第二十章年集

　　
　　终于，采石的炮声消失了，人们准备过年。腊月二十八，是县城最后一个集。
　　这一天，是一年中最重要的日子。所有人放下一切，从四面八方，挑担，推车，女老男少，如朝圣一般步行着朝县城赶去。年的滋味，年的幸福，年的丰盛，全在此行中。
　　我们到县城时，已经是一片人海了。县城中心的球场成了鞭炮市场，涂着黑漆的电线杆上架着大喇叭，正飘着童声：“我在马路边捡到一分钱……送到警察叔叔手里边……叔叔，再见！”歌声掩盖了嘈杂，融入淡蓝色的天空。我开始怀念省城干净的街道，整齐的马路，和和蔼的警察叔叔。我下意识低下头，球场外沙地上，满是鞭炮的纸屑，红的，黄的，烟气未灭，空气里充斥着浓重硝烟味，犹如硝烟未尽的战场。我心里不由得泛起忧伤，和眼前热闹不协调的伤感，此刻，此起披伏的鞭炮声，离我很远，很远。我往日的老师和同学，她们在做什么？偶尔也能想起我吗？那个灰色花墙的鹿场，那些母鹿早就下仔了吧，小鹿会是什么样子呢？
　　“走买炮仗去。”效忠牵了我一下衣袖，拖着我朝球场中间走。
　　我甩开他的手，“我要买皮筋去。”
　　“哪里有卖皮筋的？”效忠踮起脚环顾四周黑压压的一群，眉头紧锁感叹着，“上哪里去买呢？”
　　“我也不知道呀！”我躲避着身边挤来挤去的人，心想一个突围真有难度。因为整个集市上熙熙攘攘的人，像一股粘稠的洪流，已经到了人贴人的地步了。在这个洪流里我们已经身不由己，只能顺着人的流动慢慢挪动。
　　“咱先买了炮仗，再去买皮筋。”效忠用商量的口气对我说。
　　“不行，先买皮筋，再买炮仗”我抗议着。
　　“你看看，你看看。”效忠用手指点着周围，“到处都是人，咱也出不去呀！再说，你也不知道哪里有卖的。”
　　“好吧，先买鞭炮。”看着周围黑压压的人群，我妥协了。因为，此时我们就像被泥石流裹挟的石子，完全由不得我们自己，只能顺势朝前。
　　我们一点点挪动着，半天走不了一步。我被碰了一下，感觉有硬物顶在我的后背上。我怒气冲冲的回过头，看见一个老妇人挎着篮子抱歉地朝我嘟囔，“挤油了，快挤出油来了。”
　　“挤油了，挤油了。”效忠来了劲，咋咋呼呼地朝前挤去。
　　我紧跟他的身后，在一个拐弯处脱离了人流，来到了球场的中间，进入鞭炮市场。效忠被挤出了汗，脸上红彤彤的，他摘下棉帽当做扇子朝脸上扇着。
　　独木车，地排车，马车，挤满了整个球场。车前站着刚从作坊里走出来的男人，脸色黢黑的他们，在鞭炮响的间隙里，拼命地吆喝着，夸耀着，相互对抗着，没有人示弱。一个穿着黑棉袄的中年男人，站在独木车上，嗓子已经有些嘶哑。他胸前挂着破旧的黄书包，肩上搭着几串青黄色鞭炮，似乎比别家的红鞭炮粗糙，没有一点喜气。他手里正举着一串鞭炮，在大声吆喝着，“南来的，北往的，会说的，不如听响的，鞭炮就是听响，不是挑漂亮媳妇……”他摇头晃脑大声吆喝着，褪色蓝棉帽上零星的纸屑，随着他的动作簌簌落下。
　　周围人起哄，“是骡子，是马，拉出来遛遛。”
　　“光说有什么用呀！”
　　中年人梗了梗脖子，“遛遛就遛遛。”
　　他身子往上一窜，站的更高了。他脚踩在独木车横梁上，直着脖子喊，“牛皮不是吹的，火车不是推的，泰山不是垒的，老少爷们，让你们开开眼。”喊完，用一只香点燃了鞭炮，别过脸，手伸了出去。噼里啪啦，一团烟雾立即遮住了他的身影。果然，声音响亮，干脆，气量十足。我用手掩了耳朵，盯着那团烟雾，地上跳跃的鞭炮，担心他会栽下车来。鞭炮声刚停，人群轰的一下，如潮水般涌了过去，中年男人跳下车，淹没在人群里。
　　“鞭真响，不买就没有了。”我被人拥挤着，几乎脚步沾地，漩涡朝那辆独轮车旋去。
　　此时，大约有人不服气，又一阵噼里啪啦鞭炮响，却没有刚才的势头，显的那么单薄。渐渐周围的鞭炮声稀疏了，鞭炮商们意识到硬碰硬得不到便宜，只能白白做了衬托。鞭炮声没有了，人声却疯狂了起来，独轮车被团团围住，中年男人从人海里又浮出来，嘴巴乐得快咧到耳根上，忙着低头收钱。
　　我被“毛猴”一把拉了出来，“咱先去新华书店吧，回来再买鞭，这去，还不让人踩死？”
　　自用“毛猴”写了那一篇著名检讨书，“我对不起毛主席，我对不起党，我对不起学校，对不起爸爸妈妈……”被大家嘲笑后，也开始刻意读书，他发誓：以后写出好的检查。
　　集市，在街的十字路口，此刻，四面路上灌满了人，宛若一个黑色的十字架，镶嵌在伟人挥手致意的雕像下。“毛猴”兄弟在前，我和弟弟在后，人挨着人，背贴着背，一点点挪动着。大家像是在参加一个集体的游戏，身边笑声，叫声不断，如一口沸腾的大锅，升腾着节日的期待。“油着了。”“油着了。”人群哗一下分向两边，一个推着半匹猪肉的精壮男人，如驾着一具木犁在翻起黝黑的土地，车上猪肉白生生的，还带着温热。我侧身站在边上，生怕一不留神踩了小摊子上的盖垫。那些大大小小的盖垫，虽然成了淡黄的颜色，却是火红高粱生命的内涵，被赤裸裸晾晒在阳光下，等待着被人认领。被梨过的人群抚平后，继续像一股小溪一样流动，摊主也咧着嘴笑，仿佛目睹流动的人群，这才是他最大的收获。有人嚷，“慢点，慢点，挤出油来了。”也有人打趣，“过年不用打油了，挤出油了。”
　　整个集市，从南道北，从西到东，方圆一里路程，却似走过万水千山。
　　书店里的人，乌压压一片，看不见柜台，看不见店员，只看到各式各样的后脑勺，重叠在一起，散发着浓重的气味。我们踮起脚尖，跳跃，都无济于事，人们像一群蝗虫，扑向与天花板齐高的书架，嗡嗡的人声遮蔽了啃食声。挤不过大人，我们只好协同作战。让“毛猴”的弟弟在排头，我们都在他身后，一起加油推着他后背，沿着柜台的一端渐进。果然，人小身子灵活，能从大人胳膊下钻过去。有人回头看一眼，闪一闪身子，我们便往前靠一步。有人转头撇一眼，身子像铁塔一样挡在前面，故意不肯让路。“毛猴”就大叫“油着了！油着了！”人群中爆发一阵大笑，立即闪出了一条缝，我们直达柜台。
　　我揣着一本《高高的银杏树》，弟弟举着小人书《团团和圆圆》，我们拐上大街的时候，人流开始稀疏了。大家猛然想起鞭炮来，便拔腿往鞭市上跑去，心里祈求着不会太晚。当气喘吁吁到了时，一伙人彻底傻了眼，鞭市上空荡荡的，只剩下满地的碎纸屑。大家面面相觑后，目光齐刷刷对着，“毛猴”大有埋怨之意。“毛猴”急的抓耳挠腮，“唉！谁知道这么快就卖光了。”“小毛猴”则弯腰去捡没有响的哑鞭。我也开始懊恼，后悔听了“毛猴”的话，没有鞭炮的年该怎么过？
　　“我知道了，我知道了，跟我来！”“毛猴”一边喊着，一边往车站的方向跑去。我们不知道他要去做什么，却都跟着他跑，他是不是疯了？
　　过了十字口口，远远的看到长途汽车站，听到稀稀拉拉的鞭炮声，大家不埋怨他了，开始佩服他对县城的熟悉。但是，等我们跑到了车站，没有了鞭炮声，车站对面正围了一群人，人群上空的青烟还没有散尽。我们挤进人群，一个矮个子男人正站在中间，腰间扎一条红花包袱，包袱里鼓鼓囊囊的。他正陪着笑脸，冲着人群作揖打拱，“老少爷们，没有了！真的没有了！”可是，他的声音很快被嘈杂声掩盖。
　　“他把鞭藏了起来，我看见了。”一个青年指着那人的腰间，那条鼓着的花包袱。
　　“没有了！真的没有了。”
　　“你骗人，刚才还有来。”
　　人群嗡的一下，往前涌去，包围圈慢慢缩小，那人一步一步后退着，最后被逼到了墙边。他背靠石墙喘着粗气，紧抱着缠在腰上的包袱，瞪着细长的眼睛，在倔强地坚持着。
　　人群没有退缩，人们攥着钱的手高举着，越来越逼紧了他。此时，在人们的眼里，鞭炮早已经失去物质上的意义。而是，关联着来年的运气与平安，谁家过年不听个想响，崩崩霉运呢。
　　“卖给我！卖给我！”人们高喊着，一步步靠近，让他无路可逃。
　　“最后一挂，我不卖了，留着自己过年的。”他用发红的眼睛哀求地望着大家。
　　人群里没有人吭声，也没有人闪出一条路，大家像注视着一只杂耍受伤的猴子，脸上没有了戏谑的笑意，默然地盯着他。
　　时间一分一秒过去了，太阳偏西，阳光照在他身后的石墙上，坚实而温暖。那人终于累了，紧绷的腿也松懈了，他身上俨然没有了力气，众人的目光像箭一样，让他遍体鳞伤，再也撑不下去了。他慢慢掏出藏在包袱里的最后一盘鞭，忽拉，众人水泄不通地围了上来。如一群啃食着残渣的蚂蚁。尔后，又像潮水一样退了下去，席卷而去，把笑声抛了一路。石墙下，只剩他一个抱着头，孤零零的蹲在那里。
　　回家的车上，大家都不说话，我心里也怪怪的，那个人影还在我眼前晃动，说不清心里什么滋味。他家里也许有一个等待的孩子，他的许诺该怎么解释。我将度过一个没有鞭炮的年，但是，看了手里的书也释然了。直到这时，我忽然想起来忘了去买塑料皮筋。