。老朱不肯交，因为他已经交过会市的市租，凭什么还要在掏保护费！这些流氓难得碰上这么一个不长眼的，也是颇感新鲜，一把就把老朱的摊位掀开了，顺便将老朱一顿胖揍，打得老朱鲜血直流，不能动弹。老朱大声呼救，但是监管市场的官员，皆作壁上观，信奉和气生财的商户们，更加不敢出头相劝。
刘秀闻讯，急忙赶到东市，流氓看到刘秀，正准备两人一起揍，刘秀却抬起脚往老朱身上踢，边踢边骂：“该死的奴才，你怎么敢得罪诸位公子。”刘秀踢完，不向流氓奉上金钱，连连赔礼道歉。如此，这些人即得了面子，有得了金子，再看看刘秀如此识相，这才放过两人。
刘秀再叫来马车，将老朱带回家，又找来医生诊治。见老朱已无大碍，刘秀转身欲走，却被老朱一把拽住，道：“我知道你要去哪里，不要去，为了我，不值得你如此冒险。”
刘秀道：“老朱，你安心养伤，剩下的事情交给我。”说完，他拍拍腰间的长剑，自言自语道：“有些东西不宜随便乱露，譬如大腿，有些东西却要当露则露，譬如锋芒。刚刚是因为要带你，且没有带武器，我无法与他们动手。然很多人都知道你是我朋友，如果我朋友被揍了，我忍气吞声，那我才叫不值得！”说完，刘秀操剑就出门，那个瞬间，老朱感动的眼泪直流，此时刘秀在老朱眼中的形象瞬间变得高大威猛。
对于长安各地的大小豪强，刘秀还是比较清楚。他刚才就认出打老朱的恶人头叫贾兴，乃是昔日东市豪霸贾万之孙。当年贾万被京兆尹捕杀，但是贾家的势力还在，贾万之子贾良，继其父之后，再度称霸东市。
然而，管他什么贾家，白玉为堂金做马，全都不在话下，该砍便砍，该杀便杀。刘秀挟剑再次来到东市，迎面撞见贾兴，小贾还以为又来送钱，谁知刘秀一剑劈来，当场把小贾挑翻在地，其他小弟见状，纷纷上前围攻刘秀。这刘秀小时候毕竟是有练过的，跟哥哥刘縯手下那些杀人越货的人相比，这些流氓哪里是对手，没几个回合便将他们都打倒在地，随后从容离去，流氓们纷纷跟上前去，准备跟刘秀一决生死。
刘秀只管跑到了陈崇府中，流氓追至陈崇门前，知道这个是司隶校尉的府门，不敢硬闯，但也不肯离去，在门前大声叫嚣，让老陈把人叫出来。
这边陈崇听闻刘秀逃难而来，急忙出门问道：“有没有杀人？”
刘秀道：“尚且不知道，砍倒了几人，不知道死了没有”
陈崇随即派仆人前去打探消息，不久仆人回报，没有死人，只是重伤。
陈崇点点头，道：“没有死人就好办了，受伤的是谁？”
于是，刘秀简单说了下这个贾兴的来历，又将打人的事情说了一遍，陈崇身为自己的长辈，呵护小辈乃是分内之事，于是安慰刘秀道：“没有什么大不了的，你放心。如果经由官府解决，反而棘手，东市斗殴，属京兆尹管辖，我不便出面。况且，如今恶少皆知你投奔我而来，我如果执意出面，恐怕会有人说我徇私包庇之嫌。最好是不要惊动官府，两家私下解决，来歙在长安交友甚广，不如前去找他商议。”
于是陈崇令人找来歙，来歙问清事情原由之后，沉吟道：“为今之计，欲平息此事，非得请一人出面不可。”